天快黑了，西安城的炮声终于停了。
硝烟混着皮肉烧焦的恶臭，顺着风一阵阵往人鼻子里钻。
城墙根下，科尔沁部的尸体已经堆成了一道缓坡。两万多条人命，就在这一天里，生生填平了护城河。
退下来的活人不到五千。
丢了刀，扔了盾，瘫在血泥里打摆子。
有人身上还冒着烟，连跑的力气都没了，只是呆呆地坐着。
一百步外，马哈木和阿鲁台骑在马上，冷眼看着。
跟前方炼狱般的惨状不同，他们身后的本部兵马阵型严整。
这一整天，他们一步都没往前挪，兵卒连刀都没拔。他们唯一干的，就是让督战队拉满弓，把受不了往回跑的科尔沁人射死。
“收兵吧。”马哈木收回目光，语气平淡。
铜锣声响。
科尔沁残兵如蒙大赦。
他们互相搀扶着，一瘸一拐往回走。有人刚跑两步，撑不住扑倒在地，接着爆发出压抑不住的嚎啕大哭。
阿鲁台扯出一抹冷笑：“大汗借给咱们的这把刀，算是彻底折了。”
“折了就折了，又不是咱们的本钱。”马哈木调转马头，“走，去金帐给大汗报丧。晚上的戏，还得接着演。”
天彻底黑了。
中军大营亮起无数的火把。
额勒伯克汗坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水。
他死死盯着进帐的马哈木和阿鲁台。
“说说吧。”大汗的声音像是从牙缝里挤出来的，“今天怎么打的？”
马哈木赶紧上前一步，拱着手，声音低沉痛心：“大汗，科尔沁的兄弟们……尽力了。他们顶着明军的大炮往城墙上爬，可西安城的防备太邪门了！滚木石头不要钱似的往下砸，还有那种烧不死人的黄油……两万五千人，退回来的不到五千，大多半都折在里头了！”
阿鲁台眼圈特意一红，跟着叹气：“大汗，咱们在后面看着，心都在滴血啊。科尔沁勇士是真敢拼命，可惜，实在是冲不上去！”
“砰！”
额勒伯克汗一把抓起桌上的酒碗，狠狠砸在两人脚下。
“你们的心在滴血？！”
大汗猛地站起来，指着他们的鼻子破口大骂，“整整一天！科尔沁的人快死绝了，你们瓦剌和鞑靼十几万人就在后头干看着！你们的刀见血了吗！你们是去看戏的吗！”
面对这劈头盖脸的怒骂，马哈木顺势跪了下去，大呼冤枉：“大汗息怒！真不是咱们不肯出力啊！昨日是您亲自下的军令，让科尔沁打先锋。军法如山，先锋还没退下来，我们主力怎么敢越俎代庖？这要是阵型乱了，明军找到破绽冲出来，大军岂不危险？”
阿鲁台也理直气壮地跪下：“是啊大汗！十几万人要是全挤在城门底下，根本施展不开，那不是给明军的火炮当活靶子吗？我们按兵不动，是为了给大军保存实力，防着明军的后手啊！”
大汗胸口剧烈起伏。
军令是他下的。这两个老狐狸拿他的命令当挡箭牌，堵得他哑口无言。
“好……好！”
额勒伯克汗咬着牙连说几个好字，一屁股坐回椅子上。
他转头，目光像刀子一样刮过帐篷两边的其他首领。
“今天的事，本汗不追究了。”
大汗深吸一口气，“直接说正事。中午清点了粮草，满打满算，只够大军吃十二天了。到了这个地步，不是他死就是咱们亡。明天这城怎么打？都给本汗出出主意。”
金帐里瞬间死寂。
所有人低着头，看着眼前的地毯，没人敢吭声。
昨天阿古拉劝撤退被打吐血，并被关进死牢。这前车之鉴就在眼前，这时候谁敢冒头？说撤退是找死，说继续打，大汗一高兴说明天就派你去，那更是送命。
等了半晌，没人放个屁。
额勒伯克汗看着这群平时为了抢草场能打出脑浆、现在却装聋作哑的首领，火气直冲天灵盖。
“都成哑巴了？平时个个都是草原上的狼，到了汉人城墙底下，全成缩头乌龟了？说话！今天谁要是装死，本汗现在就活劈了他！”
大刀被大汗“锵”地抽出一半。
死亡的压迫感下，小首领们绷不住了。横竖是死，不如随便扯几个办法糊弄过去。
“大汗！”一个干瘦首领跳出来，“明军城墙高，咱们爬不上去，不如从地下走！今晚开始挖地道，直接挖进城，半夜钻出来杀他们个措手不及！”
旁边一个胖首领立马骂道：“你脑子里装的是马粪吗？西安城外面那护城河多深？地道还没碰到城墙，水就灌进来了！你想把兄弟们全淹死在泥洞里？”
干瘦首领梗着脖子回嘴：“那你有啥好办法！”
胖首领拍胸脯：“造投石机！去附近山上砍树，造几百架大投石机，拿几百斤重的大石头砸塌他们的城墙！”
阿鲁台忍不住冷笑：“造投石机？你知道要多少好木头和工匠？等你造出来，咱们早饿死了。再说，你投石机还没推到跟前，就让人家大炮轰成木头渣了。”
有人急赤白脸地喊：“那咱们放火！找几万只老鼠，尾巴绑上浸过油的布点着，往城墙边赶，烧城门！”
“老鼠听你指挥啊？火一点四处乱窜，先烧了咱们自己的营帐！”
“去抓附近老百姓！拿他们挡在前面，看明军敢不敢开炮！”
“大明皇帝早把周围的人撤空了，你去哪抓？去土里挖吗！”
首领们面红耳赤，互相推搡。
没人管主意靠不靠谱，只要能证明自己开了口，就能保住脑袋。
额勒伯克汗坐在上面，看着这群跳梁小丑。
脑袋里嗡嗡直响。
他知道这些人在扯淡，更知道他们心里想的只有“撤退”两个字。只是畏惧他的刀，不敢说。
“都给我闭嘴！”
大汗一巴掌拍在扶手上，发出一声怒吼。
帐篷里瞬间安静。
首领们缩着脖子，惊恐地看着他。
大汗像被抽干了力气，无力地靠在椅背上。
粮草就剩十二天，再逼下去，这帮人怕是要炸营了。
弦绷得太紧，得松一松。
“今天打累了，伤兵也需要包扎。”大汗闭上眼，沙哑着嗓子下令，“传令，明天暂缓攻城。全军在营地休整一天。没有将令，谁也不许靠近西安城十里。”
大帐里所有人，包括马哈木和阿鲁台，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。有人甚至偷偷擦了擦冷汗。
只要明天不用去填那个大火坑，什么都好说。
“大汗体恤将士！大汗英明！”
首领们齐刷刷跪在地上大喊。这一次，倒是比平时诚心多了。
“都退下吧。”大汗心烦意乱地挥手。
众人如蒙大赦，连滚带爬退出了金帐。
夜风从帐帘吹进。
偌大的金帐里，只剩下额勒伯克汗一个人。
他呆呆地看着地毯上的血迹和酒渍，休整一天？粮草就剩那么点了，停一天就是往死路上多走一步。他心里明白，自己已经没有破城的办法了。
这根本不是大明的破绽。
“朱雄英……”