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    想让大帝一鸣惊人，就得在众人争权夺利的泥潭里，劈出一条血路。

    怎么劈？当然是揪住那些呼风唤雨的大人物，掀开他们藏得最深的黑幕——既立威，又显能，更能让全国听见他的名字。

    “确实掌握不少线索，但克格伯有死命令：未经许可，泄露一字，便是追杀令。”大帝立刻绷紧下颌。

    “追杀？”楚凡嘴角一扬，笑意冷冽，“就凭现在的克格伯？怕是连自保都成问题。”

    昔日不可一世的克格伯，早已失了獠牙。

    它手里攥着太多高官把柄，而这些人如今正为瓜分残局斗得你死我活——谁还能容得下这双窥探的眼睛？

    大帝离岗这一年，克格伯被各部门轮番围剿，骨干凋零，编制缩水，不出半年，恐怕就要从官方名录里彻底抹去。

    政局骤然收紧，克格伯早已不是那柄锋利无匹、内外兼修的铁刃，而成了熊国朝堂上人人忌惮、个个欲除之而后快的悬顶之剑。眼下熊国庙堂之上暗流汹涌、权斗炽烈，克格伯非但失了昔日威势，反倒成了各派重臣争相踩踏的靶子、扎在喉头的刺。

    所以，大帝根本无需为此忧心——更不必说，还有楚凡坐镇。

    “克格伯的事，你别碰。”

    “我只问一句：圣彼得堡城里，有没有人背着熊国偷偷叛卖？我要职位高、分量重、够响亮的！”楚凡吐出一缕青白烟气，声音沉稳如刀切冰面。

    想让大帝真正跃起，今晚就必须在圣彼得堡撕开一道口子——先震住满朝文武，再惊动沙皇耳目；接着顺藤摸瓜，拔掉更高处的毒瘤。名声一旦立住，后续再办几件利国利民的硬事，登顶之路，才算真正铺开。

    “有！”大帝顿了顿，眉心微蹙，随即脱口而出：“托尔斯泰——米格-21副总工程师，一年前退休，现居圣彼得堡。”

    “据我掌握的情报，他十年间，与大不列颠帝国多次秘密交易军事机密。”

    “资金流水，逾六亿美元。”

    “这人身份太特殊，功劳也太大，所以我一直压着没报。”

    “就算报上去，多半也是石沉大海。”

    “毕竟，他在S2赛季就已是帝国功勋，勋章挂满胸前。”

    “沙皇为保体面，绝不会动他。”

    话音落下，他长长吁了口气，肩膀微塌，像被无形重担压弯了一截——那是老臣的疲惫，是忠者的隐忍，是明知泥潭深陷却仍攥紧缰绳的徒劳。

    王朝从来不是光鲜的冠冕，而是层层叠叠的暗影。你清楚它腐朽，却仍选择效命；你看见它溃烂，却依旧挺直脊梁往前走……

    “很好，第一步，就拿托尔斯泰开刀。”

    “把名字砸进圣彼得堡的夜色里。”楚凡嘴角一扬，笑意未达眼底。

    用一位功勋副师长当跳板，既稳妥，又够分量。

    “真……要动他？”大帝嗓音发紧，手指无意识掐进掌心。

    “怕什么？”楚凡抬手拍了拍他肩头，力道沉实，“这才刚掀开棋盘一角。你往后要直面的是整个熊国的权贵、七大寡头、还有车程那帮搅局的乱党——区区一个托尔斯泰，你还抖着手不敢抓？”

    “要是连这点胆气都没有，我不介意换个人坐上沙皇的位子。”

    “明白！楚先生，我这就去办！”大帝咬牙点头，额角青筋微跳。

    “去吧。消息，我等你。”

    “拿出克格伯当年查案时那股狠劲儿来——别让我觉得，你只是个连公章都盖不稳的市长。”

    “嗯。”他起身，略一颔首，转身离去，背影绷得笔直。

    门关上后，博士从墙角阴影里缓步踱出。

    “楚先生……他会不会反水？”

    楚凡正低头点烟，火苗跃动映亮半张脸：“他不会。”

    “全世界都在通缉我，赏金高得能买下半个岛。可他知道，出卖我的代价，不是钱，是这辈子再也抬不起头做人。”

    翌日深夜。

    圣彼得堡河畔公园，风凉如水。

    托尔斯泰裹着旧呢子大衣，在长椅上静坐片刻，四顾无人，才从公文包底层抽出一叠图纸，轻轻推到对面那人面前：“米格-21核心发动机全图。你们收好。”

    “顺便带句话：这是最后一次。此后永不再见——别找我，更别扰我家人清静。”

    对方只粗略扫了一眼，便笑着合拢图纸：“托尔斯泰先生放心，一定带到。”

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    “再见？不，是永别。”他弹了弹烟灰，起身离座，步履从容。

