【大夏永昌二年 / 道历四万三千九百二十一年 / 儒历八千七百六十四年 / 佛历五年】

    【农历：十月廿三日·未时三刻】

    镇外乱葬岗，位于安平镇西北五里外的一处荒坡。此地非是义冢，无主孤坟、客死异乡者、乃至一些横死无人收殓的尸骨，多草草掩埋于此。正值深秋，荒草萋萋，枯木槎桠，几株歪脖子老树在风中发出呜呜声响，倍添凄凉。空气中弥漫着泥土与腐殖质的气味，间或有些许纸钱灰烬残留的气息。

    赵铁柱的新坟，便在荒坡东头一处相对避风的洼地。坟堆不大，黄土尚新，前面插着一块简陋的木牌，上书“赵铁柱之墓”几个歪斜的字，前面散落着一些早已枯萎的野花和未燃尽的香烛，显然是李员外派人下葬时草草置办的。

    站在坟前，李员外脸色有些不自然，既有对死者的歉疚，也有身处这种地方的些微不适。他强自镇定，指着坟茔道：“大师，便是此处了。当日下葬，是府里管事带人操办的，也算……也算尽了心了。” 话虽如此，语气却有些底气不足，毕竟只是一副薄棺，匆匆掩埋。

    妙光王佛微微颔首，目光平静地扫过这座新坟。在他眼中，坟茔上空并无强烈的阴气或怨念凝聚，只有一丝极淡的、属于新亡者残留的、正在快速消散的魂气，以及……一点极为隐蔽的、不协调的“痕迹”。这痕迹非关魂魄，而是与地气、与周围环境隐隐相连，带着一丝刻意掩藏的阴冷与不谐。

    宁休与李清也凝神感应。宁休以愿力辅以神识，能察觉到此地气息驳杂，亡者残留意念微弱且平和，确实并无厉鬼盘踞的迹象。李清则以儒家观气之术细查，亦觉坟茔本身并无大碍，但周围地气流转，在坟茔后方约三步处，似乎有一处极其微小的、不自然的滞涩。

    “铁柱兄弟，李某……对不住你。”李员外对着坟茔躬身一揖，低声道，“你为我李家护院而亡，我却未能替你揪出真凶，还让你老母孤苦无依……李某惭愧。今日请来妙光大师，愿你在天有灵，得以安息。你的老娘，李某发誓，必会妥善奉养，直至终老。” 他这番话，倒是出自几分真心。

    妙光王佛未置可否，只是缓步绕坟一周，时而驻足，目光似在丈量，又似在感应。最终，他在坟茔后方，李清之前感应到地气滞涩之处停下。此处看起来与周围无异，都是略高于周围的土坡，长着些枯黄的草茎。

    “宁休。”妙光王佛忽然开口。

    “弟子在。”

    “以此处为中心，方圆三丈，细细感应，尤其是地下三尺之内，可有异物？”妙光王佛指向脚下。

    宁休凛然，上前几步，闭上双目，双手结印于胸前，一股温和而精纯的愿力波动以其为中心，如同水波般向四周地下缓缓渗透。这并非攻击或探查秘术，而是以佛法愿力感应“异常”。佛法愿力中正平和，能感应邪祟、阴物、煞气，亦能感应与亡者、地脉、生灵不谐的“异物”。

    片刻，宁休眉头微蹙，睁开眼，有些不确定地道：“师尊，地下……似乎确有东西，但气息十分隐晦，被一层淡淡的阴土之气包裹，若非师尊指点，弟子几乎忽略。其物……非金非石，亦非草木，带着一丝……晦涩的阴凉感，但并无血腥或戾气。”

    李清闻言，也上前一步，并指如剑，指尖一缕文气如丝如缕，探入地下。很快，他神色一动：“确实有物，约在地下二尺半深处，形状……似乎是个不大的陶罐或瓦瓮，有封口。”

    李员外听得目瞪口呆，地下有东西？还在铁柱坟后？他立刻想到了一些不好的传闻，脸色发白：“大、大师，这……这难道是有人要害铁柱死后不得安宁？还是……” 他想起了自家院里挖出的那个聚阴木盒，心头寒气直冒。

    妙光王佛没有立刻回答，而是看向李员外：“李施主，赵铁柱下葬时，可曾陪葬何物？”

