胡瑶跪在胡奇的棺材前，已经整整三天了。

    三天来，她几乎没合过眼，没吃过什么东西。那张原本娇艳的脸，如今苍白得像纸，眼眶深陷，嘴唇干裂，只有眼泪流干后留下的两道浅浅的痕迹。

    她的手一直按在棺材上，隔着那层冰冷的楠木，仿佛还能感受到三哥的温度。

    “三哥……”她喃喃着，声音沙哑得像破了的风箱，“你答应过我，要带我去看草原上最早的春天……你答应过的……”

    房间里只有她一个人的声音，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

    门轻轻推开了。

    赵范端着一碗粥走进来。他走到胡瑶身边，蹲下，将粥碗递到她面前。

    “喝点东西。”他的声音很轻，像怕惊扰了什么。

    胡瑶摇了摇头，眼睛依旧盯着棺材。

    赵范叹了口气，将粥碗放在一旁的小几上。他没有走，而是在她身边坐下，陪着她一起看着那副棺材。

    “他知道你在伤心。”赵范缓缓开口，“他在天上看着你，不会想看你把自己饿死。”

    胡瑶的肩膀微微颤抖了一下。

    “三哥最疼我了……”她的声音带着哭腔，“小时候，父王责罚我，总是三哥替我挡着。我骑马摔下来，是三哥背着我走回营地。我要天上的星星，三哥就爬到最高的树上给我摘……”

    她说着说着，眼泪又流了下来。

    赵范没有说话，只是伸出手，轻轻揽住了她的肩膀。

    胡瑶靠在他肩上，终于哭出了声。那哭声压抑了三天，此刻终于释放出来，像决堤的洪水，汹涌而悲伤。

    赵范抱着她，没有说话。这个时候，说什么都是多余的。

    他只是在心里暗暗发誓——那个害死胡奇的人，他一定会找出来。

    不管是谁。

    两封书信，一前一后，从清县飞往不同的方向。

    一封送往胡国，一封送往北唐京城。

    胡瑶的信写得很长。她告诉胡国国君胡巴，三哥胡奇在北唐清县遇害的经过，言辞悲切；

    给赵简的信，请求国君为她做主，要求北唐对此事负责。

    赵简收到信的时候，正在御书房批阅奏折。他看完信，心里一震，惊愕不已。

    他沉默了许久。

    使臣在他北唐境内遇害，无论如何，北唐都难辞其咎。更何况，死的还是胡国三皇子，身份尊贵。一个处理不好，两国交恶，边境再起烽烟……

    他不敢往下想。

    “陈公公。”他放下信，沉声道。

    “老奴在。”

    “带上朕的亲笔信，和慰问的礼物，即刻赶往清县。”赵简站起身，走到窗前，“告诉胡国长公主，此案朕已命人严查，定会给胡国一个交代。”

    陈公公躬身领命，连夜启程。

    陈公公到清县那天，天气阴沉沉的，像是要下雨。

    他在驿馆正堂宣读了赵简的口谕，又将带来的礼物——一箱金银，几匹上好的绸缎，还有一幅赵简亲笔题写的“节哀顺变”的匾额——交给了胡瑶。

    胡瑶跪着听完，起身接过礼物，脸上没有太多表情。

    “替我谢过你家陛下。”她的声音淡淡的，听不出喜怒。

    陈公公应了一声，又说了几句安慰的话，便退下了。

    赵范送他出门，回来时，看见胡瑶还站在正堂里，望着那幅匾额发呆。

    “他会给你一个交代的。”赵范走到她身边，轻声说。

    胡瑶转过头，看着他。那双眼睛里，有哀伤，有疲惫，但更多的，是一种深深的依赖。

    “我相信你。”她说。

    这些天，只有赵范一直陪在她身边。别人来慰问，说几句客套话就走了。只有他，从早到晚，寸步不离。她哭的时候，他递帕子；她不吃饭的时候，他端粥；她睡不着的时候，他就坐在旁边陪着，一句话也不说，只是陪着。

