陆沉低头看着右臂上那深黑色的齿痕烙印。
一股阴冷，暴戾，带着浓重血腥味的气血之力，正以此为突破口，疯狂地钻入他的体内。
这是那暗褐虎妖临死前，将自己修持多年，最精纯的一口本命气血与怨毒执念，混合着血脉秘术，强行打入了他的身体。
顷刻间，陆沉感觉体内仿佛被强行开辟出了第二战场。
自身雄浑阳刚，炽烈如熔岩的气血，与那入侵的阴冷暴虐的妖虎气血，如同两股截然相反的洪流，以他的手臂经脉为前沿，轰然对撞！
“嗤嗤……”
细微却令人牙酸的声音仿佛在血肉深处响起。
两股气血就像两座逆向旋转的巨大磨盘，互相侵蚀消磨。
妖虎气血虽量少，却极其凝练顽固，带着强烈的侵蚀性与破坏性。
所过之处，经脉传来针扎般的刺痛与冰寒的滞涩感。
而陆沉自身的气血则如熊熊烈火，不断扑上去净化那些阴冷气息。
这种内部的拉锯战，其凶险程度丝毫不亚于方才的外部搏杀。
一旦自身气血压制不住，被这妖虎残血侵蚀了根本。
轻则经脉受损，修为倒退。
重则可能被妖气侵染心智，肉身发生不可预测的畸变。
而即便能压制，这个过程也如同持续放血，对气血和精神的消耗极大。
时间一长，足以将人生生拖垮！
然而，就在陆沉凝神内视，调动更多气血围剿那入侵的妖虎残血时。
识海深处，那枚罗汉道果骤然发出了前所未有的明亮光华！
先前斩杀两只强大虎妖所带来的收获，在此刻轰然显现。
尤其是那只更强的暗褐虎妖，其一身磅礴气血与山君血脉的凶煞之气，对于伏虎神通而言，简直就是最顶级的补品！
只见山海印表面，代表“伏虎”进度的纹路如同被注入了滚烫的金液，以前所未有的速度蔓延，交织。
原本停滞在九成的进度条，如同洪流冲垮堤坝。
在几个呼吸间便势如破竹地冲过了最后的关卡。
伏虎之体，圆满！
这是陆沉第一次将罗汉道果中的一种神通，修持至圆满境界。
刹那间，一股难以言喻的炽热洪流自道果深处奔涌而出，直接融入他的肉身之中。
这股力量霸道而温和，带着一种刚猛无俦又韧性十足的韵味。
开始对他全身的筋骨，皮膜，肌肉，乃至更深层的筋膜，骨髓，进行彻底的洗礼与重塑！
“嗡嗡……”
陆沉能清晰地听到自己体内传来，仿佛万千弓弦同时被拧紧又放松的细微鸣响。
皮肤之下，肌肉纤维变得更加致密，坚韧，排列方式似乎发生了某种玄奥的优化。
骨骼深处传来淡淡的温热感，他甚至能感觉到，那些骨骼的密度在提升，表面更是隐隐浮现出形似虎纹般的天然纹路。
筋膜于此同时也被拉伸，强化。
如同包裹钢铁的牛筋，弹性与承受力暴增，甚至连五脏六腑都在这股力量的冲刷下，变得更具活力与韧性。
这种提升，与他之前修炼任何横练功法都截然不同！
那些功法是从外而内，通过外部刺激和气血滋养来强化肉身。
而伏虎之体的圆满，更像是一种从生命本源层面进行的补全。
直接拔高了他肉身的根基与上限！
如今的他，最直观的感受是，之前那种因为龙象之力增长过快，肉身隐隐有些跟不上，发力时不得不有所顾忌的滞涩与负担感，正在飞速消退！
他的身体，正以一种惊人的速度，适应并匹配上他如今所拥有的狂暴力量。
仿佛一座原本用料精良但结构未臻完美的堡垒，忽然被加固了最关键的核心框架，变得浑然一体，坚不可摧。
“这……”
陆沉心中又惊又喜。
他万万没想到，斩杀这两只虎妖，除了道果进度飙升，竟然还能带来如此立竿见影的肉身蜕变！
这“伏虎之体”圆满的效果，远超预期！
简直就是及时雨，大大缓解了他对更强横练功法的迫切需求。
