我不再犹豫，弯腰背起宁绣绣，让她紧紧搂住我的脖子。

    她的身体很轻，带着一股淡淡的馨香，与山寨里的酒气、汗臭味截然不同。

    “抓紧了，俺带你下山。”

    我低声说了一句，然后推开后窗，纵身跳了出去。

    夜色如墨，我借着树木的掩护，脚步飞快地朝着山下跑去。

    背上的宁绣绣紧紧地搂着我，脸颊贴在我的背上，温热的泪水浸湿了我的衣衫。

    山寨里的火光越来越远，呼喊声也渐渐模糊，我知道，我们正在远离危险，朝着自由的方向奔去。

    而鸡公寨的未来，以及那场关于“由匪转军”的争论，都被我们远远抛在了身后的夜色里。

    夜色还浓得化不开，山间的风带着草木的湿气，刮在脸上凉飕飕的。

    我背着宁绣绣，脚步如飞地穿梭在崎岖的山道上，枯枝败叶在脚下发出细碎的声响，身后鸡公寨的火光和喧嚣早已被远远甩在身后。

    绣绣紧紧搂着我的脖子，脸颊贴在我的背上，气息温热而平稳，想来是连日的惊惧过后，终于放下心防，竟在颠簸中昏昏沉沉睡了过去。

    我正借着朦胧的月色辨认路径，忽然听到前方不远处的密林里传来一声压抑的闷哼。

    脚步一顿，我下意识地将背上的宁绣绣往上托了托，示意她噤声，然后放缓脚步，悄无声息地朝着声音来源摸去。

    林子里光线更暗，参天的古树枝桠交错，像张巨大的网笼罩下来。

    走近了，才看到一道青衫身影斜倚在老槐树下，正是杜春林。

    他平日里那副儒雅从容的模样荡然无存，脸色苍白如纸，嘴角挂着一丝血迹，胸前的青衫被暗红的血渍浸透，湿漉漉地黏在身上，一看便知伤得不轻。

    “杜先生？”

    我低唤了一声。

    杜春林猛地睁开眼，眼中闪过一丝警惕，看清是我后，才缓缓松了口气，只是气息愈发急促：“是……是谁？女人……”

    他目光落在我背上的宁绣绣身上，见她安然无恙，眼中露出几分欣慰，随即又被剧痛扭曲了面容。

    “我中了枪……胡三那厮，竟派人追了出来……”

    我这才注意到他手边丢着一把折扇，扇面早已被血染红，而他捂着胸口的手指缝里，还在不断渗出血来。

    想来是胡三被禁足后仍不甘心，暗中唆使心腹追杀杜春林，想要断绝杜大鼻子“由匪转军”的念想。

    我皱了皱眉，心里快速盘算起来。

    杜春林是北伐军那边的人，此番上山本是为了招兵买马，没想到出了胡三这么个阻事的。

    眼下，于公于私，我都不该见死不救。

    更何况，因为他的存在，间接给了我救人的机会。

    再者，以我的力气，背上扛着一个宁绣绣本就轻松，再多背一个成年男子，也算不上什么负担。

    “上来吧。”

    我不再犹豫，走到他面前蹲下身子。

    “我带你下山。”

    杜春林愣了一下，显然没料到我会出手相助，他挣扎着想要起身，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气：“这……这怎么好意思？你带着一个女人已经够你受累了……”

    “废话少说。”

    我打断他，语气不容置疑。

    “再磨蹭下去，胡三的人追上来，咱们谁也走不了。”

    杜春林知道我说的是实情，也不再推辞，咬着牙，借着我的力气爬上了我的另一个肩头。

    他比宁绣绣重了不少，压得我肩头微微一沉，但也仅此而已。

    我调整了一下姿势，让两人的重量分布均匀，然后稳稳地站起身，继续朝着山下走去。

    宁绣绣被这动静惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到肩头的杜春林，吓得差点叫出声来。

    我低声安抚道：“别怕，是自己人，中了枪伤，咱们带他一起下山。”

    绣绣连忙捂住嘴，点了点头，乖巧地将脸埋得更深了些，只是搂着我脖子的手又紧了紧。

    一路上，杜春林靠在我肩头，气息时断时续，偶尔会低声道谢，更多的时候则是强忍剧痛的沉默。

    我脚步不停，凭着对山路的熟悉，避开了几处可能被追兵发现的开阔地，一路向着山下的天牛庙村奔去。

    不知走了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白，先是淡淡的灰白，然后慢慢染上橘红，最后，一轮朝阳挣脱地平线的束缚，将金色的光芒洒向大地，驱散了山间的雾气和夜色。

