呼——呼——
朔风卷过山脊，嘶吼着灌入洞口，
烛火猛地一跳，熄了；
法坛哗啦坍塌，符纸四散飞舞。
“咳……咳咳！”
风水先生单膝跪地，一手死死抠住岩壁，
大股鲜血自唇角涌出，顺着指缝滴落，在青石上绽开暗红。
“不……这绝不可能……”
他双眼赤红，死死盯住洞外翻涌的夜色，嗓音沙哑如裂帛。
“铁甲尸……怎会负伤？！”
就在不久前，他还设坛开咒，驱使任威勇杀奔任府，
誓要讨回二十年前那笔血债——
叫任家断根绝嗣，
更要以任婷婷的纯阳精血，喂养他苦心炼化的铁甲尸！
可一切即将得逞之际，
竟有人横插一手，不仅重创铁甲尸，
更反噬法坛，将他震得五脏移位！
胸口火烧火燎，闷痛难当。
可比起这身皮肉之苦，
更让他魂飞魄散的，是铁甲尸遭重创的事实。
“咳……到、到底是何方神圣？！”
他咬牙低吼，从乾坤袋中抖出一枚褐丸，囫囵吞下。
药力一激，胸中滞涩稍缓，喘息终于顺了些。
“罢了……等它回来再说。”
他喃喃自语，一边扶墙起身，一边扭头望向洞窟深处。
幽暗角落里，赫然并立两具铁甲尸——
面目狰狞，静默如铁铸。
月光斜照其上，覆着一层朦胧灰翳。
可细看之下，那灰翳之下，竟隐隐透出几分沉厚铜光……
夜雨终至，滂沱如注。
雨幕层层垂落，仿佛天河倒悬。
一道人影破开雨帘，无声没入洞窟深处。
随之而来的，是浓稠得化不开的尸气，阴冷刺骨。
歘——
洞中风水先生脊背骤然绷紧，猛然抬头！
只见任威勇拖着残躯，踉跄而入。
浑身鳞甲崩裂，关节错位，左臂软塌塌垂着，
每挪一步，都在地上拖出长长血痕。
啪嗒。
他在见到风水先生那一瞬，彻底脱力，
歪斜着滑靠在洞壁，像一根被抽掉筋骨的枯枝。
“竟……伤成这样！”
风水先生瞳孔骤缩，失声低呼。
他耗尽二十年心血，才将任威勇锻造成刀劈不裂、雷打不侵的铁甲尸！
多少修道人闻其名而色变，避之唯恐不及！
今夜本欲借其势，搅得任府天翻地覆……
谁知，竟落得如此惨状！
再将任家最后的血脉——任婷婷斩杀，攫取她纯阴精血，吞噬她本源魂魄！
以任氏嫡系的至纯血脉为引，淬炼铁甲尸。
令其戾气冲天，凶性暴涨，蜕变为真正的杀戮傀儡！
一切，早被他精密推演，严丝合缝地纳入掌中棋局。
可偏偏卡在最后一步……
就差那临门一脚。
竟被某个不速之客横插一手，彻底搅乱！
眼前这具遍体裂痕、甲片崩飞的铁甲尸，叫风水先生如何不震愕？如何不心疑？
“究竟是何方高人，竟能做到这等地步？”
他喉结上下一滚，下意识吞咽了一口干涩的唾沫。
胸口像压了块寒铁，沉闷发紧，一股子刺骨的寒意顺着脊椎直往上爬。
如今已是灵气枯竭的末法之世，各大道统凋敝如秋叶。
别说天纵奇才了，连个能独当一面的地师都凤毛麟角！
正因如此，他才敢断言——铁甲尸出，必成人间绝凶！
纵有修士误打误撞闯入此地，也该被那滔天尸威吓得仓皇遁走，哪还敢正面硬撼？
可现实，却狠狠抽了他一记响亮耳光。
荒谬得令人头皮发麻。
“罢了……”
风水先生长叹一声，满是颓然。
任威勇伤得极重，浑身皮肉焦黑翻卷，似被烈焰舔舐过。
更诡异的是，那些伤口竟迟迟未愈，连一丝自愈的征兆都没有。
显然，对手强得离谱——
甚至，凌驾于铁甲尸之上……
“嗯？”
他忽地一顿，眉头骤拧，脑中电光一闪。
“那人若真有碾压铁甲尸的实力，为何放它逃命？”
这不合常理！
念头刚起，后颈汗毛根根倒竖，一股森冷寒意如冰水灌顶，瞬间浸透四肢百骸。
“糟了！是诱饵！”
他脊背一僵，猛然醒悟——可已迟了！
轰隆！
洞外惊雷炸响，震得岩壁簌簌落灰。
两道身影破风而入，一前一后，踏碎幽暗。
“果真藏在这儿。”
一道清亮中带点少年锐气的声音，在逼仄洞窟里撞出层层回音。
风水先生抬眼望去——
正前方，赫然立着两人。
正是苏荃与九叔！
“功夫不负苦心人，顺藤摸瓜，总算把你揪出来了。”
苏荃双臂环抱，唇角微扬，目光饶有兴味地扫过阴影里那个衣衫破碎、发如乱草的佝偻身影。
和记忆中一般无二：
衰朽，枯槁，一副随时会咽气的病弱相……
