从地牢出来，段伽罗没有回昭德宫。
她换了一身衣裳，洗去手上不小心沾上的血迹，然后去了东宫。
蒙隆已经睡了。五岁的孩子蜷在锦被里，脸颊睡得红扑扑的，睫毛又长又密，像两把小扇子。段伽罗在榻边坐下，伸出手，轻轻抚过那软软糯糯的脸颊。
指腹下的触感那样柔软，柔软得让她心里一阵发酸。
明成小时候，是不是也这样？
她想起弟弟，那个被她从小疼到大的弟弟。幼时的明成多可爱，追在她身后一声声喊着“阿姐”，要她抱，要她哄。可如今呢？二十多岁的人了，闯了祸只会哭着找姐姐，找父亲，以为这世上没有段家摆不平的事。
她花了多少心思护着他，父亲花了多少心血栽培他——可他还是长成了这副模样。
段伽罗低下头，看着睡梦中的蒙隆。
隆儿，你将来会不会也变成那样？
会不会也觉得，有母后在，有段家在，这世上就没有什么可怕的？会不会也肆无忌惮，无法无天，最后闯下谁也兜不住的祸？
她握着他的小手，那手又小又软，还不到她掌心的一半大。她忽然有些害怕——怕自己护不住他，怕自己把他护得太好，反而害了他。
可除了护着，她还能怎样？
这是她的儿子，是她在这深宫里唯一的指望，是她十月怀胎、拼了半条命生下来的骨血。
段伽罗闭上眼，将他的手贴在自己脸上。
隆儿，母后该拿什么保护你？
记忆忽然就涌了上来。
那是六年前的事了。
她记得很清楚，第一次见到蒙延晟，是在父亲的宴席上。他那时还不是南昭王，只是诸多王子中的一个，生母早逝，外家式微，在那场夺嫡之争中并不被人看好。可他生得那样出众——剑眉星目，身姿挺拔，举手投足间自有一股英气，让人移不开眼。
她躲在屏风后偷看，看得心怦怦跳。
父亲后来问她，觉得此人如何。她红着脸，半晌说不出话。父亲便笑了，说，那就他吧。段家需要的是一位有魄力、能成事的王，更需要一位能让女儿拿捏住的夫婿。
她那时不懂什么叫“拿捏”，只知道要嫁给那个让她脸红的人了。
成婚那日，她穿着大红嫁衣，被他牵着手上轿。他低头看她，目光温柔，说，伽罗，我会对你好。
她信了。
新婚那段日子，她满心满眼都是他。她为他洗手作羹汤，为他绣衣袍，为他打理王府琐事。她以为这就是一辈子，以为自己是这世上最幸运的女人。
后来她才知道，这世上没有那么多“以为”。
怀孕那日，她高兴得几乎落下泪来。她跑去告诉他，他怔了一瞬，然后笑了，笑得很好看，却不知为何，让她觉得那笑意没有到达眼底。
她没多想。她以为他只是不擅表达。
直到有一天，她无意中发现，他身边有几个侍卫看她的眼神总是怪怪的——躲闪，回避，像是藏着什么不可告人的秘密。
她起了疑心。
她开始留意他的行踪，留意他的书信，留意每一个她从前忽略的细节。
然后，她找到了那封信。
是他写给陈姝的。信上只有寥寥数语，可每一个字都像刀子，剜在她心上。
“……每念及你，心如刀绞。待我事成，定来接你。”
她捧着那封信，手抖得几乎拿不住。
原来他心里有别人。
原来她以为的两情相悦，不过是她一厢情愿。
原来那些侍卫躲闪的眼神，是因为他们知道——知道她这个正妻，不过是权衡利弊的结果，不过是段家支持他的筹码。
段伽罗不知道自己是怎么撑到那天晚上的。她只知道，从那以后，她心里有什么东西，彻底碎了。
她知道男人不可能没有妾室。父亲有，叔伯有，天底下的男人都有。她从不奢望他只有她一个，她只求一件事——那些女人，永远不能越过她。
