“开城门，随我救援！”

    

    城头之上，牵招咬牙下令。

    

    当即亲率三百骑军冲出，奋力击退胡车儿，将吕威璜残部往壶关内引去。

    

    胡车儿见状，发足狂奔。

    

    欲趁壶关城门未闭之际夺门而入，怎奈被城头谋士以五行兵法牵制了短短两息，便只能眼睁睁地看着厚重城门再度闭合。

    

    长子城内，高干正焦灼难安，翘首等待前线探报。

    

    “报~！”

    

    一道急报声忽然响起，亲兵疾步奔至营中，急声禀报：“将军！吕校尉于黎亭遭遇大批伏兵，奋力拼杀后终是不敌，仅率数百骑败逃壶关去了！”

    

    此言入耳，高干猛地起身，面色瞬间涨成赤红，喉头一阵腥甜翻涌。

    

    一口鲜血当场喷溅而出，身躯一挺，直直栽倒在地。

    

    亲兵慌忙上前搀扶，他勉力睁开眼，喃喃下令：“传…传我将令，命吾弟高柔……暂代全军指挥……”

    

    言罢，脑袋一歪，昏了过去。

    

    高柔临危受命，第一道将令便是传令全军坚壁清野、严防死守。

    

    长子城瞬息间沉入肃杀戒备之中，再无人敢轻言出战。

    

    翌日清晨，天光微亮，庞德亲率大军兵临长子城下。

    

    他立马阵前，扬声喊话：“高干何在！？速速开城投降！我主宽宏大量，尚可饶尔等性命！”

    

    “否则，城破之日，定叫你鸡犬不留！”

    

    城头之上，高柔闻言冷笑一声，扬声回怼：“你便是庞德？”

    

    他眼角余光扫过身侧，见城头守军尽皆面露惶惶之色。

    

    心知连日兵败，军中士气早已跌至谷底。

    

    眸光一转，便故作讥讽地冲城下喊道：“呵呵，庞德小儿，汝休要狂言！城内粮草充盈，兵甲齐整，大可守到你粮秣耗尽、兵败身死！”

    

    言罢，放声大笑，语气里满是不屑。

    

    他的这份自信、嘲讽倒是颇有成效，瞬间引得守军齐声大笑，心头的惶恐与紧张顿时消散了大半。

    

    庞德见城头答话的是个与自己年岁相仿的文士，心道此人定非高干，却是个深谙提振军心之道的聪明人。

    

    他眼底寒光一闪，亦是纵声长笑。

    

    笑声雄浑，穿透两军阵前：“哈哈哈，黄口孺子，你可知晓？汝壶关已失，并州门户洞开！我大军此刻便可长驱直入，直捣冀州矣！”

    

    “尔等负隅顽抗，他日城破，又有何面目去见那逆贼袁绍？”

    

    刚被亲兵搀扶上城的高干，听闻此言眼前一黑，险些再次栽倒。

    

    高柔连忙上前将他扶住，低声安慰：“兄长莫慌！此必为庞德贼子诓骗之言耳！子经兄勇略非凡，壶关断然不会有失。”

    

    他轻笑道：“若壶关已破，他又岂会在此与我等叫嚣？”

    

    高干面色煞白，虚弱地点头：“只盼如弟所言…此间战事，全赖你了…切记勿要大意……”

    

    言罢，便在亲兵搀扶下，失落地再度走下城墙。

    

    见劝降无果，庞德当即下令围城，并沿丹水之畔安营扎寨，欲先阻断高干东去之路，再图壶关。

    

    大军围困长子，庞德仍沿用围三缺一之策扰其军心，并屡屡遣人至城下叫阵，出言动摇其军心士气。

    

    然而，却收效甚微。

    

    袁军非但闭门不出，反倒借着城头城下的对骂，将心中郁气尽数宣泄，竟是越骂士气越盛。

    

    中军大营内，庞德眉头紧蹙，面色沉凝。

    

    方才，他已收到绣衣营密探送出的情报。

    

