那串脚印很小巧，在皑皑白雪上异常清晰，每个脚印的轮廓都圆润分明，脚趾的印痕隐约可见，像是赤足踩出。脚印很新，薄薄一层浮雪被压开，露出辰。

    

    小树蹲下身，仔细查看。脚印从河对岸的森林边缘延伸出来，在河边徘徊了几步，似乎犹豫过，然后转身，又消失在森林深处。脚印间距均匀，步态平稳，不像是仓皇逃窜，倒像是……闲庭信步。

    

    在这冰天雪地，深山老林，一个赤足的女子？

    

    小树想起那两个猎户恐惧的眼神，想起燕七的警告，想起井里的“青鸾”，想起石滩上那个诡异的“孩童”。这山里，什么怪事都有可能发生。

    

    他站起身，没有过河。脚印的方向是往黑风峪深处，而他要下山，应该沿着峪谷往外走。他按捺下心中的疑虑和不安，转身，逆着河流的方向，朝峪口走去。

    

    峪谷很窄，两边是高耸的悬崖，岩壁陡峭，覆盖着冰雪和枯藤，像两道巨大的屏风，将天空挤成一条细线。这就是“一线天”了。脚下的路是猎人和采药人踩出来的，很窄，蜿蜒在乱石和灌木间。冰冻的小河在路边哗啦流淌，水声在狭窄的峪谷里回荡，显得格外空洞。

    

    他走得很小心，眼睛警惕地扫视着四周，耳朵捕捉着任何异常的响动。头顶那一线天空是铅灰色的，阴沉沉的，像是要下雪。风从峪口灌进来，带着刺骨的寒意，吹得脸生疼。

    

    走了约莫两三里，前面出现一个转弯。路在这里变得更窄，几乎只能容一人通过，右边是陡峭的岩壁，左边是数丈深的河谷，河水在冰层下翻滚，发出沉闷的轰鸣。

    

    小树正要转过弯，忽然，他听到了歌声。

    

    又是歌声。

    

    这一次，不是昨晚井边那种凄厉哀怨的女声，也不是石滩“孩童”哼的那种诡异童谣。而是很轻、很柔的哼唱，调子婉转缠绵，像是江南小调，带着一种说不出的哀愁和……诱惑。

    

    歌声是从转弯后面传来的，很近，仿佛唱歌的人就在拐角处。

    

    小树停下脚步，全身肌肉绷紧，手按在了刀柄上。他屏住呼吸，慢慢探出头，朝转弯后面看去。

    

    拐角后面，路稍微宽了一些，形成一个小小的平台。平台上，背对着他，站着一个女子。

    

    她穿着水绿色的衣裙，很单薄，在这冰天雪地里显得格格不入。裙子是上好的绸缎，绣着精致的缠枝莲纹，虽然沾了些雪沫，但依然能看出质地不凡。她赤着脚，站在雪地里，脚踝纤细白皙，冻得有些发红。长发如瀑，垂到腰际，用一根简单的木簪松松挽着。

    

    她正仰头看着岩壁上垂挂的冰凌，轻声哼着歌，侧脸的线条柔美，皮肤是久不见天日的苍白。

    

    似乎是察觉到了小树的目光，她停下哼唱，缓缓转过头来。

    

    小树看清了她的脸。

    

    很美。是一种不食人间烟火、带着病态脆弱的美。眉眼如画，鼻梁挺秀，唇色很淡，像褪了色的花瓣。脸色苍白得近乎透明，能看见皮肤下青色的血管。她的眼睛很大，瞳仁是浅褐色的，清澈见底，但深处似乎藏着化不开的哀愁。

    

    她就那么静静地看着小树，眼神里有惊讶，有好奇，还有一丝……不易察觉的欣喜。

    

    “你……”她开口，声音和她的歌声一样轻柔婉转，带着一点江南口音，“你是谁？怎么会在这里？”

    

    小树没有放松警惕，但对方看起来柔弱无害，而且……是人。他确定，这是活人，有呼吸，有气血，不是昨晚那些影子，也不是井里的妖人。

    

