大同。

    

    夜风从通风口灌进矿道，夹杂着硫磺与煤灰的刺鼻气味。苏十三蹲在矿区外围一座废弃的碎石棚里，嘴里嚼着半根风干的牛肉条，目光死死钉在暗处。

    

    他在此地趴了六天。

    

    六个名字，林昭走前亲手写在纸上交给他。苏十三把这六个人的吃饭时辰、出恭习惯、跟谁多说了一句话，全刻在脑子里。前四天，六个人规规矩矩，毫无异常。

    

    第五天，有两个人的步子变了。

    

    测绘组的陈七，每天收工后固定往北走回军户区的窝棚。但从第五天起，他绕道往西多走了一百二十步，路过通风口外的柴垛。走过去，不停留，但左手会碰一下腰带。

    

    另一个是矿场的记账员赵四。这人白天核对矿石出库数目，晚间固定在帐房里盘账。但第五天半夜，他出帐房小解，蹲的位置比平时偏了三丈，刚好能看见通风口的栅栏。

    

    苏十三按兵不动。林昭交代过，装得越像，越好抓。

    

    今夜是第六天。

    

    亥时二刻，陈七照例收工往西绕路。这次他在柴垛前停步。

    

    苏十三嘴里的牛肉条停止咀嚼。

    

    陈七蹲下身，从柴垛底下抽出一包油纸。动作极快，整个过程不到三息。他将包裹塞进棉袄前襟，低头直奔通风口。

    

    同一时刻，帐房方向，赵四的身影从侧门闪出。他怀里抱着一个陶罐，罐口用湿布封死，走路姿势僵硬，那东西分量极重。

    

    两人一前一后，在五号矿坑的三号通风口汇合。

    

    苏十三吐掉嘴里的牛肉渣，无声站起。

    

    通风口的铁栅栏前，陈七已经蹲下。他拆开油纸包，里面是一卷浸透桐油的粗麻绳和几块指头大的黑色药块。赵四跟上来放下陶罐，掀开湿布，罐内是稠黑的液体，散发着刺鼻的松脂味。

    

    引火物。

    

    这些东西一旦顺着通风口灌进矿道，五号矿坑常年积聚的煤尘遇上明火，整座矿山会从内部彻底炸开。

    

    陈七的手指刚碰到栅栏的插销。

    

    一只干枯的手从黑暗中探出，死死扣住他的手腕。

    

    “陈七。”苏十三的声音从他耳后飘来，平淡无波，“你手上沾的桐油味儿，三天前我就闻到了。”

    

    陈七反应极快。他左手从袖中滑出一柄三寸短刃，反手向后猛扎。

    

    苏十三侧身避开刀锋，右手食、中二指并拢如铁钩，精准戳入陈七右手腕内侧。指尖抵住筋腱，横向发力猛扯。

    

    一声细微的脆响。

    

    陈七的短刃脱手落地。他整条右臂从手腕到指尖瞬间失去知觉，五指痉挛张开，彻底废了。

    

    赵四见状转身就跑。

    

    三步外的暗处，一根绊马索瞬间绷直。赵四脚踝被勒住，整个人扑倒在碎石地上，门牙磕掉两颗。他挣扎翻身，迎面撞见苏十三手里那把生锈的柴刀。

    

    刀背砸在赵四的左手腕上，骨头碎裂。紧接着苏十三翻腕，柴刀尖精准切断赵四右手腕内侧的两条主筋。

    

    赵四发出一声走调的惨叫，被苏十三一把捂住嘴按进泥里，顺手抓起两把煤渣混着冻土，粗暴地糊在赵四往外喷血的手腕上，再用麻绳死死勒住小臂止血。“叫什么。”苏十三像拖死狗一样将两人拖进碎石棚，“你们的手废了，但嘴还能用。在血流干之前，最好把我想听的都吐出来。”

    

    他从怀里摸出一根铁签子，在陈七眼前晃了晃。

    

    “我问，你答。一个字不对，我把这玩意从你指甲缝里钉进去。”

    

    陈七满头冷汗，咬紧牙关不吭声。赵四已疼得面色铁青，嘴里呜呜乱叫。

    

    苏十三并不着急。他蹲下身，拉过陈七的左手，将铁签尖端抵在大拇指的指甲根部。

    

    “京城谁接你的线？”

    

    铁签缓缓发力。

    

    两刻钟后，苏十三提笔蘸墨，将口供一字不漏地写在羊皮纸上。写完，绑在信鸽腿上放飞。

    

    鸽子扑腾翅膀往南飞，直指吴淞口。

    

    吴淞口，造船厂。

    

    天际泛起鱼肚白。

    

    林昭站在工棚的长条木桌前，面前躺着那具南院死士的尸体。死士的灰布短打已被剥去，裸露的上身在晨光里呈现出灰败的铁青色。

    

    许之一推了推那副新换的水晶眼镜，拎着一把切割铜管的薄刃小刀，像打量一台生锈机器般绕着尸体转了两圈。“侯爷，这人的脏腑腠理有点意思……”许之一用刀尖戳了戳死士鼓胀的小腹，“服那等烈性毒药暴毙的，五脏六腑该是被毒气灼得先化脓水再发僵。可他这肚皮绷得像蒙了牛皮的鼓，硬得太不合常理了。”

    

    林昭抬了抬下巴示意动手。

    

    许之一深吸一口气，小刀顺势划开。

    

    切口翻开，一股腐臭混着苦杏仁的气味冲出。许之一皱了皱鼻子，用铜镊子拨开肠道，动作干脆利落。

    

    铜镊子碰到硬物。

    

    许之一将其夹出，在清水盆里涮净。“吞进去的。”许之一将东西递给林昭，“蜂蜡完好，没被胃酸腐蚀。进肚子不超过两个时辰。”

    

    一枚鹌鹑蛋大小的暗红色蜡丸。

    

    林昭接过，指甲掐破蜡壳。里面藏着一片卷得极紧的油纸，字迹细如蚁脚，用的是矾水密写。

    

    许之一端来燃着的酒精灯。林昭将油纸凑近火焰烘烤，透明的矾水字迹逐渐显出淡褐色。

    

    内容极短，字字透着杀机。

    

    “甲组十二人，水路。目标，定海号主锅炉进气阀。乙组八人，陆路。目标，煤仓。丙组六人，船厂。接应。丁组三人，已入坞。首要击杀目标人。次要，引爆锅炉。”

    

    丁组三人。死在面前的这个是丁十七。

    

    另外两个在哪？

    

    林昭将油纸摆在桌上，手指按住“主锅炉进气阀”几个字。

    

    “许之一。”

    

    “在。”

    

    “定海号的进气阀在什么位置？”

    

    “底舱左舷第三肋骨架后方，紧贴主汽缸。那个位置的包铁最薄，为了散热。如果有人把炸药塞进进气管道……”

    

    许之一的声音戛然而止。

    

    锅炉爆炸。蒸汽机报废。定海号变废铁。大同将失去出海的能力。

    

    林昭将油纸折好收入袖中。面无表情，但转动玉扳指的速度慢了半拍。

    

    “他们不是来杀我的。”林昭声音极轻，“杀我是顺手。赵承乾真正要毁的，是这条船。”