卧室内一片静谧。
暖黄的光照亮赵元澈清隽的面庞，少年郎的锋锐意气被烛火晕染出鲜见的柔和。眼尾带着薄薄的红，长长的睫毛投下密影。他注视着她，乌浓的眸底暗色翻涌。
他的目光太过炙热，像灼灼的火。
姜幼宁脸上烫极了，心口震颤如擂鼓一般。甘松香混合着药香铺天盖地，像一张无形的网，将她笼在其中，令她无法呼吸。
她睁大雾蒙蒙的眸子，目眩头昏，看着他再次低头，如画的眉目缓缓逼近。
脑中只残存了一丝理智。她绷紧身子，下意识侧过脸儿躲他。
好像不能这样的……
“主子，那刺客交代了。”
外头，忽然传来清涧的声音。
唇瓣将触未触，痒痒的。姜幼宁浑身汗毛都立了起来。陡然听到清涧的声音，蓦地一惊，一时如梦初醒。
赵元澈眸光沉了下来，脸色有些难看。
姜幼宁惊慌失措间双手在他肩上猛地一推，起身跌跌撞撞地逃离他的怀抱，像只受到惊吓的兔子，跑到床尾处他瞧不见的地方躲着。
她抚着心口中惊悸不定。
他一定趁着亲吻时给她下迷魂药了！
要不然，她脑子里怎么会混乱成一团浆糊，都忘了拒绝他？
赵元澈起身一脚踢开身旁的凳子。
姜幼宁眨眨眼，他似乎很不悦。
“是谁？”
赵元澈冷着眉眼，抬手整理衣衫。
外头，清涧并没有说话。
姜幼宁大概明白，清涧想来是有什么话不方便让她听到。
她探头，悄悄看他。
他一颗一颗系上霁青色襕衫的盘扣，举手投足间袖口和衣摆下露出点点牙白中单。玉带勾勒出劲瘦的腰身，金印和玉佩触碰发出轻响，流苏轻晃。
不过顷刻，便恢复了一贯的矜贵禁欲，仍旧是端肃持正克己复礼的模样。
姜幼宁瞧见他这般，也冷静下来，心跳逐渐平复。
眼前才是真正的他。
她目送着他开门走了出去，而后蹑手蹑脚走到门边，侧耳倾听。
那几个刺客是冲着她来的，她也想知道是谁想要她的命。
“没怎么用刑就交代了，是替苏郡主办事的，淮南王的人。”
恰好听到清涧这一句。
姜幼宁定了定神，明白过来。
清涧是在说，今晚的刺客是淮南王的人，为苏云轻办事的。
目标自然是刺杀她。
赵元澈挨的那一匕首是代她受过。
“不是让你派人送她回府？她怎会折返？”
赵元澈语气淡漠地询问。
“送回去了，是……”
清涧迟疑。
姜幼宁不禁竖起耳朵。
“直说便是。”
赵元澈语气里依旧没什么情绪。
“是国公夫人。夫人以为姜姑娘是您的外室，不满您对姜姑娘好，也担心影响您的前途，特意派人去告诉苏郡主的。”
清涧小心翼翼地禀报。
赵元澈一时没有说话。
清涧问道：“主子，那刺客怎么处理？”
外间一片沉默，赵元澈还是没有说话。
姜幼宁靠在门边的墙上，阖了阖眸子深吸一口气。
事情是韩氏挑起，苏云轻派人做的。
她不用细思量也知道，赵元澈肯定不会追究她们的。
韩氏是他的母亲，他不可能问责。
苏云轻是他心爱的姑娘，是他即将迎进门的妻子，他更不可能动她分毫。
她咬住唇瓣，将心底的酸楚压了下去。
所幸这次受伤的是他自己。他不追究也是他的事情，和她无关。
果然，长久的沉默之后，她听到赵元澈说了两个字。
“放了。”
姜幼宁凄然地笑了笑，虽然早知道会如此，但听到他的话，还是如同三九天被人兜头浇了一盆冷水一般，从头凉到脚。
她想得没错。他为她所做的那一切，只是为了寻求刺激。他对她只有欲念，没有一丝一毫的情意。
她方才真是昏了头，犯糊涂了。
居然被他蛊惑到忘记拒绝他。
以后再也不会了。
想好了要离开，也正在施行。即便他为她受了伤，她也没有动摇过离开的心思。
幸好她没有动摇。
她抬手将门落了闩，转身疲惫地朝床边走去。
“咔嗒”一声轻响。