    “过路的。”他简短地回答，手依旧按在刀柄上，“姑娘你……怎么一个人在这里？天寒地冻，还赤着脚？”

    

    女子低头看了看自己冻得发红的双脚，微微一笑，那笑容里有种惹人怜惜的凄楚：“我……迷路了。和家人走散，在这山里转了几天，又冷又饿，不知怎么就走到了这里。”她说着，眼眶微微泛红，像是要哭出来，“公子，你能……帮帮我吗？带我出去，我……我一定会报答你的。”

    

    小树看着她楚楚可怜的样子，心里那根弦却绷得更紧了。这女子出现得太诡异，穿着单薄绸裙，赤足站在雪地里，却似乎并不觉得冷。而且她的说辞……迷路？在这大雪封山的季节，一个弱女子，在山里转了几天，还能活着走到这里？

    

    “姑娘是哪里人？家人呢？”小树问。

    

    “我是江宁人，随父亲北上经商，路上遇到山贼，家人……都失散了。”女子说着，眼泪终于掉下来，划过苍白的面颊，“我慌不择路，跑进了山里，结果越走越深，找不到出去的路了。”她抬起泪眼，哀求地看着小树，“公子，求求你，带我出去吧。这山里……晚上有怪声，我害怕。”

    

    江宁口音，北上经商，遇到山贼……听起来合情合理。但小树一个字都不信。

    

    “姑娘沿着这条峪谷往外走，大概十几里，就能出山。”小树指了指来路，“我还有事，不能送你。你自己小心。”

    

    说完，他就要从女子身边绕过去。

    

    “公子！”女子急切地叫住他，向前一步，似乎想拉住他的衣袖，但又怯怯地缩回手，只是用那双含泪的眼睛望着他，“我一个人……不敢走。这路这么险，我……我脚也冻伤了，走不动了。公子，你就行行好，送我一程，好吗？到了山下，我父亲一定会重金酬谢的！”

    

    小树停下脚步，看着她。女子的眼神真诚而哀切，配上那张绝美而脆弱的脸，足以让任何男人心软。但小树看到了更多——她赤足站在雪地里这么久，脚上只有些许冻红，没有冻疮，没有溃烂。她的呼吸很平稳，在这么冷的环境里，没有呵出白气。还有她的手指，纤细白皙，指甲修剪整齐，没有半点劳作的痕迹，也不像在深山野林挣扎了几天的人。

    

    “重金酬谢就不必了。”小树淡淡道，“姑娘既然走不动，就在这里等着，我去山下叫人上来接你。”

    

    “不要！”女子忽然尖叫一声，声音里带着惊恐，“不要丢下我一个人！这里……这里天黑了会有……有东西出来！我害怕！”

    

    她说着，身体微微发抖，像是想起了什么可怕的事情，眼泪扑簌簌往下掉，梨花带雨，我见犹怜。“公子，求求你了，就带我一起走吧。我……我可以走慢点，不会拖累你的。真的，求你了……”

    

    小树沉默地看着她。他在权衡。这女子肯定有问题，但如果她真是山中精怪邪祟，刚才为什么不动手？是想骗他放松警惕，然后偷袭？还是……她需要他“自愿”跟她走？

    

    他想起了那些志怪故事里，山精野怪幻化美女，引诱路人，吸食精气。也想起了石滩上那个“孩童”，用“带你去治伤”的谎言诱骗。

    

    不能答应。绝对不能。

    

    “抱歉。”小树摇头，语气坚决，“我真的有急事。姑娘在这里稍等，我下山后，一定找人来接你。”

    

    说完，他不再停留，绕过女子，快步朝峪口走去。内息运转，全身戒备，耳朵竖着，听着身后的动静。

    

    女子没有再哀求，也没有追上来。

    

    小树走了十几步，忍不住回头看了一眼。

    

