另一边的四合院里，深秋的阳光透过老槐树的枝叶洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。宁卫国坐在庭院里的石凳上，手里握着一杯已经凉透的茶，眉头紧皱，表情狰狞。
他已经在这里坐了很久了。从父亲的书房出来，他就坐在这里，一动不动，像一尊被遗忘了的雕塑。茶杯里的水从热到凉，他没有喝一口。阳光从东边移到西边，从脸上移到背上，他没有动一下。他的脑海里反复回放着父亲说的那些话——“磨刀石。”他喃喃地重复着这三个字，嘴角浮起一丝苦涩的笑意。一个堂堂正部级省委书记，竟然是一个正厅级干部的磨刀石。
他想起自己这些年在官场上的摸爬滚打，想起自己一步步走到今天的不易，想起自己以为终于可以和那些顶级家族平起平坐时的得意。原来，在那些人眼里，他只是一块石头，一块用来磨刀的工具。他的手指在石桌上攥紧了，指节泛白，青筋暴起。他的心里有一个声音在说：如果那个狙击手，顺带把李明阳也解决了，那该多好。
这个念头一冒出来，连他自己都吓了一跳。他愣了一下，然后摇了摇头，苦笑了一下。那笑容里，有自嘲，有无奈，还有一种说不清的疲惫。他知道，这只是痴人说梦。李明阳如果死了，李家会发疯，上面会震怒，整个华夏的官场都会天翻地覆。到那个时候，就不是宁家能不能扛住的问题了，而是他宁卫国能不能活着的问题。
他深吸一口气，把那点不切实际的念头压下去，站起身，走到鱼塘边。几尾锦鲤在水中悠闲地游来游去，红白相间的鳞片在阳光下闪着光。它们不知道什么叫斗争，不知道什么叫政治，不知道什么叫磨刀石。它们只是游着，饿了就吃，困了就睡，自由自在，无忧无虑。他忽然有些羡慕它们。
生在他这样的家庭，个人的命运又怎能由自己决定？从出生那天起，他的人生就已经被规划好了——上什么学校，走什么路，到什么岗位，每一步都有人替他安排。他以为自己是宁家的骄傲，以为自己是靠自己的能力走到今天的。现在他才明白，他能走到今天，固然有他自己的努力，但更多的，是宁家这个平台。没有宁家，他什么都不是。
他转过身，朝书房走去。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长很长，落在青石板上，像一道黑色的伤疤。他现在要做的，就是写报告给上面，举荐李明阳担任黔南省委常委。他不想写，但他必须写。因为只有这样，李家才会放弃对宁家商业上的打击。只有这样，宁家才能在这场风暴中保住元气。只有这样，他宁卫国才不至于一无所有。
还没走到书房门口，口袋里的手机忽然震动起来。他停下脚步，掏出手机，看了一眼屏幕。郭雨航。他的眉头皱得更紧了。这个秘书长，是李爱民的人，身上贴着明晃晃的李家标签，像一颗钉子钉在他身边。他也想向上面反映换一个省委秘书长，可阻力太大了。李家不会同意，上面也不会同意。他只能忍着，像吞下一只苍蝇。
他看着屏幕上那个名字，手指悬在接听键上方，迟迟没有按下去。他不想接，不想听到那个人的声音。但他知道，如果不是出了大事，郭雨航不会在这个时间打电话来。他深吸一口气，按下了接听键。
电话那头，郭雨航的声音急促而焦虑，带着一种压抑不住的慌张：“宁书记，出大事了！现在网上出现了大范围的舆论事件，甚至有些学校已经有老师罢工了，还有陆陆续续的群众正向省委方向赶来，都是为了李明阳同志被停职的事情来的。而且网上出现了李明阳同志被袭击的视频，现在网上一片哗然，网友义愤填膺，事态有点超出我们的控制范围了！”
