张清云的身影在夜色中如鬼魅般掠过屋檐，几个起落便消失在集市西北角的阴影里。
铁匠铺二楼，林风依旧站在窗前，手中的酒坛已经见底。戈壁蜥蜴血酿的烈酒在喉间烧灼，却让他的思维愈发清晰。
《数据真解》在脑海中无声运转，将今夜所有信息拆解、分析、重组。
铁岩堡的盟约，金鹏小郎君的星火前哨情报，掠空商会的威胁，嚎哭峡谷深处的低语声，还有那双在暗处窥探的眼睛。
这一切看似散乱，却隐隐指向同一个方向。
“林兄，还不睡？”
战无极提着另一坛酒走过来，在他身边站定。这个战族少主换了身干净布衣，头发随意披散，少了些白日里的狂傲，多了几分难得的沉静。
“睡不着。”林风接过酒坛，“在想事情。”
“想那么多做什么。”战无极拍开泥封灌了一口，“兵来将挡，水来土掩。流放之地这鬼地方，哪天不是把脑袋别在裤腰带上过日子。”
林风摇头：“不一样的。”
“怎么不一样？”
“以前我们只是为了活着。”林风望向窗外黑石城的灯火，“现在，我们知道了这世上有些东西，比活着更重要。”
战无极沉默片刻，也望向窗外：“你是说……那些‘寂灭’？”
“不只是寂灭。”林风手指在窗棂上轻敲，“铁岩堡主失踪的女儿，嚎哭峡谷深处的低语声，星火前哨可能藏着的星盟日志。这些事如果单独发生，可以当做意外或者巧合。但全堆在一起……”
“就像有人在下棋。”战无极接口，眼神锐利起来。
“而且是一盘很大的棋。”林风点头，“我们可能已经成了棋子，或者……正在成为执棋者手中的刀。”
战无极咧嘴笑了：“那也不错。当刀总比当鱼肉强。至少刀还能砍人。”
两人相视一眼，都笑了。
这时，窗外传来极轻微的叩击声，三短一长。
林风推开窗，张清云如一片落叶飘了进来，落地无声。他脸上蒙着黑巾，只露出一双精光内敛的眼睛。
“团长。”
“查到了？”林风问。
“查到了。”张清云扯下黑巾，露出一张普通却坚毅的脸，“西北角第三间石屋，住着三个人。表面上是做皮革生意的行商，实际都是探子。”
“哪家的人？”
“两个是掠空商会养的外围眼线，负责盯梢集市里所有新崛起的战团。”张清云顿了顿，“但第三个……不对劲。”
林风眼神一凝：“怎么不对劲？”
“那人气息很怪。”张清云回忆着刚才的探查，“我隔着三十丈用‘潜影术’观察，他明明坐在屋里，却给我一种……不真实的感觉。像是影子，又像是雾气。而且他身上的气息，让我想起……”
“想起什么？”
张清云犹豫了一下：“想起枯骨涧里那些被‘腐烂之源’污染过的尸体。”
屋内空气骤然一冷。
战无极猛地站直身体：“你确定？”
“不确定，但感觉很像。”张清云摇头，“那种阴冷、死寂、带着吞噬欲望的气息。虽然很淡，但错不了。”
林风走到桌边，摊开苏晓晓之前整理的地图。地图上，“枯骨涧”、“哭魂沼泽”、“裂风峡谷”三个地方被朱砂圈了出来。
“赵磐说，这三个地方最近都有人失踪，尸体精血被抽干。”林风手指在地图上移动，“如果张清云的感觉没错，那么盯着我们的第三个人，可能和那些失踪案有关。”
“也可能是被‘寂灭’污染了。”战无极沉声道。
“不管是哪种，都不是好消息。”林风看向张清云，“那三人现在在做什么？”
“两个商会探子在喝酒，第三个在打坐。”张清云道，“我没敢靠太近，怕打草惊蛇。不过……”
“不过什么？”
“我回来的时候，绕道去了趟血酬大厅。”张清云从怀中取出一张折叠的羊皮纸，“这是今晚新挂出来的悬赏任务。其中有一条，是铁岩堡发布的。”
林风接过羊皮纸展开。
悬赏令很简单：寻人。铁岩堡主之女赵萱，三个月前前往嚎哭峡谷采集月纹草，随行八名护卫，至今未归。提供确切线索者，赏黑石币五百；救回者，赏黑石币三千，并可入铁岩堡秘库任选一件宝物。
悬赏令的右下角，盖着铁岩堡主的私印。
“三千黑石币……”战无极倒吸口凉气，“铁岩堡这次是真下血本了。”
“不止。”林风盯着那方私印，“能让一城之主用私印发布悬赏，说明这件事已经动用了堡主的私人力量。看来赵磐白天说的那些，只是冰山一角。”
他把羊皮纸递给战清云：“收好。等我们从星火前哨回来，如果时间允许，可以顺路找找线索。”
张清云点头，将羊皮纸仔细收进怀里。
“你先去休息。”林风道，“明天一早，我们要搬去新据点。接下来两天会很忙。”
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“是。”张清云抱拳，身影再次融入阴影，消失在窗外。
