次日，五味楼。
午时刚过，楼内已是座无虚席。火锅的香气弥漫在空气中，跑堂的伙计端着红油翻滚的锅子穿梭其间，吆喝声、谈笑声、杯盘碰撞声交织成一片热闹景象。
三楼天字三号包间内，沉满樱正托腮看着窗外街景。她今日穿了身鹅黄色襦裙，发间簪着一支净芳斋新出的琉璃珠花，整个人看起来明媚娇俏。
“郡主今日气色真好。”芸娘为她斟上一杯花果茶，笑道，“这珠花配您这身衣裳，再合适不过。”
沉满樱摸了摸发间的珠花，也笑了：“是芸娘手艺好。”她顿了顿，状似随意地问道，“芸娘是江南人吧？我听你口音，带着些吴语软调。”
芸娘动作微不可察地一顿，随即温婉点头：“奴婢确是越州人士，少时家道中落，幸得东家收留，学了些妆品手艺。”
“越州啊……”沉满樱眼神飘远，“我小时候好像去过一次。记得那里荷花很多，夏天满城都是荷香。”
“越州确以荷花闻名，城西的十里荷塘更是美景。”芸娘顺着她的话说，“郡主若喜欢，等明年夏日，可以请秦公子带您去瞧瞧。秦公子对越州也很熟悉。”
“秦公子……”沉满樱转过头，眼神清亮，“芸娘，秦公子他……是个怎样的人？”
这个问题来得突然，但芸娘神色不变，只微笑道：“秦公子待人宽和，心思细腻，对底下人也极好。奴婢虽与他接触不多，但能感觉到，他是个重情义的人。”
“重情义……”沉满樱喃喃重复，脑海中又闪过那个模糊的身影。那个会为她摘莲蓬、会为她做冰凉点心、会在雷雨夜陪她说话的身影。
“郡主？”芸娘轻声唤她。
沉满樱回过神，笑了笑：“没什么，就是觉得秦公子……很亲切。”她顿了顿，突然问，“芸娘，你听说过‘阿灼’这个名字吗？”
房间内空气似乎凝滞了一瞬。
芸娘垂下眼睫，整理着妆匣中的瓶瓶罐罐，声音依然平稳：“奴婢不曾听过。这是郡主的故人吗？”
“我也不知道。”沉满樱语气有些迷茫，“就是总觉得这个名字很熟悉，好像……很重要。”
就在这时，包间外传来敲门声。
“郡主，秦公子来了。”是沉满樱侍女的声音。
沉满樱眼睛一亮：“请进。”
门被推开，秦灼华一身月白长衫走了进来，手中还提着一个精致的竹编食盒。清俊的面容在窗外透进的光线中显得格外柔和。
“听闻郡主在此，顺路带了五味楼新制的点心。”秦灼华将食盒放在桌上，打开盖子，里面是几样造型别致的糕团。
沉满樱的目光定在那桂花糕上，呼吸微不可察地一滞。
“这是……桂花糕？”
“是，越州夏日的寻常点心。”秦灼华温声道，“五味楼的点心师傅恰是越州人，我便请他试做了些。郡主尝尝可还合口味？”
沉满樱拿起一块，轻轻咬了一小口。清甜的桂花香在口中化开，带着一丝若有若无的蜜糖味道。这味道……
记忆的碎片如潮水般涌来——
中秋的桂花树下，小女孩举着一块桂花糕糕，笑嘻嘻地递过来：“阿灼，你吃！”
另一个稍大些的女孩接过，咬了一口，然后皱眉：“太甜了。”
“甜才好吃呀！”
“好好好，你说甜就好……”
是谁？那两个女孩是谁？
沉满樱的手微微颤抖，糕点几乎要拿不稳。
“郡主？”秦灼华注意到她的异常，上前一步，“可是不合口味？”
沉满樱抬起头，眼中蒙着一层水雾，直直看向秦灼华。那双眼睛，那种关切的眼神……
“阿灼……”她无意识地呢喃出声。
秦灼华浑身一僵。
房间里落针可闻。芸娘悄然退到一旁，垂首侍立。
沉满樱似乎清醒过来，慌忙放下糕点，脸颊飞红：“我……我不是那个意思……就是突然……”
秦灼华深吸一口气，强迫自己恢复平静，温声道：“郡主可是想起什么童年趣事？这桂花糕确实容易勾起回忆。”
她的话给了沉满樱台阶，但沉满樱却不愿就此下台。她看着秦灼华，那双总是温柔带笑的眼睛此刻深处似乎藏着什么，一种她看不懂的情绪。
就在这时，楼下的喧哗骤然拔高，碗盘碎裂声、呵斥声、惊慌的尖叫声混作一团。
“官府查案！所有人原地不动！”
沉满樱脸色一变，站起身：“怎么回事？”
