“就是府里最近不太平，我......我有些害怕。若兰，你和你的朋友们......一定要找出那害人的东西啊！”
她说完，像是怕被继续追问，匆匆将药盅交给门口侍立的一个小丫鬟，嘱咐了几句要温着，便借口要去佛堂诵经，转身快步离开了。
姜若兰盯着韩纪近乎落荒而逃的背影，眼神更加冰冷。
害怕？
心虚才是真！
她没有回客院休息，而是径直走向府中存放档案和旧物的书阁。
她要查！
查所有与母亲当年之事有关的人！
刘三、吴婆子、春桃、哑伯......
下一个会是谁？
名单上还有谁？
书阁位于府邸西侧，是一座两层小楼，平时少有人至，弥漫着纸张和灰尘的陈腐气味。
姜若兰点亮烛火，开始在积满灰尘的卷宗和名册中翻找。
她找到了母亲魏澜在世时，兰馨院所有仆役的名册。
名册泛黄，墨迹有些模糊。
她一个个名字仔细看过去：
花匠刘三（已死）、厨娘吴婆子（濒死）、大丫鬟春桃（已死）、守院哑仆（即哑伯，已死）......
她的手指停在一个名字上——
姜平。
名册上标注：
兰馨院管事，魏夫人心腹。
魏夫人去后，调任外院库房管事。
库房管事姜平！
他还活着！
姜若兰的心猛地一跳！
凶手的目标是当年兰馨院的旧人，姜平很可能就是下一个！
她立刻起身，冲出书阁，直奔外院库房！
然而，还是晚了一步！
当她赶到库房所在的院落时，一股浓烈刺鼻的腥味已经弥漫开来！
库房的门敞开着，几个库房小厮瘫软在门外，面无人色，呕吐不止。
姜若兰心头一沉，冲进库房。
眼前的景象让她瞬间窒息！
库房管事姜平，并没有死。
但他比死更凄惨！
他瘫坐在一堆散落的账册中间，双目圆睁，眼球布满血丝，几乎要凸出来，脸上凝固着无法形容的、超越了人类极限的痛苦和恐惧！
他的身体......
正在发生恐怖的畸变！
他的左臂如同吹气般肿胀起来，皮肤被撑得透明发亮，呈现出一种诡异的紫黑色，皮下的血管如同扭曲的蚯蚓般鼓胀蠕动，仿佛随时要爆裂开！
而他的右腿却以相反的方式干瘪下去，肌肉萎缩，皮肤紧贴骨骼，颜色灰败如同枯枝！
更可怕的是，他的胸口处，皮肤下似乎有什么东西在疯狂蠕动、顶撞，将皮肤顶起一个又一个恐怖的鼓包！
姜平还活着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的痛苦嘶鸣，却连惨叫都发不出来！
他的身体，仿佛成了两种截然相反、互相冲突的恐怖力量激烈厮杀的战场！
“是......‘阴阳逆乱蛊’！”
随后赶到的叶启灵看到这一幕，倒吸一口凉气，声音带着前所未有的惊骇。
“一种早已失传的南疆绝毒蛊术！需同时种下‘血爆蛊’与‘枯髓蛊’两种属性相冲的子蛊！”
“一旦触发，两蛊在宿主体内互相吞噬、疯狂争夺生机，宿主便会遭受极致的痛苦，身体在膨胀爆裂与枯萎干瘪之间反复煎熬，直至生机耗尽，爆体而亡！此蛊歹毒无比，中者......生不如死！”
她话音未落，只见姜平肿胀的左臂皮肤终于承受不住内部巨大的压力。
“噗嗤”一声裂开一道巨大的口子！
没有鲜血喷溅，只有浓稠如墨、散发着恶臭的紫黑色粘液汩汩涌出！
而他干瘪的右腿，则发出一阵令人牙酸的骨骼碎裂声，彻底扭曲变形！
姜平的身体剧烈地抽搐了一下，那凸起的眼球死死瞪着门口的方向，喉咙里的嘶鸣戛然而止。
生命的最后一丝光芒在他眼中彻底熄灭。
他的身体，以一种极其诡异、惨不忍睹的姿态，定格在了无尽的痛苦之中。
第六个！
死状最惨烈的一个！
姜若兰看着姜平扭曲的尸体，胃里翻江倒海，强烈的愤怒和悲痛几乎将她淹没。
凶手！
不仅杀人，还要用最残忍的方式折磨！
这是赤裸裸的示威！
是对所有试图追查真相者的挑衅！
她强迫自己冷静，目光锐利地扫视着库房。
凶手是如何下蛊的？
库房重地，寻常人难以接近。
她注意到散落在地上的账册旁，有一个打翻的紫砂小茶壶，壶嘴处残留着一点深褐色的茶渍。
“姜管事有独自饮茶的习惯？”
姜若兰问向门外一个勉强能说话的小厮。
“是......是的。”
小厮脸色惨白，哆嗦着回答。
“平叔......平叔喜欢喝......喝一种老君眉，每日午后申时，雷打不动......都要泡上一壶......独自在库房内间......对账时喝......”
