铁鹰的声音在大厅里回荡，干涩，嘶哑，像钝刀子刮在骨头上。
“你们离开这三年，”他重复了一遍，手指按在桌上那张简陋地图的边缘，指节因为用力而发白，“天，变了。”
大厅里死寂。只有外面风声呜咽，像无数亡灵在哭。
林风没动，只是看着他。怀里璃月的身体隔着玄冰传来冰冷的触感，那温度让他保持清醒。金鹏、萧辰站在他身后两侧，气息都有些虚浮，但眼神都盯着铁鹰。苏晓晓抱着万物塔典籍，靠在一根柱子旁，脸色依旧苍白。
“从哪儿说起呢。”铁鹰深吸口气，手指移向地图中央那个代表天荒古城的标记——现在那里被打了个黑色的叉。
“大概在你们离开后半年。”他说，“天荒古城……没了。”
人群里响起压抑的抽气声。几个老伤兵死死攥着拳头，指甲抠进肉里。
“不是被攻破的。”铁鹰的声音更哑了，“是内乱。幽冥族、天狐族暗中扶持的几支人族叛军突然发难，里应外合。守城大阵从内部被毁了三成阵眼。”
他顿了顿，像是在回忆那场噩梦。“墨渊前辈亲自坐镇中枢，以一敌五，斩了四个炼虚初期的叛军头子。但第七天，幽冥族三位老祖亲自降临，其中一人……已经是炼虚巅峰。”
林风瞳孔微微收缩。
“墨渊前辈燃烧本源，强开人皇印最后三层封印，硬撼三祖。”铁鹰的声音在抖，“那一战打了三天三夜，半个古城被打成废墟。最后……墨渊前辈自爆人皇印，重创幽冥老祖，拖着一个天狐族老祖同归于尽。”
大厅里有人哭出声来，压抑的、从喉咙里挤出来的呜咽。
铁鹰没停，他必须说完。“古城破了。剩下的人……能逃的逃，逃不掉的……”他咬紧牙关，腮帮子绷出硬棱，“都被炼成了幽冥鬼兵。幽夜亲自下的令。他说……要让所有人族知道，背叛七大族的下场。”
林风闭了闭眼。再睁开时，眸子里一片平静，平静得吓人。
“继续说。”他说。
铁鹰点头，手指往地图西侧移动。“天荒沦陷后，七大族正式发布‘诸天追杀令’。你们是头号目标，但不止你们——所有和你们有关系的人族势力，都在清洗名单上。”
“第一个遭殃的是青云剑宗。”铁鹰说，“萧兄的师门。”
萧辰身体晃了一下，拄剑的手猛地握紧。剑鞘发出轻微的咯吱声。
“天狐族带队，联合三个附庸族群，三日内破开山门。”铁鹰声音很低，“青云剑宗宗主……战至最后一刻，自爆剑心，拖了对方两个炼虚陪葬。但剑宗上下三万弟子……活下来的不足千人，四散逃亡。”
萧辰的眼睛红了。他死死咬着牙，没出声，但握剑的手背青筋暴起。
“金翅大鹏族也被牵连。”铁鹰看向金鹏，“你父亲金烈前辈公开表态，说金鹏族退出七大族联盟，不参与对人族的清洗。第二天，金鹏族祖地遭幽冥、天狐、寂灭教团三方围攻。”
金鹏猛地抬头，仅剩的右翼下意识张开一半，又硬生生收住。
“你父亲他……”铁鹰声音发涩，“他燃烧了祖血，强行唤醒沉睡的两位老祖残魂，以金鹏族镇族大阵‘天鹏裂空阵’为代价，重创幽冥族一位老祖，逼退了联军。但那一战后……金烈前辈本源枯竭，坐化了。金鹏族被迫封山，退出纷争。”
金鹏喉咙里发出低低的、野兽般的呜咽。他左翼的断口处，羽毛根根倒竖。
铁鹰别开视线，手指继续在地图上移动。“这还只是开始。随后三年，七大族——或者说，是幽冥、天狐和寂灭教团主导的三方联盟，开始了对整个诸天人族势力的‘血色清洗’。”
