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几十个水手拎着粗木桶，把混了皂角的海水哗啦啦地泼在定海号的生铁甲板上。
硬竹扫帚抡得飞起，将战后的硝烟味儿和红毛夷的残肢碎肉一股脑儿全冲进了海里喂鱼。
两侧巨大的钢铁明轮疯狂翻搅。
定海号在罗盘的指引下撞碎白浪，彻底抛下大晋水师那套慢吞吞的巡航老黄历，如同一头挣脱锁链的铁兽，直奔正南方的满剌加。
底舱的刑房里闷热得像蒸笼，隔壁主锅炉房的热浪顺着生铁舱壁一阵阵地往里钻。
林昭大马金刀地坐在铁椅上，手里漫不经心地把玩着那把缴获的西洋花剑。
皮特被一条浸足了海水的粗麻绳倒吊在房梁上。
这位满剌加总督此刻浑身上下找不出一块好皮，原先那身华贵的天鹅绒褂子早成了破布条，混着血水死死粘在肉上。
秦铮赤着膀子，手里死死攥着一条特制的牛皮鞭。
鞭梢挂着精钢倒刺，还是在老白干和粗盐水里泡足了日子的狠货。
他一言不发，黑着脸抡圆了膀子，结结实实地先赏了三十鞭。
大晋边军在北境熬鹰、对付鞑靼硬骨头的老手段，用在这外洋鬼子身上，当真是立竿见影。
皮特像扇破猪肉似的在半空中直晃荡，连惨叫的力气都给抽没了。
“我说……我什么都说……”
皮特用发着颤的泰西番话，从肿得像香肠的嘴唇里挤出几声嘶哑的讨饶。
秦铮这才停了手，把滴着血的皮鞭往水桶里一扔，转头看向自家侯爷。
林昭随手把西洋剑扔在铁桌上，“铛”的一声脆响，吓得皮特又是一哆嗦。
“满剌加的城防、兵马，还有你们修补船只漏水的那种胶树。”林昭抬起眼皮。
“敢多瞒一个字，我就让底下人把你切碎了，填进锅炉里当石炭烧。”
皮特哪还敢硬撑，哆哆嗦嗦地跟倒豆子一样全盘托出。
“我们在海峡最窄的卡口处修了圣地亚哥堡，城墙全是用坚硬的花岗岩和红土夯死筑成的，足足有两丈多厚！就算你们最大口径的青铜炮也砸不出个坑。城头上架着一百二十门千斤重炮，把进港的水路封得死死的。”
他大口喘着粗气，惊恐地瞥了一眼生铁舱顶，接着道：“城堡后头是连绵的密林，里头长满了野生的胶树。割开树皮，淌出来的白浆子凝固之后，刀劈不裂水火不侵，极有韧劲，我们的战船全靠这玩意儿补漏。”
一直蹲在角落里瞎拨弄算盘的许之一，一听这话，猛地把算盘往地上一砸，活像头闻着血腥味儿的饿狼，三步并作两步窜了过去。
他双手死死揪住皮特的头发，那双熬得通红的眼珠子几乎要怼到对方鼻尖上。
“极有韧劲的树胶？林子有多大？能不能大批取胶？”许之一的声音因为极度亢奋，尖锐得变了调。
定海号的蒸汽机因为没有好垫圈，漏气漏得厉害，平白折了三成动力。
这片胶树林，就是大同铁疙瘩向上突破的命门！
“漫山遍野！整片林子全是！”
皮特头皮被扯得生疼，发出一声惨叫，可眼珠子一转，骨子里的傲慢让他试图在这死局里找回几分场子。
“但我拿上帝发誓，你们大晋人绝对摸不到一滴胶水！”皮特死死盯着林昭，咬牙切齿地发狠。
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“圣地亚哥堡里，除了三千名配着火绳枪的精锐，我们还收编了三万当地的土着蛮兵！他们像野猴子一样常年钻在老林子里，手里拿着吹管，木箭上全淬了见血封喉的蛇毒！擦破点油皮就得七窍流血而死！只要你们敢踏进那片林子半步，三万躲在暗处的毒箭，能把你们这些外乡人全钉成刺猬，烂在泥里当肥料！”
