兔肉在火上烤得滋滋作响，油脂滴落在柴火上，溅起细小的火星。
香味开始飘散开来，混着孜然和辣椒的气息，勾得人食指大动。
叶寒秋看着那金黄油亮的兔肉，忽然开口：“听说小师叔与昆仑的顾长夜……”
江晚宁手上动作一顿。
他没想到叶寒秋这样的人也会问这个。
这师侄平日里话少得可怜，待人接物总是一副淡淡的样子，怎么忽然也八卦起来了？
“叶师侄怎么知道的？”他忍不住问。
叶寒秋神色不变：“偶然听掌门提过一句。”
江晚宁心说，您这偶然可太偶然了。
他把兔子翻了个面，声音闷闷的：“不过是家中长辈随口定下的，我可不认。”
叶寒秋看了他一眼：“没见过？”
“没见过。”江晚宁语气硬邦邦的，“听说是长得挺好，剑法也挺好，修为也挺好，哪儿都好——可跟我有什么关系？”
叶寒秋没接话。
江晚宁继续道：“我十二岁就从家里跑出来了，就是为了躲这门亲事。现在都六年了，我娘还天天念叨。今天还传音骂我，说我不去昆仑是不识好歹。”
叶寒秋沉默地听着。
“我就想不明白了。”
江晚宁盯着火堆，语气里带着点烦躁。
“他们定亲的时候我才多大？话都不会说呢，就知道我要嫁人了？凭什么啊？”
叶寒秋问：“那你想退？”
“想啊。”江晚宁想也不想。
“可退亲哪有那么容易。两家祖上定的，我爹当年亲口应下的，我要是一口咬死不认，两家脸上都不好看。我爹估计也是因为这个，一直没松口让我退。”
叶寒秋点点头，没再追问。
火堆里啪地炸开一朵火星。
江晚宁忽然意识到自己说得有点多，抬眼看了看叶寒秋：“叶师侄怎么忽然问这个？”
叶寒秋面色不变：“随口一问。”
江晚宁不信。
但叶寒秋既然不说，他也懒得追问。
只是原本的好心情消散了不少，连烤兔子都没那么香了。
两人沉默地烤了一会儿。
远处林子里忽然传来一阵喧哗。
“抓到了抓到了！小师叔！叶师兄！快看我们抓到了什么！”
陆闻星那大嗓门隔着半里地都能听见。
江晚宁抬眼望去，就见三道身影从林子里钻出来，陆闻星跑在最前面，手里举着个什么东西，兴奋得跟捡了宝贝似的。
等他跑近了，江晚宁才看清他手里提着的——
一只灰扑扑的小野猪。
确切地说，是只半大不小的野猪崽子，大概三四十斤，被捆得结结实实，正拼命挣扎着哼哼唧唧。
陆闻星跑到火堆旁，把野猪往地上一扔，叉腰大笑：“怎么样？厉害吧！”
跟在他身后的周师兄无奈地摇摇头。
“就是运气好，撞上它落单了。”
“那也是本事！”
陆闻星一屁股坐在江晚宁旁边，眼睛往烤架上一瞄。
“哟，兔子都烤上了？不错不错，加个菜！”
江晚宁看了眼那只野猪崽子，又看看自己手里这只刚烤好的兔子，忽然有点头疼。
“这玩意儿咱们吃得完吗？”
“吃得完吃得完！”陆闻星拍着胸脯保证，“有我呢，你怕什么！”
叶寒秋淡淡开口：“野猪先别急着杀，等回去再说。今晚就吃兔子和鱼，不够再去抓。”
陆闻星还想说什么，被叶寒秋一个眼神扫过来，立刻改口：“好好好，听师兄的。”
江晚宁低头继续翻兔子，心里那点烦躁被陆闻星这么一闹，倒是散了不少。
火堆旁的几个人说说笑笑，等着烤肉熟。
江晚宁袖中那团冰凉的小东西，忽然轻轻动了一下。
…………
月色西沉时，江晚宁与几位师侄告了别。
陆闻星还惦记着那只野猪崽子，嚷嚷着改天一定要烤了吃。
叶寒秋淡淡说了一句“再说”，便率先往山门方向走去。
周赵二人也各自散去，很快，山道上只剩江晚宁一个人。
他推开院门，随手布下禁制，长长舒了口气。
夜猎倒是不累，但被他娘那通传音一搅和，又加上叶寒秋忽然提起顾长夜，心里总归有些不痛快。
他站在院中，先给自己施了个清洁术。
灵力自眉心而下，涤过周身。
烤肉的味道、夜行沾上的露水、林间蹭到的草木屑，全都化作风中尘埃，消散得干干净净。
清爽了。
江晚宁推门进屋，挥手点亮桌上的铜灯，然后从袖中取出那条小黑蛇。
小东西依旧盘成一团，软塌塌地伏在他掌心，半点动静也无。
江晚宁把它放在桌上，凑近了些看。
灯光下，那蛇身黑得发亮，鳞片细密紧致，边缘隐隐泛着一层幽光。
他伸出手指，轻轻戳了戳。
没反应。