右臂上那妖虎残血的侵蚀，在圆满伏虎之体带来的磅礴生机与至阳刚猛的气血反扑下，顿时显得左支右绌，一时间也被彻底压制下来。
就在陆沉沉浸于自身蜕变之时，一阵压抑的抽泣和踉跄的脚步声传来。
是那个叫沈二狗的小男孩。
他终究还是鼓起勇气，跟到了这修罗场般的村中心。
眼前的残肢断臂，浓郁血腥，让这个孩子脸色惨白如纸，胃里翻江倒海。
但他死死咬住嘴唇，强迫自己睁大眼睛看着，看着那巨大的虎尸，看着持刀而立，周身似乎笼罩着一层无形威势的陆沉。
然后，他“噗通”一声，直挺挺地跪倒在陆沉面前。
沾满尘土和泪痕的小脸仰起，眼睛里是尚未散尽的悲痛，燃起了一种近乎疯狂的执念。
“前辈！求您……求您教我武功！”
他砰砰砰地磕头，额头很快见红，声音嘶哑。
“我要报仇！我要杀光这些害人的妖魔！求您收下我！我做牛做马，伺候您一辈子！”
陆沉看着眼前这个骤然失去一切，又将所有希望寄托于力量的孩子，心中叹了口气。
乱世妖魔横行，弱小便是原罪。
这份渴望变强，渴望复仇的心情，他并非不能理解。
只是……这终究是五百年前的幻境。
他本可断然拒绝，或者一走了之。
但看着那双混合着绝望与炽热的眼睛，想到他父亲挂在树上的尸体，想到他空无一人的家，那句冰冷的拒绝终究没能说出口。
“罢了，左右我还需些时日消化此次所得，稳固境界，在这幻境中带他一段，传些粗浅功夫，或许也能稍稍慰藉其心，给他一线渺茫的希望吧。”
陆沉吟道，随即开口问道：“你叫什么名字？”
“我……我姓沈，村里人都叫我二狗。”
男孩急忙回答，眼中闪过一丝期盼：“请前辈为我赐名！”
他听村里老人说过，厉害的师父收了徒弟，有时会赐下新的名字，代表着新的开始。
陆沉心中一动，这小子，倒是机灵。
赐名之后，无形中便多了一层牵绊。
不过反正只是幻境中人，也无所谓了。
“二狗之名，终非雅称，你既姓沈，此后便叫沈舟吧，愿你能如江上小舟，虽经风浪，亦能坚韧前行。”
“沈舟，谢师父赐名！”
沈舟重重磕头，泪水又忍不住涌了出来。
带着新收的小徒弟沈舟，陆沉折返回灌江口小镇。
还没到镇口，远远就看见之前劝说他的一些武人聚在路旁，似乎正准备结伴再探。
见到陆沉带着个孩子回来，有人远远便扬声笑道：“嘿！那汉子，算你机灵！知道不对头就赶紧溜回来了吧？也好，少送两条人命！”
另一个看起来像是领头模样的壮汉走上前，抱了抱拳，语气还算客气：“这位兄弟，县令大人已经重新招募了上百青壮，装备了刀枪弓箭，准备再次进山清剿。”
“你既然进去过一趟，熟悉里面情况，不如一同前往，也好给大伙儿领个路，做个向导如何？赏银少不了你的。”
陆沉还没说话，身旁的沈舟却站直了身子，虽然眼睛还红肿着，声音却异常响亮：“不用去了！那两只吃人的虎妖，都已经被我师父斩了！”
“什么？”
众人一愣，随即脸上露出难以置信的神色。
沈舟也不多言，从身后背着的破包袱里取出两样东西。
那是他从虎头上剥下来的，带着部分额皮与特殊纹路的皮毛。
虽然经过粗略处理，仍能看出其不凡，残留的淡淡妖气与血腥味做不得假。
那领头壮汉接过皮毛，仔细察看，尤其是上面天然的纹路和残留的气息，脸色渐渐变了。
他是有些见识的。
认得这绝非普通虎皮，那纹路中隐隐流动的暗淡光泽和那股令人心悸的残留威压，绝非寻常野兽能有。
“这……这真是那妖虎的……”
