初平三年，六月中旬。
河东郡的暑气尚未消退，烈日悬空，官道旁草木蔫垂如败絮。
远处隐约传来马蹄声，风过处卷起漫天烟尘。
此时的河东，已复归朝廷管辖，历经战乱后本应休养生息，可乱世之中哪得偏安？
今，庞德与高干各领数万大军，于河东、上党二郡边境已对峙多日。
两军遥遥相望，厉兵秣马间，战火已悄然酝酿着爆发的契机。
而导火索，便是那支送往雁门郡的运马队。
两千匹白马良驹，途经河东郡时，本该悄无声息过境，行踪却不知为何被青雀台探去。
龙凑之战迁延日久，袁绍麾下谋臣众多，如今与公孙瓒的战事更是已至关键时刻。
许攸身为青雀台祭酒，自恃智计深远，却久未立寸功。
得知此情报后，顿时便动了争功之心，当即飞鹰传书，暗中向驻守壶关的高干透露此事。
信中言辞极尽煽动，只说“此乃天赐之功，不可错失”。
当高干展开密信，目光扫过“两千匹白马”几字时，呼吸骤然粗重。
如今幽州在公孙瓒手中，河套匈奴人被马超覆灭，袁军的战马来源便仅剩从鲜卑人处采购。
西部太远，东部被公孙阻隔，中部鲜卑单于魁头又坐地起价，一匹良驹已抬至八十匹绢帛，折合三十万钱！
这两千匹……是多少钱来着？六万万钱！
他双手微微颤抖，掰着指头算到一半，便再也按捺不住，双目赤红如血。
心中暗道：若能夺得这批白马，便是献上千匹与袁公，尚能自留千匹！这……
帐下亲卫见他双目赤红，皆知其已然心动，纷纷请战。
高干来回踱了两步，咬牙道：“公孙瓒若得此马，便如虎添翼，绝不能让他如愿！”
当即写下密信，遣人星夜送往太行山间的黑虎寨。
黑虎寨八百盗匪，皆为悍勇亡命之徒，惯于翻山越岭。
明面为匪，实为高干暗中豢养的私兵，专司劫掠、暗杀等见不得光的勾当。
首领黑虎接过密信，拆开一看，嘴角瞬间咧至耳根：“两千匹白马！弟兄们，这趟活儿干成，后半辈子便酒肉不断，金银满窖！”
当即点齐人手，备好绳索、刀矛，沿羊肠山道绕至河东永安县境内，潜伏在运马队必经的山谷之中。
夜色如墨，山谷中只有马蹄踏地的轻响。
八百盗匪屏气凝神，待运马队行至谷中腹地，黑虎一声呼哨，众人持刀挺矛，如饿狼般扑了出去。
然而，就在他们即将冲到马队近前的瞬间，两侧山林突然响起震天喊杀声。
“胡车儿在此！”
“哈哈哈，山野蟊贼，尔等中计也！”
胡车儿手持巨型斩骨刀率先杀出，身后机括声响成一片，弩箭如暴雨般越过他倾泻而下。
贼众猝不及防，前队瞬间被射倒一片。
哭嚎声中，后队想要退走，却被张济率军从山谷另一头拦住。
原来，张济、胡车儿奉命携八千步卒北上支援庞德，出发前曾专程拜访贾诩求计。
贾诩交给二人一个锦囊，令其转交庞德，这才有了运送路线“泄露”之事。
赌的，就是高干会抵不住诱惑，派人来劫。
刀光闪烁间，贼众腹背受敌，在弩箭与刀锋间苦苦挣扎。
黑虎挥舞鬼头刀，刀罡破碎一排圆盾，刚要突围，便被胡车儿盯上。
两人刀光交错，三回合后，胡车儿一刀斩断黑虎手腕，鬼头刀落地。
余者皆被围杀，最终仅俘获大当家“黑虎”、二当家“灰虎”二人。
“呸！娘拉个巴……”