秦灼华已先一步走到门边，侧耳听了听，眸色沉冷如冰。来的时机太巧了，巧得不像巧合。她回头看向沉满樱，瞬间做了决定。
“郡主，请随我来。”她推开雅间内侧一扇看似装饰的屏风，后面竟是一道暗门，“楼下混乱，恐惊扰凤驾。从此处可直通后院，我的马车在那儿，会立刻送您回府。”暗门后是一条狭窄的通道，墙壁上的气窗透进微弱的光。秦灼华走在前面，脚步迅捷无声。
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“秦公子，”沉满樱跟在后面，压低声音，“楼下是冲着你来的？”
“十之八九。”秦灼华的声音在通道里显得有些低沉，“五味楼风头太盛，动了别人的利益。
“那你……”沉满樱的声音里是真实的担忧。
“郡主不必担心。”秦灼华在通道尽头停下，推开一扇隐蔽的木门，外面是五味楼僻静的后巷，一辆不起眼的青篷马车静静等候。“一切都在计划之中。”
她转身，看向沉满樱。巷子里的光线昏暗，勾勒出她清俊的侧脸轮廓。沉满樱忽然伸手，轻轻碰了碰她的衣袖。
“阿灼，”她用极轻的气音说，不是疑问，是陈述，“小心。”
秦灼华浑身一僵，像是被这两个字烫到了。她看着沉满樱清澈的眼睛，那里没有恐惧，没有厌恶，只有熟悉的、固执的关切——就像前世每一次她陷入危险时，阿樱看她的眼神。
有些东西，真的从未改变。
“嗯。”秦灼华低低应了一声，声音有些哑，“你先回去。等我处理完这边的事，去王府找你……”
沉满樱眼睛一亮，重重点头，转身上了马车。
五味楼前厅，一片狼藉。
桌椅被推倒，锅碗瓢盆碎了一地，红油锅底泼洒在光洁的地板上。几十名衙役持刀而立，为首的王府经历王显挺着肚子，趾高气扬。
商鹤鸣垂手站在一旁，面色沉静。楼内的客人早已被驱散，伙计们被赶到角落。
秦灼华从后堂缓步走出，月白长衫纤尘不染，与周遭的混乱格格不入。
“王大人。”她拱手，语气平和，“不知五味楼所犯何事？”
王显斜睨她一眼，抖开一张盖着府衙大印的文书：“有人举报，五味楼私自屠宰耕牛，违抗《厩苑律》；大量采购硝石，涉嫌私制火药；更从海外走私不明货物，违反《海禁条例》！秦公子，你是这酒楼的引荐人，脱不了干系！”
罪名一条比一条重。
秦灼华静静听完，脸上甚至浮现出一丝极淡的笑意：“原来如此。证据呢？”
“证据？”王显挥手，“给我搜！后厨、仓库、账房，一处都不许放过！”
衙役们如狼似虎地散开。商鹤鸣看向秦灼华，眼神请示。秦灼华几不可察地微微点头。
搜吧。她花了数月时间，为“秦华”和“商鹤鸣”这两个身份编织的完美背景，早已渗透进永州官府的每一道文书、每一次备案、每一个看似不起眼的细节里。
不到一炷香时间，衙役们回报：“后厨发现大量牛肉、牛骨！”“仓库搜出硝石五袋！”“账房找到可疑账本，记录有不明海外货品往来！”
王显得意冷笑：“人赃并获！还有何话说？”
秦灼华走上前，拿起那本“可疑账本”，随手翻了几页，然后抬起眼，目光平静地看向王显：“王大人，这账本上记录的‘海珠十斛’，乃是从泉州合法海商‘万通号’处采购的南海养殖珠，用于净芳斋妆品镶嵌。万通号有朝廷颁发的海贸许可，编号丙字七五三，所有交易已在泉州、永州两市舶司备案，文书副本三日前已送达府衙户房——您没看到吗？”
王显一愣。
秦灼华又指向那些硝石：“至于硝石，五味楼夏日制冰，需用其降温保鲜食材；冬日则需少量用于鞣制皮革坐垫，皆有工部核准的民用文书，编号戊字二一九，同样在府衙备过案。采购数量虽有富余，乃因供应商‘南境矿行’要求最低起订量，此事矿行可作证，文书亦有。”她顿了顿，语气转冷，“倒是大人您，不问青红皂白，带人打砸酒楼，惊扰宾客，损坏财物……按《永州商律》第十七条，无故搜查、损毁合法商户，需照价三倍赔偿。这笔账，又该如何算？”