秦铮听完，两道浓眉瞬间拧成了一个死结。他大步走到林昭身边，压低了嗓音。
“侯爷，这番鬼子的话糙理不糙。咱定海号上的神机营老兵，满打满算也就一千号人。连发火铳在平地上列阵那是切菜，可要是钻进瘴气遮天的老林子里，敌暗我明，处处是冷箭，弟兄们的伤亡怕是压不住。”
大同的火枪兵，那都是拿银子和子弹喂出来的精锐，哪能白白折在蛮子的毒箭上？
林昭没接话，慢条斯理地从袖口抽出一块干净的棉帕，一根一根地擦拭着修长的手指。
“谁说我们要钻进林子里，跟那群猴子捉迷藏了？”
林昭冷笑出声，随手把擦过手的棉帕扔在皮特脸上，转头看向许之一。
“老许，报一下底舱甲字号武库的家底。”
许之一麻利地从怀里掏出那本翻得起毛的黑皮账册，直接翻到最后。
“定海号出港绝密单子：百炼钢后膛炮配高爆开花弹，八百发。特制猛火油开花弹，两千发！”
林昭霍然起身，居高临下地俯视着倒吊的皮特。
“你们这些番鬼打仗，脑子里只有列队对射、拿人命去填城墙的蠢法子。但大同，从不吃你们这套老规矩。”林昭伸出手，不轻不重地拍了拍皮特的脸颊。
“我的打法很简单。定海号不靠岸，不落帆，就在你们那几门破炮够不着的海面上抛锚。第一步，八百发开花弹给我轮番洗地，把你那引以为傲的花岗岩城堡，连同里头的火枪兵，生生砸成一堆烂石头。第二步，两千发猛火油弹照着老林子边缘狠狠地灌！我要把那方圆十里的林子，连带里头那三万只射毒箭的野猴子，一把火全烧成白地！”
林昭眼底透出令人胆寒的杀机：“毒箭？你大可以让他们在能把石头都烧融的火海里，试着隔空吹一吹毒箭。”
皮特面如死灰，浑身像筛糠一样剧烈战栗起来。
这个东方活阎王，压根就没打算打一场讲究兵法套路的仗！他不登城，不招降，他是要将那块地界直接挫骨扬灰、斩草除根！
这种全凭火炮药弹蛮横犁地的打法，彻底击碎了皮特这辈子积攒下来的兵家常识。
这哪里是打仗，这分明是天罚！
“疯子……你们是魔鬼……”
皮特喉咙里滚出几声绝望的呢喃，双眼一翻，竟是活生生吓晕了过去。
林昭嫌恶地挥了挥手。
两名老兵立刻上前，麻利地解开麻绳，像拖死狗一样把皮特拖出了刑房。
林昭踱步走到墙边挂着的羊皮海图前，视线死死钉在满剌加海峡那处咽喉要道上。
“侯爷，真要放火烧山？万一火势兜不住，把那胶树林全给烧成了灰，咱定海号的漏气毛病怎么治？”秦铮有些不放心地问道。
“胶树林藏在深处，烧他边缘十里地，伤不到根本。”林昭大拇指缓缓转动着玉扳指，眼中精光四射。
“拿下满剌加，取胶树只是第一步。只要咱们的炮管子卡死这处连接东西洋的水路咽喉，往后红毛夷的香料、白银想打这儿过，就得乖乖按大同的规矩，留下买路钱！”
林昭转过身，看着秦铮和许之一，眼底燃烧着吞天吐地的野心。
“大同的铁疙瘩一旦转起来，就再也没有停下的道理。咱们要用大炮轰碎外洋的国门，用堆积如山的便宜布匹和精钢铁器，活活冲垮他们的作坊！我要把这天下的真金白银，一分不少地全抽进大同的钱庄里！”
江面上，定海号猛地拉响了刺耳的汽笛。
狂暴的机械轰鸣声撕裂了云层，两根黑铁烟囱喷吐着滚滚浓烟，这艘满载着火器与野心的钢铁巨舰，在海浪中劈波斩浪。