翌日清晨，秦怀瑜刚用过早膳，正打算继续研究昨日让夏竹悄悄弄来的猪油和草木灰比例，试图先把手工皂的配方初步定型，秦母身边的大丫鬟便来了汀兰水榭。
“二小姐，夫人请您过去一趟。”丫鬟恭敬地传话。
秦怀瑜微微蹙眉，放下手中正在勾画的简陋配方纸。秦母很少主动找她，尤其是在这个时辰。她心中掠过一丝不好的预感，但面上依旧平静：“知道了。”
随着丫鬟来到主院，秦母正坐在花厅里，面前摆着几匹新到的江南软烟罗，似乎在挑选料子。见到秦怀瑜，她脸上露出一个温和的笑容，招手让她近前。
“怀瑜来了，快来看看，这几种料子你喜欢哪个花色？回头让制衣局给你多做几身秋装。”
秦怀瑜目光扫过那些华丽的布料，兴趣缺缺，只淡淡道：“母亲决定就好。”
秦母见她这般，笑容微滞，随即又打起精神，切入正题：“怀瑜啊，母亲今日叫你来，是有件事想跟你商量。”她斟酌着用语，“你回府也有些日子了，眼看着年纪渐长，这高门里的礼仪规矩，也该系统地学起来了。你二哥他们如今正在跟着陈老先生温习礼仪，陈老先生是极有名的严师，学问好，规矩也教得顶好。母亲想着，不如你也一起去听听课？有老先生指点，你也能更快地适应府里的生活，日后出门交际，也不至于慌了手脚。”
果然。
秦怀瑜心中冷笑。她就知道，那三个便宜哥哥不会让她一直清静。只是没想到，出手的会是那个心思最深的二哥秦执璧。用礼仪课来拿捏她？真是……幼稚得可笑。
她抬起眼，看向秦母，语气没有任何起伏：“母亲，我觉得我现在这样挺好。规矩是束缚，学多了，反而失了本性。”
秦母没想到她会直接拒绝，愣了一下，连忙劝道：“傻孩子，话不能这么说。无规矩不成方圆，咱们这样人家的女儿，言行举止都代表着家族的脸面。你如今刚回来，外人难免盯着，若是在礼仪上出了差错，传出去于你的名声也不好。”她顿了顿，又搬出秦执璧准备好的另一套说辞，“而且，你二哥也说了，他看你似乎喜欢看书，若是……若是有不认识的字，或是不懂的句子，他也可以顺便教导你……”
“教导我识字？”秦怀瑜嘴角那抹讽刺的弧度几乎掩饰不住。她需要他一个半吊子举人来教？真是天大的笑话。
她看着秦母那带着期待和一丝不易察觉的强硬的目光，心知这事恐怕由不得她拒绝。秦母或许是真有几分为她打算的心思，但更多的，是被秦执璧那番“为家族声誉、为妹妹着想”的言论说动了，并且潜意识里，也希望能借此缓和她们兄妹之间的关系。
硬扛下去，只会让秦母难做，也显得她不识好歹。罢了，不过是走个过场，应付一下而已。正好，她也想看看，那三位兄长，到底想玩什么把戏。
“既然母亲和二哥都如此‘关心’我的学业，”秦怀瑜语气平淡，听不出喜怒，“那女儿去便是了。”
秦母见她答应，顿时松了口气，脸上笑容也真切了几分：“好好好，那你今日便准备一下，明日一早，就去明德堂寻陈老先生。有什么不懂的，尽管问你二哥。”
秦怀瑜敷衍地应了一声，便告退了。
看着她离开的背影，秦母欣慰地对身边的嬷嬷道：“看来执璧说得对，怀瑜那孩子，只是面冷，心里还是知道好歹的。让他们兄妹多相处，总是好的。”
嬷嬷连忙附和：“夫人说的是，二小姐定然能明白夫人和少爷们的苦心。”
第二天，秦怀瑜掐着时辰，不早不晚地到了明德堂。
她依旧是一身素净的衣裙，发髻简单，浑身上下没有任何多余的饰物，与这处处讲究“仪容”的场合格格不入。