    李员外连忙摇头：“没有没有！就是一副薄棺，一身他平日穿的干净衣裳，绝无陪葬。当时管事回报，一切从简，我也吩咐了，莫要放什么贵重东西，免得惹人眼红，再招了盗墓贼，对死者不敬。”

    “那便有趣了。”妙光王佛目光微凝，“李清，将其取出，小心些。”

    “是。”李清应了一声，略一思索，并未动用蛮力开挖，而是并指虚划，口中低诵一句儒家“移物诀”。只见他指尖文气流转，化作数道细微的、几乎看不见的气流，如同灵巧的手指，探入地下，精准地包裹住那异物周围的泥土，然后缓缓向上托举。

    泥土无声无息地向两旁分开，一个约莫人头大小、沾满泥土的灰黑色陶瓮，被文气轻柔地托了上来，悬停在离地一尺的空中。陶瓮口用油布密封，又以泥浆涂抹封死，看起来很是严实。

    “打开它。”妙光王佛道。

    李清操控文气，小心地剥开封泥，揭开油布。一股并不难闻、但有些陈腐的泥土气息散发出来。他控制着陶瓮微微倾斜，将里面的东西倒在一旁干净的地面上。

    

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    叮叮当当一阵轻响，几件东西滚落出来。在午后的秋阳下，反射出有些黯淡却依旧醒目的光芒。

    那是几件金饰——一支镶嵌着绿松石的金簪，一对累丝嵌宝的金镯，一枚雕刻着如意纹的金锁片。还有几块散碎的银锭，以及几颗品相不错的珍珠。虽然沾了些尘土，但明眼人一看便知，这些绝非寻常百姓家能有之物，尤其是那金簪和金镯，工艺精巧，用料扎实。

    “这……这是？！”李员外眼睛瞬间瞪大，一个箭步冲上前，顾不得脏污，抓起那支金簪和一只金镯，手指都有些颤抖，“这……这是内人前年寿辰时，我特意请金玉斋的老师傅打的簪子！这花样，这做工，还有这内侧刻的小字‘福寿’……绝不会错！这镯子也是！还有这金锁片，是去年小孙儿周岁时打的！” 他又扒拉了一下那几块银锭，拿起一块底部看了看，失声道：“这……这银锭底部的戳记，是‘通宝号’的！是我家钱庄兑出来的官银！”

    一切都明白了。杀害赵铁柱的凶手，盗走库房财物的贼人，并未将赃物全部带走，或者，未来得及全部带走。其中的一部分，被埋藏在了赵铁柱的坟后！

    “好贼子！好毒计！”李员外气得浑身发抖，咬牙切齿，“杀害铁柱，盗我财物，竟还将赃物藏在死者坟后！这是……这是想万一事发，也能栽赃给铁柱，或者扰乱视听！说不定，还想日后风头过了再来取！好歹毒的心肠！”

    宁休与李清也是面色沉凝。此事确实阴毒，若非师尊感应敏锐，察觉地气异常，谁能想到赃物竟会藏在被害者坟茔之后？这凶手心思之缜密、行事之大胆，可见一斑。

    妙光王佛却并未看那些金银，他的目光落在陶瓮内壁和那些金银首饰上，眉头微蹙。他伸出手指，隔空轻轻一点，一缕微不可察的金色愿力拂过那些物件。

    顿时，一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰黑色气息，从金簪的镶嵌缝隙和金锁片的纹路中被“逼”了出来，如同淡淡的烟雾，在空气中扭动了一下，便迅速消散。这气息与之前李府槐树下木盒中聚阴符的气息，同源而出，但更加隐晦，而且……似乎不仅仅是“阴气”，还夹杂着一丝若有若无的、令人极为不舒服的、与生灵精魂相关的“杂质”。

    “这是……”宁休也感应到了那丝不同寻常的气息。

    “并非简单的藏匿。”妙光王佛收回手指，眼中若有所思，“这陶瓮埋藏之处，看似随意，实则位于这乱葬岗一处地脉阴气的流转节点之上。瓮中之物，沾染了凶手的气息，更被刻意以阴土封存，置于此地。时日稍长，阴气滋养，这些金银便会渐渐沾染上阴晦之气，佩戴或接触之人，轻则心神不宁，体弱多病，重则霉运缠身，甚至有血光之灾。”