可就是这副皮囊之下，裹着蛇蝎心肠，所行之事，桩桩件件皆是毒计狠招。
“你私养僵尸、残害百姓，还有什么话好讲？！”
九叔怒目圆睁，声如洪钟。
身为茅山正宗传人，更是守正驱邪的捉鬼行家，
他见不得同道中人，竟以邪术敛财、拿活人性命当垫脚石！
“咯咯咯——”
风水先生忽地掩面低笑，笑声嘶哑瘆人。
脸上沟壑纵横，皮肉皱缩如揉烂的纸团，看得人脊背发凉。
“就是你们……毁了贫道二十年心血所铸的铁甲尸……”
他目光扫向九叔。
任家镇的棘手事，十有八九是他出手摆平的。
名号，他早听熟了。
但——他绝不信，铁甲尸是败在九叔手上。
多方探查后，他清楚九叔的底细：
道行尚浅，连自己都尚且不如！
真正动手的，另有其人！
视线一偏，落在苏荃身上。
这一眼，竟让他瞳孔骤缩，身子微微一晃。
他眼神陡然沉下去，脸色也绷得铁青。
错不了。
就是这年轻人！
凭他半生行走阴阳的直觉，怎会察觉不到——
苏荃体内蛰伏的，是何等磅礴、何等深不可测的灵机！
那不是寻常灵气，而是近乎凝成实质的浩荡真元！
这般底蕴，岂是泛泛之辈能有？
霎时间，风水先生望向苏荃的眼神，变了。
惊诧之余，竟添了一分由衷的震动，一丝罕见的敬意。
“你们竟能寻到此处……呵，看来，真是天意弄人。”
他笑声渐歇，踉跄着挪向洞壁一侧。
九叔脚步同步微移，始终将他牢牢锁在视线中央。
苏荃却依旧抱着双臂，静立原地，眸光沉静，不动如山……
“别动！”
见他神情癫狂、举止诡谲，九叔心头一凛，闪电般抽出袖中定身符，厉声喝止。
风水先生却恍若未闻，径直踱到岩壁角落。
“……二十年心血，竟折在一个毛头小子手里……可悲，可笑，可叹啊……”
他喃喃低语，声音沙哑如砂纸摩擦。
他早已笃定，苏荃才是真正的杀招。
可他想不通——
一个看着不过十七八岁的少年，凭什么击溃铁甲尸？
他倒要亲眼看看，这后生，究竟藏着什么惊世手段！
呼——
一阵阴风倏然掠过，卷起满地尘沙，扑面而来。
“苏小友当心！”
九叔眼皮一跳，疾退两步，同时急声示警。
苏荃却纹丝未动，只将目光牢牢钉在风水先生身上，眸中甚至浮起一丝期待。
他等这一刻，可等得太久了。
若一切顺利，按他盘算，便要当场汲取此人毕生修为，
一举夯实根基，再上层楼。
当然——前提是，一切，真的顺利。
“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯……”
风水先生的声音阴冷如毒蛇吐信，在死寂洞窟里缓缓游荡。
伴随愈发尖锐的呜咽风声——
两簇猩红光芒，毫无征兆地撕开黑暗！
“今日，让你们来得去不得！”
“多管闲事的代价，就用命来填！”
他指尖猛划，割开皮肉，以血为墨，在一张赤符上疾书咒文。
火苗腾起，他捏着灼灼燃烧的符纸，在洞壁两具黑影轮廓上快速游走。
呼——！
阴风陡然狂暴！
飞沙走石，如刀似刃，卷得人睁不开眼。
“嗷——！！！”
一声撕裂夜幕的嘶吼，炸得山涧回响、枯叶震落。
那不是寻常咆哮，而是裹着腥风、挟着阴雷的暴怒长啸，像战鼓擂在人心口，硬生生把这死寂长夜劈开一道血口子！
“什么？！”
九叔浑身一僵，眼珠子几乎要弹出眼眶，直勾勾盯着前方浓墨般的黑暗里——两道巨影正缓缓踱出。
不是走，是碾出来的。
每一步都似夯土筑墙，震得地面微颤；身形如古庙门神，肩阔腰沉，筋肉虬结，光是伫在那里，就压得人喘不过气。
一股股灰黑尸气从它们皮下渗出，翻腾如沸油，寒意刺骨，连空气都泛起青霜。
“铁……铁甲尸？！”
九叔嗓子发紧，话刚出口，一股更沉、更浊、更霸道的气息便扑面撞来，呛得他喉头一甜，硬生生把后半截话咽了回去。
“不对！”
“这味儿……比任老太爷浓了何止三倍！”
月光斜切而下，冷银似的泼在左侧那具僵尸肩头——霎时映出一层幽暗铜光，似古钟表面经年沁出的包浆，又似熔铜未冷、余温犹灼。
九叔腿肚子一软，脸色唰地惨白如纸。
完了！
真是铜甲尸！
他手心全是冷汗，指尖冰凉——传说中百年难遇的异变凶物，竟一夜之间撞见三只，还各不相同！