他手指划过地图上一个又一个被打上黑叉的区域。“北域三十七城，三个月内全部沦陷，城主尽数被炼成尸傀。南疆七十二部，抵抗最激烈，被天狐族施了‘万世奴印’，全族沦为矿奴，日夜开采灵脉供给前线。西域佛国……万佛净土闭山不出，但仍有三位高僧试图渡化被侵蚀的族群，被寂灭教团‘蚀骨尊者’抽魂炼魄，挂在旗杆上曝晒百日。”
地图上，代表人族疆域的区域，超过九成都被打上了黑色的叉。剩下的区域零星分布，像狂风中的烛火，随时会熄灭。
“为什么？”苏晓晓忽然开口，声音很轻，但很清晰，“七大族……为什么要做到这一步？就算为了追杀林风，也不至于……”
“不全是。”一个靠在墙边的老兵忽然开口，声音嘶哑，“他们是要彻底灭了我们人族的根。”
所有人都看向他。那是个独臂老兵，脸上有狰狞的伤疤，一只眼睛瞎了，用黑布蒙着。
“我从前线逃回来的。”老兵喘着气说，“我亲眼看见……那些被攻破的城池，七大族不抢资源，不占土地。他们只做三件事：杀光所有元婴以上的修士，抽走所有三岁以下孩童的先天灵根，然后……在城中心布下一种黑色的、会蠕动的大阵。”
他独眼里露出恐惧。“那大阵……它在吸地脉，吸灵气，吸……吸活人的生气。凡是靠近大阵百里内的人，不管是不是修士，都会慢慢虚弱，最后化作干尸。那些干尸……还会爬起来，变成只知道杀戮的怪物。”
大厅里温度骤降。
“那是‘寂灭化生大阵’。”林风忽然开口，声音平静，“寂灭教团的手笔。以亿万生灵为祭品，强行抽取一方天地的生命本源，供养……某个东西。”
他顿了顿，看向铁鹰。“墨渊前辈战死前，有没有传回什么话？或者……留下什么东西？”
铁鹰沉默片刻，从怀里掏出一枚古朴的令牌。令牌呈暗金色，上面刻着繁复的云纹，正中是一个古老的“人”字。令牌边缘有裂痕，似乎经历过大战。
“这是‘人皇令’。”铁鹰双手捧着令牌，走到林风面前，单膝跪下，“墨渊前辈自爆前，拼着最后一缕神念，将它送到了我手里。他说……”
铁鹰抬起头，独眼通红：“他说，‘交给人族最后的希望。告诉他，活下去。人族……不能灭。’”
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着那枚令牌，看着单膝跪地的铁鹰，最后，目光落在林风身上。
林风没接。他低头看着怀里玄冰中璃月安详的睡颜，看了很久。
然后，他缓缓抬起左手，接过那枚令牌。
令牌入手微沉，带着一股苍凉古朴的气息。裂痕处，隐约能感受到一丝微弱但坚韧的意志残留——那是墨渊最后的不甘与期盼。
“还有多少人？”林风问，声音依旧平静。
铁鹰起身，指向地图上仅存的几处未被标记的区域。“不周山，是我们最后的防线。墨渊前辈战死后，残存的人族势力陆续退守到这里。现在山中……大概还有五十万修士，三百万凡人。但其中完好无损的战斗力，不足五万。其余……都是老弱病残，还有从各地逃难来的。”
他顿了顿，补充道：“七大族的联军，已经分三路向不周山进发。最快的一路……十日内必到。”
“十日内必到……”金鹏咬牙，“他们还真是一刻都不等。”
“等不了。”又一个声音响起。人群分开，一个穿着破烂袈裟、浑身是血的老僧颤巍巍走出来。他胸口有个狰狞的血洞，隐约能看到里面跳动的心脏，但被一层淡淡的金光护着。
“贫僧……梵清音，来自万佛净土。”老僧双手合十，气息虚弱，但眼神清明，“施主们回来前七日，贫僧与十八位同门试图在‘天堑关’布下‘八宝功德池’大阵，阻挡幽冥族先锋军。结果……”
