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纱布缠裹，死结系紧。
三人退到帐外。
谁也没回自己的营房。
吴有性靠着木栅栏，把札记摊在膝盖上，借着火盆的光亮一笔一划记录。
李中梓背着手，在帐篷外头的空地上来回兜圈子。地上的干泥全被他踩成了粉末。
喻昌抱着刀，盘腿坐在风口。
夜风呜咽。远处的巡营梆子声敲得人心里发毛。
“吴先生。”喻昌突然出声，打破了沉寂，“你说这药，真能把那看不见的戾气按死？”
吴有性从札记上抬起头，没说话。
“早年在辽东。”喻昌看着跳动的火盆，“建州女真的刀不快，但刀刃上全抹了马粪。我手底下的弟兄，挨了一刀，伤口不深，本以为养几天就好。结果第三天，伤口发黑流脓，人烧得说胡话，活活疼死在炕上。”
喻昌按住刀柄。
“打仗不怕死人。怕的是没死在阵上，死在后头的烂肉里。这药要是真成了，大明远征军在这海外孤岛上，就多了一条通天的活路。皇上就是万家生佛。”
吴有性捏着手里的毛笔。
天刚擦亮。
吴有性第一个站起身，一把掀开帐帘。
干草堆上的武士还喘着气。
吴有性大步跨过去，两根手指搭上对方的腕脉。
滑数，跳得很快。
但比昨夜那细若游丝的死脉，实实在在地多了一分力道。
吴有性掏出剪子。
李中梓和喻昌一左一右挤在旁边。盯着那条肿胀的腿。
剪刀剪开外层的死结。
纱布一层层剥离。
最里头那层被脓血浸透，干结在皮肉上。
吴有性拿起沾了温水的棉布，一点点润开血痂。
呲啦——
最后一块纱布揭落。
腐肉还在，脓水也还在。
但就在那紫黑色的翻卷皮肉边缘。
有一圈极细、极窄的红色。
那是鲜红的，带着生机的活血色。
新肉。
李中梓一巴掌拍在旁边的柱子上，震落了顶上的灰土。
“长出来了！”李中梓嗓子全劈了，“死肉生新芽！这药管用！”
吴有性猛地站起身。
他飞起一脚，直接踢翻了脚边的水盆。
铜盆哐当一声砸在木栅栏上，水花四溅。
他找了这东西十几年。
翻了上千具病死的尸首。
今天，他终于亲眼看见，那看不见的“戾气”，被皇上弄出来的这黄绿色药液，硬生生按死在了烂肉里！
“记录！”吴有性声音嘶哑得变了调，“甲组一号，用药四个时辰，创口生新肉一线，高热稍退！有效！”
喻昌一把抓住吴有性的胳膊，力道大得几乎要把骨头捏碎。
这第一步，走通了。
整个外伤区的气氛被彻底点燃。
随行的医工们奔走相告。
李中梓已经拿出了纸笔，准备记录接下来的每一次换药剂量。
然而，还没等他们高兴半刻钟。
“吴先生！喻先生！”
帐外连滚带爬冲进来一个年轻医工。
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他脚下一绊，直接扑倒在烂泥里。
满脸煞白，连滚带爬地爬起来。
“出事了！”
吴有性手里的笔一顿。
“乙组的人出事了！”医工急得直跳脚，指着另一边的帐篷区，“昨晚那个按您吩咐，用了一两药量的战俘！”
“他方才换完第二次药，突然翻白眼！”
“浑身抽风，嘴里直往外喷白沫子！身上全是吓人的红疹子！眼看就咽气了！”
吴有性脑子里轰的一声。
用药过量？
还是这药液本身带毒？
他一把扯过挂在柱子上的药箱。
“带路！”
吴有性提着药箱掀开乙组帐篷，那个倭国俘虏已经不行了。
整个人反向折叠，脊背绷得死紧。四肢疯狂抽搐痉挛，十指抠进身下的干草堆，硬生生抓挠出带血的泥沟。嘴角往外狂呕白沫，混着血丝往下淌。
最骇人的是他那层皮。
从脖颈到胸口，往下蔓延到手臂和腿根，密密麻麻全是铜钱大的红疹。疹包接连成片，鼓起的皮肉往外渗着骇人的水光。
吴有性跨步上前，两指按住对方腕脉。
脉象极紧，跳得又快又乱。
没过三息，脉搏猛地弱了下去。一下，两下，三下。
停了。
那俘虏喉咙里滚出一阵含混的杂音，脑袋朝右歪斜，嘴巴大张，眼皮上翻。身子抽动两下，彻底塌进泥地里。
“银针！”吴有性急喝。
李中梓早蹲在对面，金针出匣，直刺人中、合谷、涌泉。针入寸深。
毫无反应。
皮肉连颤动的迹象都没有。
吴有性手掌压住俘虏心口。胸腔底下，死寂一片。
他撤回手。掌心全是粘稠的冷汗。
“没了。”
帐内死寂。只能听见外头海风刮过木栅栏的动静。
喻昌最后走进来。视线扫过地上的尸体，停在那张布满红疹的脸上。
“昨晚用了多少？”
“一两。”年轻医工跪在角落，舌头直打结，“全按吴先生定的乙组章程。一两药量，外敷创口。今早辰时换了第二次药，不到半个时辰人就不行了。”
喻昌蹲下身，挑开尸体胸口的破布。
紫红色的斑块从锁骨一路铺到小腹。他指节用力按压最大的疹包。
没破。底下的皮肉硬梆梆的。
“这不是疮毒。”喻昌站起身，“疮毒发疹，疹子底下是软的，一挤就出脓。这疹包底下全是死肉。”
吴有性没答话。他掀开药箱，翻出甲组和乙组的用药册子。
两本册子并排摊在木箱上。
甲组一号，昨夜外敷半两，生新肉，人活着。
乙组一号，昨夜外敷一两，全身红疹，抽搐暴毙。
“药量加了一倍，人就死了？”李中梓凑上前，“难道这东西用多了便是剧毒？”
吴有性摇头。
“甲组一号用的是半两。乙组一号用的是一两。同一批坛子里出来的药液，同一天开封。”
他扯过药液的签条。
“批次一样。滤法一样。日期一样。”吴有性指头点着纸面。“一个活了，一个死了。”
喻昌抱臂靠在木柱上。火盆里的炭火噼啪炸响，烧断的木炭塌成一堆灰烬。
“消息兜不住。”喻昌出声。
确实兜不住。
不到半个时辰，营区里传出嗡嗡的骚动。那些编入甲乙两组还没用药的倭国俘虏，看见盖着粗麻布的尸体被抬出去，当即炸了锅。铁链哗啦啦响成一片，几个还能挪动的伤俘拼命往木桩边缘缩。