时间一点点流逝，湖边的对峙仍在继续。

    但江晚宁察觉到了变化。

    起初只是一丝极淡的清香，若有若无地飘散在空气中。那香气清冽甘甜，带着草木特有的生机，闻之便觉神清气爽。

    他下意识深吸了一口气，却忽然微微一怔——

    那香气中，竟裹挟着一缕极为纯净的灵气。

    那灵气纯净，不含丝毫杂质，只泄露了这么一丝，竟让他丹田内的灵力隐隐有些躁动。

    那是一种……要突破的迹象。

    江晚宁微微直起身，原本带着几分散漫的心态收了回来。

    他盯着湖心那株泛着微光的灵芝，目光变得凝重起来。

    这水月灵芝，恐怕不是凡品。

    果真，其他人也察觉到了异样。

    蹲守在暗处的修士们纷纷抬起头，目光灼灼地望向湖心。

    那合欢宗的红衣女子最先反应过来，掩唇轻笑，声音里压不住的得意：

    “这居然是株变异的！真是天助我也！”

    变异的水月灵芝。

    江晚宁眉头微挑。

    水月灵芝本就罕见，变异种更是百年难遇。

    普通的灵芝只能助人破境，而变异种不仅效力强上数倍，更能温养经脉，洗筋伐髓，使服用者根基更加稳固，实力更上一层楼。

    难怪那红衣女子如此兴奋。

    他余光扫了一眼身旁的顾长夜。

    那人依旧是那副淡淡的表情，负手而立，目光平静地望着湖心。但他周身的气息，却起了微妙的变化——

    那是一种蓄势待发的姿态。

    看来，顾长夜是打定主意要争这株变异水月灵芝了。

    江晚宁收回目光，心里暗暗盘算起来。

    嘶……这就有些不好办了。

    以他筑基中期的修为，面对筑基大圆满的顾长夜，胜算几乎为零。这一点他还是很清楚的。

    可要他放弃这个机缘……

    江晚宁看了一眼湖心那株泛着柔光的灵芝，有些舍不得。

    这种天材地宝可遇不可求，错过了这次，下次不知道要等到什么时候。况且他卡在筑基中期也有段时日了，若能得此灵芝相助，突破后期便指日可待。

    但打不过就是打不过，再舍不得也没用。

    他正想着，忽然感觉胸口那团小东西动了动，小黑蛇还在消化那颗幽冥狼的内丹，蜷在他衣襟里也不知是什么情况。

    算了，先看看情况再说。

    他收回思绪，继续观察湖边的局势。

    变异灵植出世，动静自然不会小。

    不过一炷香的功夫，湖边又陆陆续续来了几拨人。有穿着灰衣的散修，有某个小门派的弟子，还有两个看不出身份的中年修士。

    那些人看到湖边的阵仗，反应各不相同。

    有几个散修探头看了一眼，发现湖边已经聚集了合欢宗和药王谷两方人马，再加上暗处不知还藏着多少人，便知自己根本没有争抢的机会，摇了摇头转身离去。

    但也有几个不死心的，寻了个隐蔽的位置藏好，打算等时机成熟时搏一搏。

    江晚宁将这一切看在眼里，没有说话。

    就在这时，他的目光忽然微微一凝。

    湖边的灌木丛里，有什么东西在动。

    不是人。

    是一双幽绿的眼睛，在暗处闪烁着冷光。

    那是一只妖兽，通体灰褐，形似山猫，却比寻常山猫大了一倍有余。它伏在灌木丛中，正死死盯着湖心的灵芝，喉咙里发出低沉的咕噜声。

    三阶。

    江晚宁眉头皱起。

    不止这一只。

    他的灵识扫过四周，发现湖边不同方向至少还藏着三四只妖兽，修为都在二阶巅峰到三阶之间。

    它们应该是被变异水月灵芝泄露的药力吸引来的。

    可奇怪的是，那些妖兽在灌木丛中窥探了片刻，便一只接一只地转身离开。动作迅速，毫不迟疑，仿佛在躲避什么可怕的东西。

    江晚宁看着那些妖兽消失的方向，心里浮起一丝疑惑。

    他不觉得这些妖兽是因为看见这里有不少人族修士才离开的。

    三阶妖兽的灵智已经不低，它们应该能判断出这里的人族修士大多是筑基期，跟它们的实力相差无几。

    况且妖兽天生悍勇，为争夺天材地宝不惜以命相搏是常有的事，不可能因为几个人族修士就轻易退走。

    那就只剩一种可能——

    它们害怕的，另有其物。

    江晚宁的目光重新落回湖面。

    湖水湛蓝如洗，平静得像一面镜子。湖心那株灵芝泛着柔和的微光，安静地悬浮在水面之上。

    一切看起来都很正常。

    可他心里那股不安，却越来越强烈。

    时间在等待中一点一滴流逝。

    日头渐渐偏西，天边染上了一层淡淡的橘红。湖面上波光粼粼，那株变异水月灵芝的光芒在暮色中愈发醒目。

    药力越来越浓郁了。

    那清冽的香气几乎凝成实质，飘散在空气中，吸一口便觉得灵力涌动。

    江晚宁甚至能感觉到，自己的修为在那药力的刺激下，隐隐有松动的迹象。

    他深吸一口气，强行压下丹田内的躁动，让自己保持冷静。

    湖边的气氛也变得越来越紧张。

    那些藏在暗处的修士们，呼吸都变得急促起来。有人已经开始悄悄凝聚灵力，只等灵芝成熟的那一刻。

    合欢宗的红衣女子收起了笑容，手中的骨鞭微微颤动，蓄势待发。她身后的弟子们也纷纷亮出兵器，目光紧紧盯着湖心。

    药王谷这边，苏灵的脸色有些苍白，方才跟红衣女子交手消耗不小，自己的灵力还没完全恢复。

    但她仍咬了咬牙站在最前面，丝毫没有退后的意思。

    至于顾长夜——

    江晚宁余光扫了他一眼，那人负手而立，面无表情。但他的剑，已经出鞘了三寸。

    暮色渐浓。

    就在此时，湖心处忽然有了变化。

    原本平静的水面隐隐泛出细波，一圈一圈，从湖心向外扩散。

    那株水月灵芝的光芒越来越盛，柔和的白光渐渐转为温润的金色，将整片湖面都映得通亮。

    “要成熟了。”江晚宁低声自语。

    话音未落，只听“啵”的一声轻响，一个水球包裹着那株变异灵芝，缓缓从湖心升起。

    那水球晶莹剔透，在暮色中泛着流光。灵芝悬浮在水球中央，通体金黄，叶片舒展，根须如丝，美得不像凡间之物。

    周遭灵气大涨，浓郁得几乎要凝成水滴。

    湖边，所有人都在这一刻动了。