    当脚下的路从崎岖的山道变成平坦的田埂时，我知道，天牛庙村到了。

    村口的老槐树已经能看得清清楚楚，树底下隐约有早起的村民在活动。

    我放缓脚步，将杜春林轻轻放了下来，又转过身，小心翼翼地扶宁绣绣下地。

    宁绣绣双脚落地时，踉跄了一下，显然是被背了一路，腿脚有些发麻。

    她站稳身子，抬头看了看天边的晓色，又看了看近在眼前的村子，脸上露出了劫后余生的欣喜和急切。

    “大脚哥，真的太谢谢你了。”

    她对着我深深鞠了一躬，眼睛里还带着未干的泪痕，却难掩激动之色。

    “若不是你，俺这次恐怕真的凶多吉少了。”

    我笑了笑，没多说什么。

    有些话，此刻说了她也未必能懂。

    宁绣绣也顾不上多寒暄，又匆匆道了声谢，便转身朝着村子深处跑去。

    她的身影很快消失在错落的屋舍之间，红色的袄子在晨光中格外显眼。

    我知道，她此刻心里想的是什么。

    一是急于回到家中，给父母报个平安，让他们不要再为她担惊受怕；二是还惦记着与费文典的婚事，想着这场风波过后，能继续之前的流程，顺利嫁入费家。

    可她哪里知道，有些事情，一旦发生，就再也回不去了。

    我看着她消失的方向，暗自摇了摇头，嘴角勾起一抹复杂的笑意。

    这一整个夜晚，发生了太多的事情。费左氏偷梁换柱，将宁苏苏抬进了费家大门；杜春林游说杜大鼻子，引发了山寨的内乱；我趁机救出了宁绣绣，一路背着她和受伤的杜春林下山。

    从头到尾，只有我清楚，宁绣绣在鸡公寨待了整整一夜，却自始至终冰清玉洁，未曾失身。

    可这话，说出去又有谁会相信呢？

    一个未出阁的女子，被山匪掳走，在那个人人闻之色变的“马子窝”里待了一整晚，完好无损地回来了。

    在世人的眼里，这简直是天方夜谭。

    唾沫星子能淹死人，那些闲言碎语，那些异样的目光，足以将一个清白女子的名声彻底毁掉。

    或许，费文典是不在意的。

    我听说他在城里上新学，学的是新思想、新文化，讲究男女平等，尊重个人意愿，或许他真的能抛开世俗的偏见，相信绣绣的清白。

    可费家真正当家做主的，从来都不是费文典，而是他那个精于算计、心狠手辣的嫂子费左氏。

    费左氏费尽心机，才把宁苏苏抬进了费家大门，生米已经煮成熟饭。

    如今宁绣绣活着回来了，她怎么可能允许绣绣再取代苏苏，嫁入费家？

    那样一来，她的算计岂不是白费了？

    费左氏是何等人物，必定会想尽一切办法阻止这件事，甚至可能会散布更多不利于绣绣的谣言，彻底断绝她嫁入费家的可能。

    宁绣绣太天真了，她以为只要自己平安回来，一切就能回到原点，却不知道，从她被掳走的那一刻起，一切就已经改变了。

    费家的花轿已经抬过，拜堂成亲的仪式已经完成，合卺酒也已经喝下，就算费文典愿意，费左氏也绝不会答应，费家的脸面，也不允许这样的事情发生。

    我收回目光，看向身边的杜春林。他靠在田埂边的土坡上，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。

    看到我看他，他勉强笑了笑：“小兄弟，这次多谢你了。若不是你，俺恐怕真的要曝尸荒野了。”

    “举手之劳。”

    我说道。

    “前面就是天牛庙村，村里有郎中，俺带你过去处理伤口吧。然后再去县医院，不然你怕是要捱不到医院那里呢。”

