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    王然之看了看手里那块绿豆糕和老婆饼，深吸一口气，转头看向王妈，语气里带着一丝告状的意味：

    “王妈，你看看她。不要太惯着她了，这个味道我觉得差不多。”

    王妈擦了擦手，抬起头看了王然之一眼，语气不咸不淡：“那剩下的你们吃了。”

    王然之一噎。

    他低头看了看手里的绿豆糕，又看了看桌子上其他的，嘴角抽了抽。

    他的口味早就被大小姐带偏了，现在让他吃正常甜度的点心，确实也觉得齁。

    他转头看向王宁之，眼神里带着一丝求救的意味：“大哥？”

    王宁之正端着茶杯慢悠悠地喝茶，闻言放下杯子，看了一眼桌上那几碟点心，淡定道：

    “收拾几样，给马公子送去。”

    王然之愣了一下。

    王一诺也愣了一下。

    王陆站在门口，眼睛亮了一下，嘴角慢慢弯了起来。

    王妈倒是神色如常，已经在想送哪几样了。

    王然之反应过来，笑得意味深长：“大哥，你这是借花献佛啊。”

    王宁之端起茶杯，喝了一口：“他送了信，回了礼，是礼数。点心甜不甜的，是他自己的事。”

    王一诺用帕子擦了擦手，看了王宁之一眼，没说话。

    但她低头的时候，睫毛微微垂着，嘴角动了一下。

    大哥不愧是大哥，理由一套一套的。

    王妈已经开始动手了。

    她从柜子里取出一只食盒，打开盖子，底层铺了一层油纸。

    绿豆糕挑了几块卖相最好的，码在左边；枣泥酥挑了几块，码在右边；老婆饼切了两块，用油纸包好，放在中间。

    龙须酥太娇贵，怕路上散了，没放。

    她又想了想，加了一小碟椒盐饼——咸口的，算是给马文才一个选择。

    王陆走过来，接过食盒，盖好盖子，系上绳结，动作利落得像做过千百遍。

    “送到太守府门房？”他问。

    王宁之点头：“就说王家回礼。不用多话。”

    王陆应了一声，提着食盒大步流星地走了。

    王然之靠在椅背上，扇子慢悠悠地摇着，看着王陆的背影消失在门口，转头看向王宁之，笑眯眯地说：

    “大哥，你说马文才收到这盒点心，会怎么想？”

    王宁之放下茶杯，站起身来，理了理衣袖：“那是他的事。”说完，转身走了。

    王然之转头看向王一诺。

    “大小姐，”他凑过来，压低声音，“你说他会不会以为这是你让送的？”

    王一诺抬起头，看了他一眼，语气淡淡的：“那是他的事。”

    一模一样的话，连语调都跟王宁之如出一辙。

    王然之愣了一下，然后笑了，笑得扇子都快拿不稳了。

    王妈在旁边收拾桌上的点心碟子，面无表情，但嘴角微微弯了一下。

    太守府的门房收到食盒的时候，愣了一下。

    但也不敢耽搁，提着食盒一路小跑到马文才的书房。

    “公子，王家送来的。”

    马文才正在读书，闻言笔尖一顿，抬起头来。

    他放下笔，接过食盒，打开盖子。

    然后他愣住了。

    食盒里整整齐齐码着几样点心，但他一样都不认识。

    他盯着这盒点心看了好一会儿。

    然后拿起那张压在食盒底部的纸条，展开。

    上面只有一行字，是王宁之的笔迹：“尝新，共品。”

    这四个字，比送什么都重。

    王宁之是在分享——他有了新的东西，愿意让马文才也尝一尝。

    这是一种平等的姿态，是把他当成了“可以一起品鉴”的人。

    马文才把纸条放下，伸手拿起一块绿豆糕。

    他翻来覆去看了看，不知道是什么做的，但能闻到一股淡淡的豆香。

    他咬了一口。

    口感细腻，入口即化，甜味很淡，几乎吃不出来。不腻，不齁，是他从未吃过的味道。

    他又拿起一块枣泥酥，掰开，里面是深色的馅料，软糯香甜，枣香浓郁。

    这个比刚才那个甜一些，但也不过分。

    老婆饼他掰了一小块，层层酥皮在指尖碎裂，掉了一桌。

    他小心地送进嘴里，酥、香、软，馅料糯糯的，带着冬瓜的清香。

    最后是那碟椒盐饼。咸的。

    他咬了一口，麻和咸在舌尖上交织，酥脆可口，和他吃过的所有点心都不一样。

    马文才把每一样都尝了一遍，然后放下手里剩下的半块椒盐饼，用帕子擦了擦手。

    他看着食盒里那些被他掰开、咬过的点心，忽然觉得眼眶有点热。

    他忽然意识到，王宁之送来的不是点心，是一个他从未见过的世界。

    那个世界里，有他不知道的做法、不知道的食材、不知道的味道。

    而他连这些点心叫什么名字，都说不出来。

    他沉默了很久。

    马忠站在门口，大气都不敢出。

    终于，马文才开口了，声音很轻：“马忠，你认识这些点心吗？”

    马忠凑过来看了一眼，老实摇头：“公子，奴没见过。”

    马文才点了点头，“你说，王家是不是还有我们没见过的东西？”

    马文才没有等马忠回答。

    因为他自己知道答案。

    王家当然还有他没见过的东西。

    那些点心只是冰山一角，是王宁之随手从指缝里漏出来的一点碎屑，就够他怔愣半天的了。

    他盖上食盒，手指在盒盖上停留了片刻，然后转过身，走回书案前。

    他没有坐下，而是站在案边，低头看着摊开的书。

    他看了很久，然后伸手合上书。

    “马忠。”

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    “在。”

