重楼镇的晨雾带着湿冷的死气，久久不散。
赵石碾后院残留的诅咒气息、吴铁锤可疑的仓惶、枯草中一闪而逝的邪异虫踪，如同沉重的铅块压在苏明四人心头。
他们马不停蹄，立刻赶往第二位死者——
打更人孙更夫暴毙的现场。
孙更夫死的地方，是镇子中心偏北的一条狭窄幽深的背街小巷，名为“猫儿巷”。
巷子两旁是高高的青砖院墙，墙上爬满了枯萎的藤蔓，即使在白天，也显得光线昏暗，阴气森森。
巷子地面是凹凸不平的石板路，缝隙里积着昨夜的雨水。
当苏明四人抵达时，巷口已围了几个探头探脑、脸上写满恐惧的镇民，但无人敢踏入巷中一步。
负责看守现场的是镇长的两个远房侄子，名叫李大柱和王二狗，两人都拿着削尖的木棍，脸色发白，强作镇定地守在巷口。
“仙长们来了！”
看到苏明等人，李大柱明显松了口气，连忙让开。
一股淡淡的、混合着血腥和某种奇异焦糊味的空气从巷内飘出。
姜若兰微微蹙眉，这味道......
很特别......
踏入猫儿巷，光线更加昏暗。在巷子中段，靠近一扇紧闭的后门处，地面上用石灰画着一个人形的轮廓。
轮廓内，石板缝隙的颜色明显深于别处，残留着大片深褐色的干涸血迹，形状呈喷溅状扩散开。
“孙老头就是倒在这里的！”
李大柱远远地指着轮廓，声音发颤。
“那天轮到我值夜，天蒙蒙亮的时候，听到巷子里有动静，好像有人摔倒的声音，还有......”
“还有像烧红的铁块淬水的那种‘滋啦’声！我壮着胆子过来一看，就看见孙老头趴在地上，七窍流血，眼睛瞪得溜圆，像是活活吓死的！可......可身上真的一个伤口都没有！那血......全是从眼睛鼻子嘴巴耳朵里冒出来的！”
“滋啦声？焦糊味？”
姜若兰捕捉到关键信息，她蹲在石灰轮廓外，仔细嗅闻着空气中残留的气味。
除了血腥，那股奇异的焦糊味更加清晰了，还夹杂着一丝......
极其微弱的、如同金属矿石被强磁干扰后产生的独特腥气。
苏明站在巷子中央，神宗幻法境的感知如同无形的网，细致地扫描着每一寸空间，每一块砖石。
混沌劲诀对能量异常有着天然的敏锐。
很快，他的目光锁定了血迹喷溅的核心点，以及血迹边缘几处不起眼的、仿佛被无形力量灼烧过的石板表面。
“逆灵磁煞......灵力反噬！”
苏明的声音低沉而肯定。
他感知到了一种极其特殊的能量残留：混乱、狂暴、充满了自我撕裂般的冲突感。
这种能量并非由外而内侵入，而是从受害者体内爆发出来，如同点燃的火药桶，瞬间摧毁了自身的经脉系统。
残留在空气中的，是受害者自身失控灵力湮灭时产生的焦糊味，以及引发这一切的“引信”——
一种极其微弱、却带着强烈“逆灵”属性的磁性能量波动。
“灵力反噬？”
子无双眉头紧锁。
“孙更夫......我记得掌柜提过，他并非修士，只是个普通的更夫，顶多身体比常人健硕些。他体内何来灵力可反噬？”
“这正是‘逆灵磁煞’的阴毒之处。”
叶启灵走上前，掌心木灵珠再次亮起柔和的青光。
青木灵蕴如同最精密的探测器，缓缓拂过血迹、地面、墙壁。
在青光的照耀下，一些极其细微的、闪烁着幽蓝色泽、如同星尘般的晶体粉末，在血迹边缘和几块灼烧过的石板缝隙里显现出来！
它们数量极少，混杂在灰尘和干涸的血痂中，若非木灵珠的生机之力对异种能量的敏感映照，几乎不可能被发现。
“是它！”
叶启灵小心翼翼地用灵力包裹住几粒粉末，悬浮于掌心仔细观察。
“蕴含强烈的‘逆灵’属性，能干扰甚至逆转灵力的正常流转！