可陈姝不一样。
那些信，那一封封藏在他暗格里的信，那些在深夜里翻来覆去读了一遍又一遍的信——让她明白，陈姝从来不是什么妾室，不是什么玩物，是他心尖上的人。
是他想事成之后接回来、想明媒正娶、想捧在手心里的人。
若不是忌惮段家，若不是需要段家的支持才能击败其他兄弟，陈姝早就入宫了。
她这个正妻，不过是那个女人的替代品。
段伽罗睁开眼，从回忆里抽身。
蒙隆还在睡，小嘴微微张着，睡得无知无觉。
她替他掖了掖被角，站起身，走到窗边。
夜风吹进来，带着春日的暖意。可她却觉得冷。
陈姝进城了。
那个让她夜不能寐的人，如今就在太和城，就在离这座王宫不远的地方。
她来做什么，傻子都猜得到。拿着那枚玉扣，找蒙延晟当靠山，让他想起旧日情分，让他想起陈太傅的恩情——然后呢？然后一步步走进这座宫城，一步步走到他身边，一步步……
段伽罗的手指攥紧窗棂，指节泛白。
杀了她？
这念头一冒出来，就被她压了下去。今天在地牢里，她拿着鞭子，一下一下抽在那人身上，心里的恨意几乎要把她烧成灰。可抽完之后呢？那人浑身是血，却还在笑，还在用那种眼神看着她，仿佛在说：你怕了。
是的，她怕。
她怕杀了陈姝，蒙延晟迟早会知道。那人对陈姝的执念有多深，她比谁都清楚。一旦他知道陈姝死在她手里，他会怎样？他会恨她入骨……
可不杀呢？
不杀，就让陈姝拿着那玉扣去找他？让他想起旧日情分，让他把人接进宫来，让那个女人日日在她面前晃，让她眼睁睁看着自己的丈夫把心给了别人？
段伽罗闭上眼，胸口剧烈起伏。
窗外的月色将她的影子拉得很长，投在金砖地上，孤清而寂寥。
她想起父亲说过的话：伽罗，你是皇后，是隆儿的母亲，是段家的女儿。你要记住，无论什么时候，保住自己的位置，才是最要紧的。
可她的位置，真的能保住吗？
陈姝只要活着，就是对她的威胁。可陈姝若死了，蒙延晟会放过她吗？
杀与不杀，都是刀。
段伽罗站在窗边，望着那轮孤月，久久未动。
回到昭德宫时，沐青已经候在门口。她服侍段伽罗更衣洗漱，动作轻柔，却始终垂着眼，不敢多看主子的脸色。
直到宫人都退下，只剩她们主仆二人，沐青才低声开口:“娘娘，地牢那边，可要再添些人手？”
段伽罗坐在妆台前，望着铜镜中那张略显疲惫的脸，没有应声。
沐青咬了咬唇，又道:“奴婢多嘴——那人既然已经落在娘娘手里，夜长梦多，不如……”
她没有说下去，可那未尽的意思，段伽罗听得懂。
不如快刀斩乱麻。
段伽罗的手指轻轻抚过妆台上的玉簪，那是蒙延晟大婚时送她的，说是祖传的物件，只给正妻。她曾经视若珍宝，如今却只觉得刺眼。
段伽罗看着沐青，沉默了一息，而后开口，声音平静得听不出任何情绪：“去办吧。”
沐青抬起头，眼中闪过一丝惊愕，随即化作坚定。她重重叩首：“奴婢遵命。”
“做得干净些。”段伽罗转过身，背对着她，声音轻得像一缕烟，“别让他查出来。”
“是。”
沐青起身，退到门口，忽然停下脚步，忍不住回头看了一眼。
烛光里，段伽罗的背影孤清而寂寥，像一株开在深宫里的花，华美，端庄，却无依无靠。
沐青咬了咬唇，推门出去。
门轻轻合上，隔绝了里外两个世界。
段伽罗独自站在烛火前，望着窗外那株海棠，花瓣仍在飘落，一片，又一片，落在暗沉的土地上，无人看见，无人知晓。