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庭议尚未结束，唐剑便起身离席。
陈登接过了主持，陆逊继续站在舆图前，应答着众人提出的各种疑问。唐剑从侧门退出，沿着廊道往前院偏厅走去。
小吏在前面引路，一边走一边低声禀报：“费祎和邓芝已在偏厅等候，来了大约半个时辰。”
唐剑点了点头，没有说话。
偏厅设在王府东侧，平日里用于接待重要的客人。
唐剑跟着小吏进去时，费祎和邓芝正坐在客位上喝茶，两人见唐剑进来，连忙起身行礼。
“蜀汉使者费祎，拜见淮王。”
“邓芝见过淮王。”
唐剑抬手示意免礼，径直走到主位坐下。
费祎看起来瘦了一些，颧骨都凸出来了。
“文伟先生此来，所为何事？”唐剑开门见山。
费祎从袖中取出国书，双手呈上。唐剑接过，展开细看——纸上的字迹工整，措辞谦逊，是诸葛亮亲笔所写。
大意有三：刘备遗命，荆州归唐，不复相争；
两国盟好依旧，通商往来不减；
蜀汉愿与淮王永结同心，共扶汉室。
唐剑看完，将国书放在桌上，沉默了片刻。
他没有立刻说国书的事，而是轻轻叹了口气。
“刘皇叔乃仁德之人，与我相交多年。”
唐剑的声音比平时低了几分。
“当年赤壁鏖战，我被吕蒙刁难，是皇叔出面为我说话，解我之困。后来两家同赴东吴成亲，身处险境，皇叔与我彼此扶持，结下了深厚的情谊。再后来，两家联兵共抗曹操，夏口会盟，皇叔保我共奉衣带诏，讨伐曹丕。这一路走来，皇叔于我，可谓是是难得的挚友。”
他顿了顿，语气更沉了一些：“今他故去，英雄凋零，真是令人悲痛万分啊。”
这话不是客套。唐剑想起当年与刘备并肩应对困境的日子，想起两人在孙权面前互相掩护、彼此照应的情形。
刘备这人，有时候迂腐，有时候优柔，但对待朋友，确实有几分真诚。如今这个老朋友走了，唐剑心里空落落的。
费祎闻言，眼眶微红，起身深深一揖：
“淮王此言，臣代先帝谢过。先帝一生颠沛，所交者众，然如淮王这般念旧者，实不多见。淮王与先帝之间的情谊，先帝在世时也常常提起。”
唐剑摆了摆手，示意他坐下。悲伤归悲伤，正事还是要谈。
“荆州的事，就按皇叔遗命办。我这边不会再向西扩张，你们也安心经营益州。”
唐剑顿了顿，“通商照旧，盐铁布帛可以继续往蜀中运，蜀中的茶叶漆器，我也不设限，只是江陵被曹仁所占，通商地点应该改为夏口。”
费祎连连点头。这正是他来此的主要目的之一——保住商路，让蜀汉能通过贸易获取急需的物资。
邓芝趁机说道：“淮王，我家丞相还有一个不情之请。蜀中军医匮乏，军中伤病员得不到及时救治，丞相希望能派人来合肥学习军医之术，不知淮王可否应允？”
唐剑想了想。军医这事，对他来说不算机密。
他在江淮推行卫生防疫、培训军医多年，早有了一套成熟的体系。蜀汉学去了，受益的是普通百姓，对他没有威胁。
“可以。”唐剑干脆地答应了，“人数控制在二十人以内，不可打探除了医术以外的事。”
邓芝大喜，连忙拜谢。
唐剑又转向费祎，问道：“孔明先生近来如何？”
费祎叹了口气，如实答道：“丞相日夜操劳，自先帝驾崩后，为了国事废寝忘食。南中叛乱未平，上庸三郡未定，又要操持国丧、抚恤将士、整顿内政。臣离成都时，丞相鬓发已白了大半，身形也消瘦了许多。”
唐剑听完，没有立刻说话。
他想起当年在荆州，自己杀了菜袅，献上邓城。