王显脸色变了变，强自镇定：“那牛肉呢？耕牛不得私宰，这是铁律！”
“谁说那是耕牛？”商鹤鸣终于开口，声音沉稳，“五味楼所用之牛，皆来自南境边寨官府许可设立的‘肉牛饲养场’，有边寨官府的饲养许可、检疫凭证、及合法屠宰文书。所有文件，七日前已呈送永州府衙户房、刑房、兵房三处核验备案。备案回执在此，王大人要看看吗？”
他从怀中取出三份盖着不同官印的回执，展开在王显面前。
白纸黑字，官印鲜红。
王显额头渗出冷汗。他当然知道！那些文件刘通判亲自看过，还说“挑不出毛病”。但庆丰楼赵家、宝香斋李家的人打包票说，只要来搜，一定能找到“真凭实据”……
难道他被当枪使了？
就在这时，门外传来一声通传：“镇南王府世子到——”
沉翊一身玄色常服，带着陈铎等人缓步而入。他的目光先扫过狼藉的大堂，然后落在秦灼华身上，最后才看向王显。
“王经历好大的阵仗。”
王显腿一软，差点跪倒：“下官、下官奉府衙之命，查办……”
“查办什么？”沉翊打断他，声音不高，却带着无形的压力，“查办有齐全文书、合法经营的酒楼？还是查办我镇南王府的客人？”
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“下官不敢！”王显噗通跪下，“下官只是接到密报，按程序……”
“密报？”沉翊从陈铎手中接过一份文书，随手扔在王显面前，“你说的是这份由‘永州商会’三名理事联名递上的密报？指控五味楼‘来历不明’、‘货品可疑’？”
王显脸色惨白。
“本世子倒想问问，”沉翊居高临下看着他，“永州商会何时有权越过府衙，直接指使官差搜查商户？还是说，王经历觉得，永州府衙的刀，可以随便借给别人用了？”
这话太重了。王显汗如雨下，连连磕头：“世子明鉴！下官绝无此意！下官、下官只是……”
“只是收了赵家三百两银子，李家两百两，还有刘通判夫人‘无意’中送的那对翡翠镯子。”秦灼华忽然开口，语气平淡得像在说今日天气，“王大人，需要我把账目和当铺的质押记录拿出来吗？”
王显猛地抬头，瞪大眼睛看着秦灼华，像是见了鬼。
他怎么知道？！那些银子、镯子，都是私下交易，绝无第三人知晓！
秦灼华却不再看他，转向沉翊，拱手道：“世子，今日之事，想必是场误会。五味楼打开门做生意，难免遭人嫉恨。既然王大人也是受人蒙蔽，在下不愿深究。只是这损坏的财物……”
“照价赔偿，三倍。”沉翊淡淡道，目光却深深看了秦灼华一眼。这个秦华，远比他想象的更不简单。那些隐秘的贿赂，连王府的情报网都未曾完全掌握，他是如何得知的？
“多谢世子主持公道。”秦灼华躬身。
沉翊摆摆手，示意王显等人滚蛋。衙役们如蒙大赦，搀扶着瘫软的王显匆匆离去。
大堂内只剩下王府的人、商鹤鸣，和秦灼华。
“秦公子，”沉翊缓缓开口，“今日之事，王府会给你一个交代。永州商会那边，本世子自会敲打。”
“不敢劳烦世子。”秦灼华微笑，“生意场上的事，还是按生意场的规矩来。倒是世子今日亲自前来，在下感激不尽。”
“樱樱回府后很担心你。”沉翊忽然道，目光如炬，“她让我务必来看看。”
秦灼华指尖微颤，脸上笑容不变：“是在下的不是，让郡主受惊了。稍后定当登门致歉。”
沉翊盯着她看了片刻，似乎想从她平静的面具下看出些什么。但最终，他只是点了点头：“好。本世子等你。”
说完，他转身离去。陈铎等人紧随其后。
大堂内彻底安静下来。商鹤鸣上前一步，低声道：“主子，都安排好了。赵家、李家的仓库，明早会‘意外’起火。刘通判受贿的证据，三天后会出现在知府案头。”
秦灼华“嗯”了一声，目光却望着门外沉翊离去的方向。
是阿樱让沉翊来的？
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