大唐武德四年，三月二十八，金陵城破的第三天。
晨雾中的金陵城还弥漫着硝烟的气味。
城墙上昨夜激战留下的血迹尚未干涸，但大唐的玄色龙旗已在九门之上猎猎飘扬。
街道上，唐军巡逻队踏着整齐的步伐，维持着战后秩序。
百姓们小心翼翼地推开门窗，惊疑不定地观察着这座易主的古城。
皇宫太和殿内，李浩正召集众将举行第一次江南军事会议。
“陛下，降卒清点完毕，共计四万三千余人。”兵部尚书孙瑞芳呈上奏报。
“其中两万是原福王禁军，装备尚可；其余为各州府调来的卫所兵，士气低落，战力参差。”
李浩扫了一眼奏报：“禁军拆散编入各营，打乱原有建制，由我军老兵带领。卫所兵愿意回乡的，发给路费遣散；愿留的，编入后勤辎重队。”
“陛下仁德。”孙瑞芳颔首，“只是粮草方面，金陵府库存粮仅够十万大军食用一月。若长期征战，需从北方调运。”
“不必。”李浩摇头想了想道：“江南鱼米之乡，何须北方运粮？传令各州县：大唐王师至此，为民除害。凡献粮助军者，按市价双倍给付，并免一年赋税。抗拒不供者，以附逆论处。”
他顿了顿，补充道：“但要严明军纪，不得抢掠百姓。有违者，斩立决。”
众将肃然：“遵旨！”
这时，锦衣卫指挥使陈野匆匆入殿：“陛下，浙王萧景年最新动向。”
“讲。”
“萧景年退至镇江后，收集溃兵，现拥兵约三万。他已派人联络蜀王萧景文、桂王萧景明，提议三家结盟，共抗王师。”
陈野呈上密报汇报：“蜀王尚未回复，桂王则表面答应，实则按兵不动，仍在观望。”
李浩冷笑：“果然不出所料。萧景年想拉另外两家垫背，可惜那两位也不是傻子。”
他走到悬挂的巨幅江南舆图前，手指划过长江沿线：“萧景年退守镇江，是想借长江天险第二道防线，但他忘了一件事，我军有海军。”
海军提督陈璘上前一步：“陛下，舰队已整修完毕，随时可顺江而下，直捣镇江。”
“不着急。”李浩摆摆手道：“镇江城池坚固，强攻伤亡必大。朕要的是不战而屈人之兵。”
他转身看向众将：“传令三军，在金陵休整十日。这十日里，要做三件事。”
“第一：厚葬阵亡将士，大张旗鼓祭奠，让江南百姓看到朕对将士的仁爱。”
“第二：开仓放粮，赈济城中贫苦。福王府库金银，除犒军外，半数用于抚恤战争受损的民户。”
李浩眼中闪过锐利的光芒，继续道：“将俘虏的福王军中级以上将领，全部集中到校场，让他们观摩神机营操演。”
众将先是一愣，随即恍然大悟。
这是要展示武力，震慑降将，更要通过他们的口，将唐军火器的恐怖传遍江南！
当日下午，金陵西郊校场。
三百门火炮整齐排列，在阳光下泛着冷硬的铁灰色光泽。五千神机营火枪兵列成十个方阵，刺刀如林。校场周围，三千原福王军将领被“请”来观演，他们大多神情惶恐，不知等待自己的是什么命运。
李浩亲临校场，登上看台。他没有穿龙袍，而是一身戎装，腰佩长剑，英气逼人。
“开始吧。”他淡淡下令。
神机营统领李敢令旗一挥：“第一项，火炮齐射！”
炮手们迅速动作，装填弹药，调整射角。所有动作整齐划一，显示出严格的训练。
“目标，前方土山！”
“放！”
三百门火炮同时怒吼，声震天地。远处的土山瞬间被硝烟笼罩，待烟尘散去，众人骇然发现，那座三丈高的土山竟被硬生生削去一截！
