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    瑜胡国的邀请来得突然，却也在情理之中。羯族既灭，北唐与胡国皆大欢喜，作为盟友，胡瑶邀请赵范等人赴宴庆功，本是题中应有之义。

    赵范接到请柬时，正在麒麟城的书房里翻阅战报。他抬起头，看了一眼站在门口的江梅，犹豫了一下：“胡国女皇邀请我们去做客，你……要不要一起去？”

    江梅的眼睛亮了。她当然想去。羯族灭了，北境安定了，她这个北境王终于可以松一口气。何况，她早就想见识一下那位传说中的胡国女皇——据说是赵范一手扶上王位的，两人之间……她说不清是什么感觉。

    “好。”她点点头，语气里带着几分掩饰不住的期待，“我正好也想看看胡国的风土人情。”

    赵范又看向站在角落里的冷冰冰。

    “冷将军，你也去。”

    冷冰冰面无表情地点了点头。她的任务是保护赵范，他去哪儿，她就得去哪儿。虽然她已经厌倦了看那些女人对赵范投怀送抱，但职责所在，没办法。

    翌日，赵范、江梅、冷冰冰等人马，率领着两千铁骑，从麒麟城出发，一路向北，直奔胡国。

    胡国的风尘城在望时，正是黄昏时分。夕阳将整座城池染成一片温暖的金色，城墙上旌旗招展，城门大开，文武百官列队相迎。

    胡瑶没有亲自出城迎接，但她派了镇国大将军阿兰和丞相阳公公率领百官出迎，礼仪之隆重，前所未有。

    赵范骑在马上，看着那些跪了一地的胡国官员，心里微微有些感慨。想当初他第一次来胡国时，还是个被怀疑、被暗杀的使臣；如今再来，已是灭掉羯族的英雄，胡国的恩人。

    世事难料。

    江梅骑在赵范身边，目光扫过那些官员，又扫过那座巍峨的皇宫，心里暗暗赞叹。胡国虽不如北唐繁华，但建筑风格独特，别有一番风情。

    冷冰冰跟在后面，面无表情。她的目光在人群中扫过，捕捉着每一个可能威胁到赵范的细节。这是她的本能，改不了。

    进了皇宫，胡瑶已经在正殿等候。

    她穿着一身明黄色的龙袍，头戴金冠，端坐在龙椅之上。她的脸上带着得体的笑容，端庄而威严。但赵范注意到，她的腰身比上次见面时粗了一圈——龙袍的腰带特意放宽了，却还是遮不住微微隆起的小腹。

    赵范的心猛地一跳。

    她怀孕了。

    他想起数月前在风尘城的那些夜晚，想起胡瑶说“我们胡国女人一生要交配四个男人”时的坦然，想起她说“你是我第一个，如果我喜欢的话，我一生就只要一个”时的认真。

    那是我的孩子。

    他的心里涌起一阵说不清的滋味。有喜悦，有忐忑，还有几分复杂的愧疚。

    “逍遥侯，一路辛苦。”胡瑶的声音将他的思绪拉了回来。

    赵范抱拳行礼：“陛下客气了。数月不见，陛下风采更胜往昔。”

    胡瑶抿嘴一笑，目光在他脸上流连。那目光里有柔情，有得意，还有几分只有女人才懂的暗示。

    她的手，不自觉地抚上了微微隆起的小腹。

    那动作很轻，很自然，像是下意识的。但赵范知道，那不是下意识的——她是故意的。

    她在告诉我，这是他的孩子。

    赵范的嘴角微微抽动了一下，不知道该说什么。

    江梅站在赵范身边，目光敏锐地捕捉到了胡瑶的动作。她的眉头微微皱起，又很快舒展开来。她的心里闪过一丝疑惑，但没有深想。

    冷冰冰站在两人身后，将这一切看得清清楚楚。她的脸上没有任何表情，但她的心里，像一面明镜。

    果然。

    那个孩子是侯爷的。

    她早就猜到了。

    晚宴设在皇宫的正殿里，长长的条桌上摆满了胡国的特色美食——烤全羊、手抓肉、马奶酒、蜜饯果子，一碟碟，一盘盘，堆得满满当当。丝竹之声不绝于耳，舞姬们在殿中翩翩起舞，衣袖飘飘，婀娜多姿。

    胡瑶坐在主位上，赵范坐在客席上首，江梅坐在他旁边，冷冰冰坐在他身后。胡国的文武大臣们分列两侧，推杯换盏，好不热闹。

    胡瑶端起杯子，朝赵范示意。

    “逍遥侯，我身体不适，不能饮酒暂且以水代酒。这一杯，敬你灭羯之功。”