    女子还站在原地，背对着他，面朝岩壁，肩膀微微耸动，似乎在哭泣。那单薄的绿色身影，在白雪和黑色岩壁的映衬下，显得格外孤寂可怜。

    

    但小树硬起心肠，转回头，加快了脚步。

    

    又走了几十步，前面就是“一线天”最窄的地方。两边的岩壁几乎合拢，只留下一道一尺来宽的缝隙，仅容一人侧身通过。缝隙里很暗，头顶那一线天光几乎透不进来，地上是厚厚的、不知积了多少年的腐叶和冰雪，踩上去软绵绵的，散发着一股霉味。

    

    小树在缝隙前停下。从这里通过，是最危险的时候，如果那女子真是精怪，要动手，这里是最好的伏击地点。

    

    他深吸一口气，将内息运转到极致，感官提升，然后侧身，挤进了缝隙。

    

    缝隙里很窄，岩壁冰冷潮湿，长满了滑腻的青苔。他一点点往前挪，眼睛紧盯着前方，耳朵捕捉着身后和头顶的动静。

    

    走到缝隙中间，最窄的地方，他忽然听到了一阵轻笑。

    

    是那个女子的笑声。很轻，很柔，带着一种得逞般的愉悦，在狭窄的缝隙里回荡，忽左忽右，忽上忽下，分辨不出具体方位。

    

    “公子……你怎么能丢下我一个人呢？”女子的声音响起，依旧轻柔，但没了之前的哀切，反而带着一种戏谑和……贪婪，“我好不容易……才等到一个活人呢。”

    

    小树心头一凛，握紧了刀柄，但没有停，继续往前挪。

    

    “公子，你回头看看我呀。”女子的声音在他耳边响起，仿佛她就贴在他身后，吐气如兰，“看看我……美不美？”

    

    小树不理，加快速度。

    

    “真是无情呢……”女子的声音带着一丝幽怨，随即又笑了，“不过……你身上的味道，真好闻。是血的味道……还有……生魂的香气。我好久……没闻到这么香的味道了。”

    

    话音未落，小树忽然感觉脖子后面一凉！

    

    一只冰冷的手，轻轻抚上了他的后颈！指甲尖利，划过皮肤，带起一阵战栗！

    

    小树猛地向前一扑，同时反手一刀向后撩去！

    

    黑刀划过空气，劈了个空！那只手已经不见了。

    

    女子的轻笑声从头顶传来：“反应挺快嘛……可惜，进了这里，你就跑不掉了哦。”

    

    小树抬头看去。缝隙上方，岩壁之间，那女子不知何时已经“站”在了那里，身体以一种违背常理的角度弯曲着，像壁虎一样贴在垂直的岩壁上，低着头，浅褐色的眼睛在昏暗的光线里，闪着幽幽的光。她的嘴角咧开，一直咧到耳根，露出里面两排细密尖利的牙齿，舌头是分叉的，像蛇信一样，在空气中微微颤动。

    

    她的脸还是那张绝美的脸，但此刻布满了一种妖异狰狞的神色，眼睛里全是贪婪和食欲。

    

    “本来想让你心甘情愿跟我走的……”女子舔了舔嘴唇，声音变得嘶哑，“那样吸起来，魂魄更完整，味道更好。既然你不肯……那就只好用强了。”

    

    她四肢在岩壁上一蹬，像一只巨大的、绿色的蜥蜴，朝小树扑来！速度快得只剩下一道绿影！

    

    小树早有准备，身体向侧面急闪，同时黑刀上撩，一式“斩浪”，刀光如匹练，直劈女子面门！

    

    女子身在半空，竟诡异一扭，避开了刀锋，细长的五指成爪，抓向小树咽喉！指尖漆黑，带着腥风！

    

    小树沉肩侧身，刀势一转，变撩为削，斩向她手腕！同时左手在腰间一抹，短刀已在手，悄无声息地刺向她肋下！

    

    女子似乎没料到小树反应这么快，双刀齐出，而且配合默契。她厉啸一声，身体再次扭曲，硬生生在空中平移了半尺，躲开了黑刀，但短刀的刀尖还是划破了她的衣裙，在苍白的皮肤上留下一道血痕。

