无尽的寒意瞬间席卷了商纵的四肢百骸。他的身体摇晃了一下，脸色变得比跪在地上的金季欢还要苍白。

    他看向他前方，父亲此刻依旧垂眸静坐，面色沉静如水，仿佛眼前这惊涛骇浪与他毫无干系。那份镇定和冷漠，让商纵感到一种前所未有的陌生。

    跪在地上的金季欢，眼中充满了被巨大冤屈压垮的绝望。那眼神在提醒他：他的爱人会因为父亲的阴谋而死。

    一边是血脉至亲，是家族的声誉和父亲的仕途；另一边是蒙冤的爱人，是他心底翻涌的情愫，更是良知和公理。

    他想起金季欢在飞花居为友伸冤的倔强，在北地受了对她的职业生涯来说致命的伤，在岭南月下说要成为天下人的厨子的决心，在东海漆黑的夜海上求生的坚韧……

    她从未想过攀附权贵，她只想凭手艺安身立命，却一次次被卷入漩涡，如今更要被冠上如此荒谬可怕的“血脉”，死于莫须有的罪名。

    “陛下！！”

    只见如今只不过是闲职一名的太仆寺司律郎商纵，猛地推开身前拦挡的人，冲出去重重跪倒在御阶下。

    他跪得笔直，目光如燃烧的火焰，声音因激动和决绝而嘶哑颤抖，却清晰无比地响彻整个大殿：

    “臣太仆寺司律郎商纵，有要事参奏！事关本案关键人证真伪、无辜百姓清白，还请陛下准奏！”

    这一突如其来的变故，让所有人的目光都震惊地聚焦在他身上。楚晟的慷慨陈词被打断，脸色瞬间阴沉下来。周砚知和沈寒灯更是猛地抬起头，眼中充满了震惊和担忧。

    商淮驹一直垂着的眼眸倏然抬高，锐利的目光刺向自己的儿子，那眼神中充满了惊怒、警告，以及一丝不易察觉的恐慌。

    烜帝深邃的目光落在商纵身上，缓缓开口，声音听不出情绪：“商司律，你可知扰乱朝堂该当何罪？”

    商纵重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的响声：“臣知晓！但臣更不能眼看冤狱铸成而默不作声！臣以下所言，若有半句虚妄，甘受极刑！”

    他抬起头，不再看父亲那几乎要杀人的目光，伸手指向那个依旧跪在地上瑟瑟发抖的老叟，声音斩钉截铁，如同惊雷炸响：

    “此人绝非什么‘关键人证’！臣曾亲眼看见他在我商府侧门，接受管家施舍的银钱。家父说，此乃一可怜老人，其子曾在家父麾下效力，后来身故，家父怜惜其父年迈，故而府中偶尔接济！”

    商纵猛地转向脸色已然铁青的商淮驹，眼中充满了痛苦的决绝：“父亲大人！当日您是这般对儿子说的，是吗？！”

    商淮驹身体猛地一颤，脸色由青转白，厉声喝道：“逆子！朝堂之上，岂容你信口雌黄，污蔑为父？！”

    但商纵已然是开弓没有回头箭的状态。他毫不退缩，声音反而更加高昂悲愤：“是否胡言，一查便知！陛下可立刻派人核查此老者身份籍贯、亲属职业，看看到底是否真有儿子为家父效力过，便可真相大白！”

    “陛下！一个常年受我商家接济、身份来历不明的老者，如何能摇身一变成为夜香夫，刚刚好目睹怀孕宫女求助？分明是有人精心设计，利用其贫弱处境，威逼利诱，让其做出伪证，构陷金季欢！”

    周砚知虽然已经被今日的阵仗吓得面色煞白，却也适时补上一句：

    “老人家！是谁给你的胆子欺君罔上？！从实招来，或可免你家人牵连！若再执迷不悟，便是凌迟之极刑加身！”

    那老叟早已被这突如其来的揭发吓得魂飞魄散，此刻被雷霆般的逼问与恐吓击中，最后一丝心理防线彻底崩溃。

    他瘫软在地，磕头如捣蒜，涕泪横流，声音破碎不堪：

    “皇上饶命！皇上饶命啊！草民……草民什么都不知道啊！是……是商府的大管家，是他找到草民，给了草民五十两银子，教草民背下那番话……说只要、只要今日来宫里说一遍，以后还能再给草民，再给五、五十两！草民贪心，鬼迷心窍啊！”

    全场哗然，楚晟的脸色瞬间变得难看至极，他猛地瞪向商淮驹，眼神中充满了惊怒和一丝被出卖的狰狞。

    他千算万算，没算到商淮驹的儿子会在这个关键时刻跳出来，不惜一切代价撕破脸皮，更没算到商淮驹做事如此不干净，竟然留下了如此致命的破绽！

    商淮驹更是如遭雷击，身体剧烈一晃，险些站立不稳。他脸色灰败，指着商纵，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。所有的镇定、所有的谋划，在亲生儿子这致命一击下，彻底土崩瓦解。

    皇帝端坐于龙椅之上，面色依旧深沉。他的目光缓缓从瘫软的老叟身上，移到面无人色的商淮驹身上，再移到脸色铁青的楚晟身上，最后，落在了依旧跪在地上、却因这惊天逆转而抬起头、眼中重新燃起一丝微弱希望的金季欢身上。

    殿内死一般的寂静，只剩下老叟绝望的哭泣和粗重的喘息声。

    良久，烜帝才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种近乎疲惫的、却又冰冷刺骨的失望：

    “今日这紫宸殿，还真是热闹啊。”

    “一会儿指证先皇兄骨血，一会儿暗讽朕会对皇兄骨血赶尽杀绝，一会儿儿子只认老子，老子训斥儿子……”

    所有人都大感震动，纷纷低下头跪了一地。

    “商卿……”他顿了顿，仿佛这个称呼此刻念出来都带着一丝荒谬，“朕记得你少年时，最是重诺守信。朕登基之初，步履维艰，是你，殚精竭虑，助朕稳住朝局，清理积弊。”

    他的语气很平缓，像是在回忆一段遥远的往事，但每句话都像一把钝刀，缓慢地割在商淮驹的心上。

    “可如今，你却联手朕的藩王，演了这么一出指鹿为马、混淆天家血脉的好戏？”

    “陛下！臣……”商淮驹从椅子上激动地立起，噗通一声跪倒在地，试图辩解，却被皇帝抬手制止。

    烜帝微微前倾身体，目光如同实质般压在商淮驹身上，将他压得几乎匍匐在地：“商淮驹，是你老糊涂了，为了儿子的前程，不惜用这等下作手段来永绝后患……又或是，你对天子人选，另有他意？”

    “臣万万不敢！万万不敢啊！”商淮驹以头抢地，声音嘶哑绝望。

    “不敢？”烜帝轻笑一声：“当年先皇兄薨逝，正因其膝下无子无女，朕才承应天命。如今你抬出先皇兄的血脉，难道不是为了逼朕退位？”