    这种陪伴，比任何言语都让人安心。

    她忽然伸出手，握住了他的手。

    那只手，很暖。

    数日后，胡国。

    王宫大殿里，胡巴端坐在王座上，手里捏着胡瑶的信，脸上满是悲痛之色。

    “三弟……”他的声音哽咽，眼眶泛红，“你让兄长如何向父王在天之灵交代啊……”

    殿下站着的群臣纷纷低头，面露哀容。

    只有站在最前面的胡烈，脸上的表情不是悲痛，而是愤怒。

    他生得虎背熊腰，一张方脸，浓眉大眼，此刻那双眼睛瞪得像铜铃，满是怒火。

    “大哥！”他猛地站出来，声音如雷，“三弟死在北唐，咱们不能就这么算了！给我五千铁骑，我这就踏平清县，把凶手揪出来碎尸万段！”

    胡巴擦了擦眼角，摆摆手：“二弟，不可鲁莽。”

    “鲁莽？”胡烈瞪着眼，“三弟被人杀了，这叫鲁莽？”

    “此时出兵，师出无名。”胡巴叹了口气，“况且，我们刚与北唐结盟，若因此事反目，岂不是让羯族人看笑话？”

    胡烈气得满脸通红，却说不出反驳的话。

    胡巴站起身，走下王座，来到胡烈面前，拍了拍他的肩膀。

    “二弟，我知道你心疼三弟。我也心疼。”他的声音低沉，带着几分无奈，“但此时不是意气用事的时候。你去一趟北唐，把三弟的尸首接回来，顺便查清楚到底是怎么回事。还有瑶儿，她一个人在北唐，我不放心。你把她安全带回来。”

    胡烈看着胡巴那张满是“悲痛”的脸，咬了咬牙，终于点头。

    “好。我去。”

    他转身大步走出大殿，脚步声震得地面都在抖。

    胡巴站在殿中，望着他的背影，目光深邃如井。

    殿外传来胡烈的怒吼：“点兵！五千铁骑，随我去北唐！”

    马蹄声如雷，渐渐远去。

    胡巴转过身，走回王座。他的脸上，那悲痛的表情已经消失了，取而代之的是一种难以捉摸的平静。

    他坐下，手指轻轻敲着扶手，嘴角微微弯起一个弧度。

    三弟死了。

    老二也走了。

    这王位……终于稳了。

    清县，驿馆。

    赵范站在窗前，望着北方的天空。那里，乌云翻涌，像是有什么大事要发生。

    胡瑶走到他身边，顺着他的目光望去。

    “怎么了？”她问。

    赵范沉默了片刻，缓缓开口：“你二哥，要来了。”

    胡瑶一怔：“你怎么知道？”

    “猜的。”赵范转过头，看着她，“你大哥刚即位，地位不稳。你三哥死了，他少了一个隐患。但你二哥还活着，而且性格刚烈，手握兵权……”

    他没有说下去。

    胡瑶的脸色变了。

    她忽然想起临行前，大哥胡巴拍着三哥的肩膀，笑着说“路上小心，早去早回”时的模样。

    那笑容，现在看来，格外刺眼。

    “你是说……”

    “我什么都没说。”赵范打断她，目光深邃，“但有些事，你得心里有数。”

    胡瑶看着他，沉默了很久。

    窗外，北方的天空越来越暗。一场暴风雨，快要来了。

    ——

    三天后，北境外，烟尘滚滚。

    五千铁骑如黑云压境，旌旗招展，刀枪如林。为首一员大将，骑着一匹通体漆黑的骏马，身披玄甲，面容刚毅，正是胡国二王子——胡烈。

    他勒马停在北境边界外，仰头望着远处北唐的旗帜，眼中满是怒火。

    “本王要过境，去清县接三弟的回国！”他的声音如雷。