腊月十五，西洋事务司，江雨桐值房。

    炭盆里的银骨炭烧得正旺，哔剥作响，暖意裹着墨香在室内缓缓流淌。江雨桐却觉得指尖有些发凉，目光落在面前摊开的几页文稿上，半晌没挪动。这是阿尔瓦雷斯神父新近“馈赠”的“学术礼物”之一——关于欧罗巴某些王国“政体沿革”与“法律传统”的摘译稿，厚厚一叠，墨迹犹新。负责初步整理的那位翰林院王编修，显然被吓得不轻，不仅在译稿中规中矩，还在许多段落旁用朱笔密密麻麻地批注了“此乃夷狄之制，不可效法”、“悖逆伦常，乱政之源”、“狂悖！狂悖！”等字样，朱砂的赤红在宣纸上晕开，像斑斑点点的血迹。

    她定了定神，强迫自己以最冷静、最抽离的态度，去读那些被王编修视为洪水猛兽的文字。里面提到了某些王国古老的“等级会议”，提到“法律的制定需经过某种程序的讨论与同意”，甚至隐晦地提及“君主的权力并非绝对无限，亦需遵守基本法”。尽管译笔生硬，术语古怪，且被阿尔瓦雷斯巧妙地用“古老传统”、“贵族与国王的契约”、“对上帝律法的共同遵循”等看似中性的词汇包裹着，但字里行间透出的那股权力分享、程序正义、法高于人的味道，依然像烧红的针尖，精准地刺向“朕即国家”、“乾纲独断”的那根最敏感的神经。

    这不是“日心说”那种遥远星空的争议，也不是“人体解剖”那种限于血肉的骇异。这是直接叩问现世秩序，触碰权力根基的“异端邪说”！阿尔瓦雷斯送出这东西，要么是疯狂到极点的试探，要么就是算准了大明无人能真正读懂其中凶险，只当海外奇谈一笑置之，好让这些种子悄无声息地落入土壤。

    江雨桐轻轻合上译稿，指尖的凉意蔓延到掌心。这东西绝不能外流，甚至不能让它出现在正式的译书目录里。但直接销毁或扣压？那等于授人以柄，“阻塞圣听”、“隐瞒夷情”的罪名立刻就会扣上来。她需要一种既处理掉危险，又让人挑不出错的方法。

    她铺开一张素白的奏事折子，提笔蘸墨，略一沉吟，写道：“臣阅澳门所呈杂书摘译，内有涉及欧罗巴某些邦国古老旧制、爵位承袭纠纷、以及对其所谓‘上帝律法’不同诠释所导致的政教纷争之零星记载……”她将敏感的政治内容，淡化为“古老旧制”、“陈迹”、“政教纷争”，强调其“杂乱矛盾”、“无关实学”，并与大明制度的优越性对比。最后提出：“为免淆乱视听，引起不必要的附会与误读，臣拟将这部分内容，仅作为最低级别的‘夷情备忘’，封存于司内密档，不入常规译书流通，亦不向外呈览。”既向皇帝交了底，又为自己的处理方式要了许可。

    写完密折，用火漆封好，叫来绝对可靠的内侍直送乾清宫。她接着处理内部问题。王编修的批注固然“立场正确”，但那种气急败坏、如临大敌的姿态，反而可能勾起不该有的好奇。“请王编修过来一趟。”她吩咐道。

    王编修来得很快，脸上还带着未褪的余悸与激愤：“下官参见江顾问。那译稿实在是……”

    “王大人的忠心，我明白。”江雨桐打断他，语气平和，“然我等译书，首要乃是如实、准确。批注阐明其不合我朝礼法之处，自是应当。然批注之道，在于‘辨’而非‘骂’。需以理服人，阐明其说之所以荒谬、不可行之由。情绪激愤之语，恐令不明就里者，反而对批驳之内容产生不必要的好奇。”她看着王编修涨红的脸，继续道，“况且，我司译稿将来或要存档刊印，若满篇‘悖逆’、‘邪说’之斥，恐失学术机构之严谨、客观本分，易授人以‘心虚气躁’之口实。”

    王编修张了张嘴，最终颓然垂下肩膀：“那……依江顾问之见？”

    “可注明‘此乃彼国特定历史时期之旧制，史料来源单一’、‘此说与其宗教教义纠缠，理解需结合其神学背景’、‘此制度设想在其本国历史实践中亦多弊端’。”江雨桐举例，“重在将其‘历史化’、‘特殊化’、‘问题化’。至于这份译稿本身，”她略一顿，“内容特殊，我已请示上峰，拟暂作内部存档研究，不对外流通。王大人可重新整理一份干净译稿，只保留基础事实陈述，归档备查即可。”

    王编修听懂了。这是要“压下去”，但要“压得漂亮”。他不敢再争，躬身退下。

    刚送走王编修，吏员来报，掌管“交涉”科的赵郎中求见。赵郎中脸上挂着惯常的、令人捉摸不透的温和笑容：“江顾问，有件事需与您商议。关于开年后‘译书’、‘技艺’二科公开考选细则，吏部与礼部已有初稿。其中规定，应试者需有官身或生员以上功名，且需有在籍官员或有功名者联名保结。您看，是否妥当？”