赵元澈和清涧齐齐转头看过去。
清涧不由看向自家主子。
他是个聪明的，自然明白他家主子不追究苏云轻，姜幼宁这是生气了。
但主子也有苦衷啊。人在朝中，身不由己。
唉！
这事儿也不知什么时候才是个头。
“你先下去吧。”
赵元澈起身欲去敲房门。
“主子！”
外头，清流也来了。
赵元澈顿住步伐，朝外望去。
“苏郡主和淮南王妃来了。说是听说您受伤了，特来探望。夫人不知道您受伤的事，正急得到处找您呢！”
清流语速有些快。
事情紧急，主子再不走，夫人恐怕就要找到这里来了。
到时候更不好收场。
赵元澈看了一眼紧闭的房门，低声吩咐清涧：“派几个人在院外守着。”
他说罢，抬步往外而去。
“是。”
清涧低头应下。
主子已经开始安排人保护姜姑娘，接下来局势恐怕要开始紧张了。
姜幼宁脑袋埋在被窝里，听到外间彻底安静下来。
她知道，他走了。
陪他的心上人去了。
他的心上人想要她的命。
他没有追究。他轻描淡写地让清涧把刺客放了。
此刻，她无比清醒。
她很庆幸，自己趁着他不在上京时，准备好了一切。
明日，再去找一趟谢淮与，若再找不到便罢了。
她直接带吴妈妈和芳菲离开，远离是非，再也不回上京来。
一夜辗转反侧。
天不亮，她便坐起身。
“芳菲……”
她喊了一声，才想起芳菲不在，又改口喊了馥郁。
“姑娘。”馥郁揉着眼睛走进门来：“怎么了？您可是要喝水？”
“起床。”
姜幼宁下了床。
馥郁更擅长做粗活，伺候穿戴绾发这些活计，她都做不来。
只能取了衣裳放在床上。
姜幼宁自个儿在铜镜前梳头。
奈何她绾发手艺也不怎么样，只能绾一个最简单的低髻。
不过她也不是很在意，只要不奇奇怪怪惹人注目就行了。
“姑娘要去哪里？”
馥郁在后头问她。
“去找谢淮与。”
姜幼宁一边忙碌，一边回她。
“您别去了吧，也不能去看吴妈妈。”
馥郁犹豫了一下，还是说了。
姑娘救了她的命，她想好了要对姑娘忠诚的，就要说到做到。
主子那里，她顾不上了。
“为什么？”
姜幼宁不解地回头看她。
“世子爷昨儿个派了几个人在门口保护您。您要是出去，他们会跟着。”
馥郁解释。
姜幼宁明白过来，看着她真心实意地说了一句：“谢谢你。”
馥郁已经被赵元澈收买了，还能和她说实话。
这很难得。
赵元澈的人跟着她，她自然不能去见吴妈妈，否则她计划离开的事情会被发现。
他不会放她离开的。
她蹙眉思量，这真是件麻烦事，要怎么才能摆脱他的人？
这一坐，天便亮了。外头朝阳初升，霞光万丈。
“姑娘，我给你带了肉饼。”
芳菲回来了，笑着将热乎乎的肉饼递上。
“吴妈妈怎么样？”
姜幼宁接过饼咬了一口，看了一眼饼里的肉馅儿问她。
这家肉饼焦香酥脆，里头肉也多，是她从小喜欢吃的。
往后离开上京就吃不到这个味道了。
“吴妈妈挺好的。还能出门和人闲聊呢。就是有些想你。”
芳菲笑着回应她。
“那就好。”
姜幼宁放了心。
吴妈妈一天比一天好起来，没有比这更好的消息了。
原本，她还想着，等吴妈妈好起来好好问一问自己的身世，再查一查。看看能不能找到亲生父母。
现在，她也顾不上那些了。
带吴妈妈和芳菲离开，她第一要考虑的就是如何生存下去。
身世什么的，只能先放一放。
一块饼吃了一半，冯妈妈忽然来了。
廊下。
“姜姑娘，宫里晚上有给淮南王的接风洗尘宴。夫人让你好好准备一下，到时候一起进宫去。”
冯妈妈低头说着话，眼里不敢再有轻慢。
看这情形，那位神秘的瑞王殿下是真看上姜幼宁了。说不得姜幼宁明儿个就成了瑞王殿下的妾室。