    

    没有血流出。伤口处只有一股黑气冒出来，带着刺鼻的腥臭。

    

    女子吃痛，发出一声尖锐的嘶叫，不再保留，双手指甲暴涨，漆黑如墨，带起道道残影，狂风暴雨般朝小树攻来！她的身法诡异迅捷，在狭窄的缝隙里飘忽不定，时而在左，时而在右，时而从头顶扑下，时而从脚下钻出！

    

    小树将双刀舞得水泼不进，仗着内息灌注，刀锋上那层极淡的青气似乎对女子有克制作用，每次刀锋划过她的身体，都会带起一股黑气和痛苦的嘶叫。但女子的攻击太快太诡异，他防守得极为吃力，身上很快又添了几道伤口，虽然不深，但火辣辣地疼，而且伤口处传来麻痹的感觉，对方的爪上有毒！

    

    不能久战！这缝隙太窄，施展不开，而且对方身法诡异，久守必失！

    

    小树看准一个机会，硬挨了女子一爪在肩头，皮开肉绽，但他借力向前猛冲，同时黑刀全力劈出，不是攻向女子，而是劈向头顶一块悬垂的巨大冰凌！

    

    “咔嚓！”

    

    冰凌被劈断，带着万钧之势，朝女子当头砸下！

    

    女子尖叫一声，不得不闪身躲避。小树趁机从她身边一冲而过，头也不回地朝缝隙另一端狂奔！

    

    “想跑？！”女子厉啸，身形如电，紧追不舍！她在岩壁上攀爬跳跃，速度比在平地上还快！

    

    小树冲出缝隙，眼前豁然开朗，已经到了“一线天”的另一端。这里峪谷稍宽，但依旧是绝路——前面是断崖！深不见底，只有云雾缭绕！

    

    身后，破风声已至！女子已经追出缝隙，五指如钩，直抓他后心！

    

    前有断崖，后有追兵！

    

    小树一咬牙，在女子利爪即将触体的瞬间，猛地向前扑出，不是跳崖，而是扑向断崖边缘一块突出的巨石！同时身体蜷缩，就地一滚，险险避开了那一抓！

    

    女子收势不及，冲到了崖边，差点掉下去！她稳住身形，转头看向趴在巨石上的小树，脸上露出残忍的笑容：“看你还往哪儿跑！”

    

    她一步步逼近，指甲摩擦着岩石，发出令人牙酸的声响。

    

    小树趴在巨石上，似乎已经力竭，握着刀的手都在发抖。他看着逼近的女子，脸上露出绝望的神色。

    

    女子眼中贪婪更盛，猛地扑上，双手齐出，抓向小树头颅！她要直接吸食脑髓和生魂！

    

    就在她扑到面前的刹那，小树眼中绝望之色一扫而空，取而代之的是冰冷的锐利！他蓄势已久的左手猛地扬起，一把灰白色的粉末劈头盖脸朝女子撒去！

    

    那是燕七给他的草药包里的东西！他不知道是什么，但燕七说能“驱邪”，他刚才翻滚时，已经悄悄捏碎在手里！

    

    粉末沾上女子的脸和身体，发出“嗤嗤”的响声，像烧红的铁块落入水中！女子发出凄厉到极点的惨叫，双手捂脸，踉跄后退！她的皮肤在粉末下迅速溃烂、冒烟，露出

    

    趁她病，要她命！小树从巨石上一跃而起，黑刀短刀齐出，灌注全身内息，一刀斩颈，一刀刺心！

    

    “噗！噗！”

    

    两声闷响。黑刀几乎将女子脖颈斩断，短刀透心而过！女子身体剧震，惨叫声戛然而止。她瞪大眼睛，不可置信地看着小树，张了张嘴，似乎想说什么，但只涌出一股黑烟。

    

