大帐内，静得只剩下炭盆里偶尔炸开的一两星火花。
三双眼睛死死盯着林昭，都在等这位年轻的宣抚使给这场争论拍板。
林昭的手指在那张军事舆图上缓缓划过。
指尖从大同那灰扑扑的城墙标记出发，一路向北，划过三十里荒原，最后停在了那个被许之一用炭笔涂得乌黑的圆圈上。
黑山。
许之一口中的聚宝盆，秦铮眼里的阎王殿。
“去黑山。”
“哎哟我的爷！”
苏安一声惨叫，浑身的肥肉都在跟着哆嗦，“那可是要命的地方啊！要是咱们的银子……”
“闭嘴。”
林昭冷冷瞥了他一眼。
苏安脖子一缩，后半截话硬生生咽了回去，那张胖脸瞬间皱成了苦瓜。
秦铮眉头紧锁，他往前跨了一步，身上的甲片哗啦作响。
“大人，这不是儿戏。”
他盯着林昭的眼睛，声音硬邦邦的。
“那里地势开阔，无险可守。一旦被鞑子骑兵围了，咱们就是瓮中之鳖。
您是千金之躯，这险冒不得。”
“千金之躯？”
林昭笑了，那笑容里带着几分玩味。
“秦铮，你觉得咱们像缩头乌龟一样躲在大同城里，这墙就能修好了？这路就能铺通了？”
秦铮沉默。
大同的城墙现在烂得像筛子，真要打起来，城里跟野地也没多大区别。
“缩在乌龟壳里，确实安全。”
林昭站起身，走到秦铮面前。
他个头虽比这魁梧汉子矮了半截，但那股子气势却稳稳压了一头。
“但神灰局不是来当乌龟的。”
“我们要炼钢，要造炮，要修一条通天的大路。这动静，惊天动地，想瞒是瞒不住的。”
林昭转过身，负手看着那张地图，眼底闪过一丝寒芒。
“与其等着鞑子什么时候心情好了来攻城，不如我把自己摆在盘子里，送上门去。”
秦铮心头猛地一跳。
他听懂了。
这哪里是为了采矿方便，这分明就是拿自己当饵！
林昭在大同城里，鞑子未必会倾巢而出。
但如果林昭带着大批物资、工匠，大摇大摆地出了城，扎在那个鸟不拉屎的黑山沟里。
那对于草原上那群饿狼来说，就是一块挂在嘴边的肥肉，不吃都对不起长生天。
“大人是想……钓鱼？”秦铮的声音有些发干。
“也是练兵。”
林昭拿起桌上那块黑得发亮的煤石，在手里抛了抛。
“没见过血的兵，穿再厚的甲也是样子货。既然早晚要打，那就挑个咱们选好的地儿打。”
“许疯子要在那儿建高炉，那就让他建。那几千度的铁水火光，就是最好的烽火台。”
说完，林昭随手把煤石扔回给许之一。
“你可以去挖你的宝贝了。”
许之一手忙脚乱地接住煤石，兴奋得整张脸都在抽搐。
哪怕知道那里是修罗场，只要能炼出好钢，这技术疯子连命都能豁出去。
“苏安。”林昭又叫了一声。
胖子连忙缩着脖子上前：“小人在。”
“别心疼那点银子了。”
林昭从袖子里抽出一张早就写好的条子，拍在苏安胸口。
“去，让人抄写几百份，贴满大同的大街小巷。”
苏安拿起条子一看，那双绿豆眼顿时瞪得溜圆。
“神灰局招工，去黑山干活。管一日三餐，顿顿有干粮，隔天有肉。”
……
大同城的清晨，原本是死气沉沉的。
寒风卷着黄沙，拍打着那些紧闭的破烂门窗。
偶尔有几个饿得皮包骨头的百姓缩在墙根底下晒太阳，也是动都懒得动一下，活像几具干尸。
直到第一张告示贴在了府衙对面的照壁上。
起初没人看。
这年头，官府贴的告示，不是征粮就是抓壮丁，谁看谁倒霉。
只有一个不识字的老乞丐，大概是饿昏了头，凑过去想把那张纸揭下来擦屁股。
结果手刚伸出去，就被一个路过的穷秀才给拦住了。
穷秀才眯着眼念了一遍。
念得很快，声音也不大。
但管饭两个字一出来，墙根底下的几具死尸突然就活了。
“你说啥？”
一个缺了半口牙的老汉挣扎着爬起来，死死拽住秀才的袖子，力气大得惊人。