    果然来了。江雨桐心中冷笑。这是要将那些真正有一技之长、却无功名官身的匠户、商贾、海客排除在外！而“联名保结”，更是给了地方官和士绅操纵的利器。

    “赵大人，陛下旨意是‘不拘出身，唯才是举’。”江雨桐平静指出，“吏部、礼部这初稿，似乎与上意有所出入。通晓夷语、精于算学格物者，未必皆是科举正途出身。闽浙沿海，颇多与番商打交道、通晓番情的百姓；各地匠作中，亦有家传技艺的巧匠。若以此条框之，恐将真正人才拒之门外。”

    赵郎中笑容不变，为难道：“江顾问所言极是。然朝廷用人，自有法度规矩。若无功名、官身限制，让白身庶民甚至商贾匠户与士子同场考较，恐怕于礼制不合，易引物议，也难以管理。这联名保结，亦是为了防止奸猾之徒、来历不明之辈混入。此乃吏部、礼部诸位老大人深思熟虑，亦是遵循旧例。若轻易改动，恐生波澜。”

    “旧例未必皆宜于新事。”江雨桐寸步不让，“西洋事务司本就是新设，处理的是新事，若处处循旧例，何需新设？陛下既有明旨在前，我司自当以贯彻上意为先。我意，这考选细则，需重新商议。至少，‘不拘出身’一条，必须落实。可设‘特长举荐’通道。保结，可改为‘所在地官府或有信誉行会出具的身份、品行证明’。此事，我将具本上奏，并请周老大人一同署名，呈报圣裁！”

    她态度坚决，甚至搬出了周御史和上奏皇帝。赵郎中脸上的笑容终于有些挂不住，深深看了她一眼，含糊应了一句，告辞离去。他知道，考选资格的争夺，将是第一场硬仗。

    数日后，江雨桐的密折得到皇帝朱批：“可。”同时，皇帝下了一道中旨，明确“西洋事务司考选人才，务必遵循‘不拘出身，唯才是举’之旨，不得以功名、官身为唯一限制。”这道中旨，如同尚方宝剑，击碎了赵郎中背后势力设置障碍的企图。

    然而，江雨桐清楚，阻拦不会停止。资格上做不了文章，他们会在考题、考官、阅卷、录取安排上继续做手脚。

    腊月二十，东宫。朱载垅显得心不在焉，眉宇间有郁结。

    “殿下似乎有心事？”江雨桐问。

    朱载垅犹豫了一下，低声道：“先生，前几日，少傅王大人来讲《春秋》，言及‘尊王攘夷’，又暗示近日朝中有人过于热衷番夷之学，恐‘以夷变夏’，动摇国本。虽未明言，但儿臣听得出，所指便是徐先生、顾先生，还有……先生您。”他抬起头，眼中带着困惑与焦虑，“先生，我们所学、所行，真的是在‘以夷变夏’吗？父皇力推新政，为何朝中反对之声，始终如此激烈？甚至……连儿臣身边，也是如此。”

    战火已经蔓延到太子身边了。江雨桐心中叹息，声音温和而坚定：“殿下，‘夏’与‘夷’，本非固定不变。昔日赵武灵王胡服骑射，是‘以夷变夏’吗？然其强了赵国。大唐兼容并包，胡风盛行，是‘以夷变夏’吗？然其成就盛世。‘夏’之所以为‘夏’，不在于拒绝一切外来之物，而在于能否以我为主，消化、吸收、转化有益于我者。徐先生等人研制新炮，是为保我海疆；我等翻译西书，是为知彼知己；引进技艺，是为取长补短。所有这一切，前提皆是‘以我为主’，目的皆是‘强我之夏’。何来‘变夏’之说？”

    她看着太子的眼睛：“至于反对之声激烈……殿下，改革从来不是请客吃饭。必然触动既有之利益，挑战习惯之思维。有人是出于真诚忧虑，有人是出于认知局限，也有人……是出于利益损失。陛下力排众议，正是看到了不变则衰、不进则退的大势。殿下日后若居上位，也会面对同样的争执与压力。重要的是，要有自己的判断，要看清楚，什么是真正对国家有利的，什么是裹着‘祖制’、‘大义’外衣的私心与懈怠。这，或许比学习具体的西学知识，更为要紧。”

    朱载垅怔怔地听着，眼中的迷茫渐渐被一种清明的坚定所取代。他重重点头：“儿臣明白了。不因人言而淆乱本心，不因艰难而改易方向。先生，请继续讲课吧。”

    看着太子重新专注的神情，江雨桐心中稍安。太子的思想阵地，必须守住。

    然而，就在西洋事务司内外的明争暗斗趋于白热化，考选大战一触即发之际，江雨桐接到了冯保亲自送来的一份东厂密报。密报显示，近日有数名来自江南、自称精通“泰西算学格物”的士子，在京师多处拜会李东阳一党的官员门生，所携“奇巧玩物”与“新式算稿”，颇得赞赏。而这几人，似乎都准备报名参加西洋事务司的“译书”、“技艺”二科考选。更耐人寻味的是，东厂番子暗中查验，发现其中两人所携的“泰西算稿”，其笔迹、用墨，与数月前西山火灾前，工坊内失窃的部分演算草稿碎片，有着高度的相似性……

    一股寒意，从江雨桐脊背升起。对手的渗透与破坏，远比她想象的更为周密、阴险。他们不仅要从内部掣肘，还要派经过“精心包装”、甚至可能窃取了己方部分研究成果的“人才”打入核心！即将到来的考选，已不再仅仅是选拔人才，更是一场真伪难辨、险象环生的谍战与反谍战！

    （第五卷第59章完）