股市大跌和周志强跳楼的阴影，还没来得及完全覆盖这座城市，就被另一股更宏大的力量冲刷得七零八落。
7月23号，下午三点，国家体育总局训练局篮球馆外，黑压压地挤满了记者。
长枪短炮对准了那扇紧闭的大门，有人垫着脚往里张望，有人一遍遍检查手里的录音笔和采访本。
所有人都在等着名单公布。
馆内，气氛截然不同。
主教练尤纳斯——那位立陶宛来的“篮球恺撒”，正站在战术板前，做最后的训话。
他面前，站着十二个穿着训练服的身影。
最高的那个，两米二六的个头，站那儿像座铁塔。
最沉稳的那个，一米九五，那双眼睛扫过的地方，没人敢对视。
旁边是易建联，年轻精瘦，眼神里带着股狠劲儿。
再旁边是王治郅、朱芳雨、杜峰......
众人前方，领队从口袋里掏出一张纸，清了清嗓子。
“
“李向东。”
没有任何悬念。
“姚明。”
“易建联。”
“王治郅。”
“刘炜。”
“朱芳雨。”
“王仕鹏。”
“孙悦。”
“李楠。”
“......”
当最后一个名字念完，领队放下名单，看着这群平均身高超过两米的小伙子，沉声道：
“同志们，国家把最重的担子，放在了你们肩上...接下来这一个月，没有退路！”
“现在出门，去面对历史。”
大门打开的瞬间，闪光灯连成一片，几乎让人睁不开眼。
李向东走在最前面，姚明紧随其后。
两人并排站定，面对那些长枪短炮，表情平静。
记者们拼命往前挤，话筒伸得老长，恨不得怼到他们脸上。
“李向东！请问对这次奥运会有何期待？”
“姚明！作为首发中锋，你的目标是什么？”
“请问队伍磨合情况如何......”
仅仅半小时后，“史上最强男篮”、“梦之队降临四九城”、“东方Magic&TheWall”等标题，就淹没了各大门户网站。
李向东和姚明的巨幅合影，被放在最显眼的位置——一个沉稳如定海神针，一个高大万里长城。
媒体用最华丽的辞藻，描绘着这对“内外线黄金组合”的无限可能。
有人翻出李向东NBA两连冠集锦，剪成视频并配上激昂的音乐；
有人贴出姚明在火箭队稳步提升的数据，分析他在国家队的战术地位；
还有人专门做了个专题，叫什么“双核驱动，剑指领奖台”......
网络论坛更是炸开了锅。
那时候天涯正火，猫扑也还热闹...刚兴起不久的贴吧里，所有体育版块都在刷屏。
四年前，雅典奥运会止步四强（这里与原时空不同）的憋屈，被这份星光熠熠的名单瞬间驱散。
有人发帖：《八年了，终于等到这一天》
底下跟帖：
“有世界顶级后卫东哥坐镇，稳了！”
“有东哥梳理进攻，大姚能省多少劲儿...这画面太美！”
“大姚已至巅峰，阿联这两年成长迅速，大致老当益壮...锋线有朱八王七，这阵容真不虚谁！”
争论的焦点，迅速从“能不能进四强”，变成了“奖牌是什么颜色”。
有个高亮帖子，被顶到最上面——《保底铜牌，冲击银牌，金牌不是梦！》
帖子写道：
“我们必须承认，米国队还是独一档...但除了米国，我们现在怕谁？”
“西班牙？阿根廷？立陶宛？希腊...有东哥和大姚明，干就完了！”
“东哥在NBA季后赛，什么场面没见过...还有NBA现役第一中锋大姚镇守内线，谁来都不好使！”
“冷静点，篮球是五个人打的，不能光看球星......”
