王都圣·法利亚的重建工作，比任何人预想的都要快，也都要彻底。
风吹过这座古老城市的上空，带走了曾经弥漫在下城区的腐臭与血腥气。
取而代之的，是泥土翻新后的清新，以及某种名为“希望”的味道。
帕秋·菲尔德站在连接上城区与下城区的巨大升降梯前，看着眼前这一幕，心中涌起一股难以言喻的踏实感。
曾经那座日夜吞噬贫民生命力的“血晶矿”加工厂，已经被彻底改造了。
那些用来抽取生命力的邪恶管道被拆除，取而代之的是更加安全、温和的魔导动力核心。
巨大的齿轮依然在转动，但现在，它们不再生产那种沾满鲜血的晶石，而是成为了这座城市新的心脏，为地面的供暖系统和路灯提供着源源不断的清洁能源。
“嘿！让一让！新鲜的蔬菜送往上城区喽！”
一个洪亮的声音传来。
只见一队身强力壮的牛头人正扛着巨大的箩筐，大摇大摆地走上了曾经被视为禁区的升降梯。
而在他们旁边，几个衣着体面的人类商人正笑着和他们讨价还价。
没有了卫兵的驱赶，没有了贵族的白眼。
下城区的人们终于走出了阴影。街道变得整洁宽敞，发霉的墙壁被粉刷一新，那些曾经只会缩在角落里瑟瑟发抖的眼神，如今都闪烁着一种名为“为了自己而活”的光芒。
“帕秋大人，早安！” “哟！这就是那位大人！”
路过的工人们认出了帕秋，纷纷脱帽致敬，脸上洋溢着真诚的笑容。
帕秋微笑着点头回礼。
“看来……我的决定没错。”他在心里默默说道。
这种不再压抑、充满活力的空气，才是这个国家真正该有的样子。
……
“皇宫 · 议政偏殿”
然而，改革的道路从来都不是一帆风顺的。
“这个格式不对！你是想把这份文件当成情书寄给财政部吗？！”
一声严厉却不失优雅的呵斥声在办公厅内回荡。
有着一头如雪般白发、湛蓝眼眸的伊莎贝拉公爵，正拿着一份报告，恨铁不成钢地敲打着面前一个年轻人的桌子。
那个年轻人正是之前通过考试选拔上来的下城区平民，此刻正紧张得满头大汗，笔都快握不住了。
“对、对不起！公爵大人！我马上改！”
“记住，这里是皇宫，不是菜市场。每一笔预算都要精确到铜币。”
伊莎贝拉叹了口气，虽然语气严厉，但她还是耐心地拿起笔，在文件上圈出了错误，“这里，还有这里，重新核算一遍。”
而在另一边的办公桌旁，几个厚着脸皮回来的旧贵族官员，正一边喝着红茶，一边斜眼看着这边的忙碌。
“啧啧，真是难看啊。”一个留着八字胡的男爵小声嘀咕，“让这种泥腿子进皇宫，还得让尊贵的公爵大人手把手教，简直是浪费时间。”
“嘘，小声点。”另一个官员虽然也在冷笑，但明显有些忌惮，“现在那个帕秋盯着呢。为了保住这顶乌纱帽，咱们还是装装样子吧。”
帕秋站在门口，将这一幕尽收眼底。
他并没有进去干涉。
新旧势力的融合必然伴随着阵痛。那些新招募的人才虽然有干劲、有想法，但确实缺乏行政经验。
而伊莎贝拉公爵虽然属于旧贵族阵营，但她那份为了国家不惜一切的责任感，正是这些新人最好的老师。
至于那些混吃等死的旧贵族……
帕秋冷笑一声。
只要他们还怕丢饭碗，就还能当个工具人用用。
……
“皇家演武场”
相比于文职那边的磨合，武官这边的画风就显得……更加“狂野”了。
“太慢了！太慢了！这就是你们的全力吗？连我奶奶挥剑都比你们快！”
演武场上，一个金发的英俊青年正懒洋洋地挥舞着一把木剑，明明动作看起来漫不经心，却精准地将周围七八个壮汉全部击飞。
里昂·奥斯特。
S级勇者小队的队长，赛拉菲娜的表哥，同时也是全大陆最年轻的剑圣之一。
此刻，这位大英雄正挂着一脸“我想下班”的表情，对着地上那群哀嚎的新兵蛋子摇晃着手指。
“听好了！我是看在赛拉菲娜的面子上，再加上帕秋那家伙给的工资确实……咳咳，确实很有诚意的份上，才来教你们的！”
里昂理了理自己那骚包的刘海，指着旁边的告示牌：
“S级强者的私教课！你们在外面花多少钱都买不到！都给我爬起来练！”
而在演武场的另一角，五颜六色的魔法光辉正接连炸裂。
“哎呀呀~魔力控制不是这么用的哦~”
一个有着粉色长发、面容秀丽的女魔法师正坐在一根漂浮的法杖上，手里拿着一本时尚杂志，漫不经心地指挥着
奥菲娜。
勇者小队的首席魔法师，以超高的魔法天赋和……超爱乱花钱而闻名。
“那个谁！火球术不是用来烤红薯的！要压缩！压缩懂吗？！”
奥菲娜打了个响指，一颗指甲盖大小的火球瞬间飞出，精准地击碎了百米外的一块巨石。
“哇——！！”
底下的学徒们——其中不乏有天赋异禀的精灵和半精灵——全都看呆了。
“想学吗？”
奥菲娜眯起眼睛，露出了一抹如同奸商般的笑容。
“只要你们好好练，我就把这一招教给你们。顺便一提……最近那个限量款的魔导法杖好像要发售了，要是谁能第一个掌握这招，我就允许他帮我……去排队买法杖！”
“是！奥菲娜老师！！”
看着这热火朝天的一幕，帕秋忍不住笑了。
虽然这群教官一个个都不太正经，但这确实是目前最好的安排。
勇者小队最近处于“失业”状态，让他们来训练这支由各族人才组成的混编新军，简直是物尽其用。
兽人的力量、精灵的射术、地精的工程学……在这些S级强者的调教下，正在发生奇妙的化学反应。
只不过……
帕秋的目光越过演武场，看向了远处那座依然紧闭大门的圣殿骑士团驻地。
那里，依然静悄悄的。
虽然招募了很多有实力的新人，虽然训练正在步入正轨。
但兵权的核心问题——那个庞大而顽固的教会势力，依然像一根刺一样扎在帝国的喉咙里。
“平衡啊……”
帕秋叹了口气。
现在的和平，是建立在各方势力暂时妥协、以及他和伙伴们强大的威慑力之上的。一旦这个平衡被打破，或者教会决定鱼死网破……
“不想了。”
帕秋摇了摇头，把这些烦心事甩出脑海。
至少现在，一切都在向好的方向发展。
下城区有了笑声，皇宫有了新血，军队有了雏形。
而他……
帕秋看了一眼手里那张已经被批准的“休假条”，嘴角终于忍不住上扬。
“终于……可以休息了。”