贼首“黑虎”握着断腕，昂首冲胡车儿吐出一口血沫，正欲怒骂，却被胡车儿反手一刀斩断脖颈，当场枭首。
鲜血喷溅三尺高，撒了身旁二当家“灰虎”满脸温热。
“娘什么？你再说一遍！”
胡车儿刀尖鲜血滴落，指着那颗死不瞑目的头颅问道。
见首领身死，满嘴豁牙的二当家“灰虎”下身霎时湿了一片，尿骚味腾地弥漫开来。
尚未等士卒拷打，他便哭嚎着磕头求饶：“将军饶命！是高干！是高干派我们来的！他让我们劫白马，说事后有重赏啊~！”
为求活命，他还主动交代了进山的小道路线，声称愿意带路。
胡车儿将“灰虎”押回庞德军中。
庞德端坐帐中，令其在沙盘上画出路线。
灰虎颤抖着手指，在沙盘上划出一条蜿蜒小道，尽是标注着悬崖、绝壁的区域。
庞德看了两眼，便猛地拔剑、作势欲斩。
“将军饶命啊！我已画出路线，何故杀我~！”
灰虎吓得跪伏在地上，连连叩首。
“你看本将傻吗？此等绝地，如何行军！”
庞德剑锋抵于其脖颈，喝问。
灰虎在满帐将校的杀伐之气中，抖若筛糠道：“将军饶命！小人不敢欺瞒！此路确实皆是悬崖峭壁……大…大军、辎重难行。”
“但我等……山民自幼熟习，攀援跳跃如履平地，翻山越岭皆是寻常！”
说着，他眼中满是求生欲，微微抬头，喉结滚动道：“将军留我性命，我可为向导…为将军带路！”
庞德剑眉一挑，敏锐捕捉到战机。
如今，马超予他临机决断之权，又无监军掣肘，正可尽展将才。
他挥挥手，令士卒将灰虎带下去看管，转头问诸将：“谁愿领军，越此小道奇袭壶关？”
胡车儿瞥了眼张济，虽二人一同出征，但他可不敢在这位老上司面前发飘。
见张济点了点头，胡车儿霍然挺胸拱手，自信道：“禀将军，卑下愿往！”
张济亦站了出来，为他撑台：“胡车儿力负万斤，可日行八百，所部亦多为山民出身，攀援峭壁如履平地，其两日之内必能直抵壶关！”
言罢，又补了一句：“是否需先派人告知绣儿，一同行事？”
庞德摇头：“张绣那边，某另有安排。”
他盯着沙盘良久，指尖划过高都县、长平亭、长子城三地，眼中已有定计。
翌日黎明，庞德调动三万步骑，旌旗招展、鼓号齐鸣，正面突入上党境内，直扑高都县城。
大军列阵城下，云梯、冲车齐出，喊杀声震天动地，摆出一副强攻姿态。
消息传至壶关，高干果然中计。
他当即召来部将郭援，令其领军一万为先锋，赶赴长平亭当道扎营，与高都县守军互成犄角，抵御庞德进攻。
自身则亲率两万大军出壶关，屯兵长子城，扼守粮道，随时待命出击。
至于壶关，他却只留了三千余人驻守，毕竟，壶关距长子不过六十余里。
若壶关遇袭，他这边旦夕便可回援。
殊不知，庞德明着兵围高都县城，实则早已暗中下令。
胡车儿率千余部曲，携带绳索、攀岩工具，以灰虎为向导沿小道进发，暗袭壶关矣！
与此同时，庞德密令张绣，率八千无当飞军昼伏夜出，已抵达黎亭设伏。
只待高干派兵驰援壶关，便要打他一个措手不及！
太行山脉的阴影中，胡车儿部正攀爬着最后一道绝壁，丹水平原便在前方，只需待夜间偷渡，便可抵达壶关！
黎亭的密林里，张绣令士卒偃旗息鼓，弩箭上弦，目光紧盯着官道尽头。
一场围绕上党郡的连环战局，已然拉开序幕。