战无极看着窗外夜色，忽然道：“林兄，你说……铁岩堡主女儿失踪的事，会不会也和那些‘低语声’有关？”
“可能性很大。”林风走回窗边，“赵萱去的嚎哭峡谷，金鹏说的星火前哨也在嚎哭峡谷。还有那些失踪案，那些被抽干精血的尸体……”
他顿了顿，声音低沉：“这一切，都像是一张网，正在慢慢收紧。”
战无极握紧拳头：“那我们就撕了这张网！”
林风看向他，忽然笑了：“战兄，你当初来流放之地，是为了什么？”
“磨砺战体，突破境界。”战无极毫不犹豫，“我们战族的人，天生就是为战而生。不战，毋宁死。”
“那现在呢？”
战无极愣了下，随即咧嘴笑了：“现在？现在除了磨砺战体，还想跟着你，看看这流放之地到底藏着什么秘密。看看那些‘寂灭’到底是什么鬼东西。看看……我们能不能在这鬼地方，杀出一条属于我们自己的路。”
他说得坦荡，眼神里燃着战意与真诚。
林风举起酒坛：“那就一起杀出去。”
“干！”
两只酒坛相碰，发出沉闷的声响。
两人将坛中残酒一饮而尽，烈酒入喉，灼热直冲胸腔。
夜色渐深。
黑石城的灯火一盏盏熄灭，只剩下零星的巡逻火把在街巷间游走。远处的戈壁传来不知名野兽的嚎叫，凄厉而悠长，在夜风中飘散。
林风和战无极又聊了半个时辰，主要商议接下来两天的准备事项。
按照金鹏小郎君的情报，嚎哭峡谷深处至少有四股势力在活动：掠空商会的“毒牙”莫桑，血手团的“血手”屠刚，身份不明的黑袍人，还有他们磐石战团。
“毒牙莫桑我听说过。”战无极道，“这老小子是掠空商会养的一条毒蛇，六阶中期修为，擅用毒，阴险得很。去年他在东域黑水城，一个人毒翻了一个小家族上下七十三口，连三岁的孩子都没放过。”
“血手屠刚呢？”
“亡命徒一个。”战无极嗤笑，“但实战确实凶悍。听说他练的是‘血煞魔功’，靠吸食生灵精血提升修为。死在他手里的人，没有一千也有八百。不过这人有个毛病——狂妄。总觉得自己天下无敌，容易上头。”
林风将这些信息记在心里。
至于那些黑袍人……
“一点线索都没有？”林风问。
战无极摇头：“金鹏的探子只看到几个背影，说他们走路悄无声息，黑袍遮身，看不清面容。但探子说……靠近他们百丈范围内，会莫名心悸，像是被什么阴冷的东西盯上了。”
林风皱眉。
这种描述，和张清云说的第三个探子很像。
“看来这次嚎哭峡谷之行，不会太平。”林风道。
“什么时候太平过？”战无极满不在乎，“在流放之地，太平日子才是稀罕物。”
两人又聊了一会儿，战无极起身回房休息。
林风却没有睡意。
他盘膝坐在床上，闭目内视。
丹田内，混沌气缓缓旋转，如星云般深邃。这些日子不断运用《万化源诀》熔炼各种能量，混沌气的质量又有了提升。原本只是灰蒙蒙的气流，现在隐约泛着点点星光，像是将星空微缩在了体内。
《不灭经》的前七层功法在体内自行运转。
皮膜如铁，气血如汞，筋骨如龙，脏腑如雷，髓血如浆，神魂如灯，神藏初辟。
七重境界，层层递进，铸就了他如今堪比六阶凶兽的强悍肉身。但这还不够——按照《不灭经》的记载，只有将九大神藏全部开辟，才能真正做到肉身不灭，神魂不朽。
“第八层‘神藏洞开’，需要在生死边缘感悟……”林风回忆着经文内容，“第九层‘不灭真意’，更是需要领悟‘不灭’的本质。”
路还很长。
但至少，他有了方向。
夜半时分，林风忽然睁开眼睛。
他感应到隔壁房间传来细微的能量波动——是苏晓晓的房间。
披衣起身，林风轻轻敲了敲隔壁的门。
门开了，苏晓晓果然没睡。她披着外衣，手里还拿着一卷泛黄的兽皮纸，眼中带着血丝，但精神却很好。
“林团长？”苏晓晓有些意外。
“看你房里有光，过来看看。”林风道，“这么晚了还不休息？”
“睡不着。”苏晓晓让开身子，“我在整理白天从星盟观测站带回来的资料，发现了一些有趣的东西。”
林风走进房间。
桌上摊满了各种玉简、兽皮纸、石板拓片，都是苏晓晓这些日子收集的流放之地古籍。而最显眼的位置，摆着几片从观测站带回的金属残片。
“这些是观测站主控台的碎片。”苏晓晓拿起一片，“上面刻着星盟的文字，我花了半夜时间，终于破译了一部分。”
她指着碎片上的纹路：“这段话的意思是：‘警告：监测到‘源初之地’方向传来异常能量波动，频率与‘纪元大劫’前兆吻合。建议立刻启动最高警戒，疏散所有观测站人员。’”
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