方才那一瞬——分明有股霸道至极的灵气，蛮横冲出地底！
底下，只有苏荃一人。
如此磅礴、如此凌厉……他指尖微颤，心口翻涌着惊涛骇浪：
苏小友，你究竟藏了多少本事？
“师父，苏真人是不是出事了？”
秋生和文才还在傻愣愣张望，压根没反应过来那震动从何而来。
九叔倏然回头，一声低喝：“闭嘴！”
他不知底下情形，却信得过那年轻人——
“苏小友，定会完好无损，踏阶而上。”
阴气与灵光在密室中绞杀、交融，如墨入清水，又似霜遇烈阳，翻腾不休。
那场撼动地脉的咆哮过后，一切归于沉寂。
西洋魔鬼的喘息，也渐渐弱了下去。
苏荃缓缓吐纳，睁眼，眸光清亮如洗。
“总算……肯听话了。”
在拘灵遣将的绝对压制下，它已彻底偃旗息鼓——不，是彻底臣服。
周身翻涌的黑雾，寸寸溃散；那双猩红暴戾的眼，戾气尽消，只余空茫与顺从。
此刻它伏在那里，脊背微弓，竟真如驯服多年的猎犬，连呼吸都放得极轻。
“该收尾了。”
他低声自语，掌心再度聚起温热灵流。
一如当年驯服红白双煞——不是压制，而是重塑；不是奴役，而是烙印。
红光漫过掌心，如活物游走，在西洋魔鬼额心蜿蜒刻下一道赤色符痕——
那是灵魂契约，是不可违逆的印记。
“呼……”
苏荃长舒一口气，收回手掌。
底下这尊凶神，果然安静了。
“倒像是换了副骨头。”
他望着那西洋魔鬼低垂的头颅，忍不住勾了勾嘴角。
西方最重阶序——撒旦座下九大堕天使俯首听命，吸血贵族身边随从亦唯命是从。
它们信奉的，从来不是仁慈，而是碾压一切的蛮横力量。
此刻它抬眼偷觑，眼神怯懦，喉咙微动，连嘶吼都不敢——
那意思，再明白不过。
“从今往后，你便是我座下仆从，言听计从，不得违逆。”
苏荃眯起眼，声冷如刃。
西洋魔鬼虽不能言，却缓缓点头，动作恭谨得近乎卑微。
“嗯，不错。”
他颔首，眼中掠过一丝满意。
探指一试，再无半分躁戾之气——这才放心动手。
双掌运劲，轰然劈向十字架两端，木屑纷飞；再一手一枚，硬生生拔出深嵌关节的铁钉！
钉子锈蚀太久，拔出时血箭狂飙，痛得它浑身痉挛，面孔扭曲如恶鬼，龇牙咧嘴，似要噬人。
“忍着。”
苏荃冷声下令，指尖骤然发力，十八枚铁钉应声而起，尽数拔出——咔嚓！
刹那间，缠绕在西洋魔鬼身上的封印锁链寸寸崩断。
它像被抽去筋骨般轰然瘫软，四肢痉挛不止，暗褐色的浊血从创口汩汩涌出，在地面蜿蜒成一片黏稠发亮的污痕。
“呃……下手是不是太急了？”
苏荃一怔，下意识抓了抓后颈，眉梢微扬。
本以为这洋鬼子还能硬撑片刻，谁料刚松绑就塌了架。
可转念一想——被镇压几十年，骤然解封，连骨头缝里都锈住了，换作圣彼得亲临，怕也得打个趔趄、喘三口气。
“算了算了。”
她摇摇头，俯身蹲下，反手划开掌心，挤出几滴滚烫赤红的精血，稳稳送进那西洋魔鬼干裂的唇间。
契约既立，主仆已定。
自家奴才倒在地上抽气，当主人的，哪有袖手旁观的道理？
“嘶——”
腥气一入鼻，西洋魔鬼猛地昂起头，舌如毒信，急不可耐地舔舐她掌心伤口；接着干脆张口含住，喉结上下滚动，大口吞咽。
咕咚、咕咚……
精血入体不过数息，他枯槁的脸颊竟如充气般鼓胀起来，灰败的皮肤泛出青玉般的润泽；那双浑浊死寂的眼珠，倏地迸出两簇幽蓝火光；周身沉滞的气息，也似解冻春河，翻涌奔腾，活了过来！
仿佛腐木逢甘霖，朽骨生新肉！
轰——
他脊背一挺，整个人离地浮起，悬停半尺，衣袍无风自动。
数十年封印磨蚀的力量，不仅悉数补足，更似被烈火淬炼过一般，暴涨数倍！
密室中蛰伏多年的黑雾霎时沸腾，如百蛇归巢，绕着他盘旋飞舞，低啸嗡鸣。
“好霸道的阴元！”
苏荃眯眼后撤半步，心头一震。
区区几滴血，竟能激发出这般骇人的势能？比先前所见，强得何止一筹！
更奇的是，那股滔天之力中，竟无一丝戾气、半缕杀意……她这才真正松了口气。
“又来了——！”
地面人群齐齐晃身，耳膜嗡鸣。
这次震得整座教堂都在呻吟，梁柱咯吱作响，彩窗簌簌震落碎玻璃。
一股阴寒刺骨的气息自地底喷薄而出，直冲九叔天灵盖——他脚下一滑，差点跪倒。
“这气息……不是苏小友的！”
九叔指尖发麻，一把掏出罗盘，瞳孔骤缩：指针疯转不休，毫无章法，像被无形巨手搅乱的陀螺！
凶兆！大凶之兆！
什么样的阴力，才能让罗盘彻底失灵？