他苦笑着摇头：“结果对方出动了三位炼虚，其中一人是寂灭教团的‘蚀骨尊者’。十八位同门……尽数圆寂。贫僧拼着燃尽佛血，催动功德池自爆，才勉强逃出一缕残魂，赶来报信。”
他看向林风，独眼里有悲悯，也有决绝。“施主，天堑关已破。三路大军，左路由幽冥族‘鬼狱’率领，右路由天狐族‘幻月’率领，中路由寂灭教团‘影骨’率领。三路合计……炼虚境超过十人，化神过百，元婴以下不计其数。”
“鬼狱，幻月，影骨。”林风重复了一遍这三个名字，点点头，“好，都齐了。”
他语气太平静，平静得让铁鹰心里发毛。
“林小友……”铁鹰犹豫了一下，“我知道你很强，但你现在这状态……而且他们人多势众，不周山虽然易守难攻，但守军士气低落，粮草法宝也所剩无几。硬拼的话……”
“我没说要硬拼。”林风打断他。
他转身，看向大厅里所有人。那些伤兵，那些逃难者，那些眼睛里还残留着恐惧，但深处仍有一丝微弱火光的人们。
“铁鹰前辈。”林风说，“传令下去。第一，所有能动的，立刻修补不周山护山大阵，用最好的材料，不够的去库房取，库房没有的，去后山挖矿，挖地三尺也要凑齐。”
“第二，召集所有还能打的，不管修为高低，按千人一队重新整编。队长由你们自己推选，推选出你们最信服、最不怕死的人。”
“第三，打开所有粮仓，把所有能吃的东西分下去。老人孩子先吃，伤员次之，能打仗的排在最后。”
“第四。”他顿了顿，声音提高了一分，“告诉所有人，我，林风，回来了。我不会逃，不会退。十日后，我会在不周山巅，等那三路大军。”
他举起手中的人皇令，暗金色的令牌在昏暗的大厅里，忽然泛起一层微弱但坚定的光。
“此战，不退。”他说。
大厅里死寂了几息。然后，像火星掉进油锅，轰然炸开。
“不退！”
“干他娘的！”
“老子这条命是墨渊前辈救的，今天就还给这片山！”
“跟他们拼了！”
怒吼声，哭嚎声，兵器砸地的声音，响成一片。那些原本死气沉沉的眼睛里，猛地燃起了火焰——绝望的、疯狂的、但终究是火焰。
铁鹰看着林风，嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重抱拳：“遵令！”
他转身冲了出去，开始大声吆喝着分派任务。大厅里的人群也跟着动了起来，互相搀扶着，怒吼着，向各个出口涌去。
很快，大厅里只剩下林风几人和那个独臂老兵、老僧梵清音。
“施主。”梵清音咳嗽两声，嘴角渗血，“你……真有把握？”
林风没回答。他低头看着怀里玄冰中璃月的脸，又看了看手中的人皇令，最后，目光落在自己摊开的左手上。
掌心，一抹极其微弱的灰气缓缓流转。混沌与寂灭交融，中间有一点几乎看不见的、温润的暖色光点——那是坠神渊深处，那朵创世火苗分给他的一缕火星。
“没有把握。”林风说，声音很轻，但清晰，“但有些事，不需要把握。”
他握紧手掌，转身，看向大厅外开始忙碌的人群，看向远处巍峨但已残破的不周山。
“我只知道，”他说，“这一战，不能输。”
“输了，就什么都没了。”
大厅外，风声呜咽，卷起漫天尘土。残破的旗帜在城头猎猎作响，上面沾着血，沾着泥，但还在飘。
不周山沉默矗立，像一柄插在大地上的、锈迹斑斑但依旧不肯折断的剑。