虽然是妾室，但那可是王府。对付不了别人，对付她这个下人还不容易？
是以，她不敢像从前那般对姜幼宁不敬。
“还有谁？”
姜幼宁不由问了一句。
给淮南王接风洗尘，让她去做什么？
她不禁想起那个想要她做小妾的瑞王来。难道又是他的意思，想让她进宫去？
“就朝中的几位股肱之臣。还有咱们镇国公府的人，再就是淮南王夫妇和苏郡主。夫人说，这一回陛下应该是要将世子和苏郡主成亲的日子定下来了。”
冯妈妈看了她一眼，故意添了一句。
她是韩氏的心腹。韩氏总是觉得姜幼宁对赵元澈有意，她自然也这样认为。
说这话，也好打打姜幼宁的气焰，让她老实点去瑞王府做妾，别总痴心妄想。
“我知道了。”
姜幼宁点头应下，看着冯妈妈离开，面色逐渐苍白。
“姑娘，没事吧？”
芳菲关切地看她，眼底满是心疼。
“我能有什么事？”
姜幼宁朝她笑了笑，转身走回屋子。心口胀胀地抽着疼，胃似乎也跟着蠕动，有点想吐。
芳菲摇头叹了口气。
姑娘总是这样，把所有酸的涩的事情揉碎了咽进肚子里，从不肯向外吐露半分。
总这么闷在心里，会生病的。
＊
宫宴摆在升平楼。
从二楼可以俯瞰整个御花园。
不过，这会儿是晚上，只能看到园中各处亮着的灯火。
姜幼宁跟着前头的韩氏和赵铅华，不敢胡乱看四周。
皇帝未曾到。
韩氏和淮南王妃以及另外几位重臣的夫人寒暄。
“世子和郡主怎么还没到？”
有人好奇地询问。
韩氏笑道：“轻轻压鬓的边簪掉了一只，玉衡带她买去了，很快就到。”
姜幼宁站在楼梯口不起眼的角落处，听着“轻轻”二字，心脏又开始胀痛。
那一夜，他在她耳边唤了那么多遍“轻轻”。
现在想来，当真是羞辱又可笑。
“两个孩子这么要好，我听说陛下有意选日子让他们完婚，好事近咯。”
又有夫人插话。
“我们都听陛下的安排。”
韩氏面上笑意满满。
淮南王来上京之后，陛下对他多有宠信。淮南王多数时候留在宫里，与陛下同吃同行，就只差同住了。
陛下这般厚爱淮南王，她儿娶了淮南王之女，岂不前途锦绣？
“阿宁。”
楼梯下方，有人唤她。
姜幼宁扭头朝
是谢淮与。
她找了他好些日子，都不见踪影。眼下都不抱希望了，不想进宫居然遇见了他。
“来。”
谢淮与倚在墙壁处，朝她招手。
姜幼宁回头看看韩氏的方向，一时迟疑。
这是宫里，她不敢胡乱走动，怕惹来不必要的麻烦。
“没事，快来。”
谢淮与招招手，鼓动她。
姜幼宁确实挺想要那笔银子的，她犹豫了一下转身顺着楼梯走了下去。
这会儿陛下也没来，韩氏他们说说笑笑，无人在意她。
她和谢淮与说几句话就回来，应该不会被发现。
“到这里来。”
谢淮与将她引到
他双臂抱胸，姿态慵懒闲适，漂亮的狐狸眼弯着，一副玩世不恭的模样。
外头有光透进来，朦朦胧胧。
姜幼宁能看清他面上恣意地笑，骨相轻薄的脸，五官却浓烈，一副负心薄情郎的长相。他身上锦袄的暗纹闪出点点金光，像是金线织的。
她不禁猜测，衣裳料子这么好，他应当不缺银子吧？
“你去哪里了？我找了你好多次。”
她不由问他。
“我也想找你，就是最近有点事。”
谢淮与没有和她解释。
他那个父皇不同意他娶她为正妻。他当然要做点什么。但这些姜幼宁不需要知道。
“你家主子不许你出来是吧？”
姜幼宁偏头打量他，轻声问了一句。
她一直以为，谢淮与是去朝中哪个大人府里当差了。看他穿戴，至少是去了宰相府。
那样的高门大户，府里规矩多也寻常。
她倒没有起疑心。
“嗯，算是吧。”谢淮与凑近了些，勾着唇角，笑意撩人：“你找我做什么？”
“我……”