她走进堂内时，陈老先生尚未到，只有兄弟三人已经端坐在各自的案几后。看到她进来，三人神色各异。
秦破军只是淡淡瞥了她一眼，便收回目光，面无表情，仿佛她只是个无关紧要的摆设。
秦执璧则抬起眼，唇角含着一丝若有若无的、仿佛掌控一切的笑意，对着秦怀瑜微微颔首，一副“好兄长”的做派。
秦揽星最是藏不住情绪，眼中带着毫不掩饰的幸灾乐祸和挑衅，似乎已经迫不及待想看她出丑。
秦怀瑜对他们的目光视若无睹，径直走到一个离他们稍远的、空着的案几后坐下，姿态随意，却自有一股不容忽视的沉静气度。
不多时，陈老先生拄着拐杖，板着脸走了进来。他看到堂内多了一个人，目光在秦怀瑜身上停留了一瞬，带着审视。秦母早已派人跟他打过招呼，他只当是多教一个顽劣的学生。
“今日，讲‘立容’。”陈老先生没有多余的寒暄，直接开讲，“立必方正，不倾不倚。肩平背直，目视前方，气息沉静……”
他一边讲解，一边示范，要求极其严苛。随后，便让四人起身练习。
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兄弟三人经过几日的折磨，虽依旧僵硬，但大体框架还在。轮到秦怀瑜时，陈老先生那双锐利的眼睛如同尺子般量遍她全身。
“背不够直！肩未沉！眼神飘忽，心不定！”老先生毫不客气地指出问题，戒尺虚点着她的脊背和肩膀。
秦执璧眼中闪过一丝得意。果然，野路子就是上不得台面。
然而，秦怀瑜并未如他们想象中那般慌乱或窘迫。她只是微微调整了一下姿势，并非完全按照老先生那套刻板的要求，而是找到了一种更自然、更放松，却同样挺拔优雅的姿态。那并非刻意模仿的礼仪，而是一种源于内在自信的仪态。
陈老先生愣了一下，他教了一辈子礼仪，见过无数贵族子弟，却很少见到这样一种……仿佛浑然天成、不刻意却自显风骨的站姿。他皱了皱眉，想再挑刺，却发现竟有些无从下手。这女娃的站姿，竟隐隐合了“松静自然”的意味，比他要求的那种刻意端着的“方正”更多了几分灵气。
他哼了一声，没再纠缠站姿，转而考校其他。
一堂课下来，秦怀瑜虽未完全按照陈老先生那套古板的规矩来，但她举止从容，应对清晰，对于一些礼仪典故的理解，甚至偶尔能说出些让老先生都略感惊讶的、角度刁钻却言之成理的见解，完全不像个“目不识丁”的村姑。
秦执璧脸上的笑容渐渐维持不住了。他预想中秦怀瑜出尽洋相、狼狈不堪的场景并未出现。相反，她那种仿佛置身事外、游刃有余的态度，反而衬得他们兄弟三人这几日的刻苦像个笑话。
秦揽星更是憋了一肚子火，他等着看秦怀瑜被戒尺打手心呢！结果呢？老先生居然对她“网开一面”？
课程结束，秦怀瑜第一个起身，对着陈老先生微微颔首，便径直离开，没有多看那三位脸色各异的兄长一眼。
秦执璧看着她离去的背影，手指缓缓收紧。他忽然意识到，把这个“妹妹”拉进礼仪课，或许……并不是一个明智的决定。她就像一颗投入死水里的石子，激起的涟漪，完全超出了他的掌控。
而秦怀瑜心中想的却是：浪费时间。看来，得想办法尽快让这无聊的课程结束了。或许，下次可以“不小心”展现点别的“才华”，让那位古板的老先生知难而退？
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