在南疆湿热雨林中盘桓了月余，将黑水帮的残党彻底肃清，又帮黑石寨重新布置了防御，两人婉拒了岩罕再三挽留，在一个雾气朦胧的清晨，再次踏上旅程。

    同心结被云清辞用丝线编了绦子，做成剑坠，悬在霜月剑柄上。

    历战有样学样，也给自己那把几乎不怎么出鞘的重剑系上，两枚暗红色的绳结随着步履轻轻晃动，在阳光下偶尔流转过温润的光泽。

    “接下来去哪？” 历战牵着马，走在出山的林间小道上，侧头问身边人。

    雨林边缘的空气依旧湿润，但已不像深处那般闷窒。

    云清辞手里拿着一张简陋的，从黑石寨祭司那里得来的兽皮地图，上面用矿物颜料粗略勾勒着山川河流。他

    指尖划过图上一片被标记为白色的区域，那是连绵的、高耸入云的山脉轮廓。

    “北。” 他抬起眼，冰蓝色的眸子望向北方天际，“去雪山。”

    历战挑眉：“看雪？这个时节，北边可冷得很。”

    “不是看雪，” 云清辞收起地图，目光似乎穿过层层林叶，看向极遥远的地方

    “是寻两样东西。千年雪莲，与绝壁寒梅。”

    历战愣了一下，随即反应过来。

    霁月宫的典籍里，似乎提过这几样只在极寒绝地生长的奇物，有固本培元、滋养神魂的奇效。

    他心头一热，知道云清辞这是还没放下为他彻底清除早年暗伤、稳固混沌体的念头。

    他伸手，握住云清辞微凉的手：“那地方听着就险，非得去？”

    “传说罢了，未必真有。就当去看看不一样的景致。”

    云清辞语气平淡，反手回握了他一下，“你若怕冷，可以不去。”

    “我怕冷？” 历战嗤笑一声，将他手攥得更紧

    “老子在冰窟窿里泡澡的时候，你还在……”

    他话说到一半，对上云清辞淡淡瞥来的目光，立刻改口

    “咳，你去哪，我自然去哪。别说雪山，刀山火海也去得。”

    云清辞几不可察地弯了下唇角，没再说话。

    他们先回到寄存马车的小镇，休整两日，补充了御寒的衣物、耐储存的食物和攀登用具，又换了两匹耐寒的北地健马，这才真正向北而行。

    越往北，气候越是严寒。

    绿色迅速褪去，取而代之的是枯黄的草原、裸露的岩石，然后是灰白色的冻土，最后，视野的尽头，开始出现连绵不绝的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓，如同沉睡的银色巨龙，横亘在天际线下。

    空气变得凛冽干燥，呼吸间带着白汽。

    风也大了，刀子似的刮在脸上。

    他们弃了马车，换上厚实的皮裘，戴上风帽，将口鼻掩住，只露出一双眼睛。

    马儿呼出的热气瞬间凝成霜花。

    根据祭司地图上模糊的标记和云清辞记忆中古籍的零星记载，他们要去的是北境最北端，人迹罕至的“绝刃山脉”深处。

    那里峰峦如剑，终年积雪，传说有通灵的雪兽和罕见的冰魄雪莲生长。

    至于寒梅，记载更是语焉不详，只说生于绝壁，凌霜傲雪，花开时幽香可传数里，但见过的人寥寥无几。

    在山脚下最后一个补给点，他们遇到了一个老猎人。

    老人听说他们要进绝刃山深处，连连摇头，用生硬的官话劝道：“去不得，去不得！那里面，有雪妖，有鬼打墙！夏天都没几个人敢往里走，这都快入冬了，进去就是送死！”

    历战给老人留下一锭银子，换了些他自制的肉干和烈酒，笑道：“老人家，我们就远远看看，不深入。”

    老人将信将疑，最后还是指了一条相对好走些的、夏季采药人偶尔会走的山谷路径，再三叮嘱：

    “要是看到天变色，或者听到奇怪的声音，千万别犹豫，立刻掉头回来！”

    两人谢过，牵着马，踏入了茫茫雪原。

    起初尚有路径可循，是夏日融雪冲刷出的谷地，两侧山势相对平缓。

    越往里走，路越难行。

    积雪越来越厚，没过了小腿，马匹走得艰难，呼哧呼哧喷着白气。

    风卷着雪粒，打在皮裘上沙沙作响。

    天空是一种压抑的铅灰色，见不到太阳，天地间仿佛只剩下单调的白与灰。

    走了两日，连那条模糊的路径也彻底消失了。

    眼前是望不到边的雪坡、冰川和狰狞的黑色岩石。

    他们寻了处背风的岩壁，将马匹拴好，留下足够草料，决定轻装徒步前行。

    历战用内力将云清辞周身的寒意驱散些，又仔细检查了他的风帽和手套是否戴好。

    “跟紧我，别乱踩，有些雪下面是空的。” 他

    抽出那柄很少用的重剑，当作探路的拐杖，在前方一步步踩实。

    云清辞“嗯”了一声，跟在他身后，踩着他的脚印。

    他的轻功极好，在这种雪地上行走本该如履平地，此刻却乖乖跟着，一步不差。

    风雪很大，说话费力，两人之间便只剩下了脚踩雪地的吱嘎声，和呼啸的风声。

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    绝刃山脉无愧其名，山峰陡峭如刀劈斧凿，冰川在幽蓝的裂隙间闪烁着寒光。