姜幼宁不太适应和他贴太近，往后让了让，有点不好意思开口。
“你什么？直说便是了，只要我能做的，一定帮你。我现在的差事，也算是有点权势的人了。”
谢淮与干脆认了自己在某个大人物府里当差的事。
“就是……我现在需要用银子……”
姜幼宁低下头，声若蚊蚋。
当初，是她自己主动借银子给谢淮与的。现在又上赶着找他要回来。
总觉得这般做不厚道。
可是她没有办法了呀。
她攒了好久，才攒到那么多银子。等离开上京，以后每走一步都需要花银子。
拿回那些银子，对她来说太重要了。
她只能对不起他。
“就这个？我有。”谢淮与手伸到袖袋里，将要取出银票时忽然顿住动作问她：“你忽然要银子做什么？”
他注视她，眸底带着探究。
其实这银子，她不开口，他是不打算还给她的。
这样，他们之间就一直有牵扯。
她给他银子的时候说过，那些是她全部的家当。
全部的家当都在他身上，她能不惦记他吗？
“我……”
姜幼宁抿抿唇，不知道要不要告诉他自己打算离开的事。
“到底出什么事了？”
谢淮与皱起眉头，难得正经。
“我要出远门，带着我的奶娘。以后，也许不会再见面了，你要保重。”
姜幼宁攥着衣角，最终还是和他说了。
谢淮与是她为数不多的朋友之一。今日一见，就算告别吧。
“你要离开镇国公府？离开上京？”
谢淮与眉尾扬起，眸底起了思量。
“嗯。”姜幼宁点点头，又小声叮嘱他：“你别告诉别人。”
她对谢淮与，是信赖的。
虽然多数时候，他都是吊儿郎当的。但遇上正事，他不会害她。
“不是说，瑞王殿下想娶你么？怎么，你不愿意？”
谢淮与语气漫不经心，手指却蜷了起来，缓缓捏紧。
姜幼宁垂下鸦青长睫，缓缓摇头。
她下定决心离开，有赵元澈的缘故，也有瑞王的缘故。
其实，她根本不欠镇国公府的。
与其说镇国公府对她有恩，不如说赵元澈对她有恩。
从小到大，镇国公府的人从来不在意她的死活。吴妈妈生了恶疾，也是靠她自己一点一点熬过来的。
她不要给瑞王做妾，成为镇国公府给瑞王的人情。她与瑞王也不认得，她不想嫁给他。
至于她欠赵元澈的恩情，她已经把自己最宝贵的东西都给他了。
不管他承不承认，在她这里，他们已经两清了。
“为什么？嫁进瑞王府，上京多少姑娘求之不得？”
谢淮与眯起眼睛注视她。
“我不想嫁人。”
姜幼宁嗓音清软，语气却坚决。
“那以后呢？”
谢淮与追问。
“以后的事情，谁知道呢？”
姜幼宁语气里有淡淡的迷茫。
眼下，她是不想嫁人的。
以后，或许她能遇到一个很好的人。不在意她的从前，愿意和她一起抱团取暖。
可世上哪有那样的人呢？
“放心。”谢淮与忽然笑了一声：“我不会告诉任何人的。”
要是让赵元澈得知了消息，她还怎么走？
他又怎么能乘虚而入？
“来，银票，拿着。”
他取出银票拍在她手里。
“谢谢你……”
姜幼宁话说一半，忽然顿住。
她瞥见手里那沓银票，最上头一张是一百两的。她借给谢淮与一共才一百两而已。
她快速翻了一下，五张银票都是一百两的，一共五百两。
“你给我这么多做什么？”
姜幼宁抽出一张银票，将余下的还给他。
她只要她自己的那一份。
“我现在也算飞黄腾达了，不差银子。当初你帮了我，滴水之恩，涌泉相报。你不是要出远门吗？以后用得上，拿着。”
谢淮与后退一步，摆手拒绝。
要不是怕吓着她，他还想再多给她点呢。
“不行。”
姜幼宁坚持要将多的银票还给他。
无功不受禄。
这点道理她还是懂的。
两人互相推辞，攀扯不清。
“姜幼宁。”
赵元澈淡漠的声音忽然响起。
