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    马文才靠在椅背上，闭了一会儿眼。

    他想告诉自己：不是王宁之定的，是谢安定的人，那他不怪王宁之。

    但另一个声音也在说：不管是定的，结果都是一样——不是他。

    他睁开眼，拿起笔。

    他想写一封信给王宁之，想问清楚。但笔尖触到纸面，他顿住了。

    他有什么资格问？

    他是谁？

    一个太守之子，凭什么去质问琅琊王氏的嫡孙？

    他把笔放下了，但没有把纸收走。

    那张空白的花笺就摊在案上，他盯着那张纸，盯了很久。

    然后他伸出手，把纸抚平，重新拿起笔。

    不是写信。

    是抄书。

    他翻到《左传·僖公》篇，从“晋侯复假道于虞以伐虢”开始抄。

    一个字一个字，写得很慢。笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声，在安静的夜里格外清晰。

    抄到第三页的时候，他的手不抖了。

    抄到第五页的时候，他的呼吸平稳了。

    抄到第十页的时候，他觉得自己又能想了。

    他开始想一个问题：那两个下人的话，万一是真的呢？

    如果是真的——那他这段时间的努力就全成了笑话。

    不，不是笑话。是他自己不自量力。

    马文才停了一下笔，看着纸上刚写下的那个“亡”字。

    字写得很正，但那一竖收笔的时候微微偏了，像是手在最后一刻犹豫了一下。

    他把这一页揭过去，继续抄。

    但如果不是真的呢？

    如果只是市井传言，以讹传讹——那他要是退了，才是真的输了。

    马文才放下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼。

    他又想起母亲说过的那句话：“门第是生来注定的，但人不是。”

    后来母亲不在了，他再也没听人说过类似的话。

    没有人告诉他，不是因为他不能靠努力打破门第，是因为根本没有人觉得他能。

    他睁开眼，看着那盏灯。

    然后他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着初秋的凉意。

    他站了一会儿，忽然说了一句：“马忠。”

    门外传来马忠的声音：“公子，还没睡？”

    “去查两个人。”

    “谁？”

    “王家的那两个采买和杂役。”马文才的声音不大，但很稳，“查查他们是哪里人，在王家做了多久，跟谁走得近。”

    马忠愣了一下，但没有多问：“是。公子，查到之后呢？”

    “查到之后告诉我。”马文才转过身，走回书案前，“别的不用做。”

    马忠应了一声，脚步声渐渐远了。

    马文才重新坐下，拿起笔，继续抄书。

    他不是不信。

    他是不能只信。

    如果那两个下人的话是真的，那他需要一个答案。

    如果话是假的，那他更需要知道是谁在传、为什么传。

    他不想害人，但他不能被人当傻子。

    抄完第十二页，他放下笔，把那张空白的花笺拿过来，重新铺好，磨墨。

    这一次，他写了一封信。

    不长。

    “王公子台鉴：

    文才有闻：王家已定招婿人选，出自谢公之意。不知确否。若确，文才不敢叨扰，自此收敛，埋头读书。若不确，文才亦不敢造次，唯愿公子有暇时，赐一面之缘。

    是非与否，公子一言而已。文才信公子，不疑他人。

    马文才顿首”

    他写完之后，读了一遍，改了几个字，又读了一遍。

    然后折好，装进信封，在封皮上写下“王公子亲启”四个字。

    他没有犹豫，把信放在桌角，吹了灯，上床睡觉。

    但他睡不着，他翻了个身，把被子拉到下巴。

    他想到了王一诺。

    那张脸，那双眼睛。

    他见过她几次，甚至没跟她说过几句话。

    但他就是记住了。

    他不甘心。

    但他不知道这个不甘心，是因为他付出了那么多不想白费，还是因为他真的想娶那个人。

    他想了很久，没想明白。

    天快亮的时候，他迷迷糊糊睡了一会儿。

    他最后是被马忠叫醒的。

    “公子，辰时了。”