    然后，她的身体迅速干瘪、发黑，像被抽干了水分的树皮，最后“哗啦”一声，散成一堆灰烬和破烂的绿色绸裙，只有那根木簪“叮”的一声落在石头上。

    

    小树拄着刀，大口喘气，肩头的伤口剧痛，麻痹感正在蔓延。他连忙从怀里掏出真正的金疮药，撒在伤口上，又吞了几片解毒的草药——也是燕七给的，不知道有没有用。

    

    做完这些，他瘫坐在地上，看着那堆灰烬。这女子，到底是什么？山精？木魅？还是……被邪术炼制的东西？

    

    他休息了一会儿，等麻痹感稍退，才挣扎着站起。走到灰烬边，用刀尖拨了拨。灰烬里除了绸裙碎片和木簪，还有一块小小的、黑色的木牌，半个指甲大，上面刻着一个扭曲的符号，像一只眼睛。

    

    又是眼睛符号。和影门令牌、巡天鉴铁牌上的眼睛，都不一样，更邪性。

    

    他把木牌收起，又捡起那根木簪。木簪很普通，是桃木的，已经有些发黑，尖端有暗红色的污渍，像是干涸的血。

    

    这女子，恐怕也是影门炼制的“东西”之一。用来守在这“一线天”，猎杀过往活人。

    

    他走到断崖边，往下看。云雾缭绕，深不见底。对面是另一面绝壁，距离很远，跳不过去。他观察了一下，发现断崖侧面，岩壁上有些凸起的石头和裂缝，勉强可以攀爬。但非常危险，稍有不慎就会摔下去粉身碎骨。

    

    没有选择了。回头的路被那女子守着（虽然死了，但谁知道还有没有别的），前面是断崖，只有攀爬这一条路。

    

    他检查了一下身上的东西，把刀和要紧物件绑紧，然后走到断崖边，找到一处看起来稍微好爬的地方，深吸一口气，开始往下爬。

    

    岩壁冰冷湿滑，覆盖着冰雪和苔藓。手指扣进石缝，冻得发麻。脚下寻找着支撑点，每一步都小心翼翼。风从谷底卷上来，像刀子一样刮在身上。他不敢往下看，只能全神贯注，盯着眼前方寸之地，一点一点往下挪。

    

    爬了大概十几丈，到了一处稍微突出的石台。他停下来，喘口气。肩头的伤口在攀爬中又裂开了，血渗出来，顺着手臂往下滴。他咬咬牙，撕下布条缠紧，继续往下。

    

    又下了几丈，岩壁忽然向内凹陷，形成一个浅浅的洞穴。洞穴不大，但足够容身。他正想进去歇歇，忽然，他看到了洞穴里的东西。

    

    是一具白骨。

    

    靠着洞壁坐着，身上的衣服已经烂光了，只剩下一副完整的骨架。骨头很干净，呈玉白色，在昏暗的光线里泛着微光。白骨的手里，握着一把剑。剑鞘和剑柄已经腐朽，但剑身依旧光亮如新，在黑暗中散发着淡淡的、青蒙蒙的光晕。

    

    白骨旁边，还有一个皮质的袋子，虽然陈旧，但还算完好。

    

    小树心中一动，小心地爬进洞穴。洞穴里很干燥，没有野兽的痕迹。他走到白骨前，蹲下身，仔细观察。

    

    白骨是成年男性的，看盆骨和头骨，年纪不大，死前应该不到三十岁。骨骼完整，没有明显的外伤。他是怎么死在这里的？饿死的？冻死的？

    

    小树看向那把剑。剑身狭长，约三尺，通体泛着青蒙蒙的光，剑刃在黑暗中似乎能自行吸收微光，显得格外幽深。剑柄是某种黑色木头，缠着银丝，已经有些松动。剑格是简单的云纹，上面刻着两个小字：“清影”。

    

    是把好剑。比他的黑刀好得多。

    

    他又拿起那个皮袋。袋子很轻，打开，里面有几样东西：一个火折子，还能用；一个小瓷瓶，贴着“辟谷丹”的标签，里面还有三颗黄豆大小的药丸；一张叠得整整齐齐的羊皮纸；还有一块铁牌。