    “行动！”一辆毫不起眼的黑色轿车内，大帝低喝一声。

    原计划是持证上门，如今倒好——对方竟自己撞进网里。天赐良机，人赃并获，连旧账都不必翻，证据链当场闭环。既不用惊动克格伯，又能名正言顺递折子直呈沙皇案头。

    刹那间，十余名黑衣特勤破风而至，枪口齐指，将两人围死在方寸之间。

    大帝缓步上前，皮鞋踩碎落叶，声如寒铁：“托尔斯泰，你私通敌国，出卖军工机密，还装什么糊涂？”

    “胡说八道！”托尔斯泰猛地抬头，眼神凌厉，“我就是来散个步！”

    “散步？”大帝冷笑，反手从那人怀中抽出图纸，抖开一半，“军情六处二级谍报员查理德——身上揣着米格图纸，你身为副总工，夜里十一点蹲在河边‘遛弯’？”

    “你自己信吗？”

    “大帝，睁只眼闭只眼不行吗？”托尔斯泰声音陡然低哑，“如今满朝上下，谁不是抢权争利？你一个市长，何必揪着我这个退休老头不放？”

    “别忘了，我胸前的勋章，是你三十倍；我在前线扛炮火的时候，你还在娘胎里打滚呢！”

    “你？不过是个被克格伯扫地出门的旧人罢了。如今王朝念旧情，勉强给你个市长衔头糊口——我虽非王朝嫡系，可与沙皇之间的情分，岂是你踮着脚尖就能撼动的？”

    “你得拎清一点：动我一根手指，非但捞不到帝国半点赏赐，连这顶乌纱帽，怕是明天就得摘了！”

    “想好了再开口！”托尔斯泰嗓音低沉，像一块冻硬的铁。

    能狠下心把熊国最核心的军事图纸卖给境外买家，他早把这片土地上的脓疮看得透亮——

    满朝文武正忙着瓜分军工厂的废钢、截留战备油料、把退役战机拆成零件倒卖，谁还顾得上一个退了休的老工程师？

    就连克格伯自己，也在各路权贵轮番施压下，步子越迈越虚、腰杆越挺越软。

    所以他才敢把米格-21的设计图一页页换成美钞，塞进地下室的暗格里。一个快六十岁的老头，能有多大的野心？不过是想让孙子出国留学、给老伴换间阳光充足的公寓、在黑海边买栋小屋养老罢了。

    谁料，竟被大帝盯上了。

    可区区一个市长，他真没放在眼里。

    “呵……不可否认，你确是帝国的功勋人物，几十年来流过血、熬过夜、亲手调试过上百架米格战机——但这些，从来不是你背叛熊国的免罪牌！”

    “正是你们这群蛀空梁柱的‘老功臣’，才把熊国拖进今天这步田地！”

    “我要扭转这一切——而第一步，就是把你铐走，交给全体熊国人一个交代！”大帝面如寒铁，声音不高，却震得窗框嗡嗡发颤，“带下去。”

    话音未落，士兵已一左一右架住托尔斯泰与查理德。

    十分钟后，大帝率队破门闯入托尔斯泰家中。

    屋里一片死寂。

    妻子手里的瓷杯“啪”地摔在地上，碎成七八片；孩子缩在沙发角落，小脸煞白；老人颤巍巍扶着门框，嘴唇直抖——没人想到，真有人敢踹开一位米格功臣的家门。

    直到看清来人是圣彼得堡市长本人，全家人才僵在原地，连呼吸都放轻了。

    “市长……”托尔斯泰夫人终于挤出一句，声音干涩发紧。

    大帝上前半步，语气放得极缓：“例行核查，您别紧张，配合就好。”

    女人点头，眼眶却迅速红了。

    这年头被抄家的官员不少，她心里早有预感——丈夫最近总半夜接电话、书房锁得比保险柜还严、家里突然多了几只陌生皮箱……她不敢问，也不敢信。可眼前这一幕，像一记闷棍，砸得她腿脚发软，眼泪无声滚落。

    大帝喉结动了动，抬手按了按太阳穴。

    那一瞬，他几乎想转身离开。

    可下一秒，他咬紧后槽牙：若不剜掉这颗毒瘤，等刀架在熊国脖子上的那天，哭，就真成奢望了。战火一起，烧的不是档案室，是学校、是产房、是整条整条街的炊烟。

    搜查持续了四十七分钟。

    最终，在地下室通风管道夹层里，撬开一块松动的水泥砖——金砖垒成的小山，美钞捆扎得整整齐齐，连编号都没撕。

    “这……不可能……”女人踉跄后退，撞在钢琴盖上，发出一声钝响。

    那个每天五点准时浇花、替邻居修收音机、连菜市场讨价还价都要脸红的老托尔斯泰，怎么会藏下这么多见不得光的东西？

    她忽然明白了：不是贪，是怕。