    马文才睁开眼，看着帐顶，愣了一会儿。

    然后他坐起来，声音沙哑：“备水，洗漱。”

    然后他让马忠把这封信送去了王家。

    他对马忠说：“告诉门房，我等着。”

    马忠接过信，看了公子一眼。

    公子脸上看不出什么，但眼睛

    马忠不敢多话，转身去了。

    马文才站在院子里，看着马忠的背影消失在巷口。

    他不知道自己等来的是什么。

    但他知道，等本身，就是一种回答。

    门房把信封递进来的时候，王然之正歪在王宁之书房里喝茶，王一诺坐在窗边的榻上，看话本。

    王宁之接过信，拆开。

    他看得很慢。

    王然之注意到大哥的眉毛微微动了一下。

    “写了什么？”王然之凑过来。

    王宁之把信纸递给他。

    王然之接过去，从头到尾看了一遍，脸上的笑容一点一点地收了。

    看完之后，他没说话，把信递给了王一诺。

    王一诺放下书，接过信纸。

    王然之轻轻叹了口气：“这小子，把球踢给大哥了。”

    王一诺抬起头，看向王宁之：“大哥，你打算怎么回？”

    王宁之端起茶杯，喝了一口，没有立刻回答。

    王然之靠在椅背上，扇子在手里转了两圈。

    他的语气比平时正经了几分，但那股子痞气还是在。

    “说实话，这小子这封信写得不错。”

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    他扇子点了点那张信纸，“不卑不亢，不跪不硬。”

    “没有死缠烂打，也没有转头就走。该问的问，该说的说。”

    他顿了顿，补了一句：“比我想的强。”

    王一诺轻声问道：“他这是慌了？”

    王宁之放下茶杯，语气平淡：“嗯，但没有倒。这才是我们要看的。”

    王一诺抬起头，看着大哥。

    王宁之的目光落在窗外，“他听到消息之后，没有直接来信质问，而是自己去查了那两个人的底细。”

    “查完之后，才写信来问——而且他说‘文才信公子，不疑他人’。”

    他顿了顿，收回目光，看了王一诺一眼：“这说明他不是冲动的人。他有脑子，有耐心，有判断。”

    王一诺别过脸去：“大哥，你看我干嘛。”

    王然之在旁边“啧”了一声，笑着摇头：“大小姐，你脸红了。”

    “我没有！”

    “有。”

    王一诺抓起手边的扇子就要扔他，王然之一把接住，嘿嘿一笑。

    王宁之没理他们俩的闹腾，端起茶杯，又喝了一口。

    等两个人安静下来，他才开口：“这个回答，必须要给。但不能给全。不然，这个局就破了。”

    王然之点了点头：“那大哥你打算怎么回？”

    王宁之的手指在桌面上轻轻叩了两下，像是在斟酌措辞。

    过了几息，他开口，说了几个字：“谢公言：可一见。时未定。”

    王然之一愣，然后慢慢笑了，笑得意味深长。

    王一诺眨了眨眼，没反应过来：“这……跟他的问题有什么关系？”

    王宁之看了她一眼，没有说话。

    王然之在旁边扇子一敲，替大哥解释：“大小姐，这回答的意思是——你问的那些都不重要，重要的是外祖父要见他。”

    “至于外祖父为什么要见他？你自己想。”

    王一诺“切”了一声，“我懂，就是没反应过来。”

    王然之吐槽道：“你每次都反应迟钝。”

    王一诺顺手把书就扔向他，王然之一手接住，“大小姐，又没打着。”

    直接把王一诺气笑了。

    王然之转头看向王宁之：“大哥，这个‘时未定’，是打算让他等多久？”

    王宁之端起茶杯，语气平淡：“看他表现。”

    王一诺在旁边听着，忽然又补了一句，语气里带着一种不容置疑的坚持：“美人美人美人。”

    王然之愣了一下，然后笑得眼睛都弯了。

    他扇子在掌心敲了敲，歪着头看了王一诺一眼，语气里带着一种让人想打他的调侃：

    “我总感觉这美人关……给大小姐过才合适。”

