邺城，黎明前最黑暗的时刻。
东方天际还是一片沉黑，唯有几颗残星固执地闪烁着微光。城中万籁俱寂，连狗吠声都听不见——连续的战乱让这座曾经的繁华之城失去了生机，也失去了声响。
校场广场上，却已是一片肃杀。
火把如林。
数百支松明火把插在广场四周，熊熊燃烧，将这片方圆百丈的空地照得亮如白昼。火焰在晨风中摇曳，投下晃动的人影，让整个场景显得虚幻而肃穆。
广场中央，两万八千将士已列阵完毕。
蔡泽的本部一万居中，玄甲卫、饮羽卫、镇岳卫三支精锐在前，军容严整如铁铸。孙坚的江东子弟一万居左，火红战旗在火光中猎猎作响。曹操的北军五校八千居右，坚毅肃整。
而最引人注目的，是广场西侧那片黑压压的方阵——西凉军。
约一万两千人，列成十二个千人方阵。这些西凉兵皮甲残破，兵器锈蚀，队形松散，脸上写满疲惫与麻木。他们沉默地站着，眼神茫然，仿佛不知为何被召集至此，也不知接下来会发生什么。
李傕、郭汜、樊稠、张济等西凉将领立于阵前，个个面色阴沉。他们昨夜被李儒一一拜访，见了董卓的玉印，听了利害分析，此刻虽不得不来，但心中怨气未消。
李傕尤其如此。他盯着广场北侧高台——那里空无一人，只有一面黑色大纛在晨风中飘扬，上书“骁骑将军蔡”五个金色大字——眼中几乎喷出火来。
“辰时点卯……”他咬牙切齿，“好大的架子！”
身旁郭汜低声道：“兄长稍安勿躁。李先生说了，小不忍则乱大谋。待斥丘功成，救出董公，再与这姓蔡的算账不迟。”
樊稠却忍不住道：“可这也太欺人！我等西凉将士，何时受过这等鸟气！”
张济最为冷静，只是淡淡道：“人在屋檐下，不得不低头。且看这蔡泽，究竟有多少本事。”
就在此时，府衙大门“吱呀”一声开了。
一队亲兵鱼贯而出，玄甲在火光下泛着冷硬的光泽。为首者正是许褚，铁塔般的身躯，虬结的肌肉，每一步踏在地上都发出沉闷的响声。他按刀立于高台左侧，目光如鹰隼般扫视全场。
随后，蔡泽走了出来。
他未着甲胄，只穿一身深青色常服，腰佩长剑，头戴进贤冠。步履从容，神色平静，走到高台中央站定。身后跟着虞翻、程昱、顾雍等文官，以及黄忠、徐晃等将领。
全场寂静。
数万道目光聚焦在高台上那个年轻的身影上。
蔡泽环视全场，目光缓缓扫过每一个方阵。那目光平静却沉重，仿佛有实质的重量，所过之处，士卒下意识挺直了腰板。
良久，他开口。声音不高，却清晰传入每一个人耳中：
“辰时已至，点卯。”
虞翻上前一步，展开手中名册，高声唱名：
“前军校尉李傕！”
“末将在！”李傕出列，单膝跪地。
“左军校尉郭汜！”
“末将在！”
“右军校尉樊稠！”
“末将在！”
“后军校尉张济！”
“末将在！”
西凉军四大将领一一应卯。随后是军侯、屯长、队率……虞翻唱名如流水，声音在寂静的广场上回荡。每一声“在”都干脆利落，无人敢怠慢。
西凉军点毕，轮到北军五校。
“屯骑校尉曹操！”
曹操出列，深深一躬：“操在。”
“越骑校尉孙坚！”
孙坚踏前一步，声如洪钟：“坚在！”
然后是军侯、司马、都尉……
一切顺利。
直到——
“骁骑营军侯王单！”
无人应答。
虞翻提高声音：“骁骑营军侯王单！”
依然寂静。
广场上开始有细微的骚动。西凉军阵中，有人低语，有人张望。
蔡泽面色不变，只是微微抬手。虞翻会意，跳过此人，继续唱名。
“射声营司马赵所！”
“赵所在！”
“虎贲营都尉胡轸！”
“末将在！”
点卯继续，但接下来的情形让所有人脸色都变了。
“武卫营军侯李察！”
无人应答。
“长水营司马张援！”
无人应答。
“步兵营都尉杨归！”
无人应答。
虞翻每唱一个名字，场中寂静便加深一分。西凉军阵中，李傕等人的脸色越来越难看——这些缺席者，大多是他们的心腹部下，是西凉军中的悍卒猛将。
终于，全部点毕。
虞翻合上名册，转身向蔡泽躬身：“禀将军，西凉军应到一万二千三百七十六人，实到一万一千九百二十一人，缺席四百五十五人。北军五校应到八千二百人，实到七千九百三十人，缺席二百七十人。合计缺席七百二十五人。”
数字报出，全场死寂。
火把燃烧的噼啪声，在寂静中格外刺耳。
蔡泽缓缓走到高台边缘，俯瞰全场。他的目光落在西凉军阵中，落在那些空缺的位置上，然后移向李傕等人。
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“李将军。”他开口，声音平静得可怕。