观演的降将们脸色煞白，他们从未见过如此恐怖的武器。
“第二项，火枪齐射！”
火枪方阵前，竖起了数百个披甲的草人。
“第一排，跪姿！”
“第二排，立姿！”
“第三排，预备！”
“放！”
三段击战术完美展现。第一排射击后迅速退后装填，第二排紧接着开火，然后是第三排。
枪声连绵不绝，硝烟弥漫。
前方的草人甲胄被打得千疮百孔，许多草人直接被铅弹撕裂。
“第三项，攻坚演示。”
校场一侧，工匠们用砖石临时垒起一段城墙，高两丈，厚三尺，模拟普通县城的城墙。
十门重炮被推到阵前，这是专门用于攻城的二十四磅炮。
“装填实心弹！”
“放！”
炮弹呼啸而出，重重砸在城墙上。
砖石飞溅，烟尘滚滚。三轮齐射后，那段城墙轰然倒塌，露出一个三丈宽的缺口。
观演席上，许多降将已经站立不稳，瘫坐在椅子上。
他们终于明白，为什么固若金汤的金陵城，一日即破。
在这样的武器面前，任何城墙都形同虚设。
演示结束后，李浩起身走到台前，扫视着三千降将。
“诸位都看到了。这就是大唐神机营。”他的声音不大，却清晰地传遍校场，“朕知道，你们当中有人还心存侥幸，以为江南水网密布，城池坚固，可以阻挡王师。”
他顿了顿，语气转冷：“但朕告诉你们，在绝对的力量面前，任何地形、任何城防，都是徒劳。你们见识的，还只是我军火器威力的十分之一。”
降将们噤若寒蝉，不敢说话。
“不过，”李浩话锋一转，“朕并非嗜杀之人。不管北方南方，都是同文同种的汉家儿郎，只因奸人割据，才致分裂。凡愿归顺大唐，为统一效力者，朕不但赦免其罪，还可论功行赏。”
他指向台下：“福王水师副都督张威，献城有功，朕已封他为江阴伯，仍领水师，原金陵守备赵勇，虽曾抵抗王师，但见大势已去，开城投降，保全了金陵数十万百姓性命，朕赏银千两，授五品将军衔。”
“朕的承诺，永远有效。”李浩朗声道：“只要弃暗投明者，朕厚赏之。”
这番恩威并施举措，效果显著。
当日，就有数十名降将主动请缨，愿为前导，劝降仍在抵抗的州县。
而唐军火器之威，也随着这些降将的口，迅速传遍江南。
四月初五，镇江。
浙王萧景年站在北固山上，遥望长江。
江面上，他的水师残部只剩下不到五十艘船，而且大半是中小型战船，根本无法与唐军海军抗衡。
“陛下，探马来报，唐军舰队已离开金陵，正顺江而下。”水师都督刘全脸色凝重。
“最多两日，便可抵达镇江江面。”
萧景年脸色阴沉：“蜀王和桂王那边，还没有消息？”
丞相周文远苦笑：“蜀王回信说，巴蜀道路艰险，出兵不易，请陛下固守待援。桂王则说岭南蛮族作乱，需先平内患，方能北顾。”
“混账！”萧景年一脚踢翻身边的石凳，“这两个墙头草！见唐军势大，就想坐山观虎斗！”
“陛下息怒。”周文远劝道，“如今之计，唯有固守镇江，以待时变。镇江城高池深，粮草充足，守上三五个月不成问题。届时唐军久攻不下，士气必堕，或可寻机反击。”
“固守？”萧景年惨笑，“周相，你也见过唐军的火炮。金陵那么坚固的城墙，一日即破。镇江比之金陵如何？”
周文远语塞。
这时，一名将领匆匆上山：“陛下，城中有流言传播，说唐军火器如何厉害，金陵如何一日而破。许多百姓惶恐，已开始出城逃难。军中也人心浮动，昨日又有三百多人逃跑了。”