定军山的僵持进入深秋，山间的风愈发凛冽，带着湿重的寒气，不再只是干冷，而是能穿透衣甲、沁入骨髓的阴湿。持续了近十日的筑垒与反制拉锯，让双方士卒的脸上都刻满了疲惫与麻木，而天空堆积的铅灰色云层，则预示着更为艰难的考验。
一场连绵的秋雨，在毫无征兆的午后，悄然降临。
起初只是细密的雨丝，沙沙地打在枯黄的草叶和营帐的毛毡上。但很快，雨势转急，淅淅沥沥，最终化为滂沱的雨幕，将天地间的一切都笼罩在灰蒙蒙的水汽之中。雨水顺着山脊冲刷而下，在低洼处汇聚成浑浊的溪流，裹挟着泥土和落叶，冲垮了不够坚实的临时工事，灌入尚未挖好的壕沟。
曹军营地，首当其冲。
为了尽快完成对定军山的合围，许多营寨选址在相对平缓但地势较低的谷地或山坡下。此刻，这些地方迅速变成了泥泞的沼泽。帐篷在风雨中飘摇，不少搭建仓促的营帐开始漏雨，地面很快变得湿滑泥泞，无处下脚。储存的干草、柴薪被淋湿，炊烟变得艰难而呛人。更糟糕的是，一些营区的排水沟来不及完善，积水迅速上涨，浸泡着士卒的床铺和仅有的随身物品。
“快！加高垒墙！疏通水沟！”徐晃披着蓑衣，在雨中奔走呼喝，声音在雨声中显得模糊不清。他浑身早已湿透，雨水顺着甲叶边缘不断滴落。兵卒们穿着湿重的衣甲，在泥水中艰难地挖掘、搬运土石，一个个冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
中军大帐地势稍高，情况略好，但帐内也弥漫着一股潮湿的霉味。曹操站在帐帘边，望着外面白茫茫的雨幕，脸色如同天色一般阴沉。程昱、贾诩等谋士静立一旁，无人言语。雨水敲打帐顶的声音，密集得让人心烦意乱。
“军中可有异状？”曹操没有回头，沉声问道。
程昱上前一步，低声道：“丞相，雨势太大，筑垒已完全停止。各营上报，多有帐篷漏水，粮草受潮。士卒久立雨中，风寒者……开始出现了。医官已前往各营巡视，但药材，尤其是驱寒的生姜、柴胡，储备本就不多……”
曹操沉默。他久经战阵，深知恶劣天气对军队的打击，有时比敌人更甚。尤其是这种湿冷秋雨，极易引发疫病。
“传令各营，尽量寻找干燥处安置士卒，生火取暖，煮食热汤。湿透的衣物，想办法烘干。病者即刻隔离，按医官吩咐处置。药材……命后方加紧输送，不惜代价！”曹操顿了顿，“告诉将士们，坚持住！这雨，下不长久！”
然而，这雨并没有如他所愿很快停歇。而是时大时小，连绵不绝，一下便是三日。定军山区的气温，随着秋雨骤降。夜间，呵气成霜。
湿冷、疲惫、沮丧……种种负面情绪，如同这无休止的雨水，渗透进曹军大营。士卒们挤在漏雨的帐篷里，围着微弱的、不时被风吹雨打的火堆，啃着受潮后变得僵硬难以下咽的干粮，听着帐外淅沥的雨声和同伴压抑的咳嗽声，士气以肉眼可见的速度低落下去。
逃亡，终于开始出现。
起初只是零星的个别人，趁着雨夜哨兵松懈，脱下滑腻沉重的衣甲，消失在茫茫雨幕和山林中。很快，开始有成建制的小队失踪。他们大多来自中原或北方，不适应汉中盆地秋冬季这种深入骨髓的湿寒，更无法忍受这似乎永无尽头的围困和日渐减少的口粮。
“报——！左营三都甲队，昨夜值守东段壁垒，今晨点名，缺员十七人！现场遗留衣甲兵刃，疑是……逃了！”军法官的声音带着惶恐。
曹操脸色铁青。逃兵，是任何一支军队的毒瘤，尤其在僵持不下、环境恶劣时，极易蔓延。
“传孤口令！”曹操的声音冷得像冰，“各营严查！再有逃亡者，所在什长、队率，连坐同罪！抓获逃兵，立斩阵前，悬首示众！孤倒要看看，是山险可怕，还是孤的军法可怕！”
严酷的军令迅速传达，逃亡之风被血腥的手段暂时压制下去，但营中那股压抑的、绝望的气氛，却更加浓重了。士卒们看向军官和督战队的眼神，多了几分麻木与隐藏的怨愤。
定军山上，蜀军的处境同样艰难，但得益于地利与事先有所准备，情况稍好。
主峰及各山寨，皆建于山脊或坡顶，排水相对通畅。营帐多用厚实的毛毡和油布覆盖，防风防雨性能较好。诸葛亮早在秋雨来临前，便命各营大量储备干柴，挖掘排水沟渠，并加固了营寨地基。山上还有几处天然的山洞和岩棚，被改造成了临时的仓库和重病员安置所。
然而，湿冷是无孔不入的。山高风大，湿气更重，营火在风中明灭不定，难以提供足够的热量。许多来自益州盆地或荆州的士兵，同样不习惯这种高山湿寒，病倒者日渐增多。
张任巡视着主峰防线，不时掩口低咳。前几日的风寒并未痊愈，反而在这阴雨天气中加重了，喉咙里像是有羽毛在挠，胸口也阵阵发闷。但他不能躺下，身为主将，他必须出现在士卒面前。
“将军，您咳得厉害，还是回帐歇息吧，这里有末将看着。”副将吴懿关切地劝道。
张任摆摆手，声音有些沙哑：“无妨。将士们都在淋雨受冻，我岂能独享安逸？药汤都分发下去了吗？”
“按诸葛军师吩咐，各营都在熬煮姜汤和草药，只是药材存量……也在减少。尤其治疗风寒咳嗽的麻黄、桂枝，已然不多。医官说，若这雨再下几日，病倒的人会更多。”吴懿忧心忡忡。
张任望着山下曹营的方向，雨水模糊了视线，只能看到一片朦胧的营火光影。“曹军的日子，想必更难过。”他咳了两声，“传令下去，夜间岗哨，缩短轮值时间，增加轮换频次，务必让弟兄们有足够时间烤火取暖。湿透的衣物，务必及时更换烘烤，不可将就。”
“诺！”