李傕硬着头皮出列：“末将在。”
“你部缺席四百五十五人，可知这些人现在何处？”
李傕额头渗出冷汗，支吾道：“末将……末将不知。许是……许是昨夜饮酒过量，未能及时起身……”
“饮酒过量？”蔡泽重复这四个字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“好一个饮酒过量。”
他转身，看向许褚：“仲康。”
“末将在！”
“带你的人，去营中搜。凡缺席者，无论身在何处，无论所为何事，一律擒来。”
“诺！”
许褚转身，一挥手。三百玄甲亲兵如狼似虎般冲出，分成十队，奔向城中各处军营。铁靴踏地的声音整齐而沉重，在黎明前的寂静中如战鼓擂响。
等待的时间格外漫长。
广场上数万人肃立，无人敢动，无人敢言。只有火把燃烧的声音，以及偶尔战马不安的嘶鸣。西凉军阵中，李傕等人面色铁青，拳头紧握。他们能想象到接下来会发生什么，却无力阻止。
约莫两刻钟后，脚步声再次响起。
许褚率先归来，身后玄甲亲兵押着一队人。这些人大多衣衫不整，有的还穿着睡觉时的单衣，有的光着膀子，有的甚至只穿了一只鞋。他们被反绑双手，推搡着来到广场中央，个个面色惶恐。
“禀主公！”许褚声如洪钟，“擒获缺席者七百二十五人，无一漏网！其中三百一十八人尚在营中酣睡，二百零七人在城中酒肆酗酒，一百五十四人在营中聚赌，四十六人擅离军营，去向不明，追回时正在……”
他顿了顿，声音转冷：“正在城中民宅，淫辱妇女。”
最后四字一出，全场哗然。
西凉军阵中，李傕等人脸色惨白如纸。
蔡泽走到高台边缘，俯瞰着广场中央那七百二十五人。这些人被按跪在地，低着头，瑟瑟发抖。有的酒还未醒，眼神迷离；有的满脸惶恐，涕泪横流；有的则昂着头，一副满不在乎的样子——那多是西凉军中的老卒悍将，自恃功高，不把军纪放在眼里。
“王单。”蔡泽开口，点名第一个缺席者。
一个满脸横肉的汉子抬起头，他是骁骑营军侯，李傕心腹，在西凉军中素以勇悍着称。此刻虽被绑着，却仍梗着脖子：“末将在！”
“为何缺席？”
王单大声道：“昨夜与弟兄们饮酒，多喝了几碗，今早起晚了！将军要罚便罚，末将认了！”
语气桀骜，毫无悔意。
蔡泽面无表情，看向下一个：“李察。”
另一汉子抬头：“末将也是饮酒过量！”
“张援。”
“末将……末将身子不适……”
“杨归。”
“末将在营中赌钱，忘了时辰……”
一个接一个，理由千奇百怪，但无一人认错。
蔡泽听完，沉默良久。
然后他转身，看向全场将士，声音陡然提高，如惊雷炸响：
“全军听令！”
数万人下意识挺直身体。
“自今日起，凡我麾下将士，无论西凉军、北军、江东军、徐州军，无论将校士卒，皆需遵守军纪！本将颁布《行军作战条例》十三条，凡违者——”
他顿了顿，一字一句：
“斩！”
最后一声如铁锤砸地，在广场上久久回荡。
他看向虞翻：“仲翔，宣读军纪。”
虞翻上前，展开一卷绢帛，声音清朗而冰冷：
“《骁骑将军行军作战条例》：第一条，闻鼓而进，闻金而止，违令者斩！第二条，点卯不至，擅离职守者，斩！第三条，临阵脱逃，动摇军心者，斩！第四条，不听号令，擅自行动者，斩！第五条，私藏战利，隐匿不报者，斩！第六条，淫辱妇女，劫掠百姓者，斩！第七条，酗酒闹事，聚众赌博者，斩！第八条，私斗内讧，杀伤同袍者，斩！第九条，谎报军情，欺瞒上官者，斩！第十条，通敌叛变，泄露军机者，斩！第十一条，懈怠训练，荒废武备者，杖一百！第十二条，损坏军械，遗失兵器者，杖五十！第十三条，军容不整，仪态失当者，杖二十！”
十三条军纪，条条见血。
每读一条，场中寂静便加深一分。读到第七个“斩”字时，跪在广场中央的那些缺席者中，已有人开始颤抖，有人尿了裤子，腥臊气味在晨风中弥漫。
虞翻读完，合上绢帛，退后一步。
蔡泽走到高台边缘，俯瞰着那七百二十五人。他的目光从一张张脸上扫过——有桀骜的，有惶恐的，有麻木的，有绝望的。
良久，他开口，声音冰冷如铁：
“今日辰时点卯，尔等缺席。按军纪第二条，点卯不至，擅离职守者——”
顿了顿，吐出那个字：
“斩。”
“哗——”
全场哗然。
西凉军阵中，李傕再也忍不住，踏前一步：“蔡将军！且慢！”
蔡泽看向他：“李将军有何话说？”
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