    赵范端起酒杯，一饮而尽。

    胡瑶放下杯子，目光落在他脸上，又移到江梅脸上，最后又回到赵范身上。她的嘴角带着浅浅的笑，那笑容里，有几分深意。

    她的手，再次抚上了肚子。

    这一次，动作更慢，更明显。

    江梅看见了这个动作。她的眉头微微皱起，心里涌起一阵不安。她转过头，看了赵范一眼。赵范正端着酒杯，和旁边的胡国大臣说话，似乎没有注意到胡瑶的动作。

    但江梅注意到，他的耳朵尖红了。

    不对劲。

    江梅的心里闪过这个念头，但没有当场发问。她端起酒杯，抿了一口，压下心里的疑惑。

    冷冰冰坐在赵范身后，将这一切尽收眼底。她的目光在胡瑶的肚子上停留了片刻，又移到赵范的耳朵上，最后落在江梅的脸上。

    又一个女人要知道了。

    她在心里叹了口气。

    侯爷啊侯爷，你什么时候才能消停？

    宴会持续到深夜，众人才渐渐散去。

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    赵范和江梅、冷冰冰被安排在皇宫侧殿的客房里。客房很宽敞，布置得富丽堂皇，被褥是新换的，散发着淡淡的熏香味。

    赵范坐在椅子上，端起茶盏，抿了一口。

    江梅站在窗前，望着窗外的月色，沉默了片刻，忽然转过身，看着赵范。

    “侯爷，”她开口，声音里带着几分试探，“你看胡瑶的肚子……好像她怀孕了。”

    赵范的手微微一顿。

    “好……好像是。”他放下茶盏，不敢看江梅的眼睛。

    “什么好像是，就是！”江梅的声音拔高了几分，“她一个女皇帝，又没有成亲，怎么会怀孕？这孩子是谁的？”

    赵范摇了摇头，端起茶盏又喝了一口。

    “不知道。”

    江梅盯着他的侧脸，看了很久。她的心里涌起一阵说不清的感觉——有怀疑，有不安，还有几分说不清的酸意。

    冷冰冰站在门口，背靠着门框，双手抱胸。她的脸上没有什么表情，但她的心里，却像翻江倒海一样。

    她比谁都清楚。

    这一路上，从京城到北境，从北境到胡国，从胡国又回来，她一直跟在赵范身边。她见过他和高凤红在青龙山上缠绵，见过他和江梅在麒麟城里欢好，见过他和胡瑶在风尘城中夜夜笙歌。

    她比任何人都了解赵范的私生活。

    那个孩子，不是别人的，就是侯爷的。

    她心里明白，但她不能说。

    冷冰冰轻轻叹了口气。那口气叹得很轻，很淡，但在寂静的夜里，却格外清晰。

    江梅敏感地转过头，看着她。

    “你叹气干嘛？”江梅的声音里带着几分疑惑，还有几分警惕。

    冷冰冰的目光从江梅脸上移到赵范脸上。赵范正低着头喝茶，感觉到她的目光，下意识地将头转向他处，假装在看窗外的风景。

    心虚。

    冷冰冰在心里说。

    “我……”她开口，声音依旧是那种平平淡淡的语气，“我感觉女人真累，还得生小孩。男人就是不负责。”

    江梅愣了一下，然后点了点头。

    “嗯，你说得对。”她的目光重新落在赵范身上，“胡国男人就是不负责，这是他们的风俗吧？”

    赵范正看着窗外，听见江梅问他，连忙转过头。

    “对，”他说，声音有些发紧，“听说……有这样一个风俗。胡国女人一生要交配四个男人嘛，所以……孩子是谁的，有时候不一定。”

    他越说越小声，最后几乎听不见。

    江梅看着他，目光里多了几分审视。

    “这个风俗可真不好，”她说，“对女人不负责。”

    她顿了顿，忽然问：“侯爷，你是个负责任的男人吗？”

    赵范愣了一下，下意识地看向冷冰冰。

    冷冰冰正抱胸站在门口，目光冷冷地看着他。

    “侯爷，”她开口，声音依旧是那种平平淡淡的语气，“你看我干嘛？是王爷在问你的话。”

    赵范被噎了一下，收回目光，看着江梅。

    “是，”他说，挺了挺腰杆，“当然是。我不仅是个负责任的男人，而且是个好男人。”

    他说这话时，目光不由自主地又瞥向冷冰冰。

    冷冰冰移开目光，看向窗外。

    她的心里在说：男人没有好东西。这样的男人，我可不敢要。

    江梅看着赵范，脸上浮起幸福的笑容。

    “那我就放心了。”她说，语气里满是满足。

    赵范松了口气，端起茶盏又喝了一口。

    冷冰冰站在门口，看着江梅那张沉浸在幸福中的脸，心里暗暗叹了口气。

    完，又一个上钩的。

    她在心里说。

    这些女人，怎么都这么好骗？

    高凤红是这样，江梅是这样，秦昭雪是这样，胡瑶也是这样。

    都以为侯爷是好男人。

    可他哪里好了？