多琳的兽皮衣下摆沾着些许泥土。
那是她从海岛撤离时蹭上的。
她能清晰感受到头顶投来的目光，虽看不见莫图的表情，却从那平缓的话里，读出了深藏的不耐。
多琳连忙解释，“我们按计划在人鱼族的海岛上种下了赤红花种。”
“本以为能等到花开引异兽，可没想到，种下后还没多长时间，人鱼族就突然将整座岛围了起来，连海边的礁石区都没放过。”
“人鱼族里肯定有人能闻到赤红花的花粉味。”
“不过族长放心，我们撤离前已经把所有痕迹都清理干净了，没留下任何能指向咱们天星族的线索。”
“他们就算查到赤红花，也找不到证据指认我们。”
石屋内陷入短暂的沉默。
过了好一会儿，他才发出一声意味不明的哦。
尾音上扬，听不出是信了多琳的话，还是另有疑虑。
“罢了。”
莫图道：“既然没成，就先暂避锋芒。”
“再过十日，南域的盐市就要开启了。”
“咱们这次计划没搅乱人鱼族的防御，反而打草惊蛇，现在硬碰硬讨不到好。”
他指尖的兽骨转了个圈，眼底闪过一丝算计。
四域各部落都会来盐市换盐晶。
人鱼族作为南域掌握盐晶的三大部落之一，风气正盛。
多琳瞬间明白了莫图的意思。
族长不是放弃了，是在蛰伏，等着更合适的时机。
人鱼族这边，诺拉将赤红花封存好，带回部落，交给巫。
巫仔细检查过这种可以吸引异兽的红色小花。
诺拉眸色深沉：“找到能检测这种花的方法。”
牧川不是人鱼族的兽人，他不会为他们所用。
巫苍老的脸上闪过一丝为难，却还是应下。
这关乎族中防御安全。
白芷在回到家后，将化作狼形的牧川抱在怀里。
“你好些了吗？记忆恢复了多少？”
揉揉他蓬松的狼脑袋。
牧川将狼爪搭在白芷腰上，用软垫蹭她的兽皮裙。
“我还有些头痛，只想到了关于赤红花的信息，留下的没想起来。”
白芷将粉色蝴蝶结绑在他头上。
看来只有遇到特定物品，才会激发牧川的记忆。
“没事，不着急，慢慢想。”
牧川的身体被银光覆盖，矫健的巨狼形态随银芒消失。
他化作人形伏在白芷膝头，绸缎般银色长发铺满白芷裙摆。
他仰起脸时，发丝垂落，那双紫罗兰色的眼眸，温润得像是浸在晨露里的宝石。
白芷被美色魅惑，挑起他的下巴，吻了上去。
牧川心中因记忆未恢复而产生的烦闷，在甜香的吻中消散。
记忆，说到底不过是由他过往的经历拼凑而成。
而他，才是这一切的主体。
只要白芷喜爱的，自始至终是他这个人，那便足够了。
他扣住她的后颈加深这个吻。
白芷半搂着牧川的肩膀，靠在客厅柔软的兽皮垫上，指尖摩挲着他的后颈。
“吱呀”一声，房门被推开，带着海风气息的空气涌进来，她睁开迷蒙的眼。
视线越过散落的软垫与矮桌，与门口的千遇白遥相对望。
他显然刚从海边海钓回来，脸颊被咸涩的海风染出两团薄红。
左手握着木鱼竿，右手提着一个半满的木桶。
桶里一条银亮的海鱼正不安分地甩尾，溅起的水花落在青石板上。
今日他穿了件轻薄的白色兽皮衣，许是赶上涨潮，海水溅湿了衣摆与肩头。
回家路上被太阳晒得半干，在衣料上洇出一道道浅白色的盐痕。
他竟解开了平日里系到下巴的领口，露出一小片线条流畅的锁骨。
再往下，块垒分明的胸肌轮廓在半透的衣服下很清晰。
兽皮裙的面料本就柔软，被海水浸过后紧紧贴在腿上。
勾勒出隐秘的曲线。
方才在路上他用木桶挡着。
此刻木桶被放在脚边，那抹若隐若现的轮廓便毫无遮掩地落在白芷的视野里。
她的脸颊泛起热意，目光不自觉地顿了两秒。
这份分神被牧川察觉到，他温热的大手突然覆上她的眼睛，指腹带着淡淡的薄茧，隔绝了视线。
“阿芷，专心些。”
他的声音低沉，唇瓣蹭过她的耳廓。
白芷从指缝间偷瞄。
千遇白还站在门口，幽深的黑眸正定定地望着他们。
眼神里藏着说不清的情绪。
她刚想再仔细探究，下唇突然被轻轻咬了一下，不重，却带着足够的提醒。
“阿芷，是我在吻你。”
他长臂一收，将白芷揽在怀里，让她完全靠在自己胸前。
身后突然化出蓬松的银狼尾，牢牢圈住了她的脚踝，带着温热的触感，在宣示主权。
他的吻又落了下来，比刚才更热烈几分，将白芷所有的注意力都拉了回来。
她沉溺在这份亲昵里，耳边只剩下牧川的呼吸与自己的心跳。
没再留意千遇白是什么时候离开的。
厨房内。
卢卡斯正坐在木板凳上给莲藕削皮。
藕皮堆在竹篮里，他动作熟练，指尖翻飞间，雪白的藕身便露了出来。
听到脚步声，他抬头一看，见千遇白提着木桶走进来，桶里的海鱼还在扑腾。
卢卡斯放下石刀，伸手从桶里捞起一条小臂长的海鱼，掂量了一下，笑着夸道。
“今日运气不错，钓的鱼够肥。”
“晚上正好给阿芷做鱼羹，她最近总想吃点鲜的。”
千遇白抬了抬下巴，眼底闪过一丝不易察觉的得意。
他海钓的技术不算好，能钓到这么多鱼，确实值得高兴。
将木桶放在水槽边，却没像往常一样转身离开，只是站在原地。
卢卡斯刮了两刀鱼鳞，见他还站着不动，桃花眼一挑，将刀“笃”地插在案板上。
“站这儿当柱子？有话要问就说。”
千遇低头系了系领口的绳子，将刚才松开的缝隙重新拉紧。
“你之前是怎么从厨房爬到阿芷窝里的？”
卢卡斯愣了一下：“怎么？想学？”
他收起笑意，低头继续给鱼开膛破肚，指尖利落地掏出内脏。
“那是我的种族天赋，你学不来。”
千遇白沉默了一瞬，觉得卢卡斯说得有道理。
他从口袋里摸出一块亮晶晶的兽晶，抛给卢卡斯：“这个算问询的酬劳。”
白芷每月给兽夫的兽晶，供他们吸收和交易。
卢卡斯接住兽晶，收了起来。
千遇白走出厨房，回到一楼大厅时，早已没了白芷和牧川的身影。
他打了个响指，身影出现时已在三楼走廊。
他清晰感受到主卧里传来的两道气息，温暖而亲昵。
千遇白没再靠近，只是默默转身，走进了自己的房间。
房门关上，化作了黑豹形态，乌黑的皮毛在阳光下泛着光泽。
走到柔软的兽皮垫上，低头捞过自己蓬松的尾巴，咬在嘴里。
这是豹子缓解焦虑时的方法。