总督府的议事厅里，林昭把一张羊皮地图铺开压平。
地图上密密麻麻的红点，已经从黑山沟一路蔓延进了草原深处，像墨水洇进宣纸里，再收不住了。
门口侍卫进来禀报，说拓跋枭求见。
林昭说让他进来。
然后愣了一下。
走进来的这位，和三年前那个跪在泥水里、脸上刺着囚犯编号的白狼部大汗，已经不同了。
拓跋枭穿着件神灰局出品的暖羊呢大氅，腰带束得极紧，拼了命想收腰，但那圈腹肉该有的还是有。
脸上油光锃亮，下巴圆润了一圈，走路四平八稳，进门先拱手行礼。
活脱脱一个走南闯北的行脚商。
苏安在旁边低声嘀咕了一句：“这哪里还是草原上的枭雄……”
林昭没理他，抬手示意拓跋枭说。
拓跋枭从怀里掏出账册，翻到折了角那页，往案上一推。
“草原那边，去年冬末统计过一次，各部落现存战马数量，比三年前少了七成。绵羊嘛，翻了将近十倍，大的部落都在扩建羊圈。”
林昭扫了一眼，没说话。
“上个月，乞颜部和灰狼部起了冲突，差点动刀。”
林昭：“为啥。”
“抢人。”
拓跋枭说，灰狼部有个老牧民，会一种特殊手法处理羊绒，梳出来的毛又细又净，神灰局那边单独给加了收购价。
乞颜部想把这人挖过去，灰狼部不肯，两边就杠上了。
“以前他们打仗，是为了抢牛羊、抢女人。”
他停了一下，语气平得像在说别人的事。
“现在打仗，是为了抢剪毛的熟练工。”
厅里静了一瞬。
苏安的嘀咕停了。算盘珠子也不动了。
林昭把地图往前推了推，盯着那些红点看了一会儿。
“狼已经驯成狗了。”他说。
“接下来，该给狗套上项圈了。”
话说得平，就像在交代下一道工序。
拓跋枭没接话。
三年了，他学会了一件事。
林昭说这种话的时候，底下的人不用表态，只管等后续安排。
后续安排苏安会跟进。
苏安这时候已经抱着一摞更厚的账册走过来，往案上一放，沉甸甸一声响。
“大人，财务这边，您得听我说两句。”
数字报上来。
林昭一边翻账册一边听。
神灰局现在的规模，是三年前想都不敢想的。
盐铁煤三条线全线盈利，纺织厂产能还在往上涨，互市的流水一个月比一个月高。
“上个季度，光是卖往江南的毛呢布，进账三十八万两。”
苏安报完这串数字，胖脸上闪过一丝骄傲，随即又被什么压下去了。
“还没算草原那边回收原料的差价。”
他叹了口气。
“咱们现在，不缺钱。”
苏安压低声音，“但我有点怕。”
林昭翻账册的手停了，抬眼看他。
“京城御史台最近弹劾的折子，快把通政司的架子压塌了。”
苏安一脸生无可恋，“说的是大人您在北境私自养兵屯粮，有不臣之心。”
“最狠的那几本，参您把持北境盐铁，截断朝廷税源，图谋自立。”
拓跋枭听到这里，悄悄往旁边挪了半步，默默把自己和这场对话的距离拉开了一点。
聪明。
苏安接着说，内阁那边也在讨论要不要遣钦差来大同巡察。
明面上是核查军务，实际上是什么意思，大家心里都清楚。
林昭把账册合上，往案上一扔。
“让他们叫。”
苏安等下文。
“叫得越凶，说明他们越饿。”
林昭站起身走到窗边，往下看了一眼。
底下是大同的白日街道，马车来来往往，商铺开着，人声嘈杂，跟三年前已经是两个地方。
“饿极了，他们自然会来谈。”
苏安知道这话什么意思，想再劝几句，没找到开口的机会。
外头院子里有了动静。
秦铮的声音从外面传进来，不高，但带着几分警惕，正在问来人是什么人、从哪来。
林昭往窗口看了一眼。
来人是个年轻内侍，一身风尘，靴子上的泥还是湿的，走得极急，但站在那里没乱动，腰杆拔得很直。
身形消瘦，却走路带劲，一看就是练过的。
秦铮拦着他，两人说了几句，对方从怀里摸出个东西递过去。
片刻后，秦铮抬头往窗口看了林昭一眼。
那个眼神林昭看懂了，“您自己来判断”。
......
林昭下楼，在院子里接过那枚小小的私印，翻过来看了看印底。
魏进忠的私章。
林昭抬头看向那个内侍，对方眼睛里藏着压不住的焦急，但脚底下稳。
“你干爹让你来的？”林昭问。
“是。”
那人嗓子有些嘶哑，像是赶路说话少了。
“跑死了两匹马。干爹说，这封信必须亲手交给林大人，不能假手他人，不能走驿站。”
林昭把人带进密室，让秦铮守在外头。
信封的火漆还完整，是魏进忠亲手封的。
他拆开来看。
魏进忠的这封信写得急，有些字墨迹压着墨迹，像是写到一半又想往回添几笔。
信里说的事，比苏安担心的那几本弹劾折子严重得多。
信纸烧完，林昭把灰拨进炭盆里，看着那点火星子慢慢熄掉。
苏安端着茶杯，没说话，就那么等着。
窗外大同城的街道还是一派热闹。
煤气灯把路面照得发白，偶尔有车马声钻进来，夹着小贩收摊前最后一嗓子的吆喝。
“魏源要出事了。”