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诸葛亮却用一句“不忠不义之人，留之何用，可速斩之，以绝后患！”，将他逼得连夜逃离。
如今呢？
他坐拥江淮、荆州大部，麾下带甲二十余万。而诸葛亮独撑蜀汉，累得鬓发早白。
唐剑说不上怨恨，他甚至有些感慨——如果当年诸葛亮没有赶他走，他或许真的会留在刘备麾下，做一个普通的谋士，混到如今也不过是孙乾、简雍之辈。
那样的话，就没有今天的淮王了。
有时候，绝路也是生路。
他倒是不希望孔明早死，最起码，也应该让孔明看到自己一统天下，然后骑马站在孔明面前问一声：“当初先生说我不仁不义，逼我出走，如今我成了龙，不知先生作何感想？”
到时候，孔明又会是怎么样一个表情呢？
于是，唐剑便又道：
“人固有使命，但也要爱惜身体。若事事操劳，将天下事都揽于一身，岂能久乎？”
费祎闻言，起身拱手：“淮王金玉良言，祎必当转告丞相。”
他心中有些意外，他知道唐剑和诸葛亮之间有些嫌隙，两人还在孙权面前针锋相对过。
没想到现如今唐剑会说出这样的话。不是客套，不是嘲讽，倒像是有几分真切的关怀。
又谈了一些细节后，费祎和邓芝起身告辞。唐剑没有挽留，只让陈肃送他们出去。
从王府出来，天色尚早。
费祎和邓芝没有急着回驿馆，而是沿着合肥城的主街走了一趟。
年关将近，街上热闹非凡。卖年画的、卖糖人的、卖爆竹的、卖布匹的，沿街摆了一长溜。
孩子们举着风车跑来跑去，妇人们提着竹篮在各家铺子前讨价还价，空气中弥漫着炒货和腊味的香气。
邓芝指着街边一家酒楼，对费祎道：“那家酒楼是淮王妃徐氏开的，生意极好，据说菜品精致，价格也不算贵。”
费祎望着街上来来往往的行人，忍不住叹道：“淮王治下，城市总是这么充满活力。”
他想起成都——自从夷陵大败后，成都的集市便冷清了许多，百姓缩衣减食，市面上到处是萧条的景象。两相对照，心中不免黯然。
邓芝点了点头，没有接话。他知道费祎在想什么，但他不知道该怎么说。
两人在街上走了一阵，买了一些糕点和茶叶，便回了驿馆。
同一时刻，庭议也接近了尾声。
在张承发言之后，又有七八人陆续提出了自己的看法，有的切中要害，有的泛泛而谈。陈肃一一记录，准备会后整理成册，呈给唐剑。
陆逊最后做了总结：“诸位的意见，皆已记录在案。今日定下的方略是——明年春季攻势，不再全线铺开，改用精兵战术，集中兵力于淮北要害之地，以点带面，突入爆发式进攻。”
“此策将呈给大王核准，再作定夺。”
众人纷纷点头。这个方略是张承最先提出的，但经过陆逊和陈登的润色，已经变得更加系统和可行。
至于荆州的问题，庭议上没有讨论。
很明显应该是保持现状。
散会时，天色已经暗了下来。
官员们三三两两走出王府，有的结伴去喝酒，有的匆匆赶回住处整理文书。陈登留了下来，和陆逊一起整理会议记录。
夜渐渐深了，合肥城的灯火次第亮起。
百姓们的年夜饭虽然还未开席，但家家户户的厨房里已经开始飘出炖肉的香气。孩子们围着火炉听老人讲故事，偶尔有一两声爆竹在远处炸响，惹来一阵欢快的笑声。
费祎站在驿馆的窗前，望着满城的灯火，久久没有挪步。
他想起诸葛亮临行前的叮嘱，想起成都宫中那个懵懂的小皇帝，想起南中那些蠢蠢欲动的蛮人。蜀汉的路还很长，而他能做的，不过是当好这座桥，让两国的商路和信使畅通无阻。
窗外，雪不知道什么时候又纷纷扬扬，飘了下来。