落霞谷的月光总带着莲香。
苏沐雪坐在草屋前的石凳上,指尖一遍遍抚过胸口的锦囊。锦囊里的莲种今夜格外活跃,那缕蜷缩的金光不时撞一下囊壁,像只急于破壳的幼鸟。她能清晰地感受到林辰残识的脉动,比在断魂渊时沉稳了数倍,只是偶尔会夹杂着一丝极轻的震颤——像被什么东西硌着似的。
“还没睡?”敖烈叼着块月光石从谷外飞来,龙爪轻轻一抛,石头落在石桌上,泛着柔和的银辉。这是他特意去月华崖采的,能安神定魂,“莲种的气息稳了,你也该歇歇。”
苏沐雪拿起月光石,凉意顺着指尖漫到心口,锦囊里的震颤果然轻了些。她看向谷口的方向,那里的结界是用同心莲的根茎编织的,此刻却泛着极淡的紫晕——那是昨夜从断魂渊带回来的气息,本该被莲根净化,却迟迟未散。
“结界在耗损灵力。”她低声道,指尖凝聚起一缕金光弹向结界。紫晕被金光触碰,竟像活物般缩了缩,随即又蔓延开来,“那些影核的余孽,比我们想的更顽固。”
敖烈翅膀一振,落在她身边,金红色的鳞片在月光下泛着冷光:“我明日再去断魂渊一趟,把渊底的碎石都翻一遍,不信找不出残留的影丝。”他顿了顿,看着苏沐雪眼下的青黑,“你这几日都在用灵脉温养莲种,再这么耗下去,不等林辰醒,你先垮了。”
苏沐雪刚要说话,胸口的锦囊突然剧烈跳动起来!那缕金光在囊内疯狂冲撞,带着前所未有的焦躁。与此同时,谷口的结界发出“嗡”的一声闷响,紫晕骤然暴涨,竟在半空凝成个模糊的影子——像是有人正在外面强行破界。
“谁?”敖烈瞬间张开翅膀,龙息在喉间蓄势待发。落霞谷的结界除非有同心莲灵力指引,否则连大乘期修士都闯不进来,来者必然不简单。
结界外传来个略显苍老的声音,带着几分试探:“小友苏沐雪,故人来访,可否借一步说话?”
苏沐雪心头一震。这声音……是青云宗的玄水道长?三百年前参与封印初代影主的七大宗门之一,也是少数知道影丝网底细的前辈。他怎么会找到这里?
“开结界。”她对敖烈道,指尖悄悄按在锦囊上,稳住里面躁动的金光。玄水道长是正道修士,按理说不必设防,但此刻莲种异动,不得不谨慎。
结界的紫晕在金光中消退,露出个身着灰袍的老者。他背着个竹篓,须发皆白,脸上的皱纹里还沾着些泥土,看着像个寻常药农,唯有那双眼睛,亮得惊人,扫过苏沐雪时,目光在她胸口的锦囊上顿了顿。
“道长深夜到访,不知有何要事?”苏沐雪起身相迎,语气保持着晚辈的恭敬,却暗暗调动灵力护住心口。
玄水道长没直接回答,反而蹲下身,手指捻起地上的一把泥土放在鼻尖轻嗅,眉头缓缓皱起:“落霞谷的灵土,竟有断魂渊的腐气。小友近日,去过那里?”
敖烈挡在苏沐雪身前,龙瞳微缩:“道长探查别人的地界,未免太失礼了。”
“放肆!”玄水道长猛地抬头,眼中闪过一道精光,竹篓里突然飞出柄拂尘,银丝如剑般指向敖烈,“龙族后裔?难怪敢在老夫面前放肆!三百年前若不是你们龙族临阵退缩,初代影主何至于只被封印,而非彻底灭杀!”
“你胡说!”敖烈怒喝一声,金红色的火焰在周身燃起,“当年我龙族先祖为封印影核,耗损了九成修为,你竟敢污蔑他们!”
“够了!”苏沐雪厉声打断两人,掌心的金光暴涨,将拂尘的银丝震开,“道长若来是为清算旧账,恕我不招待。若有其他事,还请明说。”
玄水道长盯着她看了片刻,拂尘缓缓收回,语气缓和了些:“小友莫怪。老夫近日察觉断魂渊的封印松动,本想去查看,却发现渊底的影核已碎,还残留着同心莲的灵力——除了你和林辰,谁还能驱使这种灵植?”
苏沐雪的心沉了沉。他果然是为影核来的。她不动声色地往草屋退了半步,那里的木箱里还藏着林辰留下的竹简,其中几卷记载着影丝网的克制之法,绝不能落入外人之手。
“道长说笑了,”她垂眸掩住眼底的情绪,“我与林辰一直在落霞谷培育莲种,从未去过断魂渊。许是其他修士路过,留下了类似的灵力吧。”
“是吗?”玄水道长笑了笑,笑容却没达眼底,“可老夫在渊底捡到了这个。”他从竹篓里拿出块破碎的玉佩,正是之前影核幻化出的那半枚仿品,“这玉佩上的灵力,与林辰的气息一模一样。你说,他若没去,这东西怎么会出现在那里?”
胸口的锦囊突然又开始震颤,这次的力道极大,像是要挣脱锦囊的束缚。苏沐雪强按住心口,指尖的灵力几乎要凝成实质——林辰的残识在激动,他认出这枚仿品了!
“影核擅长幻化,模仿他人气息不足为奇。”她尽量让声音保持平稳,“道长修行多年,难道连这点障眼法都看不破?”