姜幼宁吃了一惊，连忙将手中银票收起，生怕被他瞧见了。
她侧眸朝赵元澈望去。
但见他乌浓清冽眼神仿佛淬过冰，冰冷森然。
苏云轻就在他身后。
谢淮与回头看向赵元澈，扯起唇角。
“世子来了，听说二位喜事将近，恭喜了。”
他看了看后头的苏云轻，语气意味深长。
“孤男寡女，拉拉扯扯，成何体统？”
赵元澈皱眉训斥姜幼宁。
姜幼宁垂下脑袋不说话，纤长的眼睫耷拉着，藏在袖中的手死死攥着那沓银票。
他怎么训斥她都行。
只要不发现这些银票。
她太怕他追究下去，发现她要离开。
现在的她对他而言，就像一个没有玩够的玩意儿一样。
他不会轻易放她走的。
苏云轻探头看着这一幕，目光在谢淮与身上打了一个转。赵元澈训斥家中弟弟妹妹是常有的事，她倒是没有什么特别的感觉。只是，这男子是谁？敢这么和赵元澈说话？
“上去。”
赵元澈冷声命令。
姜幼宁攥着银票往楼上走。
这一分开，不知道什么时候还能再见谢淮与，将银票还给他？
“那是谁？”
苏云轻问了赵元澈一句。
“郡主不必管。”
赵元澈淡淡地回她。
姜幼宁走到楼梯拐弯处，让到了一侧。
赵元澈目不斜视地从她跟前走过，似乎她不存在。
苏云轻瞧了她一眼，轻蔑地笑了一声。
这姜幼宁，看着胆小怯懦，实则什么事都干得出。这是眼看着攀不上赵元澈，又换新目标了。
她现在的心思已经不在姜幼宁身上，而是要查出赵元澈那个外室的身份。能让赵元澈替她挡刀，那外室绝对不简单。
可惜，她派了不少人出去，却一点眉目也没有。
这事儿真奇怪。照理说但凡是个活人，总会留下痕迹。
那个外室，怎么会消失的那么彻底？赵元澈到底将人藏到什么地方去了？
姜幼宁抿了抿唇跟了上去。
她看着前头分外般配的二人，压下心底的苦涩，扯了扯唇角。
一切都要结束了。
还有什么可难过的呢？
乾正帝和淮南王相携而来。
众人齐齐见礼。
“诸卿平身。”乾正帝似乎心情很好，在上首坐下之后笑着吩咐：“把淮南王的位置摆在朕旁边吧。”
高义连忙安排。
姜幼宁悄悄地打量淮南王。
淮南王不愧为武将，身形魁梧，相貌堂堂。
苏云轻眉目里的英气随了他五六分。
只是神态倨傲，喜欢抬着下巴用鼻孔看人。
对上他蔑视的眼神，姜幼宁吓得连忙低下头，不敢再看。
“那就多谢陛下抬爱。”
淮南王的位置紧靠乾正帝，这是无上的荣光。若换作旁人，早就跪下磕头谢恩了。
但他只是微微拱了拱手，就算谢过了。
乾正帝眼底闪过不悦，笑着抬手：“坐吧。”
他吩咐开了席。
今儿个人少，众人也都拘着，并不喧闹。
姜幼宁更小心了三分，提着筷子做样子，几乎没吃什么东西。
她一抬眼，便能看到赵元澈和苏云轻坐在一起，郎才女貌，门当户对。
实在没什么胃口。
“你千里迢迢从南疆过来，朕和诸卿敬你一杯，给你接风。”
乾正帝对着淮南王举起酒盅。
镇国公等一众人也都捧场地捏着酒盅站起身来。
淮南王谢都不谢一句，也不起身，坐在那处举起酒盅一饮而尽。
“朕今日……”
乾正帝正要说话。
淮南王却开口打断他：“我是个粗人，有什么话就直说了，从前打下南疆也算为我朝立下了汗马功劳，有什么说得不对的地方，还请陛下见谅。陛下也知我千里迢迢而来是为了什么。请陛下这就将小女和赵元澈成亲的日子定下吧。”
他话音落下，殿内众人面面相觑，一时落针可闻。
姜幼宁也看得怔住。
淮南王喝陛下说话不称“臣”，打断陛下说话，这是大不敬。他还主动要求陛下定下赵元澈和苏云轻完婚的日子？
连她这个什么也不懂的都看出来了，淮南王功高震主，居功自傲。
乾正帝看着可不像个仁慈的君主，怎能容他？