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    襄阳的轮廓，仿佛已在遥远的地平线上，隐隐浮现。

    暮色四合，寒意更浓。官道愈发崎岖，两侧丘陵起伏，枯树林立，在渐暗的天光下投出狰狞的剪影。杨过的脚步越来越虚浮，喘息声也粗重起来，每一次呼吸都牵动着胸腔，带来阵阵闷痛。郭芙能感觉到他身体的重量几乎大半压在了自己肩上，心头焦急，目光不断扫视前方，寻找可供歇宿之处。

    终于，在道路拐弯处，一座废弃的土地庙映入眼帘。庙宇很小，半边屋顶已然坍塌，露出黑黢黢的椽子，但剩下的一半尚可遮风，门扉歪斜，却未完全脱落。

    “前面有座破庙，我们就在那里歇一晚。”郭芙不容置疑地说道，搀扶着杨过，加快了些步子。

    庙内积了厚厚的灰尘，蛛网遍布，神像早已残破不堪。好在墙角处尚有半边完整的屋顶和干燥的泥地。郭芙先扶着杨过靠墙坐下，又从包袱里取出水囊和干粮递给他，自己则快速清理出一块地方，铺上仅有的、从三合镇带出来的旧毡毯。

    “将就一晚，总比露宿强。”郭芙说着，又捡了些庙外散落的枯枝，在远离坍塌处、通风较好的角落，生起一小堆火。火光跳跃起来，驱散了些许黑暗和寒意，映亮了杨过苍白如纸的脸和额角细密的冷汗。

    “你脸色很差，”郭芙蹲到他面前，用手背试了试他的额头，触手冰凉，却又隐隐有虚汗，“是不是又疼得厉害了？”

    杨过闭着眼，微微摇了摇头，想说什么，却猛地一阵呛咳，他迅速用手捂住嘴，咳得整个身子都蜷缩起来，肩背剧烈颤抖。郭芙慌忙轻拍他的背，待咳嗽稍歇，杨过摊开手，掌心赫然有一小团暗红色的血渍。

    郭芙的心一下子沉到谷底。咯血！这是内伤加剧的征兆！

    “不行，不能再这样赶路了！”郭芙的声音带着不易察觉的颤抖，她强迫自己冷静下来，翻出林前辈给的丹药，倒出两颗，喂杨过服下，“我们明天必须想办法找辆车，或者……或者找个地方多停留几日，等你稍微稳定些再走。”

    杨过服了药，靠在冰冷的土墙上喘息，胸口起伏剧烈。他睁开眼，看着郭芙焦急万分的脸，火光在她眼中跳动，清晰映照出她的恐惧。他心下一痛，不仅仅是身体的痛楚，更有一种深沉的无力感。他从未想过，自己有朝一日会成为她的拖累，让她如此担惊受怕。

    “芙妹……”他声音嘶哑得几乎破碎，“听我说。”

    郭芙紧紧握住他的手，用力点头：“你说，我听着。”

    “我的伤……我自己清楚。”杨过缓了口气，每一个字都说得很慢，很费力，“林前辈和镇上的大夫……说得没错。这非朝夕可愈，甚至……可能永远也好不了。回襄阳，有郭伯伯郭伯母照拂，自是最好。但你也需明白……即便到了襄阳，我也未必能……立刻好起来。或许很长一段时间，我都是这般……模样。”

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    他顿了顿，目光紧紧锁住郭芙的眼睛，似乎想从她眼中看到最真实的反应。“你……当真想好了吗？守着这样一个……废人？”

    最后两个字，他说得极轻，却重如千钧，砸在两人之间寂静的空气里。

    郭芙的眼圈瞬间红了。不是伤心，而是一种混合了心痛、愤怒和无比坚决的情绪。“杨过！”她连名带姓地叫他，声音哽咽，“你以为我郭芙是什么人？是只能同甘不能共苦的娇小姐吗？还是在你看来，我对你的心意，就那么浅薄，只看得上你神雕大侠的风光，却受不得你伤病的狼狈？”

    她的话像连珠箭，带着灼热的温度射向他。“是！你现在是很虚弱，需要人照顾，可能以后也恢复不了从前的武功。那又怎么样？难道没了武功，你杨过就不是杨过了吗？难道我就不能照顾你了吗？在雪谷，在冰窟，在药泉边，我早就想清楚了！我不管你是神雕大侠还是手无缚鸡之力，我只要你活着，只要你在我身边！其他的，我都不在乎！”

    泪水终于夺眶而出，沿着她沾染了灰尘的脸颊滑落，在火光下亮晶晶的。“你说你是废人……那你把我郭芙当成什么了？一个只会以强弱论人的肤浅之辈吗？杨过，你未免太小看我了，也……太小看你自己了！”

    她哭得毫无形象，却字字铿锵，砸在杨过心上，将他那些自厌自弃的念头击得粉碎。他看着她哭红的眼睛，看着她因激动而颤抖的肩膀，看着她毫不掩饰的痛心与决绝，一股滚烫的热流猛然冲上喉头，呛得他眼眶也跟着发热。

    他从未听她说过这样的话。如此直接，如此炽烈，如此……不顾一切。没有矜持，没有权衡，只有最本真的、源于生死相依后破土而出的情感。

    “芙妹……”他哑声唤她，伸出手，指尖微颤，想要擦去她脸上的泪，却在中途顿住，仿佛怕自己的触碰会玷污了她的纯粹。

    郭芙却一把抓住他顿在半空的手，紧紧贴在自己泪湿的脸颊上。他的手指冰凉，她的脸颊滚烫。

    “别再说那种话了，”她吸了吸鼻子，声音闷闷的，却异常清晰，“我们一起回去。爹娘会帮我们，我们一起想办法治伤。就算……就算真的治不好，那我们就找个安静的地方，平平淡淡地过日子。你会讲故事，会很多奇奇怪怪的本事，我可以……我可以学着做饭，缝补……总之，不许你再说什么‘废人’，不许你再推开我！”

    她的话语或许有些天真，有些一厢情愿，却像一道光，劈开了杨过心中积郁已久的阴霾。那些关于未来艰难的想象，在她这般蛮横又真诚的“安排”下，似乎也不再那么令人恐惧了。

    他闭了闭眼，再睁开时，眼底的灰暗与自弃悄然褪去，取而代之的是一种近乎疲惫的、却真实无比的柔软与接纳。他回握住她的手，指尖轻轻摩挲着她温热的肌肤。

    “好，”他低低地应道，声音依旧沙哑，却平稳了许多，“我不说了。都听你的。”

    火堆噼啪作响，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，紧紧依偎。破庙之外，北风呼啸，寒意彻骨。庙内这一隅，却因这坦诚的泪水与紧握的双手，生出了一团微弱却足以抵御严寒的暖意。