沈清弦在望江楼的厢房中醒来时，已是黄昏。

    肩上的箭伤被仔细包扎过，敷着清凉的药膏，疼痛已经转为麻木的钝感。她睁开眼，看见龙四海坐在床边的矮凳上，正用布擦拭他那把九环大刀。刀刃映着窗外的残阳，泛着暗红色的光。

    “龙帮主……”她一开口，嗓子干哑得厉害。

    龙四海闻声抬头，见她醒了，长长舒了口气：“沈姑娘，你可算醒了。昏迷了整整一日，大夫说那箭上淬了毒，若不是你体内有抗毒性，恐怕……”

    “毒？”沈清弦想起那支从雾中射来的冷箭，“是谁……”

    “箭是北戎的狼牙箭，毒是‘七日断肠散’。”龙四海沉声道，“与萧王爷中的‘百日枯’系出同源，都是北戎王庭秘药。看来，有人不想让柳依依说出你的身世。”

    沈清弦心中一凛。柳依依临死前那句“沈清弦根本不是顾氏所生”到底被谁听了去？射箭之人是为了灭口，还是……

    “萧执呢？”她挣扎着坐起，“白羽说毒发了……”

    龙四海按住她：“萧王爷那边，青鸾已经赶去了。白羽在楼下守着，渡口的杀手已经肃清，赵怀安受了重伤，我让人送他去安全的地方养伤。”

    他顿了顿，从怀中取出一封沾血的信：“这是从柳依依身上找到的，是写给三皇子的密报，只写了一半。你看。”

    沈清弦接过信纸，上面是柳依依娟秀的字迹：

    “殿下容禀：沈清弦身世已查实，确系赫连明月之女。顾氏当年以死婴调换，瞒天过海。此事沈文渊、顾氏、太子妃皆知情。若以此要挟，北戎必全力助殿下登基。另，萧执所中之毒，解药在……”

    信到这里断了。最后几个字被血迹模糊，难以辨认。

    “解药在何处？”沈清弦急问。

    “青鸾走前说，她要去北邙山请鬼医顾长安。”龙四海道，“顾长安是顾清霜的兄长，也是当世唯一可能解北戎秘毒的人。只是此人脾气古怪，隐世二十年，从不出山。”

    沈清弦想起青鸾带来的消息——需以沈家嫡女身份，跪求三日。

    “今日是第几日？”

    “第二日。”龙四海看向窗外，“青鸾昨日清晨上的山，此刻应该还在跪着。”

    沈清弦掀被下床，却因失血过多一阵晕眩。龙四海连忙扶住：“沈姑娘，你的伤……”

    “我必须去。”沈清弦咬牙站稳，“萧执等不了，太子妃也等不了。龙帮主，劳烦你备车，送我去北邙山。”

    “可你的身体……”

    “死不了。”沈清弦眼神坚定，“父亲为我铺了二十年的路，我不能倒在这里。”

    北邙山巅，静心庵外。

    青鸾跪在青石板上，已经整整两日一夜。春雨绵绵，她浑身湿透，嘴唇冻得发紫，膝盖下的石板被磨出两个浅浅的凹痕。但她脊背挺直，目光始终盯着庵门。

    庵门紧闭，无声无息。

    第三日清晨，雨势转大。豆大的雨点砸在青鸾身上，她眼前开始发黑。就在这时，山道上传来车轮声。一辆马车艰难驶来，停在不远处。

    沈清弦在白羽搀扶下下车，看见雨中跪着的青鸾，眼眶一热。

    “青鸾……”

    青鸾闻声回头，见是她，急道：“小姐，你的伤……”

    “无碍。”沈清弦走到她身边，也要跪下。

    “小姐不可！”青鸾拦住她，“你的伤未愈，不能跪！”

    “你能跪，我为何不能？”沈清弦推开她的手，双膝落地。雨水瞬间浸透了衣裙，肩上的伤处传来撕裂般的疼痛，她咬牙忍住。

    白羽撑着伞想为她遮雨，她摇头：“既是诚心求医，岂能避雨？”

    庵门依然紧闭。

    一个时辰过去，两个时辰过去。雨越下越大，山间起了浓雾。沈清弦脸色苍白如纸，伤口渗出的血染红了肩头衣衫。青鸾几次想扶她，都被她拒绝。

    黄昏时分，庵门终于吱呀一声开了。

    一个小尼姑探出头来，脆生生道：“顾师叔说，要治病可以，但需答应三个条件。”

    沈清弦抬头：“请讲。”

    “第一，病愈之后，需留在北邙山为顾师叔抄经三年。”

    “第二，需以沈家嫡女之名，对外宣称与萧执断绝往来，此生不复相见。”