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玄水道长没接话,反而转头看向莲田。月光下,同心莲的叶片泛着银光,根须在泥土里轻轻蠕动,偶尔有紫黑丝絮顺着根须冒出,又被叶片的金光灼烧殆尽。
“这些莲根,在净化影气?”他的声音带着惊讶,“可它们自身也在被影气侵蚀——你看那片新叶。”
苏沐雪顺着他指的方向看去,只见最边缘的一片新叶上,竟有几个针尖大小的黑斑,正以肉眼可见的速度扩大。她之前竟没发现!
“这是……”她心头剧震,刚要伸手去触碰,就被玄水道长拦住。
“别碰!”他从竹篓里拿出个玉瓶,倒出几粒青色的药丸,“这是清心丹,能暂时压制影气。你若不想这些莲种全变成影丝网的养料,就赶紧服下。”
苏沐雪犹豫地看着药丸。她不确定这老道是否可信,但莲叶上的黑斑确实在蔓延,再拖下去,整个莲田都会被污染,林辰的残识也会受到波及。
“沐雪姐姐,不能吃!”敖烈挡在她面前,警惕地盯着玄水道长,“谁知道这药丸里有没有问题!”
玄水道长叹了口气,自己拿起一粒清心丹服下,又将玉瓶递过来:“老夫若想害你,何必等到现在?你可知这些莲根吸收的影气越多,就越容易成为新的影核?三百年前,初代影主就是用这种方法,让影丝网寄生在灵植里,才得以扩散的!”
这句话像道惊雷劈在苏沐雪心头。林辰留下的竹简里确实提过影丝网的寄生特性,却没说灵植也会被转化成影核!她看向莲田中央的主根,那里的金光最亮,可根须深处,似乎有团黑影在缓缓蠕动。
胸口的锦囊突然发出“咔嚓”一声轻响,像是莲种的外壳裂开了。苏沐雪急忙打开锦囊,只见莲种的外壳上果然多了道裂痕,胚芽里的金光正顺着裂痕往外涌,与莲田的金光遥相呼应。
“他要出来了……”她喃喃道,眼眶瞬间红了。
玄水道长的眼睛也亮了起来,死死盯着那枚莲种:“林辰的残识竟藏在里面!好小子,竟敢用这种方法温养魂体,就不怕被影气彻底吞噬吗?”
他的语气带着急切,甚至往前迈了半步,手不自觉地摸向腰间的拂尘。这个细微的动作没能逃过苏沐雪的眼睛——他不是来帮忙的,他想抢莲种!
“道长请回吧。”苏沐雪将莲种紧紧攥在手心,周身的金光如铠甲般升起,“落霞谷的事,不劳外人操心。”
玄水道长脸上的温和彻底消失,取而代之的是一种近乎贪婪的狂热:“小友可知,林辰的残识与影核碎片相融,若能将他炼化,就能掌握影丝网的全部奥秘?你护着他,是在养虎为患!”
“你敢!”敖烈的龙威骤然爆发,金红色的翅膀遮天蔽日,“再敢往前一步,我烧了你的竹篓!”
玄水道长却像是没听到,只是死死盯着苏沐雪掌心的莲种。裂痕越来越大,一缕极淡的虚影正从裂痕中钻出,眉眼间已能看出林辰的轮廓。
“他要醒了……”玄水道长的声音带着颤抖,拂尘的银丝再次竖起,“不能让他醒!这种半人半影的怪物,留着只会祸害苍生!”
拂尘的银丝如暴雨般射向苏沐雪,每一根都带着凌厉的灵力,直指她掌心的莲种。苏沐雪急忙后退,将莲种护在胸口,另一只手抽出短剑,金光在剑身上凝成莲瓣形状,挡住了大部分银丝。
可还是有几根银丝绕过剑影,刺向她的手臂!就在这时,莲种突然爆发出刺眼的金光,将银丝瞬间融化。金光中,林辰的虚影缓缓站起,虽然还很模糊,却伸出手,将苏沐雪护在身后。
“玄水道长,”虚影的声音带着刚苏醒的沙哑,却异常冰冷,“三百年前你没敢动我师父,三百年后,你也别想动她。”
玄水道长的脸色瞬间变得惨白:“你……你认得我?”
林辰的虚影笑了笑,笑容里带着彻骨的寒意:“当年你偷偷藏起影核的一缕残识,以为没人知道?现在想来,断魂渊的封印松动,恐怕也少不了你的‘功劳’吧。”
这句话像道惊雷,炸得玄水道长连连后退,竹篓里的东西掉了一地,其中竟滚出几粒泛着紫黑的种子,与被影核污染的莲种一模一样!
苏沐雪的瞳孔骤然收缩。这些种子……是用影气培育的!
玄水道长看着散落的种子,脸上最后一丝血色也褪去了。他猛地看向林辰的虚影,眼中闪过疯狂:“既然被你识破了,那你们谁也别想活!”
他抓起一把种子往莲田扔去,紫黑种子落地的瞬间,竟迅速生根发芽,长成无数根带着倒刺的黑藤,朝着苏沐雪和林辰的虚影缠去!
“小心!”苏沐雪将莲种塞进锦囊,短剑横扫,金光斩落数根黑藤。可黑藤的生长速度极快,断口处又钻出新的藤蔓,转眼就将莲田围了起来。
林辰的虚影在黑藤中穿梭,金光所过之处,藤蔓纷纷化为灰烬。可他的身影却在逐渐变淡,显然刚苏醒的残识还撑不住这样的消耗。
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