太阳仍旧高悬，透过灰白色的云幕，把光撒在青石板路上。

    

    光线没有温度，像是被尘埃和雾气稀释过的水渍，涂抹在破旧的街巷里。

    

    空气中弥漫着腐败果皮的酸臭、烤肉残渣的油腻，以及陈年酒渍在烈日下发酵出的辛辣味。

    

    整个小镇像一口不曾清理过的铁锅，焦黑与腥膻混杂着，熏得人头晕。

    

    对镇上的人而言，这一日与往常无异。

    

    商贩仍在高声叫卖，妇人们提着篮子与邻居闲谈，卫兵们在街角驱赶着流浪汉。

    

    所有的一切，喧嚣而冷漠。

    

    可对男孩来说，这却是他久违的一次“重生”。

    

    因为他活了下来。

    

    就在几个时辰前，他几乎已经躺倒在阴影里，等着生命的最后一口气散去。

    

    若不是那个粉眼睛的女孩伸来半截面包，他此刻也许早已成了一具僵硬的尸体，被人随意拖去乱葬岗，掩埋在无数无名枯骨之中。

    

    面包的余温仍在记忆里回荡。

    

    虽然它早已被吞入腹中，但每当男孩回想起那干硬却带着麦香的滋味，喉咙深处仍会涌出一种微妙的酸意。

    

    那不是满足，而是更加清醒的饥饿。

    

    半截面包救回了他的命，却远远不足以撑过未来。

    

    他明白，若想活下去，就必须重新回到街上，像过往的无数个日子一样，去拾荒。

    

    午后的阳光拖长了阴影，石板路的裂缝里渗出污水，在光下泛着暗绿的光泽。

    

    男孩缩着身子，在巷道与垃圾堆之间翻找。

    

    他的动作小心而迅速，像一只饿极了的野猫，生怕被人发现。

    

    面包坊的后巷散落着一些烤焦的硬皮，黑得发脆，带着刺鼻的焦味。

    

    他小心翼翼地捡起来，抖掉尘土，塞进口袋。

    

    那味道不好，几乎没有多少养分，但至少能让胃里不至于空空如也。

    

    酒馆后头的木桶里溢出浑浊的液体，啤酒渣混着霉味。

    

    他皱着鼻子，用手指蘸了一点送到嘴边，苦涩立刻顺着舌根直冲喉咙，让他咳得几乎弯下腰。

    

    可即便如此，他还是舍不得吐掉，把那点液体硬生生咽了下去。

    

    这就是生存。

    

    卑贱、狼狈、像一条在尘土里打滚的狗。

    

    在某个垃圾堆前，他和另一个年长的乞儿同时伸手去抓一块丢弃的面包边。

    

    那乞儿满脸横肉，眼神阴狠。

    

    男孩刚要抓住，却被狠狠推开，背撞在石墙上，胸口一阵发闷。

    

    “这是我的！”对方低吼，嘴角带着恶意的笑。

    

    男孩盯着那人，右眼的猩红微微闪烁，捕捉到对方情绪的流光。

    

    ——贪婪。

    

    ——敌意。

    

    ——警戒。

    

    这些情绪像冷冰的火苗在空气中跳跃，让他清楚地意识到：如果继续争抢，自己会被打得连渣都不剩。

    

    他沉默片刻，最终松开了手。

    

    那乞儿得意地哼了一声，把面包塞进嘴里，转身离去。

    

    男孩的胃在翻涌着抗议，喉咙里冒出苦涩的酸水，他却只能咬紧牙关，低下头，继续去别处搜寻。

    

    弱小，没有选择的权利。

    

    天色尚早，街上却逐渐热闹起来。

    

    卖花的小贩推着木车，沿途吆喝，孩子们追逐着，一边跑一边嚷嚷，空气里开始弥漫起期待的气息。

    

    男孩走过街口时，几个路人的谈话声钻入耳中。

    

    “听说了吗？今晚老爷们要在河上办晚会！”

    

    “庆祝的吧？听说把那个男爵打败了，不得不摆一场排场！”

    

    “是啊！子爵大人会亲自出席，还要点起数百盏灯笼，把整条河照得跟白天一样。”

    

    “哈哈，那些酒水、烤羊、舞女，啧啧，真是只有老爷们才享受得起啊。”

    

    “听说整条河都会被封锁，卫兵早就出动戒严了，闲人一概不得靠近。要是被抓到，可是要挨鞭子的！”

    

    几人边说边笑，带着轻快的脚步渐渐远去。

    

    男孩的脚步却在原地停住。

    

    河。

    

    这个字眼在他脑海里轰然炸开。

    

    他猛地想起了那个女孩。她蹲下身，用石头在地上刻下的字迹依然清晰：

    

    ——“你知道哪里有河吗？”

    

    当时，他只是随口指了一个方向，并没有在意她为何要找河。

    

    可如今，河流即将被封锁，今晚要成为贵族的舞台。

    

    她去那里做什么？

    

    一阵莫名的紧张从胸腔深处涌出，攥住了他的心。

    

    “这和我有什么关系？”他在心底低声咒骂。

    

    她只是个陌生的女孩，一个连话都说不了的哑巴。

    

    她给了自己半截面包，或许只是偶然的心血来潮。

    

    就算她真的去了河边，被卫兵抓住，甚至遭遇更糟糕的事，那也与自己无关。

    

    他应该只管自己。

    

    他应该继续翻找垃圾堆，等天黑后找个角落蜷缩起来，熬过一夜。

    

    可那双粉色的眼睛却偏偏挥之不去。

    

    不像花瓣的柔和，而是冰冷、透明，像死寂水底透出的光。

    

    那光仿佛刺穿了他的胸口，留下一道无法忽视的痕迹。

    

    他甚至还记得，当她转身离开时，那孤单的背影，像随时会被黑暗吞没。

    

    男孩用力捂住头，喉咙发紧。

    

    理智在大喊：“别去！”

    

    心底另一道声音却低语：“去找她。”

    

    猩红的右眼微微颤动，像有一只无形的手推着他，催促他迈开步子。

    

    那种力量比饥饿更原始，像是血脉深处的低鸣。

    

    他明白，如果此刻无视这种感觉，若干年后，当他回想起今天，一定会被“后悔”两个字淹没。

    

    天色逐渐暗下，街角的影子拉得越来越长。

    

    吵闹的市井逐渐转为喧嚣的酒歌，镇上的空气里开始弥漫烤肉与香料的味道。

    

    男孩站在原地，久久没有动弹。

    

    直到第一盏灯笼在酒馆门口亮起，他终于抬起头，望向河流的方向。

    

    心跳加快，胸口仿佛被无形的手紧紧攥住。

    

    “去找她。”

    

    声音在心底越来越清晰，几乎盖过了周围的喧嚣。

    

    男孩深吸一口气，迈开步伐，往河流所在的方向走去。

    

    哪怕前方有戒严的卫兵，哪怕自己随时可能被拖去关押，他也要去。

    

    不是因为勇敢。

    

    而是因为直觉。

    

    他知道，那双粉色的瞳孔会在那里等着他。

    

    也许是灾难，也许是宿命。

    

    但无论如何，他要去见她。