    “第三……”小尼姑顿了顿，“顾师叔说，第三个条件，要等鬼医下山后当面提。”

    沈清弦沉默。第一个条件尚可，抄经三年，就当是为父母祈福。但第二个条件……与萧执断绝往来？

    “小姐，不可！”青鸾急道，“萧王爷他……”

    “我答应。”沈清弦平静道。

    “小姐！”

    “只要能救他的命，什么条件我都答应。”沈清弦看向庵门，“请鬼医下山。”

    小尼姑点点头，退回庵内。不多时，一个身着灰色布袍、头发花白的老者缓步走出。他面容清癯，眼神锐利如鹰，手中拄着一根竹杖，看似寻常老者，但每一步踏出，青石板上的积水竟自动分开。

    

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    这便是鬼医顾长安。

    他走到沈清弦面前，俯视着她：“你就是沈文渊的女儿？”

    “是。”

    “抬起头来。”

    沈清弦抬头。顾长安盯着她的脸看了许久，眼中闪过复杂的神色：“像，真像你母亲。”

    他说的是生母赫连明月。

    “顾先生，”沈清弦强撑着，“求您救人。”

    “我既然出来，自然会救。”顾长安转身，“但你要记住，我救的是沈文渊的女儿，不是北戎的公主。你身上流着北戎的血，但你的心，必须向着大周。”

    这话意味深长。沈清弦郑重点头：“清弦明白。”

    “上车吧。”顾长安走向马车，“去江宁，救人。”

    马车在夜色中疾驰，抵达江宁归云山庄时已是子时。

    萧执被安置在后园暖阁中，气息微弱，面色青灰。顾长安进屋后，只看了一眼，便道：“所有人都出去，留这丫头帮忙。”

    他指的是青鸾。

    龙四海、白羽等人退出，房中只剩顾长安、沈清弦和青鸾。顾长安坐到床边，三指搭上萧执的脉搏，闭目凝神。

    良久，他睁开眼：“‘百日枯’已入心脉，本已无救。但你们给他服过半份解药，吊住了最后一线生机。也算他命不该绝。”

    他从药箱中取出一个布包，展开后是密密麻麻的银针。银针长短不一，最长的足有七寸。

    “扶他坐起，褪去上衣。”顾长安吩咐。

    青鸾照做。萧执昏迷中眉头紧皱，似乎极为痛苦。

    顾长安运针如飞，银针一根根刺入萧执的穴道。手法之快，沈清弦几乎看不清。施完针，萧执忽然吐出一口黑血，腥臭扑鼻。

    “毒血已出三成。”顾长安擦了擦手，“但心脉中的余毒，需用‘金针渡穴’之法，配合三味奇药才能根除。这三味药——天山雪莲、南海蛟珠、漠北血参，你们可有？”

    沈清弦心中一沉。这三样都是稀世奇珍，寻常人一辈子也见不到一样。

    “没有也无妨。”顾长安似乎料到了，“我这里有雪莲和血参，缺一味蛟珠。”

    “蛟珠在何处可寻？”

    “南海之滨，鲛人泪所化，百年方得一珠。”顾长安看向沈清弦，“此珠如今在岭南节度使府中，是他家的传家宝。”

    岭南节度使冯敬尧，是三皇子的亲信，也是当年参与诬陷沈家的官员之一。

    “我去取。”沈清弦道。

    “七日之内必须取回。”顾长安取出一个小瓷瓶，“这是我配的续命丹，可保他七日性命。七日后若无蛟珠，大罗神仙也救不了他。”

    沈清弦接过瓷瓶，双手微颤。

    顾长安又看向青鸾：“你随我去东宫，太子妃的毒，也需要蛟珠做药引。我们兵分两路——你去岭南取珠，我去京城稳住太子妃的病情。七日后，京城汇合。”

    “那小姐的伤……”

    “她的伤无碍，我已有药。”顾长安从药箱中取出另一个瓷瓶，“每日敷一次，三日可愈。但切记，七日之内不可动武，否则伤口崩裂，神仙难救。”

    沈清弦点头应下。

    顾长安施完最后一针，萧执的脸色终于恢复了些许血色，呼吸也平稳下来。

    “今夜他能醒。”顾长安收拾药箱，“你……要不要见他一面？”

    沈清弦看着昏迷中的萧执，想起顾长安的第二个条件——需对外宣称与萧执断绝往来，此生不复相见。

    她缓缓摇头：“不必了。待他醒来，就说……就说我已经离开。”

    青鸾急道：“小姐！”

    “这是约定。”沈清弦转身，不让她们看见眼中的泪，“顾先生，我们何时动身？”

    “即刻。”顾长安背起药箱，“马车已在门外。”