对毫无修为的凡人效果微弱，但对体内有微弱灵力运转（哪怕是潜藏的无意识运转）或接触过灵物的人，足以引发灾难性的反噬！这就是‘逆魂磁晶’粉末！”
“孙更夫接触过灵物？”
姜若兰疑惑道。
“或者，有人让他‘接触’了！”
苏明目光锐利，扫视着周围环境。
“李大柱，孙更夫生前最后一次打更，可曾路过此地？或者，在此地接触过什么人、什么东西？”
李大柱努力回忆。
“孙老头那晚负责北边几条街，猫儿巷是他的必经之路。最后一次见到他活着的，应该是......是药铺的陈小药！”
“对！就是陈小药！那天后半夜，我好像看到陈小药鬼鬼祟祟地从药铺后门出来，在巷口跟孙老头说了几句话，还塞了什么东西给他！然后孙老头就继续打更了......没过多久，就出事了！”
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“陈小药？药铺学徒？”
姜若兰想起之前赵张氏提过赵石碾手上的伤！
“他塞了什么东西？”
“离得远，天又黑，没看清。好像......是个小纸包？”
李大柱不确定地说。
“陈小药那小子，手脚不太干净，配药也常出错，上个月还因为配错了王员外家的安神药，被孙老头当街撞见，孙老头那大嗓门，嚷嚷得半个镇子都知道了。”
“害陈小药被他师父狠狠打了一顿，还扣了工钱！陈小药当时那眼神......恨得要吃人似的！”
动机出现了！
怀恨在心，伺机报复！
“药铺后门在哪？”
苏明问道。
李大柱指着巷子深处那扇紧闭的后门。
“就那个！那是‘济世堂’药铺的后门！”
济世堂！
又是药铺！
之前叶启灵在赵石碾后院回溯草木记忆，也曾捕捉到一丝来自镇南方向的、带着苦涩药草味的灵力波动！
而济世堂，正是位于镇南！
线索似乎瞬间指向了药铺学徒——
陈小药！
四人立刻来到济世堂后门。
门虚掩着，推门进去，是一个小小的后院，堆满了晾晒药材的架子，弥漫着浓郁复杂的草药气味。
一个穿着灰色短褂、身形瘦小、约莫十七八岁的少年，正背对着他们，手忙脚乱地整理着簸箕里的草药。
听到动静，他猛地回头，露出一张苍白清秀却带着明显惊慌和怯懦的脸，正是陈小药。
看到四个气质不凡的外乡人突然出现在后院，尤其苏明那身透着神秘压迫感的黑衣，陈小药吓得手一抖，簸箕差点掉在地上，草药洒了一地。
“你......你们是谁？怎么......怎么从后门进来？”
他声音发颤，眼神躲闪，下意识地后退，脊背紧紧贴着晾药架。
“我们是调查孙更夫死因的......”
姜若兰上前一步，语气尽量平和，但目光锐利地盯着陈小药的眼睛。
“昨夜孙更夫死前，你在猫儿巷口见过他？还给了他一样东西？”
陈小药的脸瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着。
“没......没有！我没见过他！我昨晚一直在药铺后院分拣药材，没出去过！李大柱他......他胡说！他看错了！”
他矢口否认，但慌乱的眼神和微微发抖的身体，将他内心的恐惧暴露无遗。
“看错了？”
子无双清冷的声音响起，他的目光落在陈小药沾着些许泥土和药渣的鞋底，以及他袖口处一点不起眼的、深褐色的污渍上。
“你鞋底的泥土，湿冷粘腻，带着猫儿巷特有的青苔气味。你袖口的污渍......是干涸不久的血迹。孙更夫的血。”
子无双的御灵诀对环境中气息的捕捉细致入微，陈小药身上残留的痕迹在他眼中无所遁形。
“我......我......”