    他们按照古籍中提到的、雪莲可能生长的环境

    背阴、近雪线、有冰泉渗出的绝壁，一处一处寻找。

    过程枯燥而艰难，常常耗费大半天攀登到一处疑似地点，却只看到光秃秃的岩石和厚厚的冰层。

    晚上，他们寻一处稍微避风的岩缝或洞穴，生一堆小小的火，烤化雪水，就着肉干和硬饼勉强果腹。

    火光照亮方寸之地，外面是怒吼的风雪和仿佛能吞噬一切的黑暗。

    历战总是让云清辞靠里坐，自己挡在外侧，高大的身躯将大部分寒意挡住。

    “找不到就算了，” 历战看着跳跃的火光，哈出一口白气

    “这鬼地方，鸟都不拉屎，能长什么花啊草的。你的心意，我领了。”

    云清辞用小刀削下一小块肉干，递给他，没接话，只是望着洞外漆黑的夜空，不知在想什么。

    火光在他清俊的脸上明明灭灭，睫毛上凝着一点冰霜。

    第三日，他们攀上一处极为陡峭的冰崖。

    历战用重剑在冰面上凿出落脚点，再用绳索将云清辞拉上来。

    过程险象环生，有几次脚下冰层碎裂，簌簌落下万丈深渊。

    历战手臂肌肉贲起，青筋毕露，牢牢抓住绳索，将人提上来时，自己后背惊出一层冷汗。

    终于上到崖顶，是一处不大的平台，三面悬空，只有一面连接着更高更陡的山体。

    风在这里更加狂猛，几乎要将人吹倒。

    历战将云清辞护在怀里，两人顶着风，仔细搜寻平台边缘和岩壁缝隙。

    就在几乎要放弃时，云清辞的目光忽然定住了。

    在平台最外侧，一块向外突兀伸出的黑色岩石底部，背阴处，竟有一小洼未曾完全封冻的冰泉，氤氲着极淡的白气。

    而在冰泉旁，紧贴着岩壁的缝隙里，一株通体莹白、近乎透明的植物，正静静生长着。

    它不过巴掌大小，形态似莲非莲，花瓣层层叠叠，薄如蝉翼，在冰雪的映衬下，散发着一种柔和而圣洁的微光，仿佛是用最纯净的冰雪雕琢而成，却又有着生命的鲜活气息。

    千年雪莲。

    历战也看到了，屏住了呼吸。

    不是因为那奇物的珍贵，而是眼前这一幕，在铅灰色的天空、呼啸的狂风、险峻绝地的映衬下，美得惊心动魄，又脆弱得仿佛下一秒就会被风雪摧毁。

    云清辞轻轻挣开历战的怀抱，小心翼翼地走上前，在离雪莲几步远的地方停下，蹲下身，仔细端详。

    他没有立刻采摘，只是看着，冰蓝色的眸子里映着那团柔和的光晕，神情专注而平静。

    历战跟过去，站在他身后，替他挡住大部分风雪。

    他也看着那株雪莲，又看看云清辞被风帽边缘绒毛拂过的侧脸，忽然觉得，这冰天雪地里，心里却是一片滚烫的安宁。

    就在此时，一阵幽微冷香，顺着风，飘了过来。

    那香气清冽至极。

    与雪莲那种纯净近乎虚无的气息截然不同，这香气更沉静，更孤傲，更有生命力。

    两人同时一怔，循着香气来源望去。

    在雪莲上方，大约七八丈高的绝壁之上，岩石的缝隙间，斜斜探出几段黝黑如铁、虬曲如龙的枝干。

    枝干上覆盖着冰雪，但在那冰雪之下，在几乎不可能有生命存续的极端严寒与绝境中，竟有点点嫩黄缀在枝头！

    那是极其微小的花苞，有一两朵，已经颤巍巍地绽开了些许，那清冷孤绝的香气，正是从那里传来。

    绝壁寒梅。

    竟然真的存在，而且与千年雪莲生长在同一处绝地，上下相望。

    历战仰着头，看着那几乎与岩石融为一体的梅枝，和那点点在冰雪中挣扎绽放的嫩黄，一时失语。

    他不懂什么风雅，也说不出“凌寒独自开”的诗句，只是觉得，在这天地皆白、万物肃杀的绝境里，

    那一点颜色，那一缕幽香，倔强得让人心头发颤，又美丽得让人移不开眼。

    云清辞也缓缓站起身，仰望着那绝壁寒梅。

    风雪扑打在他脸上，他却恍若未觉。

    许久，他才轻声开口，声音被风吹得有些散，却清晰地落在历战耳中。

    “《北境异物志》有载，‘雪莲生幽泉，寒梅倚绝壁，二物同现，谓之双绝，得见者祥。’” 他顿了顿，补充道，“只是记载，无人得见。”

    历战收回目光，看向身边的云清辞。

    风雪中，那人身形挺拔如松，墨发与白色的狐裘在风中飞扬，冰蓝色的眼眸望着绝壁，侧脸在雪光映照下，有种惊心动魄的美，与那绝壁上的寒梅、冰泉旁的雪莲，奇异地融为一体，仿佛他本就属于这片冰天雪地，这片极致险峻又极致美丽的绝境。

    “现在有人见到了。” 历战说，声音不高，却斩钉截铁。

    他伸出手，握住云清辞冰凉的手，将他微微转向自己。

    云清辞目光从绝壁上收回，落在他脸上，带着询问。

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