    寅时三刻，两辆马车分道扬镳。

    顾长安与青鸾北上京城，沈清弦与白羽南下岭南。龙四海本要随行，被沈清弦劝阻——扬州漕帮需要他坐镇，江南不能乱。

    临别时，龙四海将漕帮的“水龙令”交给沈清弦：“此令可调动运河沿线所有漕帮弟子。岭南水路复杂，有此令在，行事会方便许多。”

    沈清弦谢过，登上马车。

    车轮碾过青石板路，晨曦微露。沈清弦掀开车帘，最后看了一眼归云山庄的方向。萧执应该已经醒了吧？他会恨她不告而别吗？

    “小姐，”白羽驾车，低声道，“冯敬尧此人阴险狡诈，岭南又是他的地盘。我们此去，恐是羊入虎口。”

    “那就做披着羊皮的狼。”沈清弦从怀中取出赵怀安给的那本账册，“冯敬尧的罪证，都在这里。他若识相，交出蛟珠，我可保他性命。若不识相……”

    她没说下去，眼中寒光一闪。

    马车出了江宁城，驶上官道。路旁田野里，农人已开始春耕。沈清弦想起父亲笔记中写：“春种一粒粟，秋收万颗子。治国如耕田，需得顺应天时，耐心守候。”

    可她如今最缺的，就是时间。

    七日之限，已过去四日。从江宁到岭南，快马加鞭需三日，来回便是六日。她只有一日的时间，从冯敬尧手中拿到蛟珠。

    

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    “白羽，换马，日夜兼程。”她下令。

    “可小姐你的伤……”

    “死不了。”沈清弦取出顾长安给的药，咬牙敷在伤口上。药膏触及皮肉，如火烧般灼痛，她闷哼一声，额头渗出冷汗。

    白羽见状，不再多言，扬鞭催马。

    马车在官道上飞驰，扬起一路烟尘。沈清弦靠在车厢壁上，闭目养神。脑海中却浮现出许多破碎的画面——母亲温柔的怀抱，父亲教她写字的手，还有萧执在雨中护住她的那个怀抱。

    这些温暖，是她在这冰冷世间唯一的念想。

    所以，她必须赢。为了父亲的正道，为了母亲的托付，也为了……那个说要与她“共看江南春”的人。

    哪怕此生不复相见，她也要他活着。

    马车忽然急停。

    沈清弦睁眼：“怎么了？”

    白羽沉声道：“前方有官兵设卡盘查。看旗号，是岭南节度使府的人。”

    这么快就来了？沈清弦心中一凛。冯敬尧的消息真灵通。

    她迅速易容，换上粗布衣裳，将头发打散束成男式。刚收拾妥当，车外已传来喝问：

    “车里什么人？往何处去？”

    白羽答道：“回军爷，是往岭南探亲的。”

    “探亲？”车帘被猛地掀开，一个满脸横肉的校尉探头进来，目光在沈清弦身上扫过，“男的？下来接受检查！”

    沈清弦低头下车，暗暗握紧袖中短刀。

    校尉围着她转了一圈，忽然冷笑：“探亲？我看是奸细吧！来人，拿下！”

    官兵一拥而上。白羽拔刀欲战，沈清弦却按住他，对校尉道：“军爷误会了。小民确实是去岭南，找冯节度使——送一份大礼。”

    她从怀中取出一枚令牌——不是漕帮的水龙令，而是一枚刻着“赵”字的令牌，是赵怀安给她的信物。

    校尉见到令牌，脸色微变：“这是……”

    “赵怀安赵大人的信物。”沈清弦压低声音，“冯节度使见了，自然明白。”

    校尉犹豫片刻，挥手让官兵退下：“既然是赵大人的人，那就请吧。不过……冯大人近日不见客。”

    “见不见，由冯大人决定。”沈清弦重新上车，“烦请军爷带路。”

    校尉冷哼一声，翻身上马：“跟上！”

    马车重新启程。白羽低声道：“小姐，这是陷阱。”

    “我知道。”沈清弦看着窗外岭南的群山，“但蛟珠在冯敬尧手中，这陷阱，我必须跳。”

    远处，岭南节度使府的巍峨府邸，已在云雾中隐约可见。

    而更远处的京城，一场更大的风暴，正在等待着她。

    冯敬尧府中等待沈清弦的是什么陷阱？赵怀安的令牌能否保她平安？蛟珠能否顺利拿到？而京城之中，顾长安能否稳住太子妃的病情？青鸾在宫中又会遭遇什么？七日之限只剩三日，沈清弦能否按时带回蛟珠？更关键的是——顾长安的第三个条件究竟是什么？为何要等救完人才提？岭南之行，步步惊心……

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