    “你说，王宁之书房里的那些书——我多久能读完？”

    马忠愣了一下，老实回答：“公子，这个问题奴更答不上来了。王公子的书房，怕是比太守府的书房大十倍。”

    马文才笑了一声。

    “大十倍的书，大十倍的见识，大十倍的世界。”

    他自言自语般地说，声音很轻，“他随手送来的点心，我都叫不出名字。”

    “他随手推荐的书，我要读几十遍才敢说‘读懂了’。他随手写的一句话，我想了三天才想明白是什么意思。”

    他转过身，看着窗外，“差距太大了。”

    马忠张了张嘴，想说点什么安慰的话，但马文才已经接着说了下去。

    “但这不是坏事。”他的声音平稳下来，带着一种他自己都没意识到的笃定，“知道差距，才知道往哪儿走。”

    他走回书案前，坐下，把书重新翻开。

    “现在我知道了。”

    他拿起笔，在纸上写了一行字：“今日知不足，明日有所进。”

    写完之后，他放下笔，看着那两行字，嘴角微微弯了一下。

    过了一会儿，他嘴角的弧度慢慢收了回去。

    他忽然开口，声音比方才低了一些，像是在问马忠，又像是在问自己。

    “马忠，王家什么时候出发？”

    马忠早就打听好了，就等着公子问这一句，立刻回道：“公子，明天一早。”

    马文才点了点头，轻声道，“半个月。”

    马忠站在门口，看着公子的侧脸。

    他忽然觉得公子跟以前不一样了。

    说不上哪里不一样，就是——安静了。

    以前公子听到什么消息，要么冷笑，要么暴怒，要么立刻吩咐他去做什么。

    现在公子不说话了，不是没话说，是在想。

    在想下一步，在想下下一步，在想怎么走才能走到他想去的地方。

    马忠不敢打扰，悄悄退了出去，带上了门。

    马文才一个人坐在书房里，一动不动。

    他想起马忠跟他说的那句“就是那个常来的马公子”。

    常来的。这三个字，从王家门房嘴里说出来，带着一种理所当然的熟稔。

    不是“马太守家的公子”，不是“那个姓马的”，是“常来的”。

    这意味着他在王家下人的眼里，已经有了一个身份——不是客人，不是陌生人，是一个“常来的人”。

    马文才闭了闭眼，把这个念头收好，压在心底。还不够。

    常来只是第一步，他要的是被记住，被认可，被需要。

    他在心里把接下来要做的事列了一遍。

    然后睁开眼，拿起笔，在纸上写下了几个字：“明日，城外。”

    他看着这四个字，看了一会儿，然后把纸折起来，塞进袖中。

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，王家别院的大门就开了。

    王一诺是被王妈从被窝里捞出来的。

    她迷迷糊糊地任由王妈给她穿衣打扮，全程眼睛都没怎么睁开，直到被塞进马车、靠在软枕上，才打了个哈欠，“什么时辰了？”

    “卯时刚过。”王妈坐在她旁边，手里抱着食盒，语气平稳，“大小姐再睡一会儿，出城还有一段路。”

    王一诺“嗯”了一声，闭上眼睛，却没有睡着。

    时间久了，觉得无聊，她伸手把车帘掀开了一条缝。

    她的目光忽然扫到了城门口的方向——那里站着一个人。

    晨风把他的衣角吹起来，他的脸隐在树冠的阴影里，看不清表情，但那个身形，她认得。

    马文才。

    王一诺的手指顿了一下，帘子放了下来，靠回软枕上。

    “王妈，马文才来了。”

    “嗯，看见了。”王妈应了一声，“来就来吧。”

    “王妈，你说他站了多久？”

    王妈老实回答：“天不亮就来了。”

    然后话锋一转：“要是他一直沉稳下去，确实也有资格了。”

    王一诺看着王妈，王妈解释道：“大小姐，一个人能不能成事，不看他想得有多美，看他能不能忍得住。”

    “能不能下定决心改变自己。是不是真的能认真努力充实自己。”

    王一诺“嗯”了一声，没有反驳。

    她闭上眼睛，但睫毛动了一下。

    王妈看见了，没有说。

    外面骑马的王宁之远远地就看见了那个人。

    他没有减速，也没有加速。

    经过马文才身边的时候，他微微侧头，朝他点了点头。

    那个动作很轻，但马文才看见了。

    他微微颔首，回了一礼。

    王然之跟在后面，本来已经打马过去了，忽然又回头看了一眼。

    晨光从树冠的缝隙里漏下来，落在那件月白色的衣袍上。

    马文才站在树下，衣角被风吹得微微翻卷，肩头有一小片深色的水渍——是露水。

    虽然现在是夏天，但王然之肯定，马文才早就来了。

    不是刚到，不是掐着点，是天没亮就站在这里了。

    他难得地收起了那副吊儿郎当的表情，没有调侃，没有讽刺，只是认认真真地看了马文才一眼，然后朝他点了点头。

    是“我看见了，你不错”的那种。

    马文才微微一怔，随即回了一礼。

    他的动作比刚才对王宁之的时候慢了半拍，像是没想到王然之也会对他点头。

    王然之收回目光，打马快走了几步，回到王宁之旁边。

    他歪着头看了大哥一眼，低声说了句：“这小子，天没亮就来了。”

    王宁之没有说话，只是微微颔首，意思是“我知道”。

    王然之没有再说什么，从袖中摸出扇子，“唰”地抖开，慢悠悠地摇了起来。

    他没有回头，但嘴角弯了一下——不是笑马文才，是笑自己。

    以前他觉得马文才不过是个会算计的太守之子，现在他觉得，这个人至少还有一样东西值得他点一下头。

    那就是肯等。