敦煌城外。
朝阳初升，金色的阳光洒在戈壁滩上，将整片荒原染成一片温暖的橘色。狄仁杰一行整装待发，几十匹骆驼和马匹排成一列，那些姑娘们坐在驼轿里，掀开帘子，最后看了一眼这座西域古城。
小月坐在狄如燕身边，手里紧紧攥着一个小包袱。那是狄如燕给她买的几块干粮和一小袋葡萄干，她舍不得吃，说要留着路上慢慢吃。
“狄公，”刘掌柜追到城外，气喘吁吁地拦住狄仁杰的马头，“小人思来想去，有一件事，必须告诉您。”
狄仁杰勒住马。
“刘掌柜请说。”
刘掌柜从怀里摸出一块羊皮，递给狄仁杰。
“这是小人祖上传下来的族谱。小人昨晚翻了一夜，发现了一件事。”
狄仁杰接过羊皮，展开。
族谱是用月氏文写的，他看不懂。
刘掌柜指着其中一行。
“这里，写着小人的曾祖父，曾经去过长安。那是在八十年前，他在长安住了三年，后来回到敦煌，娶妻生子。”
狄仁杰心中一动。
“他去长安做什么？”
刘掌柜摇头。
“不知道。族谱上没写。但小人记得，小时候听祖父说过，曾祖父在长安认识了一个很重要的人。那个人，也姓刘。”
狄仁杰的手微微一顿。
也姓刘。
又是刘。
“那个人叫什么？”
“不知道。”刘掌柜道，“祖父没说。只说是长安城里的大人物，很有本事，能帮月氏人办很多事。”
狄仁杰沉思。
八十年前。
长安城里的大人物。
姓刘。
和月氏人有来往。
这个人，和圣教有关系吗？
和那些种子有关系吗？
和那个潜伏在长安的“针”有关系吗？
“刘掌柜，你曾祖父从长安回来后，有没有留下什么东西？”
刘掌柜想了想。
“有。他带回来一块玉佩。小人小时候见过，后来不知道丢哪儿去了。”
玉佩。
又是玉佩。
“什么样的玉佩？”
刘掌柜回忆着。
“不大，巴掌大小，上面刻着一只鸟。三只脚的鸟。”
狄仁杰的呼吸急促起来。
三足乌。
又是三足乌。
那块玉佩，和他在疏勒找到的那块，一模一样。
“那块玉佩现在在哪里？”
刘掌柜摇头。
“真的不知道。小人找了很多年，没找到。也许……也许在别的族人手里。”
狄仁杰沉默。
线索又断了。
但他隐隐觉得，这些碎片，正在慢慢拼成一幅图。
那些守护种子的家族，那些三足乌玉佩，那些逃亡西域的人，那个代号“针”的人，还有八十年前去过长安的月氏人……
他们之间，一定有一条线连着。
“刘掌柜，多谢了。”
他收起羊皮，向刘掌柜抱拳。
刘掌柜还礼。
“狄公，保重。”
驼铃悠悠，向东而去。
七月初九，瓜州。
队伍在一家客栈休整。瓜州是河西走廊上的重镇，比敦煌小一些，但也很热闹。狄仁杰安顿好那些姑娘，带着李元芳在街上转了一圈。
他心中还惦记着那封信。
信是月氏人写的，落款是“针”。
那个“针”，就在长安。
但信为什么会在敦煌的废弃烽燧里？
是寄信人留下的，还是收信人遗落的？
如果是寄信人留下的，那寄信人为什么要去那个烽燧？
如果是收信人遗落的，那收信人又为什么去那里？
他们见面了吗？
交易成功了吗？
他不知道。
但他知道，那个烽燧，一定是个重要的联络点。
他让李元芳记下烽燧的位置，等回了长安，派人长期盯着。
“大人，”李元芳忽然指着前方，“那边有个卖杂货的铺子，要不要进去看看？”
狄仁杰点头。
铺子不大，卖些日用杂货。掌柜是个五十来岁的妇人，面容和善，正在给一个顾客包东西。
狄仁杰在铺子里转了一圈，目光忽然落在角落里。
那里堆着一些旧货，有几块破布，几个缺了口的陶罐，还有一些杂七杂八的小玩意儿。
最
木匣很旧，漆面已经斑驳，但隐隐能看出，上面刻着花纹。
狄仁杰走过去，拿起那个木匣。
木匣不大，一尺见方，很轻。他翻过来看，木匣底部，刻着一个图案。
一只三足乌。
半只。
和那块铁牌上的，一模一样。
狄仁杰的手微微一顿。
“掌柜的，这个木匣怎么卖？”
妇人看了一眼。
“那个啊，是前几天有人拿来换东西的。客官想要，给二十文就行。”
狄仁杰付了钱，拿着木匣走出铺子。
他打开木匣。
里面空空的，什么都没有。
但他注意到，木匣内壁，刻着几行小字。
字很浅，不仔细看看不出来。他用手指轻轻抚摸，辨认出几个字：
“长安……刘……针……月圆……”
长安，刘，针，月圆。
狄仁杰的心跳加快了。
这个木匣，是“针”的东西。
它怎么会流落到瓜州？
那个拿来换东西的人，是谁？
“元芳，”他低声道，“去问问掌柜，那个拿木匣来换东西的人，长什么样。”
李元芳点头，转身回铺子。
片刻后，他出来了。
“掌柜说，是个年轻人，二十出头，穿着普通，说话带着长安口音。他用木匣换了几斤干粮，就走了。”
狄仁杰沉默。
二十出头。
长安口音。
用木匣换干粮。
这个人，是谁？
是“针”本人？
还是偷了“针”的东西的人？
他不知道。
但他知道，这个人，很可能还在瓜州。
“元芳，让军头们在城里找找。看到一个二十出头、长安口音的年轻人，就悄悄跟着，不要打草惊蛇。”
李元芳点头。
“是。”
七月初十，瓜州城外。
军头们找了一天一夜，没有找到那个人。
他像空气一样消失了。
狄仁杰站在城外，看着来来往往的行人，心中涌起一股说不清的失落。
线索，又断了。
但他没有放弃。
他知道，那个人，一定还会出现。
也许在长安，也许在别的地方。
但只要他还在，就一定能找到。
“大人，”李元芳走过来，“那些姑娘都安置好了。咱们该启程了。”
狄仁杰点头。
“走。”
队伍继续向东。
前方，是长安。
是家。
也是答案。