    杜春林点了点头，挣扎着想要站起来。

    我伸手扶了他一把，两人并肩朝着村里走去。

    晨光越来越亮，将整个村子笼罩在一片温暖的光晕里。

    村民们已经陆陆续续起床，看到我和杜春林，尤其是看到杜春林一身是血的模样，都露出了惊讶的神色，纷纷驻足观望，窃窃私语。

    我能想象到，用不了多久，宁绣绣平安归来的消息就会传遍整个村子，随之而来的，还有关于她在鸡公寨的种种猜测和流言。

    而费家那边，得知宁绣绣回来的消息后，又会掀起怎样的波澜？

    费左氏会如何应对？

    费文典又会做出怎样的选择？

    这一切，都还是未知数。

    但我知道，宁绣绣的人生，注定要因为这个夜晚，走上一条截然不同的道路。

    而我，不过是这场风波中的一个过客，做了自己该做的事情，至于后续如何，或许只能听天由命了。

    我扶着杜春林，一步步朝村里郎中方向走去，身后是村民们好奇的目光和议论声，身后是渐渐热闹起来的村子。

    新的一天开始了，而昨夜的风波，却远未结束。

    日头斜斜挂在天牛庙村西头的老槐树上，金红的光透过稀疏的枝丫，在土路上洒下斑驳的碎影。

    我放下了宁绣绣。

    宁绣绣从我背上下来，她跺跺生冷的足脚，活泛了一下身子，才好收拾自己穿了一天，沾了不少草屑的红色新袄服。

    她抖手拍着身上的灰尘和草屑。

    有碰不到的后背，我也伸手帮忙拍了两把。

    好一会，她感觉了干净，这才收止住了手。

    “就到这儿吧。”

    我低声说，目光越过她，望向村口那几个蹲在墙根下抽旱烟的老头。

    他们的眼神跟村口的老狗似的，黏在人身上就扯不下来，村里的闲言碎语比村口的风还快，我实在怕他们瞧见绣绣，又编排些不清不楚的话。

    宁绣绣点点头，没多言，只是弯腰对我行了一礼，我有看到，她的手指在

    她昨夜在鸡公寨的小柴房关了半宿，衣裳还带着点潮气，鬓边的碎发也有些散乱，却难掩眉眼间的清秀。

    只是那双眼睛里蒙着一层慌，像受惊的小鹿，总往村子深处瞟。

    “大脚兄弟，这次真的谢谢你。”

    她转过身，对着我深深鞠了一躬，声音带着一丝不易察觉的哽咽。

    “若不是你，俺昨晚还不知道要在怎么样子哩。”

    “举手之劳。”

    我摆摆手，避开她的目光，催促道。

    “你快回去吧看看吧，这一整个的晚上，你的家里人该着急了。”

    她嗯了一声，又回头看了我一眼，像是还有话要说，可终究只是咬了咬唇，转身就往村里跑。

    那身影跑得急切，衣角在收束的身后一颠一颠，裙摆扫过路边的狗尾巴草，留下一串急促的脚步声。

    我望着她的背影消失在巷口，才调转过头，慢慢往村郎中家走，心里却莫名有些发沉，总觉得有什么事要发生。

    宁绣绣一路跑，心口的石头越沉越重。

    昨夜被马子掳走，若不是遇上了我的出手搭救，后果不堪设想。

    她最牵挂的就是家里的情况。

    她被人绑掳了一天一夜，也不知这段时间家里怎么样了。

    父母为什么一直没有动静。

    还有自己的妹妹苏苏，苏苏才十五，性子软，没见过什么世面，她不在家，爹娘会不会为难她？

    脚下的土路坑坑洼洼，她跑得太急，不小心崴了一下，疼得倒抽一口冷气，却不敢耽搁，揉了揉脚踝，又接着往前冲。

    终于，熟悉的青砖瓦房出现在眼前，那是她住了十几年的家。

    可院子里静悄悄的，没有往常的炊烟，也没有苏苏叽叽喳喳的声音，只有几只鸡在墙角刨食。

    “爹？娘？苏苏？”

    她推开虚掩的院门，声音带着颤抖。

    堂屋里走出一个人影，是她的父亲宁学祥。

    他穿着一件半旧的青布褂子，头发乱糟糟的，眼窝深陷，看见宁绣绣，脸上闪过一丝慌乱，随即又被一种复杂的情绪取代，有愧疚，有躲闪，还有一丝不易察觉的解脱。

    “绣绣？你……你回来了？”

    宁学祥的声音有些干涩，不敢直视她的眼睛。

    “爹，娘呢，大家没事吧，对了，苏苏呢？”

    宁绣绣没心思寒暄，一把抓住父亲的胳膊，急切地问。

    “爹你咋不说话，俺妹妹呢？苏苏没事吧？”

    宁学祥的身子僵了一下，眼神飘向别处，支支吾吾道：“苏苏……苏苏她……”