是夜，子时。
白水关内万籁俱寂，唯有风声呜咽。关墙最高处的望楼之后，二十具形如巨鸟的“飞鸢”静静排列，每一具下站着一名黑衣劲装的士卒，腰佩短刃，背负特制的、内盛火油与硫磺等物的皮囊。
张任亲自为这些勇士斟酒。没有豪言壮语，只有深深一揖。
诸葛亮立于风前，羽扇测风。忽然，他扇尖微顿：“东风起了。”
几乎在他话音落下的同时，关外风向果然转为偏东，且风力逐渐加强。
“点火！起鸢！”负责指挥的工营司马低喝。
吊篮下的特制炭盆被点燃，提供微弱的热气流辅助。二十名死士在同伴帮助下，奋力向前奔跑，“飞鸢”借着风势与奔跑的惯性，从高高的关墙内斜坡腾空而起，滑向漆黑的夜空，如同二十只巨大的、无声的夜枭，扑向关外曹军营寨！
起初，曹军哨兵只看到一些巨大的黑影从关内飞出，还以为是某种大鸟或蝙蝠。但很快，他们就发现了不对——那些黑影在滑翔，而且方向正是营寨！
“敌袭！天上有东西！”哨兵敲响铜锣，凄厉的警报划破夜空！
然而，已经晚了。
第一批“飞鸢”借着风势，成功滑翔至曹营上空，尤其是后营粮草堆积处和攻城器械存放区域。吊篮中的死士毫不犹豫地将背负的火油罐砸向下方的目标，同时自己也点燃了吊篮和“飞鸢”本身！
“轰！”“轰！”“轰！”
一团团火球在曹营中绽放！浸油的绢布和竹木骨架本身就是极好的燃料，加上泼洒的火油，瞬间引燃了粮草堆和云梯、冲车等器械！
“救火！快救火！”曹营大乱！韩浩从睡梦中惊醒，冲出大帐，只见后营已是一片火海，夜空中还有更多的火球正在坠落！
“弓箭手！射那些鬼东西！”韩浩嘶吼。
箭矢向上射去，但在黑夜和混乱中收效甚微。更有一些“飞鸢”死士，在坠地前奋力将火油罐投向更远处的营帐或马厩！
整个曹军后营，陷入冲天火海。火借风势，风助火威，迅速向前营蔓延。更要命的是，被焚烧的粮草中，似乎混杂了硫磺等物，燃烧时产生大量刺鼻浓烟，呛得人睁不开眼，许多战马受惊，挣脱缰绳，在营中狂奔乱撞，践踏死伤无数。
就在曹营乱成一锅粥、所有注意力都被大火和空中袭击吸引时——
白水关关门，轰然洞开！
张任一马当先，率领养精蓄锐多日的一千五百名精锐，如同决堤洪水，杀出关来！目标直指曹军前营与中军结合部——那里因为后营大火和救火调动，出现了防御空隙！
“杀！！！”张任铁枪所指，所向披靡！憋屈防守多日的益州将士，此刻将所有的怒火与力量，倾泻向混乱的敌人！
韩浩惊怒交加，他虽料到关上可能出关袭扰，却万万想不到是以这种方式，在这种时刻！后营大火未熄，军心已乱，前营又遭猛攻！
“结阵！挡住他们！长枪兵上前！”韩浩拼命组织抵抗。但阵型已乱，命令难以有效传达。更糟的是，那二十名“飞鸢”死士中，竟有数人未被射杀或烧死，落地后抽出短刃，在曹营中四处纵火制造混乱，专砍旗帜，刺杀军官！
曹军前营，也很快陷入了混乱与崩溃。
混战中，张任目光如电，死死锁定了那面“韩”字大旗，以及旗下正在竭力呼喊指挥的韩浩。
“泠苞！雷铜！随我斩将夺旗！”张任低喝，一夹马腹，率数十亲骑，直冲韩浩所在！
韩浩见张任冲来，知道已无可退，拔刀迎战。两人刀枪相交，战不数合，韩浩便知不敌。张任枪法老辣，力气又大，他本就心慌意乱，如何抵挡？肩头被枪尖划开一道血口，险些落马。
“保护将军！”亲兵拼死上前，挡住张任。韩浩趁机拨马后撤，欲与中军汇合。
然而，就在此时，斜刺里杀出一将，白袍银甲，正是奉命率一队人马侧翼包抄的年轻将领——此人乃是张任麾下后起之秀，姓张名翼，字伯恭，勇猛善战。
张翼也不与韩浩缠斗，弯弓搭箭，觑得亲切，一箭射中韩浩坐骑后臀！战马惊嘶人立，将韩浩摔落马下！
“韩浩落马！”益州军见状，士气大振，奋勇向前。
韩浩被亲兵拼死救起，换马再战，但败局已定。曹军前营彻底溃散，向中军败退。张任趁势掩杀，直逼中军大营。