有人泼冷水。
但马上被怼回去：
“楼上的嘴，比你奶奶的裹脚布还酸！”
“这阵容深度还不够？放眼全世界，除了米国队，哪个队的内外线有‘魔术师+长城’的统治力？！”
这种近乎狂热的集体期待，像盛夏的暑气，无孔不入。
胡同里，前阵子还在唉声叹气聊股票的老头们，话题又变了。
槐树底下，一帮人围着收音机听新闻。
听到男篮名单公布后，大家伙儿都来了精神。
“这回有向东那孩子领着，该硬气一回喽！”
“人家在NBA什么阵仗没见过？回来带国家队，那不就是降维打击？”
聚光灯外，国家体育总局训练基地，是另一番景象。
这里隔绝了外界的喧嚣，只剩下球鞋摩擦、篮球撞击的闷响。
每天从早到晚，那些身影在球场上不知疲倦地奔跑、跳跃、对抗。
而在大名单光环之下，暗流从未停止涌动。
十二个人来自不同俱乐部，打法不同，性格不同...球权分配、战术地位、上场时间，哪一样不是敏感话题？
大家都是各队的核心，都习惯了当老大...现在要捏合成一个整体，哪有那么容易？
但值得庆幸的是，在这支队伍里，有一个人的地位绝对超然：
两枚NBA总冠军戒指，两个FMVP奖杯，助攻王，全明星常客——这些硬邦邦的荣誉，让李向东在更衣室里，天然散发着王者气场。
战术板上，尤纳斯敲着白板。
而他的目光，大多数时候都落在李向东身上。
“李，看这里。”
尤纳斯指着战术板上，西班牙联防的模拟图。
“他们的弱点在这里和这里，我需要你用手术刀一样的突破，来吸引防守......”
他画了个箭头，从弧顶直插罚球线：
“吸引防守段注意力后，再把球分给弱侧的朱。”
尤纳斯又画了个弧线。
“或者直接高吊给姚......”
李向东盯着战术板，脑子里快速模拟着各种可能性。
“如果他们提前换防，用加索尔延误我呢？他们移动可不慢。”
闻言，尤纳斯在另一侧画了个交叉掩护后，目光转向其他队员：
“易、王，你们要动起来，为李创造空间！”
王治郅他们明白，在尤纳斯的体系里，李向东是大脑，其他人是四肢。
只有大脑足够清醒，四肢才能使得上劲儿。
所以，训练结束后的更衣室里，常常会有这样的场景：
李向东拿着战术板，复盘刚才的训练...他话不多，但每一句都在点子上。
每当这个时候，刘炜拿着水瓶凑过来：
“东哥，刚才的反击，我要是往左边再拉一步，是不是你那个横传球更容易接？”
李向东点点头：
“你往左拉，不仅接球舒服，还能直接把防守人带走...弱侧小王那边就出机会了，下次试试。”
刘炜点点头，若有所思。
姚明擦着汗，庞大身躯往李向东旁边一坐：
“东哥，下午那个低位要球战术，我接球后转身那下，但总觉得对方补防得太快......”
李向东沉吟片刻，拿起笔在战术板上画了条线。
“你要位的时候，屁股往这边多坐一点，把对方卡在底线这边，转身空间就大了。”
“明白了，东哥。”
姚明认真点头。
虽然在NBA，他是全明星中锋...但在国家队，他更愿意听李向东的。
不是因为李向东比他大，是因为李向东说的都他娘的正确。
在这个更衣室里，无论是年龄稍长的王治郅，还是已是NBA全明星的姚明，抑或是性格张扬的孙悦、朱芳雨......都得称呼李向东一声“东哥”。
这是实力、成就和地位带来的自然尊重，跟年龄没多大关系。
李向东也用自己的方式影响着球队。
看到孙悦防守时过于毛躁，他会说道：
“悦子，防投突的时候，重心再低一点，别轻易跳...你胳膊长，干扰到位就行。”
孙悦取建议后，下次防守就稳多了。
当发现朱芳雨和王仕鹏跑位有重叠时。
“你俩交叉的时候，节奏错开，别跑一条线。”
两人对视一眼，点点头。
李向东的指点，不是居高临下的说教，更像是经验分享和细节修正。
他从不说“你们应该怎么怎么样”，而是说“咱们可以试试这样”...一字之差，感觉完全不同。
更重要的是，李向东的传球，总能找到处于最佳位置的队友。
他的指挥清晰果断，手一挥嘴一张，复杂战术跑位就变得简单明了。
队友们只要按规矩跑动，球自然就到手里。
教练组把这一切看在眼里，助理教练郭士强私下对尤纳斯感叹：
“向东这小子，真是有大将之风啊...你看那几个原来毛手毛脚的，现在进步多快！”
尤纳斯抱着胳膊，看着场上加练中距离的李向东，难得露出一丝笑意。