他声音有些干涩，抬头看向陆沉的眼神已从之前的平淡变成了惊疑与敬畏。
“兄弟……不，这位好汉，您当真……”
“师父亲手杀的！我亲眼所见！”沈舟斩钉截铁。
消息如同插了翅膀，飞快传开。
聚集的武人们顿时哗然，看向陆沉的目光彻底变了。
惊愕，敬佩，畏惧，好奇，不一而足。
很快，陆沉便被人群簇拥着，回到了镇里。
如此状况，就连本地的县令都被惊动了。
那是个穿着青色官袍，面白微须的中年人，此刻带着几名衙役匆匆赶来。
已有捕头奉命快马加鞭前去黑水坳村验证，没过多久，捕头便带着一脸震撼和确认的消息返回。
“大人！千真万确！两只巨虎尸身仍在村中，妖气未散！村民大多罹难，但妖患确已清除！”
捕头的声音带着颤抖，不知是激动还是后怕。
县令闻言，长长舒了口气，看向陆沉的眼神顿时变得无比热络，脸上堆满了笑容，上前几步，拱手道：“壮士！真乃神人也！为我灌江口除此大患，救黎民于妖祸，功莫大焉！”
“本官代全城百姓，谢过壮士！”
说罢，竟微微躬身。
周围人群爆发出欢呼和赞叹声。
“此乃壮士应得之赏！”
县令一挥手，早有衙役端上两个托盘。
一个上面整齐码着雪花花的官银，正是榜文许诺的五百两。
另一个托盘上，则横放着一把连鞘长刀。
刀鞘看似朴素，但木质油润，金属件打磨光亮。
陆沉接过长刀，入手微沉。
他拇指一推刀镡，将刀身拔出半尺。
一抹清亮如秋水的寒光映亮了他的眼眸。
刀身修长笔直，经过反复折叠锻打后形成流水般的细密纹路。
锋刃处寒意逼人，显然也是一把千锤百炼的精品。
‘这刀……得的似乎太轻易了些。’
陆沉心中闪过一丝疑惑。
在他所处的时代，此等品质的刀剑，足以作为将校的佩刀，或是世家传家之物。
自己立下阵斩皇子的大功，才得朝廷赏赐一柄百炼玄铁刀。
而这五百年前的岭南边镇，一次除妖赏赐，便能拿出这等宝刀？
但转念一想，又觉合理。
一来，自己斩杀的那两只虎妖非同小可，其实力已接近宗师门槛，寻常兵刃难伤，能除掉它们的壮士，配得上最好的奖赏，县令怕是拿出了压箱底的东西。
二来，这五百年前的灌江口，远比后世繁华，商贸发达，物资流通可能更便利。
且岭南有龙脉潜藏，地气活跃，孕育玄铁等矿藏的概率或许也更高，只是大乾斩了岭南龙脉，才导致各地承受影响，就连玄铁的产量，也横遭限制。
龙脉对一地风水，物产的影响，果然是深远莫测。
他没有推辞，坦然收下了银两和宝刀，向县令道了谢。
县令还想大摆宴席，为陆沉庆功，却被陆沉以激战之后，需调息静养为由婉拒了。
他如今伏虎之体刚成，还需时间稳固，右臂的妖血烙印也需观察，实在没心思应付这些俗礼。
带着沈舟，陆沉回到了镇上唯一一家像样的客栈，要了两间相邻的上房。
客栈大堂里此刻颇为热闹，不少人还在议论方才除妖壮士的事迹。
陆沉不欲引起更多注意，径直带着沈舟上楼。
就在他踏上楼梯转角时，目光不经意间扫过大堂角落。
那里，一个穿着邋遢灰色道袍，头发胡子乱糟糟的老道，正独自占着一张小桌，抱着一坛酒，仰头痛饮。
酒水顺着他花白的胡须淌下，打湿了前襟，他也浑不在意。
似乎察觉到陆沉的目光，老道喝酒的动作微微一顿，浑浊的眼睛隔着嘈杂的人群，准确地对上了陆沉的视线。
他咧开嘴，露出被酒渍染黄的牙齿，冲着陆沉的方向，似笑非笑地举了举手中的酒坛，然后继续埋首痛饮，仿佛只是随意之举。
但那一瞬间的目光交汇，却让陆沉心中微微一动。
这老道，怕是不简单。