    王宁之端着茶杯的手顿了一下，抬眼看了王然之一眼，不紧不慢地说了一句：“这太难为小妹了。”

    王然之扇子一合，一本正经地点了点头：“确实，大小姐对美人就是把持不住。”

    王一诺的脸红得能滴血，猛地站起来：“王然之！你说谁把持不住？”

    王然之往后一仰，扇子挡在脸前，只露出一双笑得弯起来的眼睛：

    “我说的是事实嘛。你刚才连说三个‘美人’，那语气，啧啧啧……”

    “我那是提醒你们！”王一诺急了，“我是在帮你们出主意！”

    “嗯，出主意。”王然之点头，语气诚恳得不像话，“出着出着，就把自己心里的美人给念叨出来了。”

    王一诺气的直接一巴掌拍在他胳膊上，王然之笑着往旁边躲。

    王宁之站起身来，走到书案前，铺纸，磨墨。

    他写得很快，只有一行字。

    写完之后，他看了一遍，没有加任何称谓和落款，折好，装进信封，递给王然之：“送去。”

    王然之接过信封，看了一眼那行字，嘴角抽了抽：“大哥，你这……真是惜墨如金。”

    “够了。”王宁之说，“他看得懂。”

    王然之笑着摇了摇头，转身出去了。

    马忠拿到回信后，立即跑了回来。

    马文才的目光瞬间落在那个信封上，手指在袖中微微攥了一下，又松开了。

    “公子，王家送来的。”马忠把信封递过来，声音比他平时低了一些。

    马文才接过信封，看了一眼封皮。

    上面没有字，什么都没有。

    他的心跳忽然快了半拍，但他没有急着拆。

    他等马忠退出去、带上了门，才把信封放在桌上，慢慢地拆开。

    里面只有一张纸。

    纸上只有一行字。

    “谢公言：可一见。时未定。”

    马文才盯着这行字，看了很久。

    他忽然觉得鼻子有点酸。

    他跟自己说，不能。不能在这个时候掉眼泪。

    他仰起头，看着房梁，把那点湿意逼了回去。

    然后他低下头，把那行字又看了一遍。

    把信纸轻轻放在桌上，手指抚过那行字。

    笔迹是王宁之的，简洁、端正，没有多余的修饰，像他这个人一样。

    但这一行字，比任何长篇大论都有分量。

    他忽然想起之前那五封信。

    那些没有回音的日子，那些往深井里扔石子的时刻。

    他以为井底是干的。

    但现在他知道了——井底有水。

    只是回声来得慢了一些。

    马文才靠在椅背上，闭了一会儿眼。

    他的嘴角慢慢弯起来，弯了一个很浅的弧度。

    是一种连他自己都没意识到的心安。

    他睁开眼，把那封信折好，小心翼翼地放进了抽屉里——和之前那五封信的底稿放在一起。

    然后他站起来，走到窗边，推开窗户。

    阳光照进来，落在他的脸上，暖洋洋的。

    “马忠。”他喊了一声。

    马忠推门进来：“公子？”

    “去告诉厨房，今晚加两个菜。”马文才转过身，语气比前些天轻快了一些，“再烫一壶好酒。”

    马忠愣了一下，然后笑了：“是。”

    马文才走回书案前，重新坐下，翻开那本《左传》。

    这一次，他读进去了。

    每一个字都清清楚楚，每一句话都明明白白。

    他读到“郑伯克段于鄢”，看到庄公那段话——“多行不义必自毙，子姑待之。”

    他忽然笑了。

    以前他觉得“待”是被动，是无奈。

    现在他觉得，“待”是一种力量。

    因为你只有知道自己等的是什么，才能等得住。

    而他等的，已经来了——至少，来了一个开头。

    马文才拿起笔，在纸页的空白处写了一行小字：“谢公言：可一见。当倍加努力，以待其时。”

    然后他放下笔，继续读书。