文魁楼
沐清歌把玩着一块玉佩，目光时不时地扫向门口，似乎在等待着什么消息。
“怎么还没回来？”
沐清歌秀眉微蹙，眼中闪过一丝不耐，“不过是跟两个人，查个落脚的地方，需要这么久吗？”
她派出去的那两个暗哨，可不是普通的家丁。那是沐王府从小培养的斥候，是在云南边陲的崇山峻岭中，跟那些凶悍的蛮族斗了几十年的精锐。哪怕是在这藏龙卧虎的京城，跟踪一个富家公子，在沐清歌看来，也不过是手到擒来的小事。
“小姐，您别急。”
身旁的贴身侍女一边给她添茶，一边宽慰道，“京城地形复杂，那位公子又带着女眷，可能走得慢些。再加上咱们的人要把底细摸清楚，自然需要费些功夫。”
“哼，最好是这样。”
沐清歌轻哼一声，“若是连这点小事都办不好，回去让他们自己领罚。”
然而，话音刚落。
一阵急促而沉重的脚步声从楼梯口传来。
“大……大小姐……”
随着一声带着痛楚的呼唤，房门被推开。
沐清歌猛地抬头，随即瞳孔微微一缩。
正是她派去跟踪朱雄英的那两个斥候。
那两个人的眼神涣散，额头和后脑勺上都有着明显的淤青，显然是遭受了袭击。
“怎么回事？！”
沐清歌霍然起身，身上的慵懒瞬间消散，取而代之的是将门虎女的凌厉与煞气。
“啪！”
她一掌拍在桌子上，震得茶盏乱跳，“谁把你们打成这样的？人呢？查到了吗？”
那两个斥候想要跪下行礼，却怎么也使不上力气，只能羞愧地低着头，声音嘶哑：
“大……大小姐……属下无能！属下给沐王府丢脸了！”
“别说这些废话！我要过程！”沐清歌冷喝道。
其中一个斥候咽了口唾沫，脸上露出了一抹恐惧，仿佛回忆起了什么可怕的事情：
“属下……属下二人奉命跟踪那位朱公子。一开始还好好的，他们走得很慢，也没有发现我们。”
“可是……当我们跟进一条僻静的小巷子时……”
斥候的身体颤抖了一下，“属下只觉得眼前一花，好像有一道灰色的影子闪过。还没等属下反应过来去拔刀，后颈就遭了一记重击……然后……然后就什么都不知道了。”
“我也是……”
另一个斥候苦涩地补充道，“那个人的身法太快了！快到根本不像人！属下连对方是男是女、长什么样都没看清，就……就被放倒了。”
“等我们醒来的时候，已经躺在巷子里了，那位朱公子一行人……早已不知去向。”
听完属下的汇报，雅间内陷入了一片死寂。
沐清歌站在那里，脸上的表情变幻莫测。
从最初的愤怒，到惊讶，再到现在的极度震惊。
“连面都没看清？就被放倒了？”
沐清歌喃喃自语，心中掀起了惊涛骇浪。
她太清楚自家这两个斥候的斤两了。放在军中，那也是以一当十的好手。可对方竟然能在闹市之中，神不知鬼不觉地瞬间解决掉他们，甚至没弄出一点动静！
这说明什么？
说明那个自称“朱明”的公子身边，藏着绝顶高手！
“朱明……朱公子……”
沐清歌重新坐回椅子上，嘴角反而慢慢勾起了一抹意味深长的笑意。
“有意思……真是太有意思了。”
“原本以为只是个才华横溢的狂生，或者是哪个世家的风流公子。现在看来……他的身份，比我想象的还要复杂，还要尊贵啊！”
在这京城里，能养得起这种身手护卫的人家，屈指可数。
皇亲国戚？顶级勋贵？还是……
沐清歌的眼中闪烁着兴奋。她不仅没有因为手下的失败而气馁，反而被激起了更强烈的征服欲。
“他越是神秘，我就越想把他挖出来！”
“他越是拒绝我，我就越要让他知道，这世上没有我沐清歌办不到的事！”
沐清歌挥了挥手，让手下把那两个丢人现眼的斥候抬下去治伤。
“小姐，现在线索断了，咱们……还要查吗？”贴身侍女小心翼翼地问道。
“查！当然要查！”
沐清歌眼中精光爆射，“他既然敢在文魁楼留下那样的诗，又敢收我的玉牌，就说明他不是那种藏头露尾的鼠辈。他一定还会出现的！”
她沉思了片刻，脑海中迅速盘算着对策。
既然暗中跟踪行不通，那就走明面！
沐家在京城虽然没有封地，但几代人的经营，加上太上皇的恩宠，让沐家在朝堂和民间都有着不俗的影响力。
“听好了。”
沐清歌转过头，对着贴身侍女吩咐道：
“明日一早，你拿我的名帖，亲自去一趟礼部！”
“礼部？”侍女一愣，“小姐，去礼部做什么？”
“他不是说他是来参加恩科的吗？”
沐清歌冷笑道，“既然是考生，那礼部的名册上就一定有他的名字！你去查！把所有叫朱明……不对，把所有姓朱的考生的底细都给我翻一遍！”
她虽然怀疑朱明是个假名字，但万一是真的呢？
“可是小姐……礼部的名册乃是朝廷机密，咱们这样去查……”侍女有些犹豫。
“怕什么！”
沐清歌眉毛一扬，霸气侧漏，“就凭我沐王府这块招牌！我就不信礼部那个老尚书敢不给我面子！你就说是本小姐要找一个故人，让他行个方便！”
“是！奴婢明白了！”侍女连忙点头。
“还有。”
沐清歌站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，脑海中浮现出另一个人的身影。
那个一直跟在朱雄英身边，虽然话不多，但容貌却美得让她都有些嫉妒的女子——梅玲。
“那个小娘子……也不能放过。”
沐清歌眯起眼睛，“她长得那般国色天香，气质又如此温婉，绝不是普通人家的女子。在这京城里，这样的美人肯定不会籍籍无名。”
“你再安排几个机灵点的人，去京城的各大绣庄、胭脂铺，还有那些文人雅士常去的地方打听打听。”
“就说……我们在找一位绝色佳人。”
“我就不信，这偌大的京城，还能藏得住这么两个大活人！”
“只要找到了那个女人，就能顺藤摸瓜，找到那位朱公子！”
“朱公子……”
“你送我一首诗，那咱们的游戏，才刚刚开始呢。”
侍女看着自家小姐那副势在必得的模样，心中暗暗为那位朱公子捏了一把汗。被沐家的大小姐盯上，这福气……一般人还真消受不起。
“奴婢遵命！奴婢这就去安排，明日一早，撒出人手，挖地三尺也要把人找出来！”