“隔天有肉？”
“上面是这么写的……”
秀才也吞了口唾沫，喉结滚动得厉害。
消息就像长了翅膀，又像是滚烫的水滴进了油锅。
不到半个时辰，整个大同城炸了。
无数扇破旧的木门被撞开。
男人、女人、老人，甚至半大的孩子。
他们手里拿着缺口的破碗，提着只有半截把手的烂木盆，甚至有人扛着烧火棍。
这几年，大同人早就忘了肉是什么滋味，甚至忘了饱是什么感觉。
现在有人告诉他们，只要肯出力气，哪怕是去城外那种鬼地方，也能吃上饭，还能吃上肉。
别说是黑山，就是刀山火海，这帮人也敢去闯一闯。
苏安在城西设了个招募点。
还没等把桌子摆稳，就被涌上来的人潮给淹了。
“我要去！我有一把子力气！”
“大人！收下我吧！我不吃肉，给口汤喝就行！”
“我会木匠活！大人看看我！我只要半份粮！”
人群挤得水泄不通，那股子酸臭味和热浪扑面而来，差点把苏安给熏晕过去。
他看着这帮人，心里那点关于银子的算计全没了，只剩下震撼。
而就在这时，一阵急促且刺耳的锣声响了起来。
“都散开！都散开！”
一队穿着号衣的府衙差役，手里挥舞着水火棍，骂骂咧咧地冲了过来。
领头的正是昨晚挨了一巴掌的同知张得贵。
他半张脸还肿得老高，裹着厚厚的纱布，只有一只眼睛露在外面，看起来滑稽又可笑。
但此时他骑在高头大马上，手里挥着马鞭，官威十足。
“府尊有令！刁民不得擅自出城！”
“谁敢去神灰局那边报名，就是通匪！统统抓起来下大狱！”
张得贵在马上嘶吼着，声音尖锐。
刘弘这帮文官也不傻。
林昭这一招釜底抽薪太狠了。
若是人都被神灰局招走了，大同城就空了。
没人种地，没人纳税，没人服徭役，他们这帮官还管谁去？
喝西北风吗？
所以哪怕昨晚丢了人，今天也得硬着头皮出来拦。
差役们冲进人群，棍棒雨点般落下，打得前排的百姓头破血流，哭爹喊娘。
“都不许去！滚回去挺尸！”
“啪！”
张得贵一鞭子狠狠抽在一个少年的脸上，留下一道狰狞的血痕。
若是换了平时，这帮百姓早就吓得四散奔逃了。
毕竟民不与官斗，这是几千年的规矩。
可今天不一样。
那个捂着脸的少年没有跑。
他抬起头，眼睛里全是血丝，还有一股子被逼到绝路上的疯劲儿。
他身后，那成千上万的百姓也没有退。
因为退回去就是饿死。
前面虽然有棍棒，但那里有粮，有肉，有活路。
“那是我的肉……”
少年盯着张得贵，嘴里喃喃自语。
声音不大，却像是某种咒语，瞬间点燃了空气。
人群里不知是谁喊了一声：“这帮狗官不让咱们吃饭！”
“他们要饿死咱们！”
“跟他们拼了！”
这几句话就像是火星子掉进了火药桶。
原本畏缩的人群，突然爆发出一股恐怖的力量。
那些平日里低眉顺眼的顺民，这一刻全成了红了眼的饿狼。
他们不管不顾地冲了上去。
没有兵器，就用牙咬，用手撕，用身体撞。
“哎？你们干什么？反了！反了！”
张得贵还没反应过来，就被几只脏兮兮的大手从马上硬生生拽了下来。
平日里高高在上的同知大人，瞬间就被淹没在愤怒的人潮里。
那几个挥舞棍棒的差役更是惨，眨眼功夫就连人带棍子都不见了。
只听见几声凄厉的惨叫，随后便是被无数只脚踩过的闷响。
而在不远处的街角。
林昭坐在一辆不起眼的马车里，撩开帘子的一角，静静地看着这一幕。
“这才是民心啊。”
林昭放下帘子，对着车外的秦铮淡淡吩咐了一句。
“让重甲兵去维持秩序，别让人真把这帮官给打死了。”
“留着他们，还有用。”
“是。”
秦铮领命而去，看着那沸腾的人群，心底对自家这位大人的手段，又多了几分敬畏。
杀人不用刀，这才是真正的狠人。