陈小药被点破，浑身剧烈一颤，豆大的汗珠从额头滚落，眼神中充满了绝望的恐惧。
“不关我的事！真的不关我的事！那药......那药是......”
“是什么？”
苏明的声音不高，却带着一种直透灵魂的冰冷压力，让陈小药几乎喘不过气。
“是......是师父让我给孙老头的！”
陈小药崩溃般地喊了出来，带着哭腔。
“师父说孙老头最近睡不好，让我给他送一包新配的安神散！”
“我......我恨孙老头当众骂我，让我丢脸，就在里面......在里面偷偷加了一小撮‘鬼哭藤’的粉末！鬼哭藤......有微毒，能让人做噩梦，拉肚子......我就是想让他难受一下！我......我真没想害死他啊！”
他瘫软在地，嚎啕大哭起来，充满了懊悔和恐惧。
“谁知道......谁知道他就这么死了......还死得那么惨......下一个......下一个会不会是我啊？”
鬼哭藤？
那是一种常见的、带轻微神经毒素的草药，过量服用会导致腹泻和噩梦，但绝不可能引发七窍流血、灵力反噬的恐怖死状！
陈小药的供述，更像是在掩盖更深的真相，或者，他根本不知道那包药粉里真正要命的东西是什么！
“那包‘安神散’呢？剩下的在哪？”
叶启灵追问。
“没......没了！孙老头当时就打开纸包，用鼻子闻了闻，好像还骂了一句‘什么怪味’，然后就把整包都倒进嘴里，用随身带的葫芦灌水吞了！纸包......纸包被他随手扔巷子里了......”
陈小药抽噎着说。
苏明看向叶启灵。
叶启灵会意，再次催动木灵珠，青光扫过陈小药所指的、靠近巷口的地面。
果然，在一堆垃圾和落叶下，发现了一个被踩扁的、沾着少许药粉残渣的油纸包。
叶启灵小心翼翼地用灵力将其包裹摄取过来。
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姜若兰戴上手套，接过油纸包，仔细检查残留的药粉。
她捻起一点，放在鼻尖轻嗅，又用指尖沾了一点，以自身精纯的医道灵力仔细感知。
“大部分是普通的安神草药粉末，混杂着少量鬼哭藤的刺鼻气味！”
姜若兰眉头紧锁。
“但是......在这些粉末里，混杂着几粒极其细微、与我们在孙更夫尸体旁发现的‘逆魂磁晶’粉末一模一样的幽蓝色晶体！数量极少，完美地混在药粉里，若非刻意寻找，根本无法察觉！”
她看向陈小药，目光如炬。
“你确定，你只加了鬼哭藤？这些蓝色的粉末，是什么？”
陈小药茫然地抬起头，泪眼婆娑地看着姜若兰手中的蓝色粉末，使劲摇头。
“蓝色粉末？我不知道......我没加过这东西！真的！我发誓！我......我拿药的时候，就是普通的安神散，我加鬼哭藤的时候，也没看到有蓝色的东西啊！”
他的表情不像作伪。
如果真是他投毒，他大可将责任推得一干二净，没必要承认加了鬼哭藤这种自投罗网的行为。
他更像是被人利用的棋子。
真正的凶手，将致命的“逆魂磁晶”粉末，神不知鬼不觉地混入了那包本就有问题的“安神散”中！
“你师父呢？”
苏明问道。
“师父......师父一早就被镇长请去问话了，还没回来！”
陈小药怯怯地回答。
苏明不再追问陈小药，他的目光转向巷子深处。
子无双正站在巷子尽头，靠近另一面高墙的阴影里，闭目凝神，玉笛横在唇边，一缕几乎听不见的清音在狭小的空间内回荡。
御灵诀被他催动到极致，捕捉着空气中残留的、最细微的气息流动。
片刻，子无双睁开眼，眼中闪过一丝异色。
他走到苏明身边，压低声音。
“苏明，有发现！”
“在巷子最深处，靠近这堵墙的角落，残留着一丝极其微弱的气息......和赵石碾家后院，启灵回溯感知到的那丝‘带着苦涩药草味的灵力波动’......同源！”
又是那股苦涩药草味的灵力！
它如同一条无形的毒蛇，缠绕在每一个案发现场！
赵石碾后院、孙更夫暴毙的猫儿巷深处......