    此番未能一举拿下上党，皆因高干之弟高柔屡次窥破他的谋划、出言示警所致。

    

    如今，此人更是接管了长子城内万余大军的指挥权，成了最大的阻碍。

    

    他当即连夜召见绣衣密使，低声吩咐：“传信城内绣衣营，发动一切可调动之人，务必除掉高柔！”

    

    然而，刺杀计划尚未敲定，便已无疾而终。

    

    一场意料之中，却又猝不及防的变故，骤然发生。

    

    张燕亲率五万黑山军，星夜驰援高干！

    

    原是袁绍已派使者与张燕议和，承诺割让并州诸县，这才请动这“反复无常”的并州巨寇。

    

    大势突变，庞德无奈之下，只能终止所有部署，亲率大军回身迎击张燕。

    

    两军沿丹水一带数次激战，各有胜负，几番试探厮杀下来，双方各折损数千兵马，终是暂退。

    

    庞德下令大军屯驻长平亭，以高都县城为据点，源源不断地向前线输送粮草，与张燕、高干大军形成对峙之势。

    

    至此，上党战局，彻底陷入焦着。

    

    这一日，马蹄声震，旌旗漫卷。

    

    马超的三万大军终于抵达了洛阳，这座残破的大汉旧都。

    

    然而，行至城郊，入眼所见却尽是满地疮痍。

    

    昔日繁华鼎盛的帝都盛景，早已荡然无存，沿途皆是断壁残垣，墙体上的箭痕刀刻清晰可辨。

    

    官道两侧更是荒草及腰，树不见皮、枯槁而立。

    

    沿途，随处可见深浅不一的盗洞，甚至远些的山头，也能一眼望见挖掘的痕迹。

    

    探马很快回报：洛阳周边诸多王侯陵墓，皆遭暴力破开，青砖新土堆得遍地都是。

    

    周边还留有大批驻军扎营的痕迹，显然是遭了洗地式挖掘。

    

    “他娘的曹孟德！”

    

    马超啐了一口，指着重峦间的盗墓痕迹，怒声唾骂，“这狗贼竟干出这等刨人祖坟的龌龊勾当！当真无耻之尤！”

    

    身侧的朱儁眉头紧锁，面色沉郁，心中五味杂陈。

    

    谁能想到，昔日一同并肩抗击黄巾的少年英雄，如今竟沦落至此，行此卑劣行径。

    

    关羽亦冷着张脸，显然对这种行径极为不齿。

    

    唯有郭嘉，一眼便看透了马超心底的真实念头，他悄悄催马凑近，脸上挂着惯有的慵懒笑意。

    

    传音入密道：“主公…这洛阳城下埋着的，可都是真金白银，可有兴趣？”

    

    马超闻言，耳根微热。

    

    要说没兴趣，那是假话。

    

    谁能对钱不感兴趣？

    

    大汉数百年的积淀，那些王侯陵墓随便挖开一座，便是数之不尽的财富。

    

    他的目光不由自主地瞥向那些盗洞，脑海中浮现的，却是如今马氏军费短缺的窘迫处境。

    

    虽说此前抄没杨氏藏宝，得金八万、钱十万万，稍稍缓解了财政危机，可这偌大的基业，处处都要花钱。

    

    北疆诸郡的重建、洛阳的修葺、荡魔司的设立，再加上北伐南征的粮草、军械、军饷……

    

    桩桩件件，皆是无底洞。

    

    那点资金，怕是连三月之用度都撑不住。

    

    若是自己也顺势挖上一挖，这军费的缺口不就……额……

    

    他往郭嘉身旁也凑了凑，嘴角微微上扬，低声回道：“这…不妥吧？毕竟是汉家先陵，挖了恐怕要遭天下人唾骂呀？”

    

    郭嘉闻言，与他对视一眼，只是笑而不语。

    

    大军继续前行，靠近洛阳残破的城墙时，景象才稍稍好转，终于是见到了人烟，只是……