“慎言！”

    嵇墨倏地睁开眼，锐利的目光扫过言辞激烈的崔震。

    他何尝不知眼下情势紧急？何尝不对乾清宫内连续数日的异常举动疑窦丛生，深怀忧虑？

    但正因如此，身为百官之首，在人心惶惶的关头，更需稳住心神。

    后宫之中，并非皇后一人可只手遮天，上头还有威仪深重的太后坐镇仁寿宫。

    皇上若真有不测，太后绝不会坐视朝局崩坏。

    念及此，他心头稍定，沉声开口：

    “陛下龙体欠安，不宜搅扰。

    皇后娘娘昨日已有明谕，赐物慰劳，命我等以同心协力，此刻，当务之急，是拿出应对之策，而非在此自乱阵脚。”

    崔震被嵇墨目光所慑，气势稍敛，但仍忍不住焦声问道。

    “可事急从权，内阁固然可议，但生杀令箭，非圣命不可动！若无陛下明旨，这调兵平乱之权究竟谁属？”

    说来说去，还是权之一字，是问题的关键。

    就在众人僵持不定的时候。

    “报——！！！”

    一名身着五城兵马司服饰的军士，冲了过来，被御前侍卫的长戟拦住，他扑倒在地，嘶声喊道：

    “安定门告急，乱民已撞开一道侧门缝隙，守军伤亡惨重，西直门外亦有大批乱民开始纵火焚烧城外窝棚。

    火势已起，正向城门蔓延。

    顺天府尹、五城兵马司都指挥使联名急奏，请求即刻发兵镇压，迟则城门必破！”

    “什么？”

    “侧门被撞开了？”

    “纵火？”

    众臣轰然大乱，连嵇墨也身形一晃，被旁边的杨廷急忙扶住。

    而乾清门内，深殿之中。

    顾聿修的呼吸，在金针渡穴，用药后，略微平稳了一丝，温珞柠刚刚为他换下被汗水浸透的中衣。

    李综全连滚爬地冲了进来，颤声道：

    “娘娘，不好了，安定门、西直门……流民暴动，冲击城门，已然见血，西直门外起了大火！

    阁老尚书们都在宫门外，急求面圣，安定门恐将不保！”

    温珞柠的手一抖，刚刚拧干的布巾，掉落在金砖地上，溅开一小片暗色的水渍。

    她最不想面对的局面，终究……还是来了。

    连日来，她以铁腕稳定惶惶不安的后宫，弹压那些在阴暗角落滋生的恶毒流言，周旋安抚前朝目光灼灼的重臣……

    已经做到所能做到的一切。

    可人力终有穷尽时。

    她的力量，她的权威，终究被禁锢在这重重宫阙之内。

    面对城外数万暴民，面对岌岌可危的京城门户……温珞柠手中没有一兵一卒，无法亲临阵前，无法对兵部的调兵遣将置喙半句。

    皇后凤印，在承平时期可掌六宫，母仪天下。

    可在此等兵凶战危的关头，其象征意义远大于实际权柄。

    她所有的倚仗，不过是皇帝的余威，是朝臣对皇室的敬畏，以及她自己强撑出来的镇定表象。

    如今，凶险的浪头，终于越过了她拼命筑起的堤坝，拍打到了门扉之上。

    “陛下，您快醒来啊……”

    温珞柠在心中无声呐喊。

    与此同时，她的目光，穿透了重重宫墙，投向了公主府，以及玲珑阁，她的姐姐，温羡筝。

    这一次，真的只能靠你们了.......

    长公主府，气氛凝重肃杀，丝毫不亚于皇宫。

    宫外流民骚动初起时，公主府遍布各处的眼线便已将急报送入。

    而更早之前，在顾聿修昏迷的消息，被温珞柠以绝密方式送出宫墙时，昭华便已知晓全部内情。

    皇后在字里行间托付之意与深重忧惧，昭华读得懂。

    自然也知道，父皇一旦倒下，朝局将面临怎样的惊涛骇浪，她身为皇室长女，于宫外稳住局面是何等重要。

    此刻，公主府内。

    昭华一身劲装，如瀑墨发以一根乌木长簪在头顶利落高束，露出光洁饱满的额头与凛然生威的眉眼。

    正站在巨大的京城舆图前，望着西直门、阜成门的位置，面色沉凝。

    她身边站着数位属官与侍卫首领，禀报道：

    “殿下，各方线报汇总研判，此番乱民暴动，并不像纯粹饥寒交迫下的盲动。

    尤其冲击阜成门的这股，其聚集速度、冲击的锋矢队形，皆透出有人在暗中组织、煽动的痕迹。

    恐是声东击西之计，其背后估计还有别的企图。”

    昭华目光如电，追问着：

    “你是说……有人想趁乱，行大逆不道之事？”

    “眼下尚难断言，但不可不防。”

    属官沉声道。

    “皇城守备如何？父皇所在乾清宫，防卫可还周全？”

    昭华不敢怠慢，她此时最担心的便是皇宫后苑。

    侍卫统领立刻抱拳，快速回复：

    “皇城四门自接到警讯，已然增派双倍精锐，弓弩、火铳、滚木礌石皆已就位。

    乾清宫更是戒备森严，郑统领亲自坐镇宫门，所有侍卫皆是从龙多年的老卒，三层明哨，五层暗卡，已将后殿围得水泄不通。

    短时间内，纵有数千悍匪强攻，亦可保无虞。”

    郑仲是顾聿修一手提拔的御前侍卫统领，对皇室忠心耿耿，武功高强，是守卫乾清宫的最后一道铁闸。

    有他在，后宫当是无虞。

    如今最紧要的，还是冲击城门的那些难民。

    侍卫统领略一停顿，声音中也带上了一丝忧虑：

    “不过，若城外乱局持续恶化，冲击加剧，内外消息彻底隔绝，时间一长，人心难免浮动。

    更要紧者，若有内奸趁乱作祟，或乱民中有高手混入，里应外合……”

    “内奸”二字，让厅内气温骤降。

    昭华抿紧了薄唇。

    父皇昏迷，朝中无主，皇后虽在宫中竭力支撑，但深宫妇人的威望，在兵凶战危的关头，对前朝军队的掌控力终究有限。

    那些内阁阁老、六部堂官，此刻是真心忧国，还是各怀鬼胎？京城三大营的指挥使、副将们，是忠是奸？

    还有混在乱民中那些训练有素的硬手，他们受谁指使？目的何在？

    这些全都是变数。

    “镇北君呢？”

    昭华忽然问道。

    有负责留意百官的属臣立刻回禀：

    “镇北君一直在府中，未曾外出，约半个时辰前，京营一位参将持兵部勘合，前往镇北君府。

    意图调动君上麾下三百亲兵，前往西直门协助平乱。”

    昭华眉梢微挑：

    “哦？她如何回应？”

    属官一丝不苟地复述着：

    “镇北君以‘无陛下明旨，不敢私动亲兵入京防务’为由，婉言谢绝。

    并言，‘君之亲兵，乃为护卫君驾、以应北疆不时之需而设，非为干预京畿防务。京营乃天子亲军，拱卫京师，职责所在，必能克竟全功。’

    随后便闭门谢客。

    此刻，镇北君府门户紧闭，亲兵皆在府内戒备，并无异动。”