屋外，老尘早已没了来回踱步的焦躁。
屋内灯火熄灭的那一瞬，他浑身一僵，随即恍然大悟，浑浊的眼眸中，只有释然与欣慰。
他缓缓走到院门口，缓缓坐下，背靠着冰冷的院门，抬头望着夜空中漫天繁星，口中喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：“小姐苦尽甘来，苏家有救了……宿命轮回，终有归处，情之一字，能渡万般劫，能解千般苦……老奴这辈子，总算能安心了。”
夜风拂过，吹动他花白的胡须，也吹散了他眼底的担忧。
一旁的小夜，依旧静静伏在地上，它微微耸动着鼻子，空气中飘散的鸿蒙之气与灵枢印的气息，丝丝缕缕钻入它的鼻腔，顺着皮毛之下，隐秘的窍穴缓缓亮起微光，默默吸纳着这天地间至纯至净的气息。
琥珀色的马眸半眯，周身萦绕着淡淡的灵光，通灵的心神中，唯有一片安然，仿佛也在感受着这世间，最温柔的宿命牵绊。
夜色深沉，繁星满天。
中州这某处小城的院落里，一片静谧。
屋内是宿命相拥的温柔，屋外是岁月静好的安然，所有的杀伐与劫难，所有的棋局与算计，都在这一刻，被这一抹温情，暂时尘封。
天地浩大，宿命无常，可总有一份情意，能跨越生死，成为黑暗中，永不熄灭的光。
——
破晓的光，穿透窗棂，落在沈夜眉眼间。
许久了，除了师父还在的时候，他第一次睡这么香……
沈夜缓缓睁眼。
身侧，苏晚睡得安稳，白衣铺展，发丝轻垂，脸颊泛着褪不去的绯红，呼吸轻浅，全然卸下了往日背负血海深仇的紧绷，温顺得让人心软。
昨夜种种，如碎影掠过沈夜心头。
沈夜喉间微涩，动作极轻地抽出被苏晚枕着的胳膊，生怕惊扰了怀中之人。
他垂眸，看着苏晚毫无防备的睡颜，指尖微顿，终是俯身，在她光洁的额头落下一吻。
“此生，我在。”沈夜低语轻喃，消散在晨光里。
便是这一瞬的微动，苏晚长长的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。
四目相对。
她先是一怔，随即脸颊瞬间染透绯红，从脖颈蔓延至耳尖，眼眸含水，波光潋滟，满是小女儿家的娇羞，却又不似寻常女子那般躲闪，只是定定望着沈夜，眼底的欢喜与眷恋，毫无保留地倾泻而出。
她抬手，轻轻环住沈夜的脖颈，将脸颊埋在他肩头，声音坚定：“沈公子，不管你身前是何等困境，往后的路，我陪你一起走。你背负的罪孽，我替你分一半；你要走的路，我陪你一同闯。我会一直站在你身前，挡尽世间风雨。”
情之一字，从不是缠缚，而是并肩。
沈夜心头一暖，反手将她抱紧，说道：“有我。”
……
又缠绵片刻。
二人起身穿衣，晨光洒在苏晚身上，她忽然顿住动作，低头看向自己的双手。
原本莹白的肌肤，此刻更添几分温润玉泽，通透如琉璃，周身经脉之中，灵气流转比往日快了数倍，丹田之内，那枚澄澈的灵枢金丹，竟悄然萦绕上一缕淡紫之气，紫气氤氲，缠绕着雀羽纹路，让金丹道韵愈发玄奥，空间之力与先天灵枢体的气息交融，修为竟是悄无声息地突破了金丹初期，迈入中期，且根基稳固，毫无半分虚浮！
那缕紫气，带着沈夜体内的力量，霸道又温和，让苏晚对天地法则的感悟，瞬间通透了数倍。
苏晚心中微动，看向沈夜的眼神，爱意更浓，几乎要溢出来。
她知晓，这是沈夜力量与她灵枢印宿命相融，才换来的逆天造化！