就在这万分危急之时，曹军中军忽然冲出一将，率数百生力军，结阵死战，竟暂时抵住了益州军的攻势。此将年纪不大，约莫二十七八，面容沉毅，指挥若定，正是郭淮！
原来，郭淮因劝谏夏侯渊未果，反遭斥责，心中忧虑，夜间并未深睡。大火起时，他迅速集结了自己的直属部曲约五百人，并未盲目救火，而是稳守中军要道。此刻见韩浩败退，前营溃兵冲击中军，他当机立断，率部逆流而上，结阵挡住了张任的兵锋。
“郭伯济在此！溃兵向两翼散开！敢冲击本阵者，斩！”郭淮厉声大喝，连斩数名慌不择路的溃兵，稳住了阵脚。
张任见曹军阵中竟有如此冷静之将，眉头一挑，挺枪便欲亲自上前。
然而，就在此刻，异变再生！
曹军后营方向，也就是米仓山山口处，突然传来隆隆马蹄声和震天喊杀声！一支人数不详的军队，竟从曹军背后杀来！当先一面大旗，在火光中隐约可见，上书一个“黄”字！
“黄汉升来也！夏侯妙才已授首！尔等还不早降！”
如雷霆般的吼声，伴随着滚滚蹄音，震撼了整个战场！
郭淮、韩浩，乃至所有曹军士卒，闻听此言，如遭雷击！
夏侯渊……死了？！
张任也是一怔。黄忠？他不是应该在葭萌关一带吗？怎会突然出现在此？还声称斩了夏侯渊？
但此刻已不容多想。曹军听闻主将阵亡，军心瞬间崩溃！即便郭淮竭力弹压，也止不住溃逃之势。前有张任猛攻，后有“黄忠”突袭，军中大火未熄，主将“阵亡”……天时地利人和皆失，纵是孙吴再世，也难回天。
“将军！大势已去！速退！”亲兵死命拉住还要厮杀的郭淮。
郭淮望着眼前兵败如山倒的景象，望着后营方向那面越来越近的“黄”字大旗和汹涌而来的敌军，又想起夏侯渊临行前那暴怒而不听劝阻的模样，心中一片冰凉。他知道，白水关之围，彻底破了。汉中战局，恐怕也将因此而彻底扭转。
“撤……向米仓山方向撤！与征西将军……汇合！”郭淮咬牙下令，知道此刻唯有退入山中，与生死不明的夏侯渊或张合部汇合，才有一线生机。
然而，张任岂会放过如此良机？
“全军追击！休走了郭淮韩浩！”张任长枪所指，益州军全线压上。尤其是张翼，率一支轻骑，死死咬住郭淮败退的队伍。
混战中，郭淮坐骑被流矢射倒，摔落尘埃。未等他起身，数名益州兵已扑上，将其死死按住。
“将军！郭将军被擒了！”曹军惊呼。
韩浩见状，肝胆俱裂，再不敢停留，率少数亲骑，拼死杀出一条血路，向米仓山深处逃去，甚至来不及带走郭淮。
天明时分，战斗基本结束。
白水关前，曹军营寨大半化为焦土，浓烟未散，尸横遍野。俘获曹军士卒超过两千，缴获兵甲粮草无算。更重要的战果是，擒获了曹军大将郭淮。
关墙上，诸葛亮与张任并肩而立，望着关前一片狼藉的胜景。
“军师，‘飞鸢’之火，黄汉升之兵，真乃神机妙算。”张任叹服。
诸葛亮羽扇轻摇，神色却无多少喜色：“‘飞鸢’侥幸成功，乃将士用命。至于黄老将军……”他望向西北群山，“此乃主公与法孝直之谋，亮不过顺势而为。夏侯渊是否真已授首，尚需确认。然其粮道被断，后营被焚，前军溃败，爱侄被擒……纵使不死，汉中曹军，也已元气大伤了。”
他顿了顿，道：“郭淮乃曹营后起之秀，素有才略。此人被擒，意义非凡。当立刻以快马押送成都，交由主公处置。同时，将此间战报，速报主公与云长、翼德。汉中战机，已现。”
张任抱拳：“诺！我即刻安排！”
诸葛亮最后望了一眼西北。那里，群山沉默，云雾缭绕。
“子龙，孟起……接下来，就看你们的了。这米仓山，终究要成为曹军折戟沉沙之地。”
旭日东升，照亮了白水关巍峨的城墙，也照亮了关前那片满是硝烟与血迹的战场。持续月余的白水关攻防战，以这样一种充满奇谋与血火的方式，暂时落下了帷幕。然而，汉中的风云，却因这一战，被彻底搅动，正向着更加激烈、更加不可预测的方向，汹涌而去。
而被送往成都的那名曹军俘虏郭淮，他的命运，也将如一颗投入历史长河的石子，激起的涟漪，或许将远超此刻任何人的想象。