申时！
正是他们发现祠堂哑伯尸体，所有人注意力都被吸引过去的时候！
凶手利用了时间差！
叶启灵上前检查茶壶和地上的茶渍，又仔细查看姜平的口唇指甲。
“茶里......被下了蛊引！一种无色无味，能激发子蛊活性的药引！蛊虫......是早就种在他体内的！只等引子触发！”
她看向姜若兰，眼神凝重无比。
“下蛊的时间......可能很久了！凶手......深谋远虑，布局已久！”
早就种下？
姜若兰如坠冰窟。
这意味着，凶手不仅现在在杀人，早在很久之前，就已经开始布局，将这些致命的“种子”埋在了这些旧仆体内！
只等合适的时机，一一引爆！
这已经不仅仅是灭口......
这是一场蓄谋已久、冷酷无情的复仇！
或者说......清洗！
姜平死了，线索似乎又断了。
但姜若兰的目光，却落在了那些散落的账册之上。
姜平死前，似乎在拼命翻找着什么？
库房内弥漫着浓烈的血腥和蛊虫特有的腥臭。
姜平扭曲的尸体无声地诉说着凶手极致的残忍。
姜若兰强忍着生理和心理的双重不适，目光如炬，锁定在姜平尸体旁散落的那几本账册上。
“启灵，检查尸体和茶壶，看是否有其他线索。苏明，无双，警戒四周，防止凶手折返销毁证据！”
姜若兰迅速下令，自己则小心翼翼地避开地上的污秽，蹲下身，开始翻检那些沾了血污和粘液的账册。
账册是姜平负责的外院库房日常进出记录。
姜若兰快速翻看着，上面记载的多是些米粮布匹、灯油炭火等日常消耗，并无特别之处。
然而，当她翻到一本封面略显陈旧、纸张也比其他册子更厚实的“杂物类·甲字卷”时，手指触感微异。
这本账册的封皮似乎......
比内页厚了一点点？
她心中一动，仔细检查封皮的边缘和订线。
果然！
在靠近书脊的封皮内侧边缘，有一条极其细微、几乎与装订线融为一体的缝隙！
她取出随身携带的一把薄如柳叶的银质小刀（本是用来处理药材的），沿着缝隙小心地划开。
“嗤啦”
一声轻响，封皮被揭开一层薄薄的伪装。
里面竟藏着一张折叠整齐的泛黄纸片！
姜若兰屏住呼吸，将纸片展开。
上面是用极其工整、甚至有些刻板的小楷书写的记录，日期赫然是魏澜去世前三个月！
天元历七三二年荷月廿一
支：纹银三百两
事由：购‘百年血藤根’三株、‘七叶鬼灯笼’种子十粒、‘蚀骨草’干品二两、‘幻心花’花粉一瓶......
（后面列了十几种药材名）
经手：姜平（兰馨院管事代支）
备注：夫人（魏澜）亲嘱，需隐秘，不入公账。银钱由夫人私库支取。
这张采购清单，如同一道惊雷劈在姜若兰心头！
上面的药材，她太熟悉了！
百年血藤根性烈如火，需特殊炮制。
七叶鬼灯笼剧毒，可致幻。
蚀骨草更是阴毒无比，能缓慢腐蚀骨骼。
幻心花粉则是炼制迷药的上品......