二人推门而出，院中晨风吹拂，老尘早已提着食盒归来，桌上摆着热腾腾的灵谷粥、灵果点心，皆是这小城独有的吃食。
二人出来，苏晚眉眼含笑，没有半分扭捏，大大方方地走上前，牵起沈夜的手，看向老尘，说道：“老尘，往后，沈公子便是我此生唯一之人，见他如见我。”
老尘浑浊的眼眸一亮，脸上瞬间堆起满心的欢喜，连连拱手，胡须都跟着抖动：“小姐心意已决，老奴自然全凭小姐做主！沈公子天人之姿，护你周全，是苏家之幸，亦是小姐之福！”
他看着二人紧握的手，心中最后一丝担忧尽数散去，只余下满心欣慰。
说罢，老尘连忙拿起一旁备好的灵草草料，走到小夜身旁，细心投喂。
小夜，抬眸瞥了一眼院中二人，甩了甩马尾，慢条斯理地嚼着草料。
三人围坐桌前，安静用食，氛围温馨，暂时褪去了江湖的杀伐与天地棋局的压抑。
食罢，沈夜抬眸，看向苏晚与老尘，声音平静：“此城地处中州，我尚不知城名，出去走走，也好探探周遭局势。”
沈夜心中想的比较多，瀚北州的覆灭，幕后黑手布下这么大一盘棋，以两州生灵为薪，以天地为炉，绝不会就此作罢，中州作为天下枢纽，必定是下一场风波的中心。
他来了此地，说不定也是宿命的安排。
他留在此地，不能躲避，只能等。
等那幕后之局现身，等那棋局再落一子，等一个挣脱宿命的契机。
天地如炉，众生为棋，与其被动逃窜，不如守在这风云之地，静看风浪起，静候谜底开。
随后。
一行人走出小院，汇入城中人流。
晨雾散尽，小城愈发热闹，街道两旁商贾云集，凡人、武者、修士、往来如梭，有御剑低空穿行的剑修，有牵着奇珍灵兽的世家子弟，更有凡尘百姓推车吆喝，烟火气与灵气交织，尽显中州包容万象。
行至城中心的牌坊下，青石雕刻的两个大字苍劲古朴，笔锋藏锋，透着岁月沉淀的威压——临城。
沈夜望着那两个字，七色瞳孔微缩，心中暗自沉吟。
好一个临城，这名字，倒像是冥冥之中的谶语。
城中修士往来，境界参差不齐，从筑基到金丹，偶尔还能瞥见元婴境的身影。
街边坊市之中，摆放着各类灵材、法器、丹药，叫卖声此起彼伏，偶尔有罕见的空间灵材、灵宝碎片现世，引得一众修士争相竞价。
还有各色灵兽穿梭其间，有温顺的灵鹿，有凶悍的炎虎，有盘旋天际的青鸾，但皆被修士驯服，成为坐骑或灵宠。
沈夜一行人，缓步而行，目光看似闲散，实则将周遭一切尽收眼底，感知悄然铺开，却没有惊扰旁人，只是静静感知着城中的气息流动。
临城地处中州腹地，四通八达，是连接东西南北各州的咽喉之地，消息灵通，势力繁杂，各大宗门的分舵、世家的据点、散修的聚集地，皆藏于此。
他们走到一处临街的茶摊坐下，点了一壶清茶，沈夜指尖轻叩桌面，心中依旧思绪翻涌。
他现在一有空闲时间，脑海中就乱想。
云泽州、瀚北州，两州尽灭，生灵无存，皆是因他体内的鼎，因那所谓的应劫宿命。
幕后之人手段通天，能引动天地劫数，能掩盖天机，能以一州生灵为祭品，其目的究竟为何？
是为了让他去哪？
为何非要用一州之灵？
是为了重启天地秩序？
还是为了……让他彻底沦为灭世的兵器？
不让存在生灵？
天地不仁，以万物为刍狗；棋局无情，以众生为棋子。
他沈夜，生来便是应劫之人，生来便要背负万灵罪孽？
现在自己又有了苏晚陪伴，他心里有了牵挂。
他不怕劫来，只怕劫来之时，护不住身边之人；不怕棋险，只怕穷尽一生，也逃不出这天地囚笼。