它出现的位置，都远离直接的杀戮点，更像是凶手远距离操控或观察时留下的痕迹！
苏明走到子无双所指的角落。
这里更加阴暗潮湿，墙角生着厚厚的青苔。
他蹲下身，混沌之力凝聚指尖，轻轻拂过冰冷的砖石。
那股苦涩的药草味灵力已经极其淡薄，几乎消散殆尽，但在混沌之力那洞悉万物本源的感知下，依然被捕捉到了一丝残留的“印记”。
这印记古老、隐晦，带着一种刻意为之的疏离感，仿佛施术者有意将自己与现场隔离开来。
“同源......但更强，更纯粹！”
苏明站起身，眼神深邃如寒潭......
“两次出现，绝非巧合。此人......才是真正掌握‘逆灵磁煞’、甚至可能主导这一切的幕后黑手。陈小药，不过是枚被利用的弃子。”
他的目光扫过瘫软在地、惊恐万分的陈小药，又看向巷口那些惶惶不安的镇民。
凶手，如同一个技艺精湛的傀儡师，用不同的上古秘术作为提线，操控着小镇的恐惧，将一个个目标推入死亡的深渊。
他隐藏得极深，每次出手都隔着距离，利用他人或环境，将自己完美地置于迷雾之后。
陈小药会成为下一个目标吗？
那个暴躁的铁匠吴铁锤呢？
他们似乎都卷入了十二年前的旧怨漩涡。
就在众人准备离开猫儿巷，去药铺前堂等候陈小药的师父时，姜若兰的目光无意中扫过孙更夫尸体轮廓旁一块被血迹浸染的石板。
她蹲下身，指尖凝聚一丝精纯的医道灵力，如同最敏感的触须，探入那深褐色的血痂深处。
“咦？”
姜若兰发出一声轻咦。
她在那狂暴混乱的灵力反噬残留中，极其艰难地剥离出了一丝极其微弱、却异常顽固的......
火气！
不是普通的火焰气息，而是带着铁砧锻打、火星迸溅的独特燥热感，还夹杂着一股浓烈的汗味！
这气息......
她在不久前刚刚感受过！
“是吴铁锤！”
姜若兰抬起头，眼中带着震惊。
“孙更夫死亡现场残留的灵力乱流深处，混杂着吴铁锤身上特有的火炉铁匠气息！”
“虽然被反噬的力量冲得七零八落，但这点本源气息不会错！孙更夫死前......或者死后极短时间内，吴铁锤一定接触过他！或者......就在附近！”
这个发现如同投入死水中的巨石！
吴铁锤，这个与赵石碾有债务纠纷、性格暴躁的铁匠，不仅出现在赵石碾案的调查中，他的气息竟然也诡异地出现在了孙更夫的死亡现场！
他在这连环命案中，到底扮演着什么角色？
是目击者？
是帮凶？
还是......
凶手的另一个目标？
线索愈发扑朔迷离，指向不同的人，却又相互缠绕。
苦涩药草味的灵力、铁匠的燥热火气、被利用的药铺学徒......
一张无形的网，似乎正从不同的方向，同时收紧。
子无双再次将目光投向巷子深处那堵高墙的阴影，那里残留的同源药草灵力，如同凶手无声的嘲讽。
他清冷的眸子中，第一次燃起了强烈的警惕。
这个隐藏在幕后的对手，不仅手段诡异，心思更是缜密得可怕。
而此刻，在镇南济世堂药铺的前堂，一个身着青布长衫、面容清癯、气质温润儒雅的中年男子，正送走前来问询的镇长......
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