宁卫国的脸色瞬间变了。他的第一反应是愤怒：“宣传部门干什么吃的？怎么能允许网上出现这种情况？”
话一出口，他就后悔了。宣传部门不是吃干饭的，能出现在网上的舆论，那一定是有人在背后推波助澜，而且这个人能量不小。他的脑海里闪过一个念头——有人在搞他。他压下火气，声音恢复了平稳，但那种平稳底下，压着随时会喷发的岩浆：“你让高省长酌情安排。我只有一个要求——决不允许和群众发生冲突，合理解决他们的诉求。我这边马上赶回来，决不能出现群众冲击省委省政府的这种荒唐事。”
“好的，宁书记。”郭雨航应了一声。
电话挂断。宁卫国握着手机，站在原地，脸色铁青。他打开手机，点开那些铺天盖地的评论。
《为民好书记不顾一切捣毁黑恶势力，反被停职，公理何在！》
《李明阳书记停职后遭遇袭击，妻子和未出世的孩子纷纷殒命，这其中是不是有什么隐情？》
《李明阳书记一夜白头，一个为民好书记遭受冤屈！》
一条条新闻，一条条评论，像潮水一样涌来。网友的愤怒隔着屏幕都能感受到。有人骂他昏庸，有人骂他腐败，有人骂他草菅人命。那些话像刀子一样，一刀一刀地剜在他心上。他的手指在屏幕上滑动，越看越心惊，越看越害怕。他知道，如果那些群众真的聚集在省委省政府门口游行示威，那他这个省委书记，就真的当到头了。
他来不及和老爷子打招呼，大步朝四合院大门走去。步伐很快，快得像在跑。吴文正在院子里浇花，看见他这副模样，愣了一下：“大少爷，怎么了？”
“吴伯，我有急事，先走了。”他没有停下脚步，只是匆匆地说了一句，便推开门，走了出去。
门外，司机已经把车停在门口。他拉开车门，坐进去，声音急促：“去机场，最快速度。”
车子启动，驶出那条安静的小巷，汇入京城繁忙的车流。窗外，城市的街景飞速后退，他的脸色依然铁青。他靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海里，那些评论还在翻滚，像一把把刀，割着他的神经。
与此同时，沪海。一栋商业楼的最高层，王勇站在落地窗前，俯瞰着这座他奋斗了多年的城市。
夕阳正在西沉，将整个城市染成一片浓烈的橘红。黄浦江像一条金色的带子，蜿蜒穿过城市的心脏。远处的东方明珠塔在夕阳下闪着光，像一根指向天空的手指。他的手里端着一杯红酒，酒液在杯中轻轻摇晃，像血。
他望着窗外，嘴角浮起一丝冷冷的笑意。那笑容很冷，冷得像冬天的风，像刀锋上的霜。
“宁卫国啊宁卫国。”他的声音很低，低得像在自言自语，“你敢停我大哥的职务，让我大嫂和我那未出世的侄儿殒命。那我也让你试试，焦头烂额的滋味。”
他仰起头，将杯中的红酒一饮而尽。酒液入喉，辛辣而苦涩，像他此刻的心情。他想起李明阳，想起那个在纳溪小县城里拉他上岸的人，想起那个教他做人、给他工作、让他重新活过来的人。他想起韦佳乐，想起那个在电话里笑着说“勇子，你大哥常念叨你”的人，想起那个织围巾给他的人，想起那个再也回不来的人。
他放下酒杯，转过身，走回办公桌后。桌上并排摆着好几部手机，屏幕亮着，一条条指令正在发出。那些铺天盖地的网络舆论，就是他一手策划的。从水军到自媒体，从论坛到社交平台，每一个环节都经过精心设计。他知道这样做的风险，但他不在乎。为了大哥，他什么都愿意做。
他坐在椅子上，望着窗外渐渐暗下来的天空，嘴角浮起一丝疲惫的笑容。大哥，我能做的只有这么多了。你一定要挺住。