“秋生！文才！速布阳罡阵！”
他回头厉喝，同时抖开铜钱串，转身就往教堂四角疾奔，边走边甩手撒钱，红线随步飞出，如蛛网织就。
他不知底下发生了什么，但单凭这股撕天裂地的邪气，便知必有东西要破土而出！
必须抢在它撞开地门之前，把源头死死摁住！
众人瞠目之际，九叔已踏七星步绕完一圈，铜钱嵌入砖缝，红线绷紧如弦，阵成！
“守在这儿！”他甩出背包，抽出桃木剑与铜钱剑，朝秋生文才吼道，“不管
绝不许一只邪祟，踏出这教堂半步！
“明、明白！”
秋生文才牙齿打颤，却咬牙点头。话音未落，九叔已持剑撞开残垣，一头扎进烟尘弥漫的废墟深处。
可就在他提气凝神、准备闯入最深处救人时——
轰隆！
一块坍塌的穹顶石板被猛然掀开，碎石纷飞中，一道身影轻巧跃出，衣角未沾半点尘灰。
正是苏荃！
“苏……苏小友？！”
九叔僵在门口，眼珠几乎瞪裂，喉头一哽，没反应过来。
但眨眼工夫，笑意便浮上眼角：“你没事就好，太好了——”
话未落地，暗门内忽地掠出一道高大人影！
黑袍猎猎，肤白如纸，在昏暗中泛着冷瓷似的光；静立不动，却似有千钧煞气压得空气发颤……
活脱脱一头刚睁眼的夜枭，盯准了猎物。
“苏小友当心——！”
九叔汗毛倒竖，桃木剑已劈空刺出！
可剑锋刚抬，苏荃声音便懒洋洋飘来：
“九叔，别动，卡尔斯不是敌人。”
卡尔斯？
九叔一愣，收势回望——果见那洋人垂手而立，纹丝不动，连眼皮都没抬一下。
“这……究竟是怎么回事？”
他仍横剑胸前，脚步微错，压低嗓音，目光在苏荃与卡尔斯之间来回扫。
苏荃只笑了笑，抬手朝外一引：“出去说。”
头顶瓦砾簌簌掉落，整座教堂正发出不堪重负的呻吟。
此刻多说一句，都是浪费力气。
九叔抿紧唇，喉结滚动了一下，缓缓退开半步。
……
夕阳沉入山坳，乌云漫过天幕。
半轮清冷弯月悄然浮升，悬于西天一角。
晚风卷着枯叶与灰粉，在废墟边缘打着旋儿。
当西洋魔鬼卡尔斯随苏荃跨出教堂断壁的那一刻，围观众人齐齐噤声，足足静了半分多钟。
所有视线，齐刷刷钉在那个金发深目、轮廓如刀刻的洋人身上。
“那……那洋人是谁？”
不知谁在人群外围颤声喊了一句。
霎时间，嗡嗡议论声炸开，如潮水漫过堤岸，一波推着一波，翻涌不息。
吴神父膝盖一软，重重砸在青石板上，整张脸惨白如纸，泪痕纵横交错，像被刀子划开的裂口。
他喉头哽咽，嘴唇哆嗦着张开，右手痉挛般在胸前反复画着十字，指节泛出死灰的白。
“是恶灵……真正的恶灵！”
“天父啊！宽恕我们吧——宽恕这群瞎眼又聋耳的罪人！”
“宽恕我们！宽恕我们！”
他这一跪，身后几十个教徒顿时如麦秆遇风，齐刷刷伏倒在地，嘴里翻来覆去念着那几句话，声音发颤、节奏混乱，听得人心头发紧、头皮发麻。
卡尔斯一现身，仿佛有人猛地拧断了全镇人绷到极致的神经弦。
蒋大龙还僵在原地没回过神，他身后数十名士兵却已条件反射般端起长枪，金属撞膛声清脆炸响，一排黑洞洞的枪口瞬间锁死卡尔斯——冷光森森，杀气凛然。
镇长父子当场失语，脸色煞白，连滚带爬躲到人群最外围，缩在墙根底下，连大气都不敢喘。
每一张脸上，都浮着一层活生生的惊惧。
不是对陌生人的戒备，而是对某种不可名状之物的本能战栗。
“嘶——嗷！”
卡尔斯鼻腔里迸出一声低吼，獠牙骤然弹出，双目燃起两簇幽红火苗，黑雾自他周身腾起，翻涌如沸，裹挟着腐土与铁锈混杂的腥气，顷刻间压得整条广g街空气发沉、光线发暗……
“卡尔斯。”
苏荃侧首，眸光如冰刃扫过，不怒而威。
那眼神只一瞬，卡尔斯便垂下头颅，獠牙悄然隐没，翻腾的黑气如潮退散，暴戾气息尽数敛入骨缝。
“都给我住手！把枪放下！！”
千钧一发之际，蒋大龙猛然暴喝，声震屋瓦。他一把揪住最近士兵的衣领，额角青筋直跳：“你们疯了？真敢朝苏真人开枪？！”
士兵们面露迟疑，你看看我、我看看你，终究缓缓垂下枪管，枪口朝地，咔哒轻响此起彼伏。
“咳……”
蒋大龙清了清干涩的嗓子，试探着往前挪了两步，刚想靠近，忽觉后颈一凉，硬生生刹住脚，又往后退了三步，才勉强稳住呼吸。
“真人……您，您可安好？”
他声音发虚，眼睛根本不敢落在苏荃身上，全黏在卡尔斯那张深凹阴鸷、毫无活人气的脸庞上。
“贫道何曾有事？”
苏荃唇角微扬，笑意淡而笃定。
这局面，他早料到了。