他又戳了戳。
还是没反应。
“奇怪……”江晚宁自言自语，“明明在溪边的时候感觉动了一下，难道是错觉？”
他一边说，一边伸出食指，轻轻按在蛇身上。
这次不是戳，是摸。
从蛇头下方慢慢往后滑，一直滑到尾巴尖。
触感很奇妙。
软，但不是那种软烂的软，而是带着韧劲的软，像上好的绸缎底下裹着一层极细极韧的筋。
微微凉，就像是玉石那种温润的凉，指腹贴上去，能感觉到一点若有若无的温度。
当然，他这不是闲得无聊在撸蛇。
指尖那一抹极淡的灵光，已经随着他的动作探入了小黑蛇体内。
灵力转了一圈，江晚宁心里大概有了数。
这条蛇……准确地说，这条小蛇，极有可能是才开智不久。
所谓开智，就是生出灵识，踏上修行之路。
妖兽与凡兽的区别就在于此。
开智之前，浑浑噩噩，与寻常禽兽无异；
开智之后，方知吞吐灵气，修炼己身。
蓬莱后山灵气充裕，偶尔有些机缘好的飞禽走兽开了智，也不算稀奇。
只是这条小蛇的修为实在低得可怜。
灵力微弱得几乎察觉不到，灵识也是懵懵懂懂的，估计连口吐人言都做不到。
江晚宁收回手指，撑着下巴看它。
“可怜的小东西。”他叹了口气，“不会是因为太弱了，被别的灵兽打昏了吧？”
小黑蛇一动不动，像是默认了他的猜测。
江晚宁想了想，站起身走到墙角柜子前，翻出一块软布。
这是他平日擦拭剑器用的，细麻质地，柔软吸汗，用来做窝正合适。
他又从储物袋里翻了翻，找出几片巴掌大的蛋壳。
炽烈鸟的蛋壳。
这东西是上回跟陆闻星下山时买的，本来是打算研磨成粉入药。
炽烈鸟属火系灵禽，蛋壳性温，对滋养经脉有些微好处。
后来他嫌磨粉麻烦，就一直扔在储物袋里没动。
眼下倒是派上用场了。
江晚宁把软布铺在桌上，把蛋壳碎片拼成一个小小的窝，然后将小黑蛇轻轻放进去。
蛋壳内壁光滑温润，摸上去微微发热，正好给这小东西当个暖床。
小黑蛇蜷在蛋壳里，依旧是盘成一团的模样，蛇头埋在身子中间，像一颗黑色的螺钿。
江晚宁看着它，忍不住又絮叨了两句：
“炽烈鸟的蛋壳，温度正合适，便宜你了。好好养伤，要是能活下来，以后说不定还能给我当个……呃，当个什么？看门蛇？”
他想了想蓬莱那些师兄师姐养的各种灵宠——
有养灵鹤的，有养灵狐的，还有养那种巴掌大的小妖兽专门用来卖萌的。
养蛇的倒是没见过。
“也行。”他点点头，自顾自地说，“以后你就是我蓬莱江晚宁门下第一条看门蛇。不过你得先活过来再说。”
小黑蛇没有反应。
江晚宁打了个哈欠，不再管它。
夜猎一躺折腾到大半夜，明天一早还要上早课。
楼听雪虽然平时不管他，但早课这东西是宗门规矩，无故缺席是要被记过的。
他随手脱下外袍挂在衣架上，只着一身中衣，挥灭铜灯，躺上了床。
床铺柔软，被褥带着阳光晒过的味道。
江晚宁翻了个身，迷迷糊糊地想：明天得去问问万象大会的事儿……
思绪渐渐模糊，呼吸慢慢平稳下来。
月光透过窗纸，在屋内洒下一层清辉。
蛋壳里那团小小的黑影，忽然轻轻动了一下。
蛇头缓缓抬起，转向床榻的方向。
黑暗中，那双眼睛睁开了一条缝。
金色的。
竖瞳在月色下收缩了一下，映出床榻上那个熟睡的人影。
然后那双金色的眼睛里，浮现出一丝极为人性化的情绪——
不满。
冷冷的带着嫌弃的不满。
这个凡人，居然认为他是一条蛇？
他吐了吐信子，感知着空气中残留的气息。
那人指尖的触感仿佛还留在身上——软软的，温温的，带着一丝探查的灵力，像是摸什么小宠物似的。
还看门蛇。
他堂堂……
身子忽然一僵。
他低下头，看着自己这细细一条盘在蛋壳里的身子。
尾巴烦躁地甩了甩，在蛋壳内壁上轻轻敲了两下。
好吧。
他现在确实是一条蛇。
这个认知让那双金色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
他重新把头埋进身子中央，闭上了眼睛。
算了。
先养伤。
至于那个敢摸他、还给他起名叫看门蛇的凡人——
以后再算账。
月光静静流淌，屋内重归寂静。
只有蛋壳里那一小团黑色动了动，找了个更舒服的姿势，蜷得更紧了些。