这些药材，无一不是剧毒或与毒物相关！
而且，采购人是母亲魏澜？
经手人是当时还是兰馨院管事的姜平？
备注写着“隐秘”、“不入公账”！
母亲要这些剧毒之物做什么？
她精通医术，但从未听说她研究毒理！
而且，时间就在她去世前三个月！
这太蹊跷了！
“若兰，发现什么了？”
叶启灵处理完姜平的尸体（已用特殊药粉暂时封住蛊虫活性，防止扩散），走了过来。
姜若兰将纸条递给她，声音带着难以置信的颤抖：
“你看......这是我娘......去世前三个月，让姜平秘密采购的剧毒药材清单！不入公账，用她的私房钱！”
叶启灵快速扫过纸条，脸色也变得凝重无比：
“这些药材......组合起来，可以配制出数种极其阴狠的毒药！其中‘蚀骨草’和‘幻心花’更是配制慢性毒药的上选！伯母她......”
她看向姜若兰，眼中充满了震惊和疑问。
“不可能！”
姜若兰猛地摇头，眼中却闪过一丝慌乱和动摇。
“我娘心地仁善，悬壶济世，怎会私下采购这些剧毒之物？这一定是陷害！是韩纪或者姜若梅，为了嫁祸我娘，伪造的！”
她下意识地为母亲辩解，但内心深处，一个可怕的念头却不受控制地滋生：
难道......
母亲当年的死，另有隐情？
甚至......
与这些毒物有关？
父亲中毒......
难道......
这个念头让她不寒而栗！
她不敢再想下去。
“清单的真伪需要验证！”
苏明沉稳的声音响起，他不知何时也走了过来，深邃的目光扫过纸条。
“笔迹、纸张年代、墨迹......姜平既然冒险藏匿此物，必有缘由。或许......他察觉到了危险，想以此自保，或作为揭发的证据。”
“对！验证笔迹！”
姜若兰如同抓住了救命稻草。
“我娘的字迹我认得！书阁里有她留下的手札和药方！”
她立刻将纸条小心收好。
就在这时，负责警戒外围的子无双清冷的声音传来：
“有人来了。脚步急促，气息紊乱。”
话音未落，一个身影跌跌撞撞地冲进库房小院，是姜福！
他脸色惨白如纸，浑身抖得如同筛糠，看到库房内的惨状，更是腿一软，差点瘫倒在地。
“福伯？怎么了？”
姜若兰心头涌起强烈的不安。
姜福指着后院的方向，牙齿咯咯作响，几乎说不出完整的句子：
“二......二小姐......不......不好了......吴......吴婆子她......她......”
“吴婆子怎么了？！”
姜若兰的心猛地沉到谷底。
吴婆子是她救下的唯一活口！
是揭开寒髓针之谜的关键！
“她......她醒了！可是......可是......”
姜福的声音带着哭腔，充满了恐惧。
“她......她突然发狂！力气大得惊人！打伤了看守的丫鬟......冲......冲进后花园的......的‘锁雾林’了！”
锁雾林！
姜若兰脸色剧变！
那是姜府后花园深处一片占地颇广的天然小树林，因常年弥漫着淡淡的、经年不散的雾气而得名。
林中树木繁茂，怪石嶙峋，路径错综复杂，极易迷失方向！
更诡异的是，那雾气似乎有些古怪，能轻微干扰人的方向感和感知！
吴婆子一个重伤濒死之人，怎么会突然发狂冲进那里？
“追！”
姜若兰没有丝毫犹豫，第一个冲了出去。
苏明、叶启灵、子无双紧随其后。姜福挣扎着想跟上，却腿脚发软，只能留在原地。
后花园深处，锁雾林入口。
那淡淡的、乳白色的雾气如同有生命的薄纱，在林间缓缓流淌，将参天的古木和嶙峋的怪石笼罩得影影绰绰，平添了几分阴森诡谲。
空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息，还有一种若有若无的、令人心神不宁的甜腻花香......