    他看着李员外，缓缓道：“凶手并非单纯图财。此人精通一些阴损的旁门左道之术，盗窃财物之余，更欲以阴秽之物，长期损害你李家气运，甚至……祸及家人性命。那埋在你府中槐树下的聚阴符，与这坟后藏赃之举，手法一脉相承，皆为阴损害人之术。其目标，恐怕从一开始，就是你李守业，乃至你全家。”

    李员外听得冷汗涔涔，后怕不已。若非妙光王佛师徒今日到来，揭破此局，天长日久，自家恐怕真的会在不知不觉中家道败落，灾祸连连！这是何等深仇大恨，要用如此歹毒手段？

    “大师！此人究竟是谁？为何要如此害我？”李员外又惊又怒，更多的却是恐惧。一个躲在暗处、精通邪术、处心积虑要置他全家于死地的敌人，想想就让人不寒而栗。

    妙光王佛没有直接回答，而是问道：“李施主，你仔细想想，近年来，可与何人结下生死大仇？或是，在生意、田产、官非等事上，与人有重大利益冲突，乃至阻了他人财路，绝了他人前程？”

    李员外苦思冥想，眉头紧锁：“不瞒大师，李某经商多年，生意场上难免有竞争龃龉，但说到生死大仇……似乎没有。至于田产，李家祖产多在本地，虽有些田亩争执，也都是乡里乡亲，请了中人和官府调解，并未闹到你死我活的地步。官非……就更谈不上了，李某向来谨小慎微，每年该打点的从未短缺，与本地父母官张县令，也算有些交情，谈不上得罪。”

    他忽然顿了顿，像是想起什么，迟疑道：“若说利益冲突……倒有一事。约莫半年前，县里有一批官仓陈粮要出粜，本是价高者得。我与本县的周记米行东家周茂才，都想要这批粮。那周茂才为人一向……嗯，手段不太光明，私下找过我，想让我抬抬手，许我些好处。我没答应，最后还是凭实力，以稍高一点的价格拿下了那批粮。周茂才当时脸色很不好看，还放话让我‘小心着点’。不过，商场之上，这种口角也是常事，之后他也未再明面上寻衅，我还以为事情就过去了。”

    “周茂才？”妙光王佛问，“此人底细如何？”

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    “他是外来户，七八年前才来到安平镇，经营米行，生意做得不小，为人精明，也有些手腕，听说和县衙的户房书吏走得很近。此人……”李员外压低了声音，“坊间有些传闻，说他早年似乎走过江湖，懂些神神道道的东西，家里也常请些和尚道士，不过真本事如何，无人知晓。哦，对了，镇上那位王道士，似乎就和这周茂才有些来往，有人曾见他们一同饮酒。”

    王道士，周茂才。

    妙光王佛眼中闪过一丝了然。线索似乎开始串联起来了。

    “李清，将这些东西收起，小心封存，勿要直接触碰。”妙光王佛吩咐道，又看向李员外，“李施主，此事已非简单盗案，更涉及阴私邪术，害人性命，损人根基。凶手心狠手辣，且精通左道，寻常衙役恐难应对，反而可能打草惊蛇。”

    “那……那该如何是好？还请大师指点迷津！”李员外现在是彻底没了主意，只能将全部希望寄托在妙光王佛身上。

    妙光王佛沉吟片刻，道：“对方既以邪术暗害，又以寻常盗案掩人耳目，想必自诩手段高明，不留痕迹。如今赃物被我们起出，其邪术亦被贫僧所破，他迟早会察觉。为今之计……”

    他目光平静，却带着一种洞彻人心的力量：“不如将计就计，引蛇出洞。”

    “引蛇出洞？”李员外不解。

    “你且附耳过来。”妙光王佛示意李员外上前，低声交代了几句。

    李员外初时面露疑惑，随即眼睛渐渐亮起，最后重重点头：“李某明白了！就依大师之计！”

    妙光王佛又对宁休和李清吩咐了几句，两人也各自领命。

    秋日的阳光，透过荒坡上稀疏的树枝，洒在赵铁柱简陋的坟茔上，也洒在那些刚刚重见天日的、沾染着阴谋与恶意的金银之上。一场针对暗处毒蛇的网，正在悄然撒开。而安平镇这看似平静的水面下，隐藏的暗流，似乎比表面看起来，要汹涌得多。

    （本章完）

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