与此同时，扬州。

    史可法站在城墙上，风把他的袍角吹得乱七八糟。

    这个瘦得像竹竿的中年人，是南明朝廷里最后一个还在认真做事的人。他督师江北，名义上统领四镇兵马，实际上连自己手底下的亲兵都凑不齐两千人。

    江北四镇：高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清。

    四个军阀，四条心。

    高杰跟他关系最好——但这个人性格暴躁，前两天因为军饷的事跟刘良佐的人火并，死了三十多个兵，闹得不可开交。

    刘泽清？提都不想提。这混账前几天公然抢了淮安府的官仓，把十万石军粮私吞了一半，拿去跟盐商换了现银。史可法发了三道调令，他一封都没回。

    黄得功还算忠心，但人在庐州，兵力有限，盐都吃不饱，拿什么打仗？

    刘良佐更别说了，墙头草一根，北边风硬他就往南倒，南边风硬他就往北倒。前两天有人看见他的幕僚偷偷出城北上，十有八九是去给陈阳递降表的。

    史可法握着城垛，指甲嵌进砖缝里。

    他的参军走上来，递了一封信。

    “督师，南京来的。”

    史可法拆开看了两行，手抖了一下。

    信是马士英写的，措辞还算客气，意思却不客气——让他配合“联夏平寇”的方略，主动派人北上与陈阳接洽，试探和谈的可能。

    他把信折好，塞进袖子里。

    “放屁。”

    参军没听清：“督师说什么？”

    “我说放屁。”史可法的声音干巴巴的，“陈阳的檄文里写得明明白白，三十税一，分田到户。江北的老百姓已经在传了，有些村子连夜把地主的牌位都砸了。人心散成这样，划什么江？治什么国？”

    他转身走下城墙，脚步很快。

    “去把高杰叫来。”

    “高将军前天跟刘良佐打完架，带兵去了泗州，说要——”

    “让他滚回来。”

    参军打了个激灵，赶紧跑了。

    史可法站在台阶上，望着北方的天际线。

    他知道那边正在发生什么。铁路在修，工厂在建，老百姓在分田。一个全新的国家正在从废墟上站起来，每一天都比前一天强壮。

    而这边呢？

    皇帝喝酒，首辅跑路，武将内斗，文臣吵架。

    他忽然觉得很累。不是身体累，是那种从骨头缝里往外渗的疲倦。

    可他不能停。

    哪怕这条船已经在沉了，他也得站在甲板上，站到最后一刻。

    这是读书人的命。

    ——

    成都，大西皇宫。

    说是皇宫，不过是把原来蜀王府的匾额换了，门口插了两杆破旗。张献忠坐在龙椅上，手里攥着一张皱巴巴的纸条，看了第三遍。

    纸条是从汉中方向传回来的。内容不长，几十个字，但每个字都像铁钉一样往他脑壳上钉。

    陈阳登基。国号大夏。年号开元。

    六十万大军。坦克。飞机。

    李自成，活捉，下天牢。

    张献忠把纸条攥成一团，又展开，又攥成一团。反复几次之后，他把纸团塞进嘴里嚼了两口，吐在地上。

    “狗日的。”

    他骂了一句，声音不大。

    底下站着的文武官员大气不敢出。张献忠安静的时候比发疯的时候可怕得多，这是大西朝上上下下用命换来的经验。

    “都哑巴了？”张献忠从龙椅上站起来，个子高，影子把前排几个文官罩了进去。“老子问你们，陈阳那龟儿子打完北边，下一个打谁？”

    没人说话。

    答案太明显了，说出来怕挨刀。

    “汪兆麟！”

    左丞相汪兆麟膝盖一软，扑通跪下去：“臣在。”

    “你不是号称读了一肚子兵书吗？你说，四川守不守得住？”

    汪兆麟额头上的汗珠子往下滚。他张了张嘴，斟酌了半天，挤出一句：“陛下，蜀道之难，难于上青天。剑门关一夫当关万夫莫开，只要——”

    “放你娘的屁！”

    张献忠一脚踹翻了面前的案几。茶碗、奏折、砚台哗啦啦滚了一地。

    “李自成手底下几十万人，一仗就没了！老子手里才多少兵？八万？十万？连人家的零头都不够！你跟老子说剑门关？剑门关是石头砌的，人家那铁疙瘩一炮轰过来，石头顶个屁用！”

    汪兆麟趴在地上不敢动弹。

    张献忠在大殿里来回踱步，靴子踩在碎瓷片上嘎吱嘎吱响。他的眼珠子布满血丝，几天没睡好觉，整个人散发着一股发了馊的酒味。

    “来人。”

    “在。”

    “去，把城里的铁匠全给老子抓来。不管干什么的，打锄头的打菜刀的，全抓。从今天起，铁匠不许打别的，只许打刀、打枪、打炮。谁要是偷懒，砍脑袋。”

    “是。”

    “还有。”张献忠停住脚步，扭头看向殿内那些缩着脖子的官员。“传令下去，成都城内所有读书人，三天之内到府衙报到登记。”

    汪兆麟抬起头，试探着问了一句：“陛下，登记之后作何安排？”

    张献忠咧嘴一笑。这笑容让在场所有人后脊梁发凉。

    “杀。”

    一个字。

    “这帮读书人最不可靠。陈阳那边一纸檄文传过来，三十税一、分田到户，这帮狗东西保准第一个叛变。与其等他们给老子捅刀子，不如先把刀子收了。”

    汪兆麟浑身一抖，嘴唇哆嗦了两下，到底没敢再说话。

    他自己就是读书人。

    ——

    三天后，成都变了个样。

    不是变好了，是变成了地狱。

    城南校场上，三千多个被绳子串在一起的读书人跪了一地。有白发苍苍的老秀才，有刚中了举的年轻人，还有几个在蜀王府当过幕僚的老学究。他们的书箱、笔墨、手稿，堆在校场中央，浇上了桐油。

    张献忠坐在校场北端的高台上，翘着二郎腿嗑瓜子。

    “点火。”

    书堆燃起来的时候，底下哭声一片。一个老秀才挣断了绳子扑过去，想从火里抢出一卷手抄的《论语》，被士兵一刀砍翻在地。

    “都看好了。”张献忠把瓜子皮吐到地上，站起来，嗓门亮得整个校场都能听见。“这些破书有什么用？能挡刀还是能挡炮？老子告诉你们，在四川，老子说的话就是圣旨。谁要是心里头还惦记着什么大明、大夏，老子把他全家的脑袋摘下来当球踢！”

    大西军的士兵们站在四周，脸色各异。有些老兵油子跟着起哄，手里的刀拍得啪啪响。更多的人低着头不吱声，眼神闪烁。

    接下来三天，杀了一千二百人。

    不光是读书人。

    城里但凡有人被举报“心向大夏”，不论真假，抓来就砍。

    校场上的血渗进了黄土里，踩上去黏脚。