    

    看到铁牌的样式，小树的心跳漏了一拍。

    

    又是巡天鉴的铁牌！和他怀里那两块几乎一样，只是这块背面刻的字是“黄九”。

    

    黄部第九队？和燕七的玄部第七队不同。

    

    小树拿起羊皮纸，小心展开。纸很脆，边缘已经破损。上面用朱砂画着一幅简单的地图，标注着一些山脉、河流和地名。地图一角，用墨笔写着一行小字：

    

    “丙寅年八月中，追查‘青鸾’至此，遇伏，重伤，藏身于此。若后来者见之，取我剑与牌，交还巡天鉴，禀报：黑水涧、老鸦岭、一线天，皆有影门邪阵，以活人炼煞，图谋甚大。切切。——黄九，绝笔。”

    

    丙寅年八月！和燕七他们进山的时间差不多！这个黄九，也是巡天鉴的人，追查“青鸾”到了这里，结果遇伏重伤，躲在这个洞穴里，最终没能出去。

    

    青鸾……又是青鸾。影门的圣女候选人，被镇压在井里的妖人。看来当年巡天鉴为了查她，派了不少人进山，结果损失惨重。

    

    小树看着手中的“清影”剑和“黄九”的铁牌，又看看那具安静的白骨，心里沉甸甸的。又一个巡天鉴的人，死在了这深山里，无声无息，几十年无人知晓。

    

    他对着白骨，郑重地行了一礼：“前辈放心，若我能活着出去，一定将剑和牌子，交还巡天鉴。”

    

    然后，他小心地取下白骨手中的剑，又拿起皮袋和铁牌。剑入手很轻，但有一种奇异的质感，仿佛有灵性一般，内息稍一灌注，剑身上的青蒙蒙光晕便明亮了几分，发出低低的、清越的剑鸣。

    

    是把灵兵。难怪几十年过去，依旧光亮如新。

    

    小树将“清影”剑用布条缠了，背在背上，和黑刀交叉。皮袋和铁牌收好。又检查了一下洞穴，没有其他发现。

    

    他走出洞穴，继续往下爬。有了“清影”剑在手，似乎多了几分底气。这把剑对邪物的克制，恐怕比他的黑刀强得多。

    

    又爬了将近一个时辰，终于到了谷底。谷底是一条乱石嶙峋的河滩，河水轰鸣，雾气弥漫。这里已经是黑风峪的另一端，出了“一线天”的范围。

    

    小树瘫坐在河滩上，累得几乎虚脱。肩头的伤，身上的旧伤，还有攀爬消耗的体力，让他眼前阵阵发黑。他拿出水囊，灌了几口冰冷的河水，又吞下一颗“辟谷丹”。

    

    药丸下肚，很快，一股暖流从胃里升起，扩散到四肢百骸，疲惫感减轻了不少，连伤口的疼痛都缓解了些。果然是巡天鉴的好东西。

    

    他休息了一会儿，恢复了些力气，才起身辨明方向，沿着河滩，朝峪外走去。

    

    走了不到半个时辰，前面树林稀疏，看到了开阔的天空和远处低矮的丘陵。

    

    出山了。

    

    小树停下脚步，回头望去。身后是连绵的、黑黢黢的群山，像一头匍匐的巨兽，沉默地注视着他。那些山峦之中，藏着影门的秘密，巡天鉴的忠骨，还有无数诡异莫名的“东西”。

    

    他摸了摸背上冰凉的“清影”剑，又按了按怀里几块沉甸甸的铁牌。

    

    燕七的嘱托，黄九的遗愿，还有他自己被追杀的仇恨……

    

    这一切，还没有结束。

    

    他转回头，迈开脚步，走向山外那片被夕阳染成金红色的、开阔的荒野。

    

    风从身后吹来，带着深山的寒意和隐隐的、像